Сумей меня уберечь, или Королева порталов

Оказывается, мои тёмно-русые волосы в свете магических светильников отливали медью. Карла завила их крупными локонами, часть заколола, а часть оставила спадать на спину. Длинное тёмно-зелёное платье открывало плечи, подчёркивало грудь и талию, а от бёдер чуть расширялось, ниспадая лёгкими волнами до самого пола. Лиф наряда был украшен чёрным кружевом, что придавало образу этакой загадочности. А врученный мне Эвенаром комплект из серег и колье с изумрудами делал цвет моих глаз удивительно ярким.

Увидев себя такой, я несколько долгих минут удивлённо всматривалась в зеркальную гладь. Пыталась вспомнить, выглядела ли хоть когда-то в прошлом настолько шикарно. Перебирала в голове чужие свадьбы, свои выпускные и… поняла, что чуть ли не впервые мне настолько нравится собственное отражение. Сейчас я самой себе казалась настоящей принцессой перед балом.

Оказалось, что мне очень идут изумруды, с ними мои глаза становятся особенно зелёными и удивительно яркими. А ведь когда час назад Эви принёс этот комплект, я поначалу категорически отказалась его принимать. Думала, принц купил мне его в подарок. Но он только отрицательно покачал головой и попросил посмотреть на драгоценности чуть внимательней. Даже спросил, не кажутся ли они мне знакомыми?

Вот тогда я и поняла, что уже видела и эти серьги, и колье. Они были в том самом первом сундуке, что мы нашли в трюме брига. Да уж, не думала, что мне когда-то доведётся их надеть.

– Шикарно выглядишь, – отвлёк меня от раздумий вошедший в каюту Эвенар.

Он тоже сегодня оделся непривычно… Непривычно просто для принца. На нём были чёрные брюки, того же цвета рубашка и светло-серый чуть удлинённый пиджак с крупными чёрными пуговицами в два ряда. Честно говоря, выглядел парень стильно. И даже непривлекательное лицо его вынужденной маски смотрелось тут гармонично.

– Ты тоже, – ответила я на комплимент. – Хотя твоё настоящее лицо мне нравится больше, чем эта личина.

– Не поверишь, но мне тоже, – иронично бросил парень и, шагнув вперёд, протянул мне руку. – Леди, разрешите вас сопровождать?

– Буду очень рада такому сопровождению, – улыбнулась я.

– Кстати, о сопровождении, – в его голосе появилось едва заметное напряжение. – Как ты понимаешь, отвязаться от охраны не получилось.

Я только вздохнула, но ничего говорить не стала. Кажется, начала привыкать, что теперь и шага ступить не могу без чуткого надзора агентов. И даже уже мысленно смирилась, что мы пойдём в ресторан как важные шишки – в сопровождении кучки телохранителей.

Но, к счастью, мои опасения не подтвердились.

На причале нас уже ждал Персиваль, одетый в строгий серый костюм. Он стоял в компании очаровательной блондинки в длинном алом платье и о чём-то увлечённо с ней беседовал. Неужели у него появилась девушка? Да ещё такая… шикарная? Настоящая молодая леди.

Но чем ближе мы к ним подходили, тем более знакомыми казались мне черты незнакомки. Я всматривалась в её красивое лицо и никак не могла вспомнить, где видела эту особу раньше.

– Анна, вы вовремя, – строгим тоном сказала она, а я чуть не закашлялась от удивления. Ведь этот голос определённо принадлежал Терезе! Так это что, она? Снова личина?

Последнюю фразу я по глупости произнесла вслух. Но Тереза только усмехнулась, одарила меня самодовольный взглядом и, элегантно зацепившись за локоть Персиваля, прошествовала в сторону набережной.

– Нет, Аня, это не личина, – шепнул мне сошедший с корабля Дин. – Просто наша Тер при желании может быть очень разной. Вот сегодня она в образе «молодая леди на отдыхе».

– Поразительные перемены, – выдала я, провожая её взглядом.

Эви явно оценил вид сзади нашего цербера, особенно её обтянутые шёлком нижние девяносто, и довольно причмокнул.

– А она, оказывается, очень даже ничего, – сказал принц.

– Не по твоим зубам, – насмешливо ответил ему Дин.

– Это мы ещё посмотрим, – самодовольно бросил Эвенар.

Но Дин только покачал головой и похлопал парня по плечу.

– Даже твой титул тут не поможет, – сочувственно проговорил темноволосый агент.

Конечно, вся пятёрка моей охраны прекрасно знала, кто такой на самом деле Эви. Им сообщил об этом лично Эркрит, и к заданию охранять меня добавилась просьба приглядывать за младшим Высочеством. Но все в команде даже после раскрытия личности принца продолжили относиться к нему просто, как к моему другу. И что самое главное, это всех устраивало.

– В моём случае титул – скорее минус, чем плюс, – невозмутимо ответил Эвенар. – А что касается красавицы Терезы… пока рано судить. Кто знает, может, мне удастся растопить ледяное сердце нашей неприступной леди.

С этими словами он тоже двинулся вперёд по пристани, а мы с Дином направились следом.

***

Ресторан «Лазурный берег», как и следовало из названия, располагался у самого моря. Он стоял на утёсе, с которого открывался удивительный вид на освещённую огнями бухту Карсталла. Перед трёхэтажным зданием с обилием колонн и террас был разбит небольшой парк с высокими деревьями, фигурными кустами и фонтанами. Здесь гости заведения могли гулять и любоваться видами, ожидая, пока приготовят их заказ. Я бы тоже не отказалась провести время среди этой красоты, но мы прибыли почти к самому началу концерта, и времени на прогулки уже не осталось.

– Пройдёмся в перерыве, – пожал плечами Эви. – Выступление состоит из двух частей, так что у тебя будет время побродить по парку.

Концерт должен был состояться на первом этаже. Здесь располагался большой зал, где стояли круглые столики, накрытые белоснежными кружевными скатертями. На каждом приглушённо сиял круглый магический светильник и стояла ваза с цветами. Причём все букетики были разные – где-то красовались нежные белые розы, где-то хризантемы, где-то ромашки, где-то просто букетик полевых цветочков. И сколько я ни искала, так и не нашла ни единого повторения.

Нас встретила улыбчивая девушка-администратор и с приветливой улыбкой проводила к заказанному столу. Он оказался в первом ряду чуть правее центра сцены. Но нас от места выступления музыкантов отделала ещё и просторная площадка. И находись мы на Земле, я бы решила, что она тут именно для танцев. Хотя… всякое может быть.

Зал постепенно наполнялся людьми, и вскоре уже не осталось ни одного свободного столика. Наш заказ приняли сразу, хотя я даже не надеялась, что при таком наплыве гостей его выполнят быстро. Но не прошло и пяти минут, а все заказанные нами блюда уже стояли на столе. Так что до начала концерта мы успели не только утолить голод, но и выпить немного отличного белого вина.

– За тебя, Анют, – сказал Эви, поднимая свой бокал. – Я очень рад, что ты вернулась. Надеюсь, больше ты нас не покинешь. Давайте выпьем за то, чтобы Карилия стала для тебя настоящим домом.

Я улыбнулась Эвенару и пригубила ароматный виноградный напиток. Хотела поблагодарить за такие слова, но тут основное освещение стало приглушённым, занавес начал медленно разъезжаться в стороны, и перед нами во всей красе предстала музыкальная группа под названием «Жёлтые звезды».

Одеты ребята были в чёрные костюмы, а сбоку на брюках и пиджаках каждого имелась полоса своего цвета. У барабанщика – зелёная, у солиста – белая, у бас-гитариста – красная, а у гитариста – голубая. Вот последний и привлёк моё внимание, хоть я не сразу вспомнила его имя. Кажется, его звали Марди. А ведь именно вместе с ним мы выступали на площади, исполняя земные детские песенки! Да уж, незабываемый тогда выдался денёк!

Видимо, эта группа и в самом деле была здесь популярна, потому что встречали их бурными аплодисментами. Эви так вообще хлопал чуть ли не громче всех. Хотя, песни у ребят и впрямь оказались довольно приятными. По направлению их творчество стояло где-то между роком и попсой. Играли красиво, солист пел чисто, и голос у него был сильный, глубокий, очень красивый. Об будто таил в себе настоящее волшебство.

Я искренне заслушалась, смотрела на сцену, а мыслями уносилась в далёкие дали. Видела перед глазами бескрайние просторы моря, яркие безумно красивые закаты и чарующие рассветы. Плавала вместе с рыбами к морскому дну и выпрыгивала на поверхность, оставляя тучи брызг. Нет, физически я всё так же сидела за столиком в ресторане, но душа моя в это время парила, будто окрылённая. И уже за такие ощущения эти песни можно назвать шедеврами.

Первая часть выступления пронеслась, словно один миг. Мне даже не верилось, что уже минул целый час. Я находилась под таким впечатлением от происходящего, что несколько минут не могла осознать, кто я и где. А Эви, видя такую реакцию, только понимающе усмехался.

Музыканты объявили получасовой перерыв, занавес закрылся и зал постепенно стал заполняться голосами. Люди обсуждали концерт, кушали, пили вино, и в целом вокруг царила приятная атмосфера большого праздника. Я тоже невольно прониклась окружающим позитивом и чувствовала себя совершенно счастливой. Всё же хорошо, что Эвенар уговорил меня пойти сегодня в ресторан.

– Добрый день, – неожиданно проговорил кто-то рядом со мной.

Обернувшись, я с удивлением уставилась на улыбающегося гитариста группы, только что ушедшей со сцены.

– Простите, если побеспокоил, но я не мог не подойти, – сказал он, глядя мне в глаза. – Анна, ты меня не помнишь?

– Марди, разве я могла тебя забыть? – улыбнулась в ответ. – Прими моё искреннее восхищение. У вас чудесные песни. Я в восторге!

– Спасибо, – чуть смущённо кивнул он.

– Присоединишься? – спросила, уже выискивая глазами официанта, чтобы попросить принести ещё одно кресло и приборы.

– Нет, нет, – поспешил отказаться музыкант. – Но, если ты не против, может, прогуляемся по парку?

– С радостью, – ответила я.

Но не успела выйти из-за стола, как заметила, что следом за мной поднимаются и Тереза с Персивалем. Наша леди-генерал взяла парнишку за руку и кокетливо пожала плечами.

– И мы тоже прогуляемся, – сказала она. – Вы же не будете против нашей компании?