Монстрология

«Душка – не то слово».

Если бы они только знали, чего мэтр хочет конкретно от меня, то не были бы так наивны. Но пересказывать соседкам свой разговор с монстрологом глупо. Нехорошо будет, если начнут судачить по углам про «особые» отношения с мэтром Алгором. Ему-то будет все равно, а мне с одноименным статусом не хотелось учиться в Академии шесть лет.

Я сжала кулаки и посмотрела на лес, что темнел недалеко от Академии. Даже днем он выглядел мрачно и опасно. Страшно представить, какой он в полночь.

– Он, кстати, ничего такой, – послышался томный голос. – Этот мэтр Алгор. Бледноват, конечно, но с Властителем Ариона на «ты».

Я повернулась к соседке, которая жила в комнате напротив. Девушкой она была красивой. Высокой, стройной. Длинные ноги, шикарные рыжие волосы и большие карие глаза. Единственное, что немного портило ее внешность – мелкие прыщики на лбу. Даже толстый слой пудры не скрывал этих изъянов.

– Хелена, – Наоми смешно прыснула. – Если тебе он так нравится, может, поменяемся группами? Я не против учиться в твоей.

– А можно? – с надеждой спросила я.

– Нет, – сокрушенно покачав головой, ответила Шиала. – Спрашивали уже.

Вечером, когда соседки, весело хохоча, отправились на прогулку в город, около которого располагалась Академия, я пошла в библиотеку. Она находилась в соседнем от общежития корпусе, и представляла собой большое двухэтажное строение. Благо библиотека работала допоздна, и у меня в запасе было много времени, чтобы почитать несколько книг о монстрологии. К завтрашнему занятию нужно было хорошенько подготовиться.

Но сперва хотелось узнать, кто мой соперник. То есть попробовать выяснить, что собой представляет мэтр Алгор.

После почти получаса поисков я нашла небольшую книжку, в которой рассказывалось о Стражах «Чертовой дюжины». В ней был и белобрысый. Но радовалась находке я недолго. О монстрологе почти ничего не было написано. Длинный список заслуг перед Арионом, должность и два предложения о возрасте и месте рождения. Всего этого было катастрофически мало. Видимо, многое о жизни знаменитых монстрологов хранили в секрете.

– Ему тридцать? – вслух спросила я.

Вспомнила, как выглядел преподаватель. Мне казалось, что он старше меня лет на пять максимум, а получается на десять.

– Это вы про мэтра Алгора? – послышался сзади одновременно писклявый и детский голос.

– Да, про него самого.

Я захлопнула книгу и поставила ее на место.

– Он в последние дни тут подолгу сидит, – снова пропищали сзади.

Глаза принялись бегать по полкам в поисках других книг, где могло быть написано чуть больше о знаменитом монстрологе. Но ничего не подходило. Получается, я даже выяснить не могу, чего от него ожидать.

– А что он тут делает? – спросила я, так и не посмотрев в сторону собеседника.

– Книги читает, – вполне серьезно сообщили мне.

Усмехнувшись, я повернулась к говорящему. Язвительный ответ так и повис у меня на языке, когда взгляд остановился на маленьком монстрике с серо-синей шерстью. Он сидел на столе и забавно шевелил большими ушами, а в руках сжимал маленького игрушечного медвежонка. Неожиданный собеседник весело заулыбался, а синие глаза радостно заблестели.

– Привет, – помахал он ручкой.

– Монстр? – удивленно спросила я.

– Где?! – испуганно подскочил монстрик на месте и принялся оглядываться.

Я тряхнула головой и поморгала, чтобы убедиться, что это мне не мерещится.

Монстрик несколько раз обернулся, а потом уставился на меня своими синими глазищами.

– Что ты тут делаешь?! – прошипела я. – Ты, что через окно влез?!

Монстрик задумчиво пошевелил ушами и шмыгнул носом.

– Нет, – ответил он. – Через дверь.

Схватив с полки книгу, я кинула ею в монстра.

– А ну, пошел отсюда, гадкий монстр!

Он неловко увернулся и выронил из рук мишку. Тот упал на пол, издав странный писк. Заметив это, монстрик снова пошевелил ушами и спрыгнул со стола.

– Бим-бим, – монстрик поднял с пола замызганную потрепанную игрушку, у которой не хватало одной пуговки-глаза. – Я тебя держу. Все хорошо. Девочка больше не будет кидаться книжками.

Я снова тряхнула головой. Может, мне все это снится.

Монстрик прижал к себе игрушку и настороженно отступил на шаг.

– Кыш отсюда, – махнула я в сторону двери. – Если узнают, что тут монстр тебя… тебя… не знаю.

Монстрик посмотрел на меня, как на умалишенную.

– Я здесь живу, – сказал он, похлопав глазками. – Я слежу за порядком в библиотеке.

– Следишь за порядком? – не поверила я. – Но ты же монстр.

Он пожал плечами. Маленького медвежонка монстр заботливо гладил по голове.

– Я здесь уже неделю работаю. Мне мэтр Алгор разрешил.

– Мэтр?

Пока я приходила в себя от такой неожиданной новости, послышался стук двери и шаги. Я повернулась к входу в библиотеку.

– Вижу, меликэ, ты уже познакомилась с Бумом.

В нашу сторону не торопясь шел собственно сам знаменитый монстролог. С момента, как закончились занятия, он успел переодеться. И теперь был в черной рубашке, которая только сильнее выделяла его бледность.

Монстрик радостно засопел.

– Мэтр Алгор, я нашел все, что вы просили.

Бум удивительно легко запрыгнул на стол и побежал к другому его концу, где лежала стопка книг.

Монстролог остановился в двух шагах от меня и одарил любопытным взглядом. От этого пристального внимания даже сердце в груди замерло.

– Готовишься к занятиям? – спросил он.