Я невольно оглянулась по сторонам, словно боялась, что о моих намерениях кто-то может узнать, и зашла в библиотеку.
Книгу по этнологии нашлась довольно быстро. Она была в свободном доступе, и особых разрешений не требовалось на ее получение. Я решила не читать, сидя в библиотеке. Не хотелось, чтобы кто-то случайно узнал о моих интересах к расе нелюдей, которые славятся своей жестокостью.
Библиотекарь без особо интереса скользнул взглядом по обложке книги и вписал мое имя в карточку.
Через десять минут я уже сидела в своей комнате и листала книгу.
Про росов в книге было написано достаточно много. Я узнала, что у них развито ночное зрение и прекрасный нюх. Рассказывалось, что раньше те могли без труда учуять запах страха и видеть в темноте до мельчайших подробностей. Также говорилось и о том, что их раса крайне воинственна. Несколько столетий назад те, собирались завоевать все империи на континенте, но причину, почему этого не сделали, не написали.
У них мужчины и женщины находятся на равных положениях, так как и те и другие умеют обращаться с оружием и стрелами. Советами женщин они не пренебрегали, так как считали, что только они способны к гибкости ума.
О том, что значит зрительный контакт, я узнала случайно, остановившись на разделе брачных обычаев.
Оказывается, долгий зрительный контакт между мужчиной и женщиной в их народе считался согласием на долгие отношения, а со стороны девушки еще и согласие на интимную связь.
Меня ощутимо передернуло, а тело покрылось холодным потом. Щеки запылали, а в груди раздулось смятение вперемешку со стыдом. И пусть я действовала так, как считала нужным, то даже боюсь представить себе, что тот подумал, когда смотрела ему в глаза около… минуты.
Я вздохнула и приложила холодные ладошки к пылающим щекам. Оставалось надеяться, что тому не придет в голову пользоваться этим. Не тянет меня на такие отношения. Ни капли. Хотя бы потому что мужчина выглядел так, будто готов задушить кого-то голыми руками.
Я перелистнула страницу и продолжила читать про росов. Удивительно, как много в их народе обычаев и традиций, резонно отличающихся от наших. У них нет понятия брака как такового. По их мнению, каждый рос имеет только одну пару, которая идеально подходит ему. Только у такой пары может появиться полноценная семья с детьми, которые вырастут такими же сильными, как родители.
Как ищут свою пару, в книге не написали, лишь отметили, что росы не любят раскрывать своих секретов. Об их народе не собрано и четверти информации.
Также я прочитала, что они живут в два раза дольше. Самый долгоживущий прожил до трехсот лет. Хоронят росы только в земле и только на своей родине. Иначе дух бедняги будет вечно неспокоен.
Чтение увлекло меня. В какой-то момент я даже пошла и налила себе чая. Потом вернулась и продолжила читать про быт.
Как оказалось, у росов нет прислуги. Слишком гордые для этого. За домом присматривали женщины. Для них чистота жилища была важным аспектом, как и чистота тела.
Чем больше я читала, тем больше погружалась в книгу. Даже не знала, что о них так много известно. И ведь это даже не все.
Когда история про росов почти закончилась, в дверь постучались. От неожиданности я поперхнулась чаем и некоторое время кашляла и пыталась восстановить дыхание.
В дверь снова постучали.
Я встала и открыла дверь, удивленная тем, что кто-то пришел. Обычно мою дверь обходят стороной. Не знаю ни одного человека, который бы хотел общаться со мной.
Когда дверь открылась, я увидела девушку, стоящую ко мне спиной. Та услышала скрип петель и резко развернулась. Ее кудрявые рыжие волосы от этого движения весело подпрыгнули. Она лучезарно улыбнулась и протянула руку для рукопожатия.
– Привет, сосед! – воскликнула немного писклявым голосом. – Меня зовут Мори. Но друзья зовут меня Морковка.
Я смущено посмотрела на протянутую руку, потом снова на девушку. Та убрала руку и даже не обратила внимания, что рукопожатия не было.
Она действительно напоминала морковку. Ярко-рыжие волосы, конопатое лицо. Она еще была одета в оранжевый свитер, чем напоминала упомянутый овощ.
Мори заглянула в комнату и с любопытством осмотрела ее. Светло-зеленые глаза светились от предвкушения и радости.
– Уютненько у тебя. А у меня только кровать со столом и табуреткой. И старый потёртый ковер.
Моя комната действительно была очень хорошей, но не потому, что отвели специально для меня. Я сама сделала ее такой. Много вещей купила на стипендию, откладывала, экономила, порой притаскивала ненужную мебель, которую в этом городе оставляли прямо у дверей домов.
– Миленько у тебя, – повторила Мори ни капли не смущенная моим молчанием. – Тебя как зовут?
– Амелия, – бесстрастно ответила я.
Девушка снова лучезарно улыбнулась мне.
– Ты такая молчаливая. – И через секунду добавила. – Мне нравится.
Морковка зашла в комнату и начала оглядываться. Все, что ее интересовало, девушка только разглядывала, но не трогала.
– Ты живешь одна? – продолжала та вдохновенно трепать языком. – О, как это чудесно. Я теперь тоже одна живу. Напротив тебя. – Я глянула на дверь напротив. Там никто не жил уже год. В прошлый раз там жил парень, но, к сожалению, тот умер. Морковка в это время продолжала говорить. – Раньше я жила с двумя девочками. Около месяца. А вот неделю назад ко мне пришел комендант и сказал, что девочки написали на меня жалобу. Вот уж не знаю почему.
«Действительно, почему это?» – подумала я.
Пока я была в шоке и непонимании, рыжая особа ходила по комнате и в какой-то момент остановилась около стола, где лежала книга по этнологии.
– О, ты интересуешься росами?
Я очнулась, как ото сна, и в два шага оказалась рядом, отодвинула книгу и яростно посмотрела на Мори.
– Я гостей не жалую, – слишком резко ответила девушке в лицо.
Морковка улыбнулась.
– А я люблю гостей! Приходи ко мне вечерами. Будем пить чай и обсуждать мальчишек.
Та подмигнула мне и легонько толкнула плечом.
– И не мечтай, – холодно ответила я.
– Действительно, зачем мечтать! – Морковка схватила меня за руку и потянула. – Давай сейчас! Там хоть мало мебели, но я уже приспособилась.
Она буквально втянула меня в свою комнату. Удивительно, как много сил в такой худенькой и низенькой девушке.
Комната действительно выглядела необжитой и пустой. Окна выходили во двор Академии, где сейчас студенты сидели и отдыхали на лавках. Помимо кровати и стола, здесь стоял большой чемодан, который временно использовался, как шкаф. Постель была аккуратно заправлена клетчатым пледом. На столе стояли кружки и тарелка с пирогом.
– Садись, – она с силой усадила меня на единственный табурет.
Сейчас я очень явственно поняла, что пришла в гости к незнакомой девушке. Против воли. Но больше меня удивляло то, как просто Морковка это проделала. Ведь никому подобное еще не удавалось. Все ломались на этапе, когда я молча смотрела на гостя.
Мори села на кровать и улыбнулась мне.
– Амели, ты с какого факультета?
– Амелия, – механически поправила я. – Ни с какого. У меня индивидуальные занятия.
– А я с зоологии, – с гордостью ответила та. – Очень люблю животных. Они все такие хорошенькие.