Аналогичный мир. Том второй. Прах и пепел

– Интуиция, – ухмыльнулся Фредди. – Да и март уже был. И страх схлынул, и мы подготовились. Ладно, Джонни, вечер воспоминаний пока закрываем.

– Да, – Джонатан потёр лицо ладонями. – Уже вот-вот.

– А, смотри, Джонни, не спят ещё, – за деревьями мелькнул огонёк. – Чего это они засиделись?

– Не иначе как Эндрю о своих подвигах рассказывает.

– Ну, тогда они до утра не переслушают, – засмеялся Фредди. – Язык у парня подвешен… похлеще, чем у Дона.

– Дону как раз пришлось его прикусить.

Фредди кивнул и плавно заглушил мотор, останавливая грузовик посередине двора. И первое, что они услышали – это взрыв хохота на кухне. Но тут пронзительно заверещал кто-то из негритят, и из кухни, всё ещё хохоча, повалили встречающие. Джонатан вышел из кабины, принимая сразу отчёты о сделанном и несделанном, важных и пустяковых происшествиях. Фредди мягко подал грузовик назад к приспособленному под гараж сараю. А когда вышел, наткнулся на Эркина, и вдвоём они молча открыли ворота. Фредди загнал грузовик внутрь, уже окончательно выключил мотор и забрал из кузова свой мешок. Эркин дожидался его у входа и, помогая закрывать ворота, тихо сказал:

– Мне поговорить надо. Дело одно есть.

– Срочно?

– Не очень.

Фредди кивнул.

– Тогда завтра. Большой разговор?

– Да. И чтоб не мешали.

– Тогда вечером, – Фредди на секунду задумался. – Да, днём ни до чего будет. Джонатан сказал вам, что послезавтра уезжаете?

– Да. Слушай, – Эркин блеснул улыбкой, – слушай, хочешь, напоследок промну тебя?

– Давай, – не скрыл радости Фредди. – Тогда и поговорим.

– Идёт.

Эркин вдруг бесшумно отступил назад, слился с темнотой и исчез в ней. И Фредди услышал знакомые шаги.

– Фредди, готов?

– Да, Джонни. Всё в порядке?

– Да, как и думал, – Джонатан подошёл вплотную и тихо спросил: – Кто тут был? Эркин?

Фредди молча кивнул и протянул Джонатану свой мешок.

– Закинь ко мне, Джонни, а я загляну к Майору.

– Хорошо. Они в загоне.

Джонатан взял у него мешок и ушёл в их домик. Фредди прислушался. Да, расходятся уже. А ведь Джонни и не думал разгонять. Но лендлорд есть лендлорд. Приехал и порядок навёл. В принципе… так и надо, наверное.

– Смотри, проспишь, – голос Эркина.

– Не боись, всё в порядке будет, – ну, это Эндрю.

– Молли, не заезди парня-то, – вроде Сэмми.

– Он сам кого хочешь… – это Стеф.

– А ну, чтоб я вас не видела, трепачи чёртовы! – Мамми ни с кем не спутаешь.

Судя по шуму, Мамми окончательно разогнала собрание. Фредди тихо рассмеялся и пошёл к загону, где уже фыркал у загородки Майор, слышавший его голос.

Поговорив с Майором и огладив остальных подошедших к ограде лошадей, Фредди не спеша пошёл к их с Джонатаном домику. Окно в кухне рабского барака уже погасло, голосов не слышно, значит, улеглись. У Джонни слегка просвечивает штора, а ведь неплохо получилось, особо ничего не видно. Так, что-то смутное, даже силуэта не различить. Он толкнул входную дверь и сразу услышал:

– Заходи.

– Не спишь ещё?

Фредди вошёл в комнату Джонатана и невольно присвистнул. Джонатан прилаживал над камином призовые розетки. И в его работе было столько сосредоточенности, что Фредди воздержался от шутки, а прошёл к бару, выбрал бутылку и налил в два стакана. Джонатан оглядел свою работу, положил молоток на каминную полку и обернулся к Фредди. Фредди протянул ему стакан. Джонатан молча взял его и кивком указал на кресла у камина. По-прежнему молча они расположились в них. В камине горел огонь. Джонатан вдруг встал, выключил верхний свет и вернулся к камину. Теперь комната освещалась только живым пламенем.

– Это не смешно, Фредди, – наконец заговорил Джонатан. – Я столько лет мечтал об этом.

– Я не смеюсь, Джонни, – тихо ответил Фредди. – Я всё понимаю. Ты строишь свой дом, свой мир…

– И да, и нет. Дом, мир… Я хочу возродить семью, клан, называй это как угодно, Фредди, но когда-то я обещал сестре, что выживу. А себе… себе я дал клятву, что семья Бредли возродится. И вот… я начал, Фредди. Да, я создаю свой мир.

– Не надо меня убеждать, Джонни. И не надо так много объяснений, – Фредди улыбнулся. – Лучше скажи, какие тут новости. Я всё же месяц был при бычках.

– А я редкими наездами. Но пока идёт без перебоев. В общем, все работают. Даже парни.

– Я думал, они будут отсыпаться.

– Ну, это они не забывают. В первый день после полудня глаза продрали. Но ты сам говорил, что Эркин всегда себе дело найдёт. А Эндрю за ним тянется. Словом, они помогли Стефу с углём. И плотничали сегодня с Сэмми, – Джонатан усмехнулся. – Отзывы благоприятные.

– Попробуешь уговорить?

– Нет, Фредди. Я не буду их уговаривать. На эту зиму ещё двух работников не нужно.

– Думаешь? Нужен конюх. Мы об этом уже говорили.

– Да. Нужен. Но один. И хороший специалист, – Джонатан посмотрел на пламя сквозь стакан. – Даже если бы парни так не рвались обратно… всё равно. Конюха брать придётся, ты прав, Фредди. Поищем такого, чтоб мог и на скотной помочь.

– И с Молли поладить, – продолжил Фредди.

– Да, это тоже придётся учитывать, – рассмеялся Джонатан. – Кстати, вот тоже аргумент. Эркина Молли не интересует, а Эндрю, как я понимаю, собирается отгулять всё недобранное ранее.

– И самый главный аргумент, Джонни. Они не хотят работать в имении. Независимо от своих завязок в том городишке.

– Да. Всё так. И всё к лучшему. Завтра с утра начнём с ними.