Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

– Если аппетит ты будешь мне портить таким способом, я согласен, – прошептал он.

А я резко толкнула ногой его стул в рамку сиденья, так сильно, что среагировать он не успел и повалился на пол, чуть не снеся наш стол. Сгруппироваться успел, так что не особо ушибся. Подлетел с пола и уставился на меня. А я уже встала, взяла сумку и куртку и пошла к выходу. Регейро преследовать меня не стал, а может, Бес не дал. Так что до библиотеки добралась быстро (попозже попробую стащить булочку из столовой). Пошла в раздел магии поиска (вдруг, все же найду способ «прятаться» от поклонников). Натаскала себе несколько учебников, захватила парочку и по иллюзиям высшего порядка. Разместилась с комфортом за одним из центральных столов в читальном зале (народу сейчас здесь мало). И погрузилась в поиски информации по антипоисковикам. Почти не удивилась, когда услышала вопрос ректора.

– Я не помешаю? – чисто из вежливости промолчала в ответ. Естественно, что помешает. Впрочем, ответа он не дожидался, сел напротив. Подняла взгляд на него и тихо спросила.

– А как вы думаете, лорд-ректор, чем я здесь занимаюсь? Вашего общества ищу?

– Нет, это я ищу твоего общества, – признался ректор также тихо. – И уже голову сломал, как добиться его.

– Сейчас не ночь, – возразила я спокойно, вспомнив его вчерашние слова: «готов почти на все ради ночей в твоем обществе». И ещё раз посмотрела оглавление книги.

– Кейра, это – нет? – спросил он напряженно. Удивленно посмотрела на него, приподняв бровь. – То есть мне ты шанса не даешь? Совсем никакого? – я вздохнула.

– Даю, – улыбку выдавить получилось с трудом. Полшага, Кейра! Только полшага.

– Спасибо. – Аскар улыбнулся мне и протянул белую розу, вытащив её из воздуха. Подумала, что качественная иллюзия. Приняла, потрогала, шипы в том числе, даже лист оторвала, выпадая в осадок от того, как она качественно сделана. Разорвала оторванный листик, понюхала, хмм, вообще один в один. Решила проверить лепесток из бутона, ректор удержал мою руку.– Роза – настоящая, – сказал он.

Я разочарованно выдохнула: а ведь уже хотела выдать её за свое творение (тем и отличаются иллюзии высшего порядка, их без истинного взгляда не отличить от настоящей вещи). И что мне с розой делать? Мчаться в комнату и искать вазу у соседок, или идти с ней на пары? А может, выбросить? Так Агейро обидится… Внимание вопрос: на кой шарх мне нужны такие ухажеры? Только головной боли добавляют. И какого тролля Бес вообще решил, что я должна принимать их ухаживания? Я прикрыла глаза, вновь прислушиваясь к нити своей судьбы: узла нет (в том, что этот «поворот» был завязан на ректора, я не сомневалась). А значит, уже никакой «катастрофы» не предвидится. Предстоящие трудности меня не пугают. В том, что они будут и в большом количестве, я не сомневалась. Это для них сейчас пойдут игры в «благородство», для меня… А посмотрим, чем это будет для меня.

– И почему я не удивлен, что розе ты не обрадовалась? – тихо спросил Аскар. Посмотрела ему в глаза и пожала плечами. Положила розу на стол, прикидывая, успею ли я сотворить иллюзию: образец подходящий и не особо крупный. Потянулась за учебником по иллюзорной магии, но ректор перехватил его. – Кейра, ты опять почти ничего не поела… – Хмм, салат, пару ложек супа, наполовину съеденное второе – это почти ничего? Он не знает, как я раньше питалась. Подняла взгляд от учебника и приподняла брови. – Пообедаешь у меня? – покачала головой. Агейро выдохнул и отдал мне учебник. Даже дал мне целую минуту, пока я искала нужный раздел. – Кейра, – вновь позвал он меня и протянул мне персик на раскрытой ладони. Откинулась на спинку стула, с сомнением смотря на предлагаемый «дар». Не иллюзия, скорее всего, использовал минипортал, чтобы перенести его из своего коттеджа. Да и в читальном зале не запрещено есть, но нежелательно, так как можно заляпать книги. Но принимать «подачку» не хотелось. Ректор простонал. – И почему мне кажется, что я тебя чем-то сейчас обидел? – я слабо улыбнулась, наблюдая, как Агейро делает ещё один портал и вытаскивает вчерашнюю корзину с фруктами. Поставил передо мной, положил туда персик и предложил. – Выбирай, а ещё лучше забирай её. Я фрукты не люблю. – Отвела взгляд, пряча горькую усмешку: здесь, наверное, мой месячный заработок в юридической конторе. Да, я понимаю, что он хочет просто сделать мне приятное: видел, как я люблю фрукты. Только сейчас он, не заметив, подчеркнул наше неравенство. Вздохнув, отщипнула гроздь винограда и отложила учебник. Позаниматься мне на обеде не дадут, так постараемся же провести его с пользой. Например, попробуем выиграть время для себя. Но не успела я и рот открыть, как ректор сам спросил. – Кейра, а ты не хочешь МНЕ предложить «правила» поведения? Может, так тебе будет проще общаться со мной. – Я вопросительно посмотрела на него: он, это, серьезно?

– Первое и основное правило: не спрашивайте меня про отношения с другими преподавателями Академии, – серьезно предложила я. А то с его даром чувствовать «фальшь» и моим нежеланием быть искренней… – В лучшем случае, я промолчу.

– А в худшем? – вкрадчиво спросил ректор. Я пожала плечами.

– Проведу аналогию с вашим поведением. А это вас очень оскорбляет, как я заметила. – Агейро стиснул кулаки, внимательно вглядываясь в мои глаза.

– Кейра, что мне сделать, чтобы ты перестала так враждебно ко мне относиться? – тихо спросил он. Вновь пожала плечами.

– Бес вам дал верный совет. Не торопите меня,– я прикинула, сколько могу выторговать время себе. – Бес вчера подкинул мне мысль, что неприятие вас – это моя обида за…– о, шарх, про полог тишины забыла. Быстро подвесила его: окружающие уже достаточно «погрели уши». – За вечер понедельника. Не уверена, что это только обида, но мне нужно время, чтобы справиться с ней. Дайте мне его хотя бы до конца недели, – а там останется меньше месяца до Нового года, потом двухмесячная практика (в течение которой он может увлечься кем-то другим), неделя занятий и выпускной экзамен. Минуту он смотрел мне в глаза, а потом как-то устало протянул.

– Кейра, ещё в понедельник утром ты относилась ко мне совсем по-другому… Ты улыбнулась мне, именно мне, когда выходила из кабинета. И я пропал…

– Я ошиблась, – на миг опустила взгляд и вновь посмотрела в карие глаза. – Наверное, потому что захотела ошибиться. Мне показалось, что вы поняли и приняли мое нежелание переходить к более близким отношениям с Вами, – ещё одна пауза и тихое признание. – Такого разочарования в человеке, какое я испытала после вашего ультиматума на полигоне, я не испытывала давно… – отвела взгляд, даже не злорадствуя по поводу удачного удара. Он хотел откровенных разговоров – получайте. И ещё одно признание с кривой усмешкой. – Я ведь почти поверила, что вы не опуститесь до принуждения… Так что сейчас я даже не могу сделать вид, что верю в ваше «благородство». – я посмотрела все же ему в глаза и закончила. – Эта маска – лишняя, она сползает с вас постоянно.

– Кейра, а тебе не приходило в голову, что «маской» было именно мое поведение в тот вечер. – Аскар наклонился вперед и накрыл мою ладонь своею. Сдержала желание вытащить руку. – Что я просто хотел понять твое поведение, узнать тебя настоящую. Что я не хотел верить Веррису, несмотря на всю искренность его слов. Что не хотел верить воспоминаниям Маркуса, хотя их подделать невозможно. Даже собственным глазам не хотел верить, когда заметил, как Аллитер «лечил» тебя. И ты позволяла ему дотрагиваться до себя, хотя ещё утром устроила погром в столовой из-за его поцелуя.

Я отвела взгляд, грустно усмехнувшись. Как я и думала, решающую роль сыграла именно рука Аллитера, вытащенная из-под моей рубашки. Прикрыла глаза, просчитывая, насколько разбалтывание сведений о чужих способностях является оправданным. А плевать! У Регейро все-таки диплом есть. Посмотрела ректору в глаза и сказала спокойно.

– Регейро – Истинный Целитель, – я видела, как что-то щелкает в его мозгу, наверное, он знает некоторые аспекты их Дара, но все же озвучила. – Им так проще лечить, – прежде чем он что-то сказал, я выпалила. – Забавно, что браслет антимагический на его руке вы не заметили.

– Ты прижалась к нему сама во время учебного боя, – больше из упрямства возразил он.

– И это, конечно, доказывает мою распущенность, – с сарказмом протянула я. Взгляд лорда-ректора остался требовательным, пожала плечами и уже сердито сказала. – Да, выбесил он меня тогда – вытащил ленту из волос, захотелось победить любой ценой. Ну или, по крайней мере, не проиграть. – Карие глаза смотрели на меня неотрывно: да, да, сейчас я абсолютно откровенна с вами. Он снова хотел что-то спросить, я предупреждающе подняла руку. – Вы хоть понимаете, что я не обязана сейчас перед вами оправдываться? – Ректор усмехнулся горько.

– Я же оправдываюсь… – пожал плечами, и как-то рассеяно возразил сам себе. – Но да, ты права, тебе не нужно оправдываться, ведь тебе не нужен Я. –рада, что он это понимает. Лорд Аскар долго молча смотрел на меня, а потом спросил, уже не скрывая отчаяния. – Почему ты не хочешь мне верить? Как мне убедить ТЕБЯ, что тот ультиматум была просто попытка понять, где правда, и где ложь. Ты ведь не оскорбилась, Кейра! Я ждал отказа, яростного отказа. А не торговли, не вынужденного согласия, не увиливаний на свидании. И не того, что мои поцелуи ты будешь просто терпеть. Я ведь сам предложил тебе уйти, но ты осталась…

– Мне нужен диплом боевого мага, – тихо призналась я. Признание далось нелегко, пусть даже Аскар теперь понимает, что даже ради диплома, я не соглашусь на секс с ним. Надеюсь, он не начнет сейчас спрашивать про то, как же я доучилась до шестого курса. Но по глазам видела, что хочет он именно этого, но сдерживает желание.

– Как мне заставить тебя увидеть меня настоящего, если ты сама уже запуталась в собственных масках? – тихо спросил он.

– Не запуталась, не переживайте. – сказала я и все же ответила на вопрос. – Дайте мне время, и я смогу увидеть Вас. Сейчас я на это не способна. – Лорд Аскар вынуждено кивнул – чувствовал, что я говорю искренне. Поколебалась и все же озвучила не то правило, не то требование. – Думаю, вы уже поняли, что насилия и принуждения я не потерплю в наших отношениях. Я больше не буду играть в «добровольность». И если я и разделю с вами постель, то только если сама этого захочу. – ни он, ни Регейро ещё не представляют насколько будет трудно заставить меня «захотеть». Если честно, я и сама этого не знаю. До сих пор никто ещё не вызывал во мне вожделения, так что… Нервную улыбку скрыть получилось. Я вновь посмотрела ректору в глаза и твердо сказала. – Так что не тратьте ни сил, ни денег на попытки купить меня, – кивнула на фрукты, ректор прищурился, как будто я его только, что оскорбила. – До вас пытались и не раз.

– Я не пытался тебя купить, я хотел сделать тебе приятное, – возразил Аскар спокойно, но в глазах был гнев.

– Хорошо, вот позже и будете пытаться меня порадовать. А пока – хотя бы учиться не мешайте, – попросила я и посмотрела на время. Хмм, до пары минут семь, успею добежать – чтобы не тратить энергию на портал. Ректор удивился в ответ на мое замечание. Я встала и начала собирать книги. Отобрала две на вынос, и все же ответила на вопрос, что светился в его глазах. – Я здесь пыталась получить необходимые мне знания… Да и домашнее задание по иллюзиям подготовить я не успела.

Отнесла книги на стойку, оформила две на вынос и вернулась к ректору, что молча дожидался меня. Честно говоря, не знала, что ему ещё сказать, но он ведь ждал.

– Доброго дня, лорд-ректор.

И цветок, и фрукты остались на столе, я видела, что его задел мой отказ их принять, но я его уже пояснила. Поэтому забрав сумку и куртку, направилась к выходу, игнорируя взгляды всех в читальном зале. Да, слухи о нашем общении разойдутся очень скоро.

На практикум по иллюзиям залетела в последнюю секунду. И почти сразу раздался гонг, но преподаватель, однако, не появился. Странно! Лорд Танаис никогда не опаздывал.

– Кейра, – тихо позвал меня Бес. – Я хочу спросить: ты можешь хотя бы говорить, что тебе конкретно не нравится, а не сразу приступать к военным действиям? – я пожала плечами: пусть поконкретнее выражается. – Аллитер не понимал, что его пристальное внимание может лишить тебя аппетита. Ведь он и раньше смотрел так же, просто ты не замечала, – Я вскинула бровь, в искреннем недоумении (когда это?), Бес лишь выразительно кивнул (было-было) и продолжил. – Я ему объяснил: он исправится.

Регейро, будто услышав наш разговор (хотя вроде и разговаривал с другом в метрах пяти от нас), подошел к нашему столу.

– Извини, – сказал он тихо и протянул мне коробку эльфийских конфет. Да что ж они все меня подкормить хотят? Не взяла, ну не захотела я быть вежливой! Покачала головой, чтобы более точно выразить отказ. Он всё равно поставил мне её на стол. Ладно, пусть пока постоит, места много не занимает. Проверила истинным взглядом: не иллюзия, а жаль. Аллитер подошел ближе и дотронулся до моей щеки. Попытался, но я увернулась. – Кейра, – позвал он, и я посмотрела на него. Он же продолжил на эльфийском. – Ты мне очень нравишься, очень. Не представляешь даже насколько. Но я иногда просто не понимаю, что я делаю не так. Про ревность ты…

– Регейро, перейди на всеобщий. В эльфийском я не особо сильна. – предупредила я. Если он мне начнет какую-то балладу любовную декламировать, точно не пойму. Это, действительно случайность, что я решила для общего развития эльфийский поизучать. Так что нечего на меня так смотреть: изливать свою душу при всех сокурсниках я его не заставляю. На всякий случай сказала (Бес же настаивает, чтобы я озвучивала, что мне нравится). – И не надо на меня злиться: я, действительно, плохо знаю эльфийский. Или ты считаешь, что у меня много свободного времени, чтобы тратить его на свои увлечения?

От ответа на вопрос Регейро избавило появление лорда Танаиса.

– Добрый день, адепты, – поздоровался он. – Простите за опоздание. Сдавайте свои работы. – все двинулись сдавать, а я осталась стоять. Посмотрев на меня, Танаис сказал. – Кейрина, лорд-ректор предупредил меня, что вы не смогли подготовиться по состоянию здоровья. Так что жду вашу иллюзию к следующей паре. – Кивнула, принимая отсрочку с благодарностью. Впрочем, серьезных проблем по этому предмету у меня никогда не было. Успела бы даже неуд исправить. – Сегодня будем делать высшую иллюзию покрупнее, минимальный размер – стандартная табуретка. Вперед!

Посмотрела по сторонам, решила не заморачиваться и сделать «стул». Здесь главное, полная достоверность: зрительная, тактильная, обонятельная. Это почти как фантом, так что торопиться не стоит. Посмотрела на коробку конфет и стала потихоньку перемещать её вперед (на стол Аллитера). Неожиданно она застопорилась, посмотрела истинным взглядом – её держит Бессарап. Толкнула посильнее, даже немного помяв – безрезультатно.

– Кейра, прекращай вредничать, – прошипел Бес, удерживая коробку на месте. Регейро обернулся и посмотрел на нас, потом на конфеты, снова на нас. – Аллитер хотел сделать тебе приятно, смотался на обеде за твоими любимыми конфетами в Нордвил. И швырять их ему обратно, по крайней мере, некрасиво.

– Теперь ещё и ты будешь меня воспитывать?!

– Ну, должен кто-то это делать?! – улыбнулся Бес. Я показала ему язык: ссориться по пустякам не хотелось. Бес хмыкнул. – Вредина.

– Сводник, – пробурчала я в ответ.

– Язва!

– Бабник! – я уже улыбалась.

– Стервочка, – «приласкал» меня Бес. И как он умудряется произнести это слово так, будто хвалит?! Хмыкнув, оставила в покое коробку конфет. Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал, как я отказалась от подарков Агейро? Я пакостно улыбнулась, а Бес с тревогой уточнил. – Что ты ещё натворить успела?

Я пожала плечами, пытаясь улыбнуться невинно. Всего лишь выторговала время. Поскребла сапогом пол, посмотрела на потолок, – обмануть Беса не получилось (он ещё подозрительнее стал смотреть). Да не особо и старалась!

– Давай, открывай конфеты! – отвлекла его, переворачивая свою «заготовку» иллюзии. Бес хмыкнул и послушался, Аллитер шагнул к нам и довольно громко шепнул.

– Спасибо, Бес, – и вернулся к своему столу.