Эргай. Новая эра Земли

Как выяснилось спустя минуту, маленький невзрачный шарик галути можно было использовать еще и как холодильник. Застыв в полуметре от заветной бутылки, он направил на нее полупрозрачный голубоватый луч, и вскоре та в буквальном смысле покрылась инеем.

– Я вот все хотела уточнить, – начала я, глядя на все происходящее с откровенным удивлением, – а чего эта твоя штука не умеет? Должно же быть хоть что-то?

– Ну… – протянул Гай, достав четвертый пирожок. – Готовит галути паршиво. Сигнал передает только в пределах одной планеты, включая орбиту. Собеседник из него скучный – всегда со мной соглашается, не любит спорить. В остальном же я доволен этим гаджетом.

– Да-а-а, – протянула я, наблюдая за невзрачным с виду устройством. – Так он еще и говорит?

– Конечно, – кивнул довольный Гай. – Более того, настраивается только на одного хозяина. Никто другой активированный галути использовать не может. На самом деле даже в Союзе эти штуки есть далеко не у всех. Стоят они недешево, да и появились в обиходе не так давно. И еще, у каждой модели есть индивидуальный образ.

– Образ? – Я протянула Гаю холодную колу.

– Да, – кивнул он и перевел взгляд на свой гаджет.

Не прошло и нескольких секунд, как прямо перед нами из воздуха соткался полупрозрачный голографический мужчина. Одет он был в строгий черный костюм и выглядел настолько чопорно, что я даже улыбнулась.

– Доброго дня, хозяин, аэста Александра, – проговорил тот, изобразив учтивый поклон. – Чем могу быть полезен?

– Сандра, его зовут Марк, – пояснил Гай, поняв мое удивление, граничащее с непониманием. – Он исполняет функции моего камердинера. Его личность соответствует выбранной роли. Он обладает соответствующими знаниями, уровнем интеллекта, а также идеальными манерами.

– Робот? Искусственный разум? – выпалила я, глядя на полупрозрачного мужчину в возрасте.

– Да.

– Невероятно! – вскликнула я с восторгом. – Ведь такие, как он, могут заменить учителей, гидов, охранников, да и вообще…

– Именно. На большинстве планет Союза во многих учреждениях уже давно не работают люди.

– И чем же они тогда занимаются? Как зарабатывают на жизнь? Если все за них могут делать роботы?

– Ты переоцениваешь возможности искусственного разума. А может быть, просто недооцениваешь людей. Хотя именно это и неудивительно. Просто, Сандра… – он вздохнул, будто раздумывая, что именно мне ответить. – Мышление людей более гибкое. К тому же если воссоздать модель человеческого сознания ученые все же смогли, то вот подсознание им оказалось недоступно. Хотя многие из проекций галути обладают эмоциями – заложенным набором, который активируется в ответ на возникновение той или иной ситуации. Но… невозможно предусмотреть всего.

– Но ведь они фактически заменяют людей… даже в общении, – я почему-то растерялась и опустила взгляд на горящий костер.

Гай тоже посмотрел на огонь и, усмехнувшись, покачал головой.

– Есть большая разница между проекцией и живым человеком. Как между искусственным пламенем и настоящим. Можно сымитировать горную вершину, но не те ощущения, что испытываешь, стоя на ней. И самое главное, Сандра, у роботов нет души. Они не обладают аурой, энергетикой. Они, несомненно, удобны, но чем дольше находишься в окружении этих искусственных порождений науки, тем больше ценишь общение с живыми людьми.

Какое-то время мы провели в тишине. Я все так же разглядывала игру язычков догорающего костра, а Гай… смотрел на меня. И что самое странное, мне нравилось ощущать на себе его взгляд. В какой-то момент даже показалось, что я чувствую прикосновения к лицу, щекам, шее. Они были легкими, невесомыми, но такими приятными, что захотелось блаженно прикрыть глаза.

– Мне понравилось плавать с тобой в море, – проговорил он, заставив камердинера Марка исчезнуть. – Понравилось тебя догонять. Кстати, плаваешь ты превосходно.

– Рада это слышать, – отозвалась я, поднимая лицо и встречая его взгляд.

– Но еще больше мне понравилось тебя обнимать, – добавил Гай, причем говорил это настолько спокойно и искренне, что я невольно смутилась. – С тобой вообще приятно проводить время. И честно говоря, я очень рад, что когда-то ты забрела на эту поляну.

– Я тоже этому рада, – я постаралась улыбнуться.

– Не подумай лишнего, – заметил он с ухмылкой. – Яне пытаюсь тебя соблазнить и уж точно не собираюсь переводить наши с тобой отношения за грань дружеских. Просто мне хотелось сказать, что ты – самая очаровательная землянка из всех, что я встречал.

– Можно подумать, ты многих землянок знаешь, – бросила я, стараясь перевести этот странный разговор в шутку.

– Немало, – хмыкнул Гай. – Сегодня на пляже их было достаточно.

– И конечно, ты успел со всеми близко познакомиться, – заметила я с иронией.

– Зачем, если рядом со мной и так была самая очаровательная девушка планеты.

– И это говорит мне тот, кто минуту назад заявил, что не пытается меня соблазнить? А чем, интересно, ты сейчас занимаешься? Или в твоем Союзе друзей принято забрасывать комплиментами?

– Нет, не принято. – Он продолжал широко и довольно улыбаться. – Мне просто нравится, как ты смущаешься. Вот этого, Сандра, ни один робот не умеет и никогда не сумеет. Это чисто человеческая черта. Именно за умение чувствовать, испытывать эмоции я и ценю людей.

– Но все равно был готов к силовому воздействию на Землю, – я вспомнила его рассказ. Неудивительно, что весь мой позитивный настрой мигом улетучился.

– Именно поэтому я и настаивал на нем, – заявил Гай, который, судя по всему, ни капли не раскаивался. – Ведь страх – это тоже эмоция. Сильная. Затмевающая разум. Напуганные люди быстрее бы согласились со всеми нашими условиями. Теперь же все будет иначе. Уверен, что дипломатические методы еще выйдут нам боком. Попомни мои слова, Сандра. Люди будут сопротивляться. Те, кто на вашей планете привык к власти, не смогут так просто ее отдать. Они начнут настраивать против нас толпы. Они организуют сопротивление. И все это не для того, чтобы спасти Землю от инопланетных захватчиков. Нет. У них будет другая цель – отвоевать себе новый кусок от пирога власти и сохранить свои капиталы.

– А как же люди?

– А вот люди их волновать будут в последнюю очередь. На людей им будет наплевать. Впрочем, им и сейчас все равно. Это наглядно демонстрируют ваши бессмысленные войны, а особенно война с терроризмом. Ведь очень удобно воевать с врагом, которого нельзя уничтожить полностью. Это вечная война, потому что все зло искоренить невозможно. Такое понятие вообще относительно.

– Понимаю, – проговорила я, тихо вздохнув.

– Я уверен, Сандра, что рано или поздно все на Земле поймут, что мы желаем им блага. Увы, несмотря на ощутимый технический прогресс, уровень интеллекта многих землян оставляет желать лучшего. Очень мало кто из них сможет реально оценить ситуацию, понять, что мы им не враги.

Он вдруг замолчал. Его взгляд стал каким-то словно расфокусированным, лицо застыло, а губы сжались в линию. Можно было подумать, что он слушает какое-то сообщение, но сегодня на Гае не было того мерцающего почти невидимого устройства. А значит, дело заключалось в чем-то другом.

И тут я услышала шаги. К нам явно кто-то приближался. Но если я насторожилась, то Гай, наоборот, расслабился. А когда на поляну быстрым, уверенным шагом вышел высокий темноволосый мужчина в сером костюме, точно таком же, в каком чаще всего расхаживал мой друг, Гай встретил его спокойным взглядом и сразу, не приветствуя, предупредил:

– Без церемоний, без подробностей. Суть.

И тот явно все прекрасно понял. Вытянулся по струнке, бросил на меня один холодный, изучающий взгляд и тут же заговорил:

– С вами не было связи. Ситуация 2–0. «Старли» подготовлен. Разрешение получено.

– Все прибыли? – уточнил Гай, поднимаясь на ноги.

– Ждем троих, – прозвучало в ответ.

– Ясно. Буду через двадцать минут, – холодно сообщил Гай и сразу добавил: – Возвращайся.

Как только этот незнакомец в форме, кивнув, покинул поляну, его начальник посмотрел на меня с откровенной грустью.

– Мы улетаем, – сказал он, подавая мне руку. – Пойдем. Я провожу тебя до машины.

– Как… улетаете? – не поверила я своим ушам. – Совсем?

– Нет, – скупо улыбнулся он. Его явно порадовало мое сожаление. – Большего я тебе сообщить не могу. Знаю только, что скоро точно вернемся. Но когда это будет, мне пока неизвестно.

* * *