Ты моя! И это не обсуждается. Часть 1

– …Отнеси коробочку… За городом М… Это очень важно…

Образ вспыхнул пурпурным огнем, и кольцо посерело. Я, тяжело дыша, смотрела на украшение. В голове никак не укладывалось услышанное. Не понимала, что за коробка, куда ее доставить. И, главное, что произошло всего за одну ночь, раз профессор пропал и оставил мне сообщение через иллюзию.

Солнце за окном все еще стояло в зените, просвечиваясь через облака и туман. Сейчас было не больше трех часов дня.

Я встала с кровати и сделала шаг к двери, но остановилась. Возвращаться в дом профессора сейчас было чистой воды самоубийством. Наверняка росы все еще там. Маловероятно, что они надолго задержатся в доме, и, скорей всего, с наступлением ночи уйдут.

Значит, стоит пойти под утро, когда все давно спят. Думаю, миновать ворота Академии у меня получится. Главное – вернуться до рассвета.

Я сжала кулаки и села на кровать. Меня терзало беспокойство. Что если росы не уйдут? Тогда возвращение посреди ночи будет выглядеть очень странно и те точно от меня не отстанут. Но и оттягивать все до завтра я не могла.

А если профессор действительно в опасности?

До самого вечера я не находила себе места. Вставала, наливала чай, пыталась заснуть. Сон не приходил, и я снова поднималась, чтобы в очередной раз выглянуть в окно и увидеть, что еще не стемнело.

Когда последние студенты разбрелись по корпусам общежития, а тропинки осветили желтые огни фонарей, я переоделась в брюки и накинула на плечи легкую куртку. Через несколько минут я миновала ворота Академии и приблизилась к дому профессора Гройта.

На первый взгляд, в доме никого не было. В окнах не горел свет, разговоров и ходьбы не слышалось. Входную дверь росы плотно закрыли, как и шторы. Попытки разглядеть что-то внутри не увенчались успехом.

Запахнутые занавески заставили меня сомневаться в своем решении. Ну не стали бы росы так делать, если бы собирались уйти. Возможно, они сделали это еще когда проверяли дом, чтобы не привлекать внимание случайных прохожих. И все же не верилось, что те так просто покинули дом.

Несколько минут я стояла у окна в гостиную. Затаила дыхание, чтобы не пропустить ни единого звука. Но часы тикали, а дом молчал, и даже шорох не выдавал присутствие постороннего.

Я закусила губу и оглядела улицу. Вокруг ни души. В окнах не горел свет. Даже патруль не ходил. В последнее время происходило мало инцидентов, поэтому стража порядком расслабилась.

Сейчас моим союзником была только тишина, а значит, если что-то случится, то без внимания дом не останется. Росам это не нужно.

Я посмела шевельнуться и сделать несколько шагов к двери. Дом продолжал молчать, и только завывание ветра между домами нарушали эту тишину.

Пальцы коснулись ручки двери и повернули ее. Замок пронзительно скрипнул, и я сморщилась. Порыв уйти обратно в Академию стал неожиданно настолько сильным, что отпустила ручку и сделала шаг назад. Хотелось покинуть это место, ведь в темноте выглядело оно слишком мрачно.

Вспомнились слова профессора, что нужно забрать одну вещь в его кабинете. Не могла же я вот так струсить и наплевать на его просьбу. К тому же, возможно, удастся встретиться с ним в том месте, куда он меня послал. В последнее смутно верилось, но проигнорировать его просьбу мне не позволила совесть. Профессор Гройт много раз помогал и держал в тайне мой дар, значит, нужно отплатить той же монетой.

Я решительно открыла дверь и зашла в дом. Дыхание сперло, а сердце застучало, как барабан. Никто не накинулся на меня, никто не пытался схватить. В доме по-прежнему царила тишина.

Я выдохнула.

Когда пришла очередь пойти искать кабинет, я вспомнила, что не прихватила с собой даже самого простого фонаря. Сейчас, когда дом тонул в темноте, освещение бы не помешало.

По коже пробежали мурашки.

Не люблю темноту. Более того, до ужаса боюсь оставаться в ней одна. Каждая тень и картина казались призраками. Дерево, скрипящее от ветра – скребущимся в окно монстром. Казалось, за каждым углом поджидает что-то ужасное, хотя и понимала – это все воображение.

Меня пробрала дрожь. Снова пришлось задавить порыв уйти. В этот раз справиться оказалось гораздо сложнее.

Я мельком заглянула в гостиную. Заметила, что кресло, в котором сидела несколько часов назад, опрокинуто набок. В соседней комнате тоже было пусто. Мысль, что здесь я все-таки одна, принесла облегчение. Но спокойнее все же не стало.

Кабинет нашелся в самом конце коридора. Прежде чем зайти в внутрь, пришлось осмотреть другие комнаты, чтобы не попасться к росам. В спальне я нашла масляный фонарь, на дне которого еще было немного масла. Огниво нашлось в столике рядом.

Когда комнату осветил тусклый оранжевый свет, страх темноты отступил, и теперь казалось, что я могу хоть весь дом облазить. Огонь подарил призрачную веру в то, что монстры и тени боятся света, а, значит, и не подойдут.

В кабинет я вошла, когда часы на главной башне на площади пробили час ночи. Света фонаря не хватало, чтобы полностью рассмотреть кабинет. Были видно только стол и потертый пыльный ковер.

Я зашла в кабинет, оставив дверь открытой на случай, если придется быстро уходить. Лампа едва мигнула, на мгновение погрузив меня в темноту, потом снова загорелась. Свет стал даже чуть ярче. Он выхватил из тьмы белую статуэтку на столе.

Если не ошибаюсь, то это именно так фигурка.

Я смутно помнила, как выглядит Посланник жизни. Помниться профессор рассказывал про него небылицы и страстно увлекался историей об этих созданиях. Он рассказывал, что Посланники – чистейшие существа, которые дарят людям веру в настоящие чудеса. Необыкновенное выздоровление, люди, спасшиеся чудом от смертельных ран, слепые ставшие зрячими, дети, которые по глупости залезали на деревья и падали с них, но не разбивались. По его мнению, это была их работа.

Я поставила фонарь на стол и притронулась к статуе, похожей на человека, только с большими орлиными крыльями и перьями вместо волос. Фигурка была удивительно легкой, когда я ее подняла.  На дне, как говорил профессор, никаких тайников не оказалось.

Может, не та фигурка?

– И как ты открываешься? – прошептала я.

– Попробуй разбить.

Я вздрогнула всем телом. Фигурка выскользнула из моих рук и с грохотом упала на пол. Резко развернувшись, я увидела роса. Он стоял на пороге и с интересом рассматривал меня, светящимися в темноте зелеными радужками. За его спиной в коридоре стоял один из близнецов, чьи радужки светились красноватым светом.

Черноволосый рос вступил в комнату и стремительно подошел ко мне. Не успела я даже набрать в грудь воздуха, как он схватил меня за шею и заставил опереться спиной о стол. Давил рос не сильно. Я могла дышать, но показ силы выглядел внушительно.

– И как ты узнал, что она вернется? – со смехом в голосе спросил рыжий.

– Я знал, – завораживающим голосом ответил рос.

Его зеленые глаза светились в темноте, как у кошки, и гипнотизировали не хуже амулетов.

– Скажешь правду или продолжишь утверждать, что ты ни при чем? – спросил он меня, продолжая удерживать за горло. В его голосе слышались стальные нотки. Если бы он пошутил с таким голосом, не посмели бы рассмеяться даже близнецы-росы.

– Я просто пришла за амулетом, – ответила я.

В глазах роса мелькнуло удивление и… разочарование. Он, видимо, думал, что буду сопротивляться до последнего.

– Что за амулет?

– Чтобы связаться профессором Гройтом, – хрипло ответила, чувствуя, что рука роса заметно ослабила хватку.

Отдаленно в доме послышался шум. Кажется, кто-то вскрикнул, но меня опять же не волновало это. Мужчина сейчас привлекал куда больше  внимания.

Зеленоглазый отпустил меня и поднял с пола фигурку Посланника жизни. Рос внимательно изучил ее, потом нажал на какую-то выемку и из донышка выскочила коробка размером в половину ладони.

– Вот это?

– Да.

Рос повертел в руках коробку, внимательно рассматривая ее. Когда он уже собрался открыть, я вскрикнула:

– Не открывай.