Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

– Кейра, – позвал меня Агейро. Не откликнулась, но стонать перестала. – Рубашку надел на тебя Бессарап. Клянусь Светом, он разрешил мне перенести тебя сюда, понимая, что я не причиню тебе вреда. Так что успокойся, я всего лишь хотел помочь.

– Уйдите, – прохрипела я из-под одеяла: то ли горло ещё не отошло от ангины, то ли, истерика ещё близко. Нет, я понимала, что если Бес позволил ректору унести меня, значит, действительно, верил, что тот меня не обидит. Просто сейчас я в таком состоянии, что задеть может любое слово.

– Кейрина…– протянул он не то рассерженно, не то расстроено. – Да не веди же ты себя, как ребенок! – я резко отбросила одеяло и села.

– А вы не ведите себя, как законченный подонок. Дайте мне хотя бы одеться! – несколько секунд ректор зло смотрел на меня, а после телекинезом перенес на кровать аккуратно сложенные вещи: мою одежду. И вышел, громко хлопнув дверью. Пару секунд постоял под дверью и сказал громко.

– Я буду ждать тебя внизу. Если хочешь в ванной комнате, что через дверь по левой стороне, есть все необходимое для тебя, – ну уж нет! Пользоваться его ванной я не собираюсь! Ректор продолжил наставления. – И ещё: магию использовать сегодня тебя нежелательно, и это запрет Истинного. Не мой, – я услышала удаляющиеся шаги и только тогда вылезла из-под одеяла.

Осторожно встала, почувствовав легкое головокружение, и начала одеваться. Сняла рубашку Беса, надела свою. Поколебалась несколько секунд и надела сверху ещё и бесову. Натянула гольфы, брюки, застегнула ремень. Нашла сапоги и обулась. Моей верхней одежды в комнате не было: утреннюю ошибку ректор не повторил. Прошла в уборную и долго умывалась над раковиной. Посмотрела на себя в зеркало: бледность меня явно не красит, как и темные круги под глазами. На растрепавшуюся косу не обратила внимания. Пощипала щеки, расправила плечи, вздернула подбородок: к разговору с ректором готова. Почти!

Вышла в коридор и направилась к лестнице. Думала, лорд Аскар будет ждать меня в гостиной, ошиблась: он сидел на нижних ступенях лестницы. Прошла мимо, стараясь случайно не задеть (ширина лестницы не особо располагала к этому). Он перехватил мою ладонь, задерживая продвижение дальше. Обернулась и посмотрела в его глаза, он сейчас гораздо ниже меня, так что взгляд сверху вниз дался легко.

– Прости меня, – прошептал Аскар, настойчиво глядя в мои глаза. – Прости и за вчерашнее, и за сегодняшнее. Я понимаю, что в обед я выразился неправильно, и тебе, возможно, показалось, что я хочу купить тебя, как какую-то проститутку…– он пожал плечами и начал поглаживать мою ладонь большим пальцем. Как было озвучено им, так мною и было понято его предложение. – Я просто не знал, как тебя можно заинтересовать отношениями со мной, если уж сам я тебе настолько не интересен… И я говорю сейчас не только про постель. ДА, я был резковат, но Тьма, я не знаю, как тебя вывести на откровенный разговор!!! – молчу, ожидая, когда закончится его монолог. И руку даже не пытаюсь вырвать: бесполезно. Проверено на практике. – А сегодня, когда ты потеряла сознание, я испугался за тебя. Очень… Когда же осознал, что ты прекрасно понимала, чем тебе грозит выполнение моего приказа, но все равно молча послушалась. Это просто непередаваемое ощущение собственной неправоты… Я никогда не испытывал таких угрызений совести. – Аскар поцеловал мою ладонь, не отрывая взгляда от моих глаз. – Прости меня, Кейра. – Какая прочувственная речь! Поражает прямо в сердце! Я все же вырвала руку, и он позволил мне это.

– Может, вы сами как-нибудь договоритесь со своей совестью? Не вмешивая меня? – предложила я почти просительно.

Агейро стойко проглотил отвергнутые извинения, продолжая пристально смотреть на меня. Пожала плечами и, отвернувшись, направилась к гостиной. На пороге меня догнал ректор. Я без всякого выражения посмотрела на накрытый на двоих стол, взглянула на часы (подходит к одиннадцати, а значит, покинуть Академию, без разрешения ректора или декана, я не имею права), и двинулась дальше. Агейро вновь удержал меня за руку.

– Тебе надо поесть, – настойчиво сказал он. – Если хочешь, я оставлю тебя, и ты поешь в одиночестве. Но нормально накормить я тебя обязан, – я посмотрела на ректора, накрытый стол, снова на мужчину. Решиться не могла по одной причине: Агейро подумает, что снимет этим ужином хотя бы часть своей вины. Но поесть нормально я, действительно, должна. Всего сутки без еды, а меня уже шатает от слабости (и это с учетом того, что Истинный меня зельями и своими силами «подкормил»). В столовой сейчас только сухпаек, а Бес не хранит у себя стратегических запасов. Заметив мою нерешительность, Агейро предложил. – Ну хочешь я твоего друга, Бессарапа, позову для компании.

– Только если позволите нам уйти вместе, то есть одновременно. – поставила я условие и по взгляду ректора поняла, что он хотел именно этого – поговорить со мной наедине после ужина. Вдруг я подобрею? Вот она «бескорыстность» помощи ректора!!! Усмехнулась и покачала головой: уже не надо. Но к столу направилась. Села, переставив стул так, чтобы смотреть на огонь в камине. И не глядя на ректора, сказала. – Вы, наверное, тоже не ужинали. Так что оставлять меня в одиночестве не обязательно. Только прошу: обождите со своими вопросами и предложениями до конца трапезы. А то все усилия: и мои и ваши пропадут втуне, а точнее в вашей уборной, – начала я с горячего грибного крем-супа. На севшего почти напротив ректора (но так чтобы не загораживать огонь) не смотрела. Уставилась на пламя, наблюдая за его танцем.

– Приятного аппетита, Кейра, – тихо сказал ректор. Молча кивнула, принимая пожелание, и продолжила трапезу.

Покончив с супом, поставила тарелку со вторым, все также бездумно поглощая пищу и любуясь огнем. Он всегда меня успокаивал. Неожиданно заметила, что в пламени вместе со стихией танцует и элементаль. И танцует специально для меня, судя по его нетерпеливым взглядам. А я такая бяка, что даже не замечаю его стараний. Улыбнулась ласково элементалю и позвала. Не магией (пока нельзя), просто словами.

– Иди сюда, маленький. – Это был совсем крохотный дух: всего несколько недель от «рождения». И он послушался, проявившись из огня маленькой саламандрой. Но уже передо мной наткнулся на невидимую преграду. Удивившись, посмотрела на ректора (он единственный здесь, кто мог сотворить подобное). Да, это он «проявил» так заботу обо мне. – Вы, что, совсем рехнулись? – без всякого пиетета к его положению вопросила я. – Это же огненный элементаль, он не причинит мне никакого вреда!

– У тебя же нет никаких щитов, – возразил Аскар, внимательно изучая меня.

– И что?! – я в раздражении взмахнула руками. И ректор убрал, наконец, барьер. Переключила все внимание на духа и позвала ещё ласковее. – Иди сюда, малыш. Злой дяденька больше не обидит, честное слово, – и саламандра ткнулась мордочкой мне в ладонь, погладила слегка по голове: горячо, не спорю, но обжечь моя стихия меня не может.

Провела ладонью по маленькому тельцу, саламандра заурчала. И ткнулась мордочкой уже мне в подбородок. Ах ты, котейка! Снова погладила, оберегая рукава рубашки: меня-то не обожжет, зато одежду подпалить может. И снова довольное урчание. Не сдержала смешок. Элементаль взглянул в мои глаза: я полетел дальше? Тебе ведь уже лучше? – казалось, спрашивает он меня. Я улыбнулась и кивнула.

– Беги, но заходи как-нибудь на огонек. Обязательно, – элементаль лизнул языком мою щеку и вернулся в огонь, а потом через каминную трубу на волю. Эх, жаль, что мне такое не доступно.

– Ты невероятна, Кейра, – прошептал Агейро. – Я никогда не видел, чтобы так общались с духами. Даже к элементалистам они так не ластятся.

Элементалисты – маги, владеющие одной стихией. Только одной, и уровень владения этой стихией, зависит только от того, насколько стихия признает мага своим. Мой отец был сильным элементалистом, и я видела пару раз, как он общается с воздушным элементалем (духа я увидеть тогда ещё не могла, но папа пояснил). И общался он с ним как с лучшим другом. Вот и я пытаюсь строить свои отношения с элементалями Стихий на похожей основе. Большинство же магов считает духов неразумными сущностями, которыми можно только управлять приказами или силой. Разубеждать кого-нибудь не собираюсь (не нянька им), сами должны выбирать свои пути. Поэтому сейчас просто пожала плечами и уже с интересом посмотрела на, расставленные на столе, блюда.

Ух ты! Меня тут, оказывается, деликатесами подкормить решили! Явно не столовская еда (пусть нас и кормят хорошо и даже вкусно, но не до такой же степени). Отодвинула тарелку с овощным рагу (фу, и я это ела?). Взяла запеченной картошечки с зеленью и пару больших кусочков отбивного мяса. А впереди помимо слоенного торта, ещё и фрукты (неслыханная редкость в наших краях) дожидаются. За несколько минут покончила с основным блюдом, покосилась на салаты, поняла, что это лишнее, если я хочу ещё торт поесть. Покосилась на ректора, который только приступил к основному блюду, и решила наплевать на приличия. Налила себе чаю из самоподогревающегося чайника. Отрезала кусочек торта и, проигнорировав довольный хмык ректора, приступила к поглощению «нямки». Вкуснятина закончилась неожиданно быстро (я даже полчашки чая не выпила). Посмотрела на оставшийся торт, посоветовалась с желудком (он настаивал, что ещё один кусочек – явное излишество после суточной голодовки, я сомневалась в этом).

– Не стесняйся, – предложил ректор с улыбкой. Покосилась на него и созналась честно.

– Да я и не думала стесняться, – и потянулась за персиком, что лежал в корзине для фруктов (и сколько же ректор выложил за этот «ужин»?). И пояснила на вопросительный взгляд Агейро. – Желудок высказался против ещё одного куска. Знал, что от фруктов я отказаться не смогу, – персик закончился очень быстро, как и второй. Вовремя себя остановила от слизывания сока с губ и пальцев и схватила салфетку. Покосилась вновь на корзину с фруктами, ещё один персик точно не войдет, а вот виноград… Отцепила небольшую гроздь, не обращая внимания на улыбнувшегося ректора. Чтобы вернуть его на землю, спросила немного резковато. – И долго мне нельзя применять магию?

– Минимум ещё часов восемь, потом ещё двенадцать не перенапрягаться, – спокойно сказал ректор, а улыбка-то поутихла. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он. Прислушалась к себе, посмотрела на ректора, прикидывая варианты, и выдала оптимальный ответ.

– Нормально, – и пожала плечами. Бывало и хуже.

– Ложь! Снова фальшь! – прошипел лорд Аскар. – Что ж ты вся насквозь фальшивая?! Ты можешь, хотя бы недолго, побыть настоящей? – это он уже оплату за ужин требует? Или риторический вопрос задает?

– Могу, но не с Вами, – ответила откровенно. Был бы здесь Бес: я бы и пальцы облизала, и куриную ножку, вон ту, обглодала до голой кости, да и на стуле более свободно расположилась. Пожала плечами в ответ на рассерженный взгляд ректора и все же пояснила свой ответ. – И вообще-то я просто пыталась быть вежливой, как и вы.

– Меня не интересуют вежливые ответы, – уже спокойно сказал ректор. Я приподняла бровь. – Мне, действительно, важно знать о твоем самочувствии. – И зачем ему это? Боится, что его последующие вопросы, приведут меня в уборную?

– Чувствую себя так, будто по мне топтались тролли, всем племенем, несколько часов подряд. Так лучше?

– Намного, – не особо честно ответил Агейро. Но Я докапываться не стала. – Почему ты все время врешь? И даже там, где это совершенно не нужно?

– Выживаю, как умею, – тихо сказала я. – И не вам судить, где мне нужно врать, а где нет. ВЫ моей искренности ещё НЕ заслужили. – Аскар долго и пристально смотрел мне в глаза. Я не прятала взгляд, обдумывая, как бы мне слинять отсюда и побыстрее. – Спасибо за ужин, – благодарила максимально искренне, только в последующую фразу добавила нотку сарказма. – Я оценила по достоинству вашу щедрость, так же как и желание подкормить безродную сиротку. – Лорд Аскар обхватил голову руками и прошипел-простонал.

– Кейра, что ж ты каждый мой жест воспринимаешь в штыки?! Я же… – не закончил, зарычал – застонал в бессилии. Посмотрел на меня отчаянным взглядом, ища что-то в моем взгляде помимо безразличия. И попытался закончить так, чтобы я поверила. – Я же ничего не прошу и не требую от тебя сейчас.

– ДА? – я улыбнулась издевательски. – Значит, я могу идти?

– Кейра… – прошептал он.

– Я не настроена сегодня на долгие дискуссии. Устала, – сказала я абсолютно честно.

– А когда будешь настроена на разговор со мной? – спросил он тихо. Хмм, честно, но так чтобы и его устроило, ответить не смогла. – Мне вызвать тебя завтра в кабинет ректора? Или, может, ты согласишься поужинать со мной на этой неделе? – я поморщилась и признала его правоту.

– Да, вы правы, лучше с неприятным закончить побыстрее, – перевела взгляд на стол, съела последние ягодки винограда. Постучала пальцами по столу, и пробормотала. – Что ж, попробуем сократить дискуссию… – посмотрела в глаза, молча ожидающего моих слов ректора. – Скажу, заранее «нет» на все ваши предложения. Так достаточно искренне?

– Кейра, – прошептал ректор. – Ты даже выслушать меня не хочешь? – отвела взгляд, удерживая честный ответ: не хочу! Не интересны мне «феевы» обещания! Наслушалась их достаточно. Поставила локоть на стол и прикрыла глаза: сократить разговор не получилось. Три секунды, и я уже спокойно смотрю на ректора, подпирая кулаком щеку.

– Говорите, – предложила я, демонстрируя терпение.

– Насчет вчерашнего, – начал ректор, а мне вновь пришлось прикрыть глаза, чтобы сдержаться. Хватит теребить прошлое! Уже ничего не вернешь! Ничего! Агейро молчал, и я вопросительно посмотрела на него. – Я просто хочу пояснить один момент, чувствую, что ты не так поняла… – приподняла бровь. – Насчет предохранения. У мужчин, Кейра, тоже есть свои способы предохранения от нежелательного потомства. Объяснять долго, но пока я не захочу, ни одна женщина забеременеть от меня не сможет. Если хочешь, почитай про ритуал «пустого семени»… – боюсь, что гримасу отвращения скрыть у меня не получилось. Спрятала лицо в ладони, чувствуя, что и так потрепанная коса, начала окончательно распадаться. Если кто-то не понял, он только, что прорекламировал себя в качестве будущего сексуального партнера. Мол, мне с ним опасаться нечего. Агейро дотронулся до моего плеча и позвал. – Кейра… – я подняла лицо и посмотрела на него.

– ВСЁ! – вспылив, я почти выкрикнула. – Хватит! Наслушалась я уже ВАС по горло. До конца обучения хватит! Мне уж точно. Не надо мне пояснять каждое свое слово за вчера и сегодня. НЕ НАДО! Ничего это не изменит. Вы поступили, как озабоченный мерзавец, не стесняющийся в средствах. Достаточно благородный, чтобы не изнасиловать, но не достаточно адекватный, чтобы просто отстать от девушки, что видеть вас не желает,– я была резка, да, я уже капитально нарывалась на неприятности, пытаясь насильно сократить разговор. Но бить в ответ он не собирался, так что я закончила тихо. – И продолжаете поступать неадекватно.

– Но достаточно благородно, чтобы не насиловать,– он криво усмехнулся. А я покачала головой, не в силах выразить весь спектр эмоций, что меня сейчас душит. А плевать! Я встала и решительно направилась к выходу. Он меня просто НЕ слышит. В коридоре ректор меня все же догнал и, удерживая за руку, спросил. – Или ты уже думаешь, что я способен на изнасилование? Ты для этого надела две рубашки? Как дополнительная защита от меня? – он требовательно смотрел на меня.

Я улыбнулась губами: понятие не имею, почему я решила надеть вторую рубашку. То ли морозило, то ли, действительно, пыталась придумать дополнительный барьер, то ли не хотела, чтобы руки были заняты рубашкой. А ректор всё вот так воспринял. Пожала плечами, неопределенным жестом поводя свободной рукой. Несколько секунд думала, что все-таки ударит (а у меня щитов-то нет), хотя он и жестом не выдал своего желания. Только убийственным взглядом выразил «радость» моим ответом. Глубоко вздохнул и перевел тему.

– Что у тебя за странные отношения с целителем Теодором? Ты из-за него не хотела засыпать в лечебном крыле? – я вновь пожала плечами, и Аскар прошипел требовательно. – Что он тебе сделал?

– Некачественно лечил, – призналась я в самом «нестрашном» преступлении Теодора. Ответ не устроил ректора. Продолжила с намеком на него самого. – Руки распускал, когда знал, что я не в силах ответить достойно.

– Мерзко, – прошептал он. А я демонстративно посмотрела на руку, что удерживала мое запястье и с выражением подтвердила.

– Абсолютно с вами согласна! – подняла взгляд на его лицо. И он отпустил, наконец, мою руку. – Пользоваться своим служебным положением и слабостью девушки… – не закончила, но ректор проникся.

– Только «трогал»? – шепотом спросил он. Я пожала плечами: да отстанет он от меня сегодня? Или как?

– Наведенный сон – он такой, никогда не знаешь, что позволил себе мужчина, пока ты сама находилась в отключке, – подтекст в моем ответе он услышал. И ему намек на него самого явно не понравился.