Воровка и заколдованный кот

– К тому же ты ещё и победишь в конкурсе, – сказал Сави, потянув меня за живую изгородь. И нас снова накрыл полупрозрачный полог.

– Какой конкурс?! – выкрикнула, наконец дав волю своему гневу. – Ты совсем офигел? Я не стану нигде участвовать.

– Станешь, ещё и выиграешь его, – заявил Кейнар, расслабленно сунув руки в карманы брюк. – Я вот в этом даже не сомневаюсь.

– Нет!

– Да!

– Я сказала нет! – заявила ему прямо в лицо. – И ты меня не заставишь.

– Уверена? – он произнёс это с таким хитрым видом, что мне мигом стало не по себе. – Я ведь могу и надавить.

– Не на что давить, Кейнар Сави! – сказала, добавив голосу уверенности. – Я хорошая девочка, тихая студентка-отличница.

А он вдруг шагнул ближе, опустил ладони на мои плечи и, наклонившись к самому уху, тихо прошептал:

– Хорошие девочки воровством не промышляют. Так ведь, Хелена Вейл?

И, одарив меня холодным расчётливым взглядом, развернулся и направился к аллее.

Я же стояла, как громом поражённая. Откуда он мог узнать? Как? Я ведь всегда максимально осторожна!

– Что за бред? – крикнула ему вслед, стараясь спасти сама себя.

Но он даже не обернулся.

– Подготовься к конкурсу. И про нейтрализатор косметической магии не забудь. Всё должно быть готово к сроку.

Потом щёлкнул пальцами, и накрывавший нас полог исчез.

Маг ушёл, а я осталась одна среди кустов и деревьев, да ещё и с ощущением полного провала в душе.

Глава 5. Пушистик

На работе сегодня пришлось изрядно потрудиться. В антикварный магазинчик мисс Хилл привезли новую партию товаров, и именно мне выпала сомнительная честь проверять их соответствие накладным и описаниям. Сама хозяйка слишком плохо видела, что в её почтенном возрасте не удивительно. Зато во всяком ценном старье она разбиралась поистине профессионально.

Я работала у неё уже почти четыре года, с самого первого курса. Мисс Хилл устраивало, что помимо простой торговли я могу за символическую плату наложить на некоторые хрупкие предметы заклинания сохранности, зачаровать магазин от грызунов и насекомых, и ещё много всяких магических мелочей. Меня же радовала вполне приличная зарплата, возможность спокойно учиться, а работать лишь во второй половине дня, и уйма свободного времени. В эту лавку покупатели захаживали не так часто. Зато если уж и заглядывали, то обязательно уходили с покупками.

Обычно в магазинчике было тихо, и хотя бы пару часов я могла спокойно посвятить учёбе. Но сегодня мне не везло с самого утра. И вместо спокойного чтения учебника пришлось ползать на карачках, скрупулёзно осматривая старинный стол, стулья, вазы и три статуи крылатых дев с меня ростом.

В итоге домой я пришла уставшая, голодная, безмерно раздражённая, да ещё и на два часа позже, чем обычно. Но на отдых не было времени. К утру мне следовало закончить две задачи по проклятиям, а ещё что-то поесть.

Увы, ничего готового в холодильном шкафу не осталось. Значит, придётся для начала заняться кулинарией.

К счастью, в закромах нашёлся рис, в морозильном отсеке – несколько кусочков мяса, и вскоре по маленькой кухоньке уже поплыли ароматы будущего ужина. Даже на мгновение показалось, что жизнь начала налаживаться.

Но обрадовалась я рано.

– М-м-м, а ты, оказывается, умеешь готовить, – прозвучало за спиной.

Я от испуга выронила тарелку. Себе на ногу. Прямо ребром на палец!

– Оу! – простонала, поджав повреждённую конечность. И зло зыркнула на вошедшего в кухню кота. – Изыди!

– Нет уж, куколка, я от таких запахов никуда не уйду.

– У меня нет кошачьей миски, – бросила я шпильку. Ведь поняла уже, как его задевает постоянное напоминание о его зверином виде.

Тот промолчал. Вместо ответа запрыгнул сначала на стул, а потом и вовсе влез на стол.

– Уйди, зверёныш. Дай хоть поужинать спокойно, – выдала я устало. – С утра ничего не ела, а когда я голодная, я очень… ОЧЕНЬ опасна.

– Проклянёшь? – спросил почти равнодушно.

– Придушу.

– Вот уж сомневаюсь, что у тебя хватит злости меня убить. Девушки любят котиков.

– Ты не котик, ты изверг. И я совершенно равнодушна к котам.

Подняла тарелку, помыла и наполнила ту тушёным мясом с рисом. Но только поставила на стол, как к ней сразу направился кот.

– Это мой ужин! – сказала, забрав у него еду.

– А мой где? – спросил, причём даже с упрёком.

Нет, ну каков наглец!

– Понятия не имею. Иди мышей полови.

– Фу. Сырые мыши – это не эстетично.

– Предлагаешь мне приготовить тебе пару-тройку мышей? – выдала, решив, что безопаснее будет поесть стоя. – Не сегодня, Пушистик.

– Как ты меня назвала?!

Услышав нотки возмущения в его голосе, я не смогла сдержать победной улыбки.

– Пу-у-у-ши-и-и-стик, – протянула с наслаждением. – Мне нравится. Звучит так… по-кошачьи.

– Ведьма!

– Даже не отрицаю, – сказала, с удовольствием сунув в рот полную вилку еды.

– Не называй меня так.

– А как мне тебя называть? Ты, между прочим, не представился.