Игромания

Но, благо, тот был в дальней части зала.

– Что-нибудь хотите? – повторила я вопрос.

Мужчина подался вперед и положил руки на стол.

– Да, мне нужна ты.

– Я?

– Да, есть небольшая проблемка.

– Опять Жора? – вздохнула я.

Улыбка Игоря стала чуточку менее приветливой.

– Да, твой братец любит… искать себе приключения.

Я не на шутку взволновалась.

– В каком смысле? Что случилось?

– Не буду ходить вокруг да около. Твой брат занял у одного моего хорошего друга приличную сумму. И наотрез отказывается отдавать. Предлагает только сыграть на нее, чтобы вернуть долг.

– Этот хороший друг – Ловкач?

– Нет.

Я сжала пальцами несчастный планшет, отчего на экране поплыли разноцветные круги. Пришлось приложить усилия, чтобы успокоиться.

– И?

– А то, что мой друг, скажем так, не добрый самаритянин. Он планировал сегодня заявиться к вам домой и вытрясти долг. Если не с него, то с тебя или мамы.

Я прикрыла глаза, понимая, что еще секунду и просто грохнусь в обморок. Эта ситуация повторялась так часто, что захотелось волком завыть от безнадеги.

– Женя, тебе плохо? – натурально забеспокоился Игорь. – Может, сядешь?

– Нет, – взяла себя в руки. – Нет. Давай дальше.

– В общем, я убедил его пока не действовать. И вот решил поговорить с тобой сначала.

– Сколько нужно?

– Сто тысяч.

Я задохнулась.

Черт! Где мне взять такие деньги?! Честное слово, когда-нибудь точно убью брата! Готова загреметь в ад, если он существует, ради этого! Если там буду выходные, то я готова. Хуже, чем сейчас уже просто не будет!

– Расписка есть, – поспешил добавить Игорь. Он достал из кармана сложенный вдвое листок и передал мне.

Я быстро пробежалась глазами, почти не вчитываясь в текст.

Все вокруг поплыло при мысли, что мне снова нужно бежать по знакомым и занимать деньги. Как же это стыдно. Ведь некоторые справедливо начинают ворчать на меня.

– Сколько есть времени?

Лицо Игоря приобрело виноватое выражение.

– Лучше прямо сейчас, Женя. Он придет примерно через полчаса. Если ничего не выйдет, то, боюсь, вечером заявится к вам домой и тогда даже мои уговоры не помогут.

Меня прошиб холодный пот.

Мысли судорожно принялись перебирать варианты. Есть парочка поваров, которым давно раздала долги. Дадут ли взаймы сейчас?

Извинилась перед Игорем и поспешила на кухню. Но, когда обратилась к коллегам, переходя от одного к другому, встречала категорические отказы. Не получалось выпросить даже нескольких тысяч. Зарплата через неделю, и у многих заканчивались деньги.

В какой-то момент в отчаянии я села прямо в коридоре и закрыла лицо руками. Казалось, будто сижу на небольшом островке твердой земли посреди вонючего болота. Один шаг и меня затянет в трясину бесконечных страданий, долгов, страха, усталости.

Неужели так будет всегда? Каждый день придется просыпаться и думать, что на сегодня приготовила для меня судьба?

Я могла бы плюнуть и водрузить долги брата на его плечи, но он не справится, знаю. Уже пыталась сделать его ответственнее, так Жору чуть не убили. А мне, вопреки мыслям, не хотелось его смерти.

Но разве я заслужила такой жизни?

– Ты чего, как ураган, носишься по кухне? – прозвучал надо мной до тошноты раздражающий голос Сергея.

Я отняла руки от лица и опустила плечи. Подняла голову и посмотрела на парня.

Он стоял напротив и играл с сигаретой, перебирая ее между пальцев. Видимо, шел курить и заметил меня.

– Опять бегаешь, в долг выпрашиваешь? – ухмыльнулся он.

Ничего не ответила. Слишком устала, чтобы защищаться.

Улыбка слегка погасла на его губах. Видимо, надеялся услышать от меня желчный ответ.

– Сколько надо? – вдруг нормальным голосом задал вопрос Сергей.

– В смысле? – переспросила я, решив, что у меня галлюцинации.

– Сколько тебе надо?

– Ты готов одолжить денег?

Парень закатил глаза.

– Я ни за что не возьму…