Монстрология

– Да.

– Хорошо, – сказал он и захлопнул книгу. – Давайте разыграем ситуацию. Вы – монстролог. Вам доверили задание. Маленькая деревушка на северо-западе Ариона. Вокруг нее лиственный лес. Там начали пропадать люди, которых спустя определенное время находят разорванными на мелкие клочья. Ваши действия?

Я растерянно пробежалась глазами по рядам студентов за спиной мэтра. Одногруппники смотрели на меня с сочувствием и гадали, чем же я насолила такому человеку. Большая часть последовала моему примеру и начала сползать под парты.

– Эм… Я осмотрю тела.

– Так, – кивнул он, не отводя взгляда.

– Поищу улики, вроде укусов, волос, когтей.

Мэтр снова кивнул:

– Хорошо, вы нашли следы от зубов. Острых длинных и широких.

– Под это описание подходит половина монстров, – возмутилась я и прикусила язык.

На меня упал тяжелый взгляд.

– В том-то и дело, студентка. Вы как монстролог должны уметь анализировать и принимать решения, даже если мало улик. Или их нет вообще. Ладно, сделаю скидку на то, что сегодня ваш первый день обучения – вы обнаружили признаки сильнейшего отравления от еды.

Несколько секунд он выжидающе смотрел, а я пыталась перебороть желание трусливо убежать.

– Ваши дальнейшие действия? – сухо поторопил он.

– Я пойду осматривать места, где были найдены тела. – И после колебания добавила. – Днем.

– Так.

– Буду искать норы, дупла, болота.

– Вы нашли только срубленные деревья, – на губах преподавателя снова расцвела хитрая улыбка.

Я принялась обдумывать полученные факты, перебирая в голове все возможные варианты монстров. Наоми рядом со мной нервно заерзала. Думаю, она тоже собралась куда-нибудь скрыться. Здание, впрочем, невысокое, может, получится выпрыгнуть из окна?

Но я закрыла глаза и напрягла память, стараясь не обращать внимания, что на меня смотрит несколько десятков человек.

«Зубы острые, длинные и широкие. Большие глубокие следы. Разорванные люди. Отравление едой. Срубленные деревья…»

– Это дубовик! – осенило меня. – Жители деревни, скорей всего, начали строительство домов. Вследствие чего стали срубать деревья. Дубовики обитают в стволах и соответственно были разозлены. Отсюда и нападения. Отравление едой явный признак этого монстра.

Мэтр Алгор принялся медленно и вдумчиво осматривать меня с ног до головы. Могло бы показаться, что он словно бы пытается придраться сейчас к словам, но в его взгляде я видела нечто иное.

Тишина в кабинете стала просто пугающей.

– Монстра вы определили правильно, – наконец, сказал он.

У меня отлегло от сердца. Я облегченно выдохнула, но радоваться было рано.

– Но к сожалению, никто, кроме вас об этом, не узнал. Вы погибли. Поздравляю. Два.

А нет, он пытался именно придраться!

– Почему? – недоуменно спросила я.

– Дубовики – монстры сами по себе не злые, пока кто-то не срубит дерево, в котором он живет. После этого мстит всем и вся, предлагая путникам отравленную еду и просто-напросто разрывая их на части.

– А почему погибла? – тихо спросила я.

– Потому что, студентка Райя, дубовики охотятся днем. А вы пошли в лес именно днем.

Он развернулся на каблуках и пошел к своему столу. А студенты провожали его недоуменными испуганными взглядами.

В первый день учебы я не одна попала под раздачу белобрысого монстролога. Еще несколько одногруппников, которые чем-то не угодили мэтру Алгору, тоже получили низкий балл. Даже несмотря на то, что смогли до конца раскрыть тайну исчезновения людей. Но мэтру это не помешало поставить двойки.

Я, стараясь не привлекать к себе внимания, открыла учебник, который мне вернул преподаватель, и принялась читать главу про дубовиков. Пробежавшись глазами по строчкам, отметила, что описание действительно подходило. И начала тешить себя мыслью, что для первого раза, будучи неподготовленной, ответила неплохо. В самом конце главы я задержала свое внимание на одной фразе. Перечитав ее несколько раз, чтобы убедиться, что написано все действительно правильно, я закрыла учебник и принялась сверлить мэтра разъяренным взглядом.

– Занятие закончено, – объявил монстролог. – Жду всех завтра в этом же кабинете.

Алгор повернулся к аудитории и издевательски усмехнулся.

– Советую вам всем хорошенько подготовиться.

Одногруппники встали со своих мест и в полной тишине стали выходить из кабинета.

Наоми, понурив голову, взяла за руку Шиалу и повела ее в коридор. Они обе выглядели расстроенными. И даже не стали вешаться на меня и смеяться. Чему я была искренне удивлена.

Когда все вышли из кабинета, я встала со своего места и медленно двинулась к преподавателю. Мэтр Алгор наблюдал за мной с нескрываемым интересом.

– Что-то не так, меликэ? – усмехнувшись, спросил он.

Странное слово снова резануло слух.

– Во-первых, я Райя, а еще лучше студентка Гон`та, – сухо подметила я. – Во-вторых, вы меня обманули!

– Правда? – с издевкой изумился преподаватель.

Он сел на край стола и сложил руки на груди.

– Дубовики охотятся ночью!

Мэтр ничего не сказал, но зато криво ухмыльнулся.

– Так что двойка не считается, – от этой улыбки мой пыл несколько угас. – Я ответила все правильно.

– Ты говорила мне, что читала книгу, – монстролог наклонил голову вбок. – Видно, не очень внимательно. Два за то, что не сразу заметила.

– Что?! – с новой силой возмутилась я. – Это… Это не профессионально! Вы не имеете права!