– Что, например?
– Давайте о другом! Оставим рассуждения! Может быть, у нас мало осталось времени. А вы, как мне показалось, ещё не приобрели билет.
– В самом деле – не приобрёл. А вы взяли куда?
– До Славля. Я из Славля.
– Я возьму до Славля тоже. На самом деле я живу значительно дальше. Но я не завершил свои дела в Ква. Из Славля ближе будет вернуться.
– Вы думаете?
– Ну да. Скажите, на какой поезд вы взяли? В какой вагон?
– На шестьдесят девятый поезд. Вагон четыре, место три.
– Нам важно не потерять друг друга. Предположительно сумасшедших нас пока всего двое.
– Вполне вероятно, что ещё кто-нибудь избежал поглощения.
– Пока я буду брать себе билет, поизучайте лица людей. Но не отходите от меня далеко, пожалуйста.
– Хорошо. Я позвоню в учреждения вблизи Крема. Я понаблюдаю, нет ли подобных нам с вами, займусь и звонками.
Очереди в билетные кассы Славского вокзала были небольшие, большинство касс не функционировало. Билеты теперь приобретаются в основном электронные, а в кассы стоят немногие те, кто решил уехать срочно, стоят забулдыги и одинокие старики, стоят те, кто не завёл электронной связи. Алексею удалось взять билет в то же купе шестьдесят девятого поезда, в котором поедет Нина.
– У вас есть результаты? – обратился он к ней, возвращаясь и показывая свой билет. В глазах Нины стояла тревога, которую она не могла скрыть.
– Алексей, идемте на перрон. Если эта штука появится здесь, уходить будем по рельсам на восток. Ни один стационарный телефон из района Крема не отвечает. А вы, когда заметили происходящее, не обратили внимание, что происходит с высотками?
– Я даже не посмотрел вверх. Я видел радостные лица людей, идущих навстречу КЦ и мне этого было достаточно.
– А вы, вы, почему не пошли навстречу?
– Не сейчас, Нина. Давайте, сначала сядем в поезд. Хотя, там не дадут поговорить соседи по купе.
– Хорошо было бы встретить таких же, как мы, спасшихся. В Славске у меня муж.
– Вы позвонили ему, чтобы он вас встретил?
– Сразу же, как взяла билет.
– Вы сможете посвятить его в обстоятельства происходящего?
– Я думаю над этим. Я думаю, что никто не остановит этот кремовый поток.
– Его распространение может быть ограниченным, если он невелик по массе.
– Мы знаем об этой массе очень мало: она не препятствует дыханию, она поглощает всё, что ей попадается.
– И мы почему-то считаем, что до Славля она не дойдёт. Так сможете ли вы всё рассказать мужу? Он не сочтёт, что вы сошли с ума?
– Не знаю. Не знаю.
Мягко постукивая, подошёл поезд. Молодой весёлый проводник проверил билеты. Пассажиры оживлённо переговаривались, обнимались с провожающими. Всё было, как всегда. Алексей и Нина разместились в купе. Вагон был не новый, привычный. Было видно, что по нему прошлась рука внимательного ремонтника, оставившего малозаметные следы латки. В купе никто не заходил.
– Вот, никого нет! – сказал Алексей, когда поезд тронулся. – А между тем, когда я брал билет, свободным было одно верхнее место, что мне дали.
– Я не успела посмотреть на людей, – вспомнила Нина. – Я обзванивала учреждения близ Крема, а потом вы подошли.
– Я пройдусь по составу. Посмотрю на лица.
– Не покидайте меня, пожалуйста, прошу вас, мне будет не по себе.
– Хорошо. А если это не праздное любопытство? Если бы я нашёл пять-шесть человек, они смогли бы кого-нибудь убедить.
– В чём? Посмотрите, я включила новости центрального телевидения. Ничего не случилось будто. И даже президент общается с премьером. И это сегодня!
– Это более чем странно.
– Давайте, пройдёмся по составу вместе!
– Давайте!
Проводник принёс белоснежное постельное бельё, предложил напитки.
– Я подойду к вам за чаем, – согласился с ним Алексей. И стал набирать на телефоне какой-то номер.
Проводник покинул купе, переходя к следующему, и Алексей сказал Нине:
– Я звонил в Пиев и в Риж. Пиев и Риж не отвечают. Может быть, это случайность.
– Я так устала, – ответила Нина. – Я не пойду по составу. Я буду молчать и пить чай.
Алексей ушёл за чаем, а Нина стала смотреть, как тянется город Ква. Поезд приближался к окраинам. Всё было спокойно.
Тучи расступились и светило солнце.
Алексей оплатил чай и поинтересовался у весёлого проводника (на его купе была табличка с именем: «Кирилл»):
– Кирилл, вы могли бы мне объяснить следующее: я запросил в кассе нижнее место, мне сказали, что все нижние места заняты. Однако же, в моём купе нижнее никто не занял.
– Я и сам удивляюсь, откликнулся проводник. – По моему списку в вагоне не достаёт одиннадцать человек. Может быть, это какая-нибудь спортивная или корпоративная команда, отменившая выезд?
– А сведений, как обстоят дела в других вагонах, у вас нет?
– Это у начальника поезда. Вы можете пока занять нижнее место. Начальник поезда на обходе и подойдёт к вам. Я сам принесу вам чай. Печенье, шоколад, вафли – не желаете?
– Нет, нет, – сказал Алексей. – Попозже.