Воровка и заколдованный кот

– Бри, давай потом. И не здесь, – проговорила, заметив, что к нашему разговору прислушиваются все собравшиеся.

Прозвенел сигнал начала занятия, почти сразу за этим пришёл преподаватель, и все разговоры затихли сами собой. Началась лекция, я привычно записывала основные моменты в конспект, вот только мои мысли всё равно то и дело возвращались к Кейнару. А стоило вспомнить, что в договоре стояла буква К, и догадка почти превратилась в уверенность.

И всё же сомнений оставалось немало. Ведь Пушистик – кот, и он явно заколдован. Причём именно мне предстоит его расколдовать. Но это «куколка» было сказано слишком похоже.

Голоса? Тут не сравнишь. Один я слышу ушами, второй – в голове. А ещё эти двое меня одинаково раздражают. И наглости обоим не занимать.

Да, совпадений много, и интуиция со мной согласна. А то, что Кейн обвинил меня в воровстве, только доказывает верность теории.

Нужно обязательно как-то проверить. Но как?

Решения пока не было. Но я уже знала, что обязательно его найду.

Брита обиделась и весь день вела себя подчёркнуто отстранённо. Я пообещала ей рассказать всё после занятий, и только это хоть немного смогло снизить градус её обиды.

В триста шестую аудиторию мы отправились с ней вместе. Кейн не соврал, он сам заполнил за меня все анкеты. Но, прочитав его записи, я не сдержалась и порвала несчастный листок. Просто этот гад такого там понаписал, что захотелось сразу его проклясть, причём изощрённо.

На вопрос: «Любимый писатель?», он ответил ? К. Мирт, который был известным автором откровенных эротических романов.

На вопрос: «Любимое блюдо?», указал: «сало с чесноком».

На вопрос: «Любимый стиль в одежде?» ровными буковками вывел «бабушкин шкаф».

Но больше всего меня разозлили два других его ответа. Он написал, что моё хобби – ходить по ночам в гости к малознакомым мужчинам. А любимый вид спорта – секс.

Находись этот негодяй сейчас где-то поблизости, я бы его собственными руками придушила. И хорошо, что вообще зашла сюда и попросила свою анкету, а то на конкурсе просто сгорела бы от стыда.

Брита тихо покатывалась со смеху, и, кажется, даже злиться на меня перестала. Ну, хоть какая-то польза от всей этой гадкой Кейнаровской писанины.

Хотя, польза была и ещё в одном. На вопрос о моём любимом животном Кейн вывел «рысь», что стало дополнительным пунктом в пользу моей догадки.

Но теперь возникло стойкое ощущение, что он специально дал мне все эти подсказки, чтобы я догадалась сама.

Но почему нельзя было просто признаться? Или для мистера Сави это слишком просто?

В итоге со всеми этими анкетами я едва не опоздала на работу. Объясняться с подругой пришлось набегу. Хорошо, что её убедили слова про фарс и моё участие в каверзе «рыцарей». После чтения анкеты она и сама начала догадываться об этом. Всё же, будь Кейн моим настоящим парнем, он бы такой бредятины не написал.

Хотя, кто этого чудика знает?

***

Вечера я ждала с настоящим нетерпением. Придя домой после работы, приготовила ужин, выполнила все задания, даже нашла в старом бабушкином гримуаре точный рецепт нужного зелья для нейтрализации всех магических изменений. Сверилась со списком ингредиентов и в очередной раз порадовалась своей памяти. Что-что, а составы зелий мной всегда запоминались легко и основательно.

Пушистик явился, когда я уже спокойно пила чай на кухне. Едва заметив его рыжий хвост, ухмыльнулась и предложила:

– Ужинать будешь?

– Нет, спасибо, – запрыгнув на стол, отозвался кот. – Сегодня не голодный. Да и некомфортно есть вот так.

– Ну, ведь питаться тебе как-то надо? Ты, конечно, создание магическое, но без еды долго не протянешь.

Я подпёрла голову рукой и внимательно осмотрела котика. Заострила внимание на голубых глазах того же оттенка, что и у Кейна, и с довольным видом проговорила:

– Ну что, Пушистик, выкладывай, кто и как сделал тебя котом? Без этой информации я никак помочь не смогу.

Он же был странно серьёзен. Непривычно собран и будто бы чем-то расстроен. Даже не язвил. И вместо того, чтобы начать рассказывать о своей несчастной доле, вдруг спросил:

– Скажи, Хелена, какое отношение ты имеешь к роду Верден?

Вопрос оказался неожиданным. Хотя я быстро поняла, откуда он мог узнать. Вчера в договоре загорелся родовой знак, и найти в справочнике тот самый род труда не составило.

Я бы тоже могла покопаться в книгах и посмотреть, к какому роду относится котик, но мне и без этого хватало дел. Зато теперь уж обязательно поинтересуюсь. Как-нибудь. На досуге.

– Это не тайна, – пожала плечами. – Но я стараюсь не афишировать свою связь с родом Верден.

Кот смотрел пристально и ждал пояснений.

– Лорд Джастин Верден – мой отец. Он признал меня несколько лет назад, но я всё равно оставила фамилию матери.

– И почему же ты живёшь здесь, а не в родовом особняке?

– Поверь, одной мне куда комфортнее, – ответила правду. – Никто не лезет со своими нравоучениями, никто не заставляет одеваться в платья. А ещё мне искренне надоели постоянные смотрины. Супруга отца задалась целью выдать меня замуж за обеспеченного мужчину и тем самым поправить бедственное положение семьи. Они разорены, и кроме моего брака им теперь надеяться не на что.

Я уже давно живу отдельно, но мне всё равно приходится раз в месяц присутствовать на ужинах с потенциальными женихами. Мачеха надеется, что я сама дам согласие на союз с кем-то из них. Заставить-то она меня не может. А я не отказываю ей только из благодарности за то, что когда-то она отнеслась ко мне по-человечески.

Не знаю, почему решила рассказать всё так подробно. Мне просто дико не нравилась подозрительность во взгляде кота.

Он же выслушал меня внимательно, но недоверие из его глаз никуда не исчезло.

– Значит, Фернанда Верден – твоя сестра? – он проговорил это странно спокойно. Даже пугающе спокойно.

Это заставило насторожиться. Хотя сам вопрос тоже стал новой галочкой в списке совпадений с Кейнаром.

– Да. По отцу, – ответила и всё же решила добавить: – Но в первую очередь она моя близкая подруга.

Вот теперь я смотрела на кота с упрёком, он на меня ? с осуждением, и говорить больше никто не спешил. А ведь нам обоим совершенно точно было, что сказать друг другу.

Первым тишину нарушил кот. И голос его в моей голове прозвучал как никогда мрачно и угрожающе.

– Если ты имеешь отношение к тому, что она со мной сделала, я тебя уничтожу.

– Знаешь, вот даже не сомневаюсь, что ты так и поступишь, – выдала в ответ.

Но тут шарики в голове закрутились, завертелись, и с губ сорвался вопрос:

– Подожди, так это она тебя? В кота?!

По хмурому молчанию и напряжённой позе стало ясно, что я попала в точку.