Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

Силу Аскар сдерживал и чуть притормаживал, заставляя меня сражаться на пределе своих возможностей. Пять минут, семь, десять.

– Стоп, – объявил ректор. – Следующее оружие: ятаганы. – Я думала хоть чуть-чуть передохнуть, пока мы будем ходить за оружием. Наивная. Ректор забрал мой меч и перенес его телекинезом на скамейку, также взял два ятагана и через несколько секунд протянул один мне (преподаватели не надевают антимагические браслеты). Я в это время вытирала пот со лба и материлась про себя. Резкий выдох и ятаган у меня в руке. Но тут ректор перехватил мою руку. – Перерыв две минуты, – предложил Аскар, но руку отпускать не торопился. – Кейра, – позвал он меня, я подняла взгляд, вопросительно приподнимая бровь. – Уровень владения мечами у тебя приличный. Скорость так вообще запредельная…

– Спасибо, – сдержанно улыбнулась и высвободила руку. Аскар не сопротивлялся. Я отошла на шаг, делая пару разминочных замахов (давно не сражалась ятаганами), выпад, парирование удара предполагаемого противника, и я готова к новому бою. На сокурсников, что во все глаза пялились на нас, старательно не обращаю внимание. К назначенному ректором времени встала напротив и ответила кивком на его взгляд (кланяться каждый раз – даже не смешно). Снова бой на пределе сил: три минуты, шесть, на восьмой ятаган полетел в сугроб. Аскар обозначил удар в торс и притянул ятаган обратно. Посмотрел на меня, подумал и объявил. – Пока достаточно. С ятаганами хуже, но не критично. Парные клинки? – пожала плечами: он, действительно, спрашивает? Как будто я могу возразить? Перенес ятаганы на ту же скамейку и вскоре протягивал мне парные клинки. Гримасу недовольства скрыть не удалось: не люблю я парные клинки. Аскар понял её неправильно и предложил. – Перерыв три минуты.

Устроила себе небольшую разминку с клинками, пытаясь «расшевелить» левую руку (не амбидекстр я). В назначенное время вновь кивнула ректору. Он уже знал, что левой рукой я владею намного хуже, в разы просто, чем правой. Но мне удалось его удивить. Минут пять боя на запредельной скорости, и остановились мы одновременно. Он с улыбкой обозначил удар на шее, я улыбнулась не менее победно и более сильно обозначила удар в грудь левой рукой (наверное, его куртку даже продырявила). Почувствовав лезвие между ребер прямо напротив сердца, Аскар удивился. Минуту смотрел мне в глаза, а потом с достоинством поклонился.

– Значит, все-таки тренировала левую руку. – протянул он. – И даже всерьез тренировала. Но чего не хватило?

– Времени? Настойчивости? Сил? Терпения? Нужное, подчеркните сами, – с улыбкой закончила я.

– А может, помощи наставника? – спросил Аскар медленно, будто подбирая слова. – Я знаю комплекс упражнений для желающих развить левую руку в полную силу. Если хочешь, я помогу тебе с этим вопросом. Ведь учиться никогда не поздно… – Я долго смотрела в его глаза, взвешивая предложение, потом взглянула на сокурсников.

– Заманчивое предложение, лорд-ректор, – вновь посмотрела Аскару в глаза, улыбнулась и очень осторожно стала подбирать слова. – Очень заманчивое… И да, я хочу, но не на индивидуальных занятиях. Думаю, сокурсники тоже не откажутся от дополнительных умений. – Среди наших, только Аллитер владеет второй рукой на приличном уровне (но и он не амбидекстр). Аскар посмотрел на выпускную группу, что уже, не скрывая интереса, следила за нами.

– Кто ещё хочет тренировать левую руку? – спросил он громко. Да-да, все мои сокурсники – правши (на третьем курсе, кажется, вылетел единственный левша). Откликнулись, то есть подняли руки, все, даже Аллитер. Ректор задумался всерьез. – Кто-нибудь уже разрабатывал её самостоятельно? – шестеро подняли руку, а я не стала, итак понятно. Аскар вновь задумался. – Хорошо, я подумаю, как организовать эти тренировки… А сейчас вернулись к спаррингам. Если думаете, что я не замечаю, что вы откровенно пренебрегаете занятием, вы глубоко ошибаетесь. – Сокурсники торопливо вернулись в свои сектора. И так же поспешно приступили к спаррингам.

Усмехнулась и посмотрела ректору в глаза. Пожал плечами и забрал у меня парные клинки. Следом были алебарды (средненько у меня с ними), топоры (ещё хуже), булавы (вообще кошмар), короткие копья (неплохо), рапиры (высший класс). Перешли к стилетам, когда прозвучал гонг (Спасибо Богам, эта пытка закончилась!). Ректор слегка удивился, наверное, слишком увлекся тестированием меня. Я же после каждого боя, поглядывала на часы, что висели рядом со стойкой с оружием (их, как и оружие, на ночь уносили в помещение) и мысленно материлась на медленно идущее время. И пусть после каждой смены оружия Аскар давал мне две минуты перерыва, но к концу занятия я вымоталась по полной. Куртку и рубашку можно было выжимать, брюки тоже пострадали от частого общения со снегом, правда, не так сильно. И сейчас только гордость заставляла меня стоять прямо и игнорировать мелкую дрожь в перенапряженных мышцах. Это с Аллитером и Бесом спарринги могли доставить удовольствие, а вот когда противник сильнее и опытнее раз так в десять… Это почти пытка! Ректор забрал у меня стилеты, перенес их левитацией к стойке.

– Кейра, задержись. Все остальные свободны. Доброго вечера. – Аскар попытался спровадить сокурсников. Так не пойдет, у меня другие планы.

– Бес, жди меня. – отошла к сугробику помягче (коленки трясутся все сильнее) и стала расстегивать левый браслет. Аскар нахмурился и подошел ко мне. Протянул руку и обхватил мое правое запястье.

– Я хочу поговорить с тобой наедине. Как тебе лучше будет: здесь, в кабинете или в моем доме?

– Никак, – ровно сказала я, забирая расстегнутый браслет у него и засовывая оба в карман. – На вечер у меня другие планы. – Взглядом встречаться не хотелось, но иначе он подумает, что я злюсь на него (я и злюсь, но показывать этого не хочу). Подняла взгляд и призналась. – И вообще, я сейчас просто не в состоянии… – вопрос в его глазах игнорировала, долго, целых полторы минуты, а я итак держусь из последних сил (мышцы ноют, растянутые связки воют, кожа на лице и шее зудит от желания смыть пот). Сняла шапку, засунула в свободный карман и все же не выдержала (уже не заботясь о вежливости). – Да будьте вы столь добры, чтобы свалить уже по своим делам. Дайте хоть перед Вами сохранить лицо. – Он не понял, только нахмурился. И я со стоном закатила глаза. А плевать! Бухнулась в сугроб, что был позади меня (силовой подушкой смягчив падение), и уже со стоном блаженства вытянулась в снегу, как на перине. Ещё раз потянулась и закинула руки за голову, с интересом разглядывая облака. Минута отдыха. И я чуть сместилась, чтобы посмотреть в карие глаза несколько ошарашенного ректора. И с чувством сказала. – Вот, чтоб вас так «протестировали»! Чтоб вы полтора часа сражались с человеком, что раз в десять опытнее и сильнее Вас!!!

– Боюсь, тебя огорчить, – с улыбкой сказал Аскар, приземляясь в сугроб рядом со мной. Нахмурилась и заставила себя сесть. – Но таких людей нет!

– Тогда с демоном, орком, троллем, нет, со всем племенем троллей, причем иммунных к магии! – выпалила я на одном дыхании, понимая, что мне даже минимального отдыха не дают. Отвернулась от ректора, поискала глазами Беса (не так далеко в компании с Аллитером и Зорвиэлем), прикинула оставшиеся в наличии силы, даже подумала про левитацию. И тут почувствовала, как Аскар дотронулся до моей руки, той, что была ближе к нему, и я ей упиралась в снег. Так что быстро убрать я её не могу, поэтому подняла взгляд.

– Кейра, что не так?

– Всё, – прошептала я, вырвав руку. Отодвинулась назад и более громко продолжила. – Мой уровень вы итак примерно знали. Но если Вам так уж хотелось протестировать мои способности, можно было разделить на несколько этапов, да хотя бы по видам оружия, а не устраивать подобные издевательства. А если просто хотели повалять меня в снегу или поваляться со мной вместе…

– Кейра, это рабочая ситуация, – прервал меня ректор. – Я не превышал полномочий. Всего лишь хотел понять, чему могу тебя научить. – Закатила глаза и отвернулась. Прикусила губу, чтобы не наговорить лишнего.

– Бес, – позвала друга громко. Он посмотрел на нас несколько озадаченно. – С тебя не просто убежище в твоей ванной комнате, а стоять в душе я сейчас просто не могу, но и собственно транспортировка до указанного убежища. – Бес хмыкнул и поклонился.

– Могу обеспечить и то и другое, – встрял в разговор Аллитер. Хотела показать очень неприличный жест, вспомнила про ректора и ограничилась фигой. Регейро хмыкнул и выдвинул новое предложение. – А я делаю хороший расслабляющий массаж, – для второй фиги пришлось сесть ровнее, с трудом, но сделала требуемое. Бес уже ржал по-тихому. Аллитер пошел ва-банк. – А исцеляю я вообще лучше всех, – подумала вновь про очень неприличные жесты, но ограничилась емким.

– Сходи в гости к Индариону, ему что-нибудь полечи, – усталость давала о себе знать: обычно я более оригинально высказываю посыл. Но Регейро проникся, перевела взгляд на друга.

– Все настолько плохо? – уточнил у меня Аскар. – Тебе нужен целитель? – махнула рукой.

– Обойдусь, всего лишь потянутые мышцы и связки. Горячая ванна и моя собственная регенерация должны справиться. – посмотрела ректору в глаза и призналась. – Мне сейчас не до разговоров с Вами, лорд-ректор. Разрешите идти, ой, то есть удалиться? – хотела шуткой смягчить последние слова, и видимо перестаралась. Аскар криво усмехнулся, встал и поднял меня левитацией, чтобы потом подхватить на руки. Стойко удержала протестующий визг, а затем и трехэтажные маты. На мой выразительный взгляд Аскар не среагировал, построил портал, кивнул на него Бесу и первым шагнул в него. Слава Богам, комната Бесова, да и друг появился сразу за нами. И вот сейчас я молчать не стала. – Поставьте меня на пол, немедленно! – потребовала я, взбешенная до предела. Аскар посмотрел в мои глаза и молча послушался. Прикрыла глаза, прикидывая, кто помимо сокурсников мог увидеть столь эффектное удаление ректора с полигона со мной на руках (какая там группа кросс бежала? и как далеко они убежали?). А плевать! Спустя несколько секунд посмотрела в карие глаза. – На руках себя таскать я ВАМ не позволяла! Поэтому прошу вас в следующий раз удержаться от столь необдуманных действий.

– Кейра, – прошептал Агейро. Не обращая внимания на ректора, прошла к тумбочке и достала свои полотенце и халат.

– Что? – я все же посмотрела ему в глаза. – Вы не видели, что на полигоне мы не одни? Или не догадываетесь, как выглядел со стороны ваш жест? – Аскар промолчал, а я посмотрела Бесу в глаза и сказала. – Не могу указывать, но все же… не хочу, чтобы лорд Аскар был здесь. Пока я ещё достаточно сдержана, но не знаю, насколько меня хватит, – прошла в ванную комнату. Закрыла дверь за собой и включила воду, телекинезом повернув винт и закрыв слив. Да-да, я осталась за дверью, желая подслушать разговор. Думаю, Бес это почувствует, вот и проверим его на вшивость.

– Лорд Аскар, вам, действительно, лучше сейчас уйти, – спокойно предложил Бес.

– Бессарап, я уже предлагал тебе обращаться ко мне просто по имени. И да, я уйду, но сначала… – Аскар ненадолго замолчал, будто подбирая слова. Шумно выдохнул и продолжил. – Ты знаешь, почему Кейрина изначально не хотела тренироваться со мной в паре?

– Вам лучше будет это уточнить у неё. – тихо ответил Бес.– Я знаю только вершину айсберга…

– И что за вершина???

– Спарринги с Веррисом почти всегда заканчивались для неё плачевно. – поколебавшись, ответил Бес с досадой. Несколько секунд полнейшей тишины и ещё более раздраженное признание друга. – Кейра, действительно, старается не сравнивать вас с ним, но…

– Не всегда получается, – как-то горько закончил за него ректор. – И в этом моя вина.

– Лорд Аскар, не требуйте от Кейры ничего. Ни разговоров, ни искренности, ни объятий, ни тем более поцелуев. Каждое требование, чем бы оно не было продиктовано, отталкивает её, – пауза долгая, а потом напоминание Беса. – Вам пора.

Портал я почувствовала и спустя несколько секунд вышла из ванной.

– Мне тоже советы давать будешь? – спросила я насмешливо.

– Нет, не буду, – Бес сдержанно улыбнулся и предложил. – Давай помогу с косой, только воду закрой. – Послушно повернула винт и встала спиной к другу. – Да садись ты на пол или в кресло, ведь с трудом на ногах держишься. – Плюхнулась, где стояла, только и успела силовую подушку под пятую точку подложить. Бес хмыкнул и тоже опустился вниз. – Ух ты, и кто рискнул конечностями, чтобы соорудить такое чудо? – не сразу поняла, что это он про косу.

– Познакомлю как-нибудь с Ники. Если захочешь со мной уйти, то в Новогоднюю ночь, – я улыбнулась, вспомнив сестренку и прошлогоднюю ночь: самый настоящий праздник. Минуту молчания, пока он расплетал сначала заклинание, а потом и косу, а после осторожные слова Беса.

– Кейра, на полигоне я почувствовал твою боль, и скорее всего, эта боль была от воспоминаний. Расскажи, что заставило тебя так среагировать. – попросил Бес. Я пожала плечами и повернулась к другу лицом: дальше сама справлюсь.

– Вспомнила последний спарринг с Веррисом, – призналась я.

– И ночь после… – пробормотал Бес. – Что тогда произошло? Кейра, ты мне так и не рассказала, что привело тебя в такое состояние…

– Я не хочу вспоминать, – твердо сказала я. Ту ночь, Бес тоже провел в лечебном крыле, буквально через пару коек от меня. Он был под наведенным сном и разбудить его у меня не получилось. Сначала не успела, потом сил не осталось. Выдавила улыбку и спросила насмешливо. – Кстати, я не спрашивала, но почему ты тогда не сдержался? Почему напал на декана, после того как я потеряла сознание?

– Не сдержался, – зло выдохнул Бессарап. – Эта мразь ведь специально по болевым точкам била тебя каменным градом. Рассчитывал и выверял удары так, чтобы подольше помучить. Чего ты ему ляпнула, да так, что он не сдержался и переборщил с воздушной волной? Впрочем, не имеет значение, но когда ты вырубилась, все, что он испытал – досада, что не сдержался и так быстро отправил тебя в обморок. И вот тогда уже я не сдержался, не смог. – Я прикрыла глаза: напал на преподавателя на магических поединках, Веррис за пару секунд отправил и Беса в нокаут. Перестарался. И чтобы прикрыть и этот грешок Грота, прежний ректор предложил Бессарапу забыть происшествие, ведь не правы были оба (Беса могли отчислить).

Зажмурилась на несколько секунд, вытравливая воспоминания из головы.

– Все! Я в ванную комнату, – я встала и направилась в указанном направлении.

Бес кивнул, и я закрыла за собой дверь.

Вышла из ванной спустя час. Успела даже растереть себя, помассажировав ноющие мышцы. А в комнате меня уже дожидался ужин и бутылка медовухи (запасы её будто нескончаемые). Усмехнулась, но от кружки этого напитка не отказалась. Поужинали в дружелюбном молчании. Бес знал, что жалость я на дух не переношу, поэтому, никогда мне её и не показывал.

– Прикроешь меня? – спросила я у него, допивая вторую кружку медовухи. Бес удивился и приподнял бровь. – Мне нужно слинять из Академии на пару часов, так чтобы никто не узнал. А то замучают вопросами, где была. Значок и свой фантом оставлю у тебя. – Бес кивнул, а я кое-что вспомнила и поспешила озвучить мысль. – И на счет Верриса, у меня есть на него компромат. И если мне не дадут доучиться здесь, или я исчезну без предупреждения, или меня убьют, тебе передадут галакристалл с записью… последнего «свидания». Как им воспользоваться – решай сам. Не захочешь связываться с неприятностями, я не осужу. Но эта мразь должна получить по заслугам. И самое главное, ты никому не должен говорить, кто тебе отдал галакристалл.

Бес снова кивнул, а я начала собираться. То есть забрала свои грязные вещи и шагнула в портал. Спустя минут двадцать порталом отправила к Бесу свой фантом, а сама перенеслась в Квартал красных фонарей. И сразу накинула иллюзию. Зашла через черный ход и сразу поднялась в комнату госпожи Лилианы.

– Добрый вечер, – поздоровалась я и улыбнулась.

– Рина, рада тебя видеть. – сказала она с улыбкой. – Девчонки готовятся к рабочему дню, но если хочешь, могу позвать Милену.

– Да не надо, – отмахнулась я. Лилиана все же позвонила в колокольчик и попросила нам чаю с булочками.

– Что с ректором? Чем все закончилось в понедельник? Лаурелия сообщила, что ты все ещё среди адептов Академии. И что лорд Аскар вроде как пытается за тобой ухаживать. Но честно говоря, я не поняла, как такое возможно. – с улыбкой закончила Лилиана. И я, не колеблясь ни секунды, рассказала ей все события за неделю (и про Аскара, и про Аллитера, и про Беса). Она опытная женщина, может, подскажет, что делать. После рассказа о последней выходке Аскара (как он унес меня с полигона), в комнате повисло молчание. Долгое такое. – Вот тьма!!! – выдохнула Лилиана и рассмеялась. – Нет, не обижайся, Рина, я не над тобой смеюсь. Это ж надо было лорду Аскару так вляпаться?! В тридцать семь лет влюбиться впервые, да ещё так сильно… Что вся его выдержка и логика пасует перед этим чувством. – я запыхтела обиженным ежиком, и Лилиана замолчала. В дверь постучали, служанка принесла чай с булочками. Ей же госпожа приказала. – Позови Милену и Альву, сообщи, что Рина у меня. – и когда служанка покинула кабинет, сказала уже мне с укором. – Они очень волновались за тебя, так же как и Эсана. Но последней лучше не напоминать о выгорании, и если она узнает, что ты чуть не выгорела, возненавидит и ректора и Аллитера.

Через минуту в кабинет ворвались Миленка и Альва, а Лилиана покинула нас, давая возможность нам нормально пообщаться. Девчонки были уже одеты к выходу, Лилиана же пошла проверить главный зал и комнаты, чтобы быть уверенной, что все на должном уровне. Я знала, что когда она вернется, у неё уже будут готовы советы для меня, и правильно подобранные слова, чтобы я их послушалась.

Версия для девчонок была покороче, но когда и они узнали о чувствах этих ухажеров рассмеялись в голос.

– Влипли! Оба! – всхлипнула Милена, пытаясь справиться со смехом.

– Я промежду прочим тоже влипла! – пробурчала я сердито. Девчонки прониклись и попытались успокоиться. Безуспешно. Только через пару минут Альва сообразила что-то и стукнула себя по лбу.

– Ай! Да Ринка же не знает, что мужчинами тоже можно пользоваться! – сказала она Миленке. Покосилась на меня и с досадой констатировала. – Да и совесть ей не позволит, чтоб она сдохла в страшных муках! Я про твою совесть, Ринка, сейчас говорю. – сложила руки на груди, опять запыхтев раздосадовано. Милена дотронулась до моего плеча и уже серьезно сказала.

– Боишься, что все получиться как с Артемием? Так, на крайний случай, у тебя всегда есть я.

– Нет, Мила, – я покачала головой и призналась. – Аскар чувствует фальшь, а Аллитер – эмпат, так что… – вздохнула и развела руками. В данном случае, Милена меня не «спасет». И вообще, я уже достаточно находилась по краю пропасти за время обучения в Академии. – Тем более, я обещала тебе, и мне вообще стыдно, что я в прошлый понедельник вновь пришла сюда за помощью.

– Кейра, я буду помогать, пока тебе будет нужна эта помощь. Ты спасла моего сына, и с тех пор наш счет «услуг» всегда в твою пользу. – Милена обняла меня, не давая возразить. Да я просто нашла заблудившегося четырехлетнего мальчугана в Нордвиле (два года назад), когда он сбежал от няньки. Нашла и подлечила (дело зимой было, и он переохладился, пока бродил по подворотням), ничего экстраординарного. Просто маленький Кьюн – это смысл жизни Милены, её солнце, её свет, все, что заставляет её двигаться дальше (и в эту профессию Милена пошла только для того, чтобы содержать его на достойном уровне, отца у малыша нет). Ей всего двадцать четыре, но пережила она не меньше моего. А может и больше… Я обняла Милену в ответ, с трудом сдерживая слезы. С огоньками не нужны маски, но слезы – это слабость, и лучше не позволять её себе никогда.

– Стоп, девчонки, – вмешалась Альва в наши «обнимашки». – Рина, а твои кавалеры знают о твоих прежних «отношениях»? – Я невесело рассмеялась и продолжила признания.

– Аллитер – кузен Артемки, и он же насчитал мне семь любовников, я не спорила. Аскар, слышавший разговор про любовников, тоже склоняется к этому числу.

– Вот… засада! – культурно выразилась Милена. Альва выразилась более точно и совсем некультурно. Готова подписаться под каждым её словом. Через пару минут, когда страсти поулеглись, Мила с преувеличенным энтузиазмом предложила составить список под названием: «тысячу отговорок на каждую ночь, что остались до окончания Академии». На третьем пункте я уже смеялась, на пятом хохотали втроем, до шестого не дошли: вернулась Лилиана. И прогнала девчонок заканчивать со сборами «на работу». Посмотрела на меня и сказала, садясь на свое место.

– Плохо, что их двое. Они же и себя и тебя изведут ревностью друг к другу. – я вздохнула и развела руками. Согласна на все сто процентов. – У тебя самой какие идеи?

– Хотела поинтересоваться: у вас есть сильные отворотные зелья? Только не на ненависть, а на безразличие? – можно и самой сварить, но так быстрее. А вообще, сама себе дивлюсь: вроде уже точно решила, что нужно попытаться сблизиться с ними, но мозг все равно обдумывает, как избежать этих отношений.

– Вот даже как?! – протянула Лилиана. – Плохая идея: ни приворотные зелья, ни отворотные не могут воздействовать на сильные чувства. Максимум, что дадут – это временный эффект, где-то на неделю.

– А если артефакт? Подарю им какой-нибудь амулетик с «сюрпризиком»…

– Это лучше у Лаурелии уточнить, но сомневаюсь, что поможет. Тем более оба, как я поняла, неплохие маги, так что сюрприз вряд ли их обрадует. – Лилиана пожала плечами. – Рина, думаю, ты и сама поняла, что нужно, действительно, сделать шаг навстречу. Знаю, насколько это сложно для тебя, но надо. Танцевать на краю пропасти не впервой для тебя. Тем более что выиграть ты можешь очень многое. А главное, ты сможешь победить свои страхи. И неприятие мужчин сможешь преодолеть. Я знаю, насколько это важно для тебя.

Я прикрыла глаза, признавая её правоту. Только, что мой долг перед этой женщиной опять вырос. Правда, я не знаю её «историю», также как историю магистра Лаурелии. И почему они так помогают мне, не требуя ничего в ответ, я тоже не понимаю. Но искренне благодарна им обеим, и они это чувствуют. Мне по-настоящему важны мне эти люди, и от их дружбы я не откажусь никогда.