Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

– Бесят?

– Не то слово, – абсолютно честно сказала я. А потом бесшабашно улыбнулась и пояснила. – В том смысле, что я бы выразилась покрепче! Гораздо крепче. – Бес тоже улыбнулся и хмыкнул.

– Не сомневаюсь в твоих способностях, – мы уже подходили на полигон, к сектору для безмагических боев. Заметив, что ни декана, ни целителя ещё нет, мы остановились поодаль от группы. И Бес продолжил разговор. – А почему испугалась? – Вздохнула и призналась откровенно.

– Это бы значило, что словесные внушения уже не действуют.

– А к физическим ты переходить не хочешь, – друг понял меня с полуслова. – Два месяца, Кейра! Ты уже два месяца обходишься без драк, тренируясь в изящной словесности. – Бес говорил это все с непередаваемой улыбкой, но вопрос так и повис в конце предложения. И я ответила, честно и кратко.

– Не хочу попасть к ректору на ковер. Ни в прямом, ни в переносном смысле этого слова. – И опять этот чересчур понимающий взгляд друга. А значит, Бес тоже заметил отношение нового главы академии ко мне.

– Он не настолько плох, – тихо, но убежденно сказал он. Я передернула плечами и резче необходимого высказалась.

– Не хочу проверять, насколько он плох!

И как будто подводя черту под этой темой, ударил гонг, означающий начало занятий. Мы тут же поспешили присоединиться к группе, и вовремя. Едва встали в общий строй, как открылись порталы. И на утоптанный снег полигона (гололед, в некоторых местах не то, что лужи, скорее грязь – все это не радовало) ступило три человека: наш декан, ректор и… целитель, лорд Теодор. Да, тролля декану в задницу, за что? Нет, к ректору на практических занятиях мы уже попривыкли. Почему же эту мерзость (я про целителя) к нам на практику опять поставили? И да, я понимаю, что на Истинного Целителя, лорда Виссариона нечего даже рассчитывать, но помимо этого обмылка у нас есть ещё несколько приличных целителей, да я и на выпускные группы лекарей согласна. Встретилась взглядом с лордом Веррисом и тут же поняла, кому обязана такому подарочку. Нейтральное выражение с трудом сохранила на лице. По правилам, антимагические браслеты мы не имеем права снимать до конца занятия, а травмы не являются поводом прекращать тренировку. И пусть в эти браслеты и вплетен щит от колюще-режущих ранений, но от ушибов, вывихов и даже переломов, он не защищает. Для этого и нужен целитель, но вообще они присутствуют почти на всех практических занятиях, исключение: артефактология, некромантия и алхимия. Впрочем, плевать, дотерпим до конца занятия! Тем временем прибывшие поздоровались.

– Самостоятельно разбиваемся на пары! – объявил лорд Веррис. Сдержать радостную улыбку было легко. – Выбор оружия на усмотрение партнеров. Вперед!

– Мечи? – с улыбкой уточнил у меня Бес. Я просто кивнула, и мы устремились к стойке, которая была под навесом, со всевозможным оружием.

Сам сектор был поделен на двенадцать условно ограниченных участков для спаррингов, я выбрала дальний и, кивнув на него Бесу, поспешила туда, пока никто другой не занял. С трудом сдержала радостную припрыжку, но уже на месте повернувшись спиной ко всей группе, улыбнулась во все тридцать два зуба. Видя мою радость, Бес не сдержавшись, усмехнулся. Пришлось строить грозную рожу, но кого я хотела обмануть?! Церемонный поклон выполнили одновременно и приступили к бою. От Беса никогда не ждала неприятностей, поэтому спарринг с ним для меня – истинное удовольствие и на магических поединках, и на комбинированных боях. Счет у нас примерно равный, и это притом, что он мне на поддается, а Бес – не последний адепт на курсе.

Через минуту я уже всецело отдалась бою, лишь изредка косясь на ректора с деканом, которые по очереди обходили все пары. Отклонялась или оборонялась от выпадов партнера, а следом контратакуя или атакуя. Сосредоточившись на бое, я даже не посмотрела на ближайших соседей, а стоило. В пылу сражения мы отклонились ближе к границе с другим тандемом: Алекс был в паре с Фадеем, и неожиданно в меня влетел Дюбре, Бес среагировать успел и отклонил удар; я же вместо того, чтобы сгруппироваться, попыталась устоять на ногах. Поскользнулась, подвернула ногу (опять левую!), с размаху грохнулась на спину, а сверху ещё и Дюбре упал. Гад!!! Тролля ему в печенку. Он поспешно встал и помог мне подняться, я от боли в тот момент плохо соображала. Очнулась я, почувствовав, КАК Алекс меня отряхивает от снега.

– Культяпки убрал, – тихо, но прочувственно, потребовала я. Стряхнув его руки, с моих… кхмм, скажем, плеч, я подобрала меч.

– Что?

– Что слышал! Ещё раз распустишь свои грабельки: пальцы переломаю. – уже громче пригрозила я, отходя ближе к Бесу.

– Я помочь хотел, – очень «правдоподобно» возмутился Дюбре. Я усиленно закивала, изображая, насколько поверила ему. И поспешно отвернулась, возвращаясь к своему партнеру и стараясь хромать при этом не особо сильно. И тут заметила, что на наш «междусобойчик» обратили внимание все. А ректор с деканом ещё и подошли поближе. Лорд Аскар сделал знак целителю, с трудом удержалась от ругани, я постаралась улыбнуться максимально мило.

– Спасибо, лорд-ректор, но я в порядке. – Декан мерзко ухмыльнулся и отослал Теодора.

– Ну раз все в порядке… поменяйтесь с Зорвиэлем партнерами.

Уже понимая, как я встряла, я нашла взглядом указанного сокурсника. Ну кто бы сомневался, тот был в паре с Аллитером лас Регейро. Каким чудом мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица, не знаю. Но внутренне я уже тоскливо выла на луну, очень тоскливо!!!

– У Регейро парные клинки, – очень спокойно озвучила я очевидное несоответствие нашего вооружения.

– Так смените оружие, Кейрина! – приказал декан. А почему не наоборот?! – Неужели я должен такие элементарные вещи говорить.

– Я не могу знать, чего вы хотите, – возразила я ровным тоном. – Может, я должна взять щит? – невыгодное вооружение против парных клинков.– Или выступить с одним мечом? – почти самоубийственный вариант. Но когда это декана останавливала вопиющая несправедливость?

Не дожидаясь ответа, я направилась к стойке с оружием, стараясь не хромать. Почувствовав, что коса оказалась на свободе в связи с последними событиями, спрятала её обратно под рубашку. Поежилась от холода (снег на неё налип, пока валялась), но скорость не снизила. Итак, иду неторопливо, давая ноге хоть немного времени на восстановление. Мысленно я уже и куртку оплакала и рубашку, что из собственных запасов, а не Академических (щит, что на браслетах, защищает только тело), но легче как-то не стало. Все дело в том, что с Регейро у нас «особые» отношения, с явным садистским уклоном с его стороны. То есть после спаррингов с ним в лучшем случае мне лечили вывихи и синяки, в худшем переломы рук и ребер, один раз даже сотрясение было. И не то чтобы он настолько лучше владел холодным оружием, просто силу свою никогда не сдерживал. Все-таки я его раза в два уже в плечах, да и вообще мы в разных весовых категориях. Но его это не останавливало, и если на практике по магическим и комбинированным боям я разницу компенсировала одним заклинаниям, завязанным на пуговицу куртки, то вот на таких, как сегодня, я обычно собирала всю грязь полигона. Надо заметить при всех недостатках сокурсников, остальные силу сдерживали. Зато этот точно не будет лапать! – с невеселым смешком подвела итог своих размышлений, вставая напротив Аллитера. Клинки зажала уже в обеих руках, но поклон не торопилась отвешивать. И он тоже. Вопросительно взглянула на него, серые непроницаемые обычно глаза сейчас взирали с откровенным пренебрежением. Как-то не сговариваясь, кивком поприветствовали друг друга и бой начался.

Я откровенно отступала, отклоняясь от его выпадов, даже не пытаясь принять удар на клинок (мы это уже проходили, удар обычно такой, что либо растянутые связки и порванные мышцы, либо перелом). Естественно долго я не продержалась. Минуты через три, Аллитер выбил клинок из моей левой руки. Ещё минуту я вполне удачно отклонялась с одним клинком, но вскоре, поскользнувшись, приземлилась на пятую точку опоры. Аллитер аккуратно обозначил удар на шее (что означало мой проигрыш, так как сейчас мне «горло» перерезали) и молча отступил, не оскорбляя и даже не насмешничая над моим очередным позором. Перекинул клинок в левую руку, а правую протянул мне, чтобы ПОМОЧЬ встать. У кого-то задергался глаз! У кого, у кого? У меня!!! И я от неожиданности помощь приняла.

– Регейро, я не узнаю тебя в гриме, – негромко высказалась я. Неужели тоже решил при ректоре вести себя прилично? С чего бы? Аллитер выразительно посмотрел на меня, но все же пояснил.

– Декан хочет использовать меня для твоего избиения. – Вот в этом я не сомневалась: у нас с лордом Веррисом в последнее время напряженные отношения, уже все сокурсники это заметили. Приподняла бровь и перевела взгляд на снег, разыскивая выбитый Аллитером клинок. И сокурсник пояснил все же свой поступок. – Ненавижу, когда меня пытаются использовать. Так что расслабься, бить буду в полсилы!

– Неслыханная щедрость, – прокомментировала я со вздохом и направилась за клинком. Вытерев рукоять от снега об штанину, я вернулась к центру площадки. Да-да, я заметила, что все внимательнейшим образом следят за нашим поединком (правда несколько пар делают вид, что продолжают спарринги, но не особо удачно), но чего или кого мне стесняться? И уже встав напротив, уточнила у Аллитера. – Может, и повалять себя по снегу дашь?

– Кейра, – прошипел Аллитер, но как мне показалось, тень улыбки промелькнула на его губах. – Не наглей. – Мы вновь кивком ознаменовали начало боя и понеслось…

Не сразу поверив ему, первое время я осторожничала, но потом… Кайф был посильнее, чем от поединка с Бесом. Аллитер не уступал мне ни в скорости, ни в гибкости, ни в мастерстве. А когда я выбила из его правой руки клинок (впервые за все годы совместного обучения), чуть не завизжала от восторга, но тут же отдернула себя. Только улыбкой выдала эмоции, ещё больше ускоряясь. Аллитер отсутствием одного клинка не опечалился, перекинул клинок в правую руку, он тоже правша, а левую руку использовал вместо обычного щита, принимая половину ударов на неё (ему куртку-то не жалко). У него на рукаве уже значительная прореха образовалась, когда декан остановил нас.

– Достаточно!!! – мы замерли как вкопанные. Аллитер был за моей спиной, пытаясь взять руку в жесткий захват. Переводя дыхание, я подняла взгляд (Регейро отпустил рукав моей куртки) и тут же отшатнулась назад: слишком близко были и декан и ректор. Врезалась спиной в грудь Аллитера, задом тоже не слабо приложилась, и… не поняла, какой частью конкретно почувствовала состояния сокурсника, но отпрыгнула стремительно. И неудачно. Поехала на гололеде. Аллитер проворно подхватил меня левой рукой и притянул обратно к себе, вжимая в собственное тело. Наверное, чтобы у меня последние сомнения отпали. Регейро был возбужден! Сильно так возбужден, судя по сбившемуся дыханию, что опаляло мне ухо и шею. Секундное замешательство, и я шепчу ему.

– Я стою хорошо.

– Вот и стой, – прошипел Регейро, не убирая руки с моей талии и живота. А декан и ректор смотрят на нас. Выразительно так смотрят! И не знаю, что мне не нравится больше: бешенство декана или обескураженность ректора.

– Регейро!!! – прошептала я возмущенно и хотела уже обозначить удар ему в бедро.

– Поменять оружие на топоры, – проревел декан, и только тогда Регейро отпустил меня. Мы вместе отправились к стойке с оружием. Едва отошли на десяток шагов от руководства, я покосилась на Регейро. Тот шел, уставившись невидящим взглядом в пространство перед собой, губы сжаты так, что желваки ходят на скулах. Он знает, что я заметила его состояния. Я знаю, что он заметил мое неприятие данной ситуации. Но всё же решила озвучить очевидное и прошипела ему.

– Регейро, ты же знаешь, что шансов у тебя нет?

– А я тебе что-то предлагал? – огрызнулся он. Мы взяли топоры и щиты и пошли обратно.

– Вот и замечательно! – я выразительно фыркнула, расслабляясь. В конце концов, это его проблемы! Не мои!

– Галлен! – Регейро, повернувшись, посмотрел мне в глаза. – Это просто физиология. Ты мне даже не нравишься. – Я безразлично пожала плечами, да как ему будет угодно. Дойдя до центра нашего сектора, обошла сокурсника и развернулась к нему. Он подошел ближе. – Это обычная реакция на прижавшееся теплое женское тело. – Да мне плевать с высокой колокольни на его реакцию. Но дело в том что: а) я не прижималась, а врезалась; б) за долю секунды до такого возбуждения даже маньяки не дойдут. Пожав плечами, я спокойно возразила.

– Я к тебе не прижималась, – и кивнула, принимая боевую стойку. Судя по взбешенному взгляду оппонента, пощады можно больше не ждать.

Надо отметить, что препирались мы тихо (даже не в пол-, а в треть голоса), поэтому задержка Регейро немного удивила окружающих. Но вот и он кивнул. И понеслось. Кстати, я ошиблась, он и дальше сражался в полсилы. Но когда прозвучал гонг, мою рубашку и куртку можно было выжимать: рубашку от пота, куртку от налипшего и вскоре растаявшего снега. С шумом перевела дыхание и, даже не оглянувшись на Регейро, пошла к стойке.

Глава 2

По дороге расстегнула браслет, с облегчением чувствуя возвращение магии, пусть пока и частично. Возле стойки Бес забрал у меня топор и щит и помог расстегнуть заедающий правый браслет.

– Что с ногой? – уточнил друг. А ну да, пока шла к стойке, перестала контролировать походку (в запале боя боль пришлось загнать в угол сознания, иначе мне была бы крышка) и естественно захромала.

– Связку, наверное, потянула, – я пожала плечами. Целитель, декан и ректор уже исчезали в портале. Остальные сокурсники тоже торопливо покидали площадку, не обращая на нас внимание. А я рукавом стирала пот со лба и все ещё пыталась выровнять дыхание. Бес присел на корточки и наложил легкое обезболивающее заклятие. И правильно, лучше я в спокойной обстановке ногу осмотрю и сама все правильно исцелю. – Спасибо, Бес, – поблагодарила друга улыбкой. И мы двинулись к главному корпусу.

– Ты сегодня неплохо держалась против Регейро, – прокомментировал Бессарап наши недавние спарринги.

– Он бился в полсилы, – признала я очевидное. В ответ на вопросительный взгляд друга, проворчала. – Но не в половину своего мастерства и скорости.

– Я не о том. Он сам тебе об этом сказал? – я просто кивнула. А Бес присвистнул и выдал. – С чего это он?

– Сама в шоке, – мы уже подползали к корпусу, когда заметили на крыльце предмет нашего обсуждения и замолчали. А едва мы поднялись по ступенькам, Аллитер окликнул меня.

– Кейра, задержись, – я приподняла бровь, не снижая скорости. Он же просто преградил мне путь и выразительно сказал. – Нам поговорить надо.