Мир Гаора. Коррант. 3 книга

…С Джаддом они то и дело сцеплялись. Любимые слова айгрина: «Ты воевать, ты победить, ты раб», – доводили его до бешенства. А Джадд не упускал случая высказаться. Он старался сдерживаться, тем более что сталкивались они лицом к лицу только за столом. А так, он в гараже, Джадд в своем сарайчике, где шил и чинил всему дому обувь, ремни и вообще всякую кожаную мелочёвку. Но когда возникали какие-то общие работы по саду или огороду, то на работу выходили все, и тут хочешь не хочешь, а окажешься или рядом, или лицом к лицу. Дважды их растаскивали остальные мужчины, не допуская до серьёзной драки. А тут… он шёл через двор в гараж, Джадд нёс на кухню зашитые ботинки Лутошки. Кто что сказал первым, он сам теперь не мог вспомнить, но слово за слово, и Джадд запустил в него ботинками. Он увернулся и выкрикнул одно из немногих известных ему айгринских ругательств. Смысла его он не понимал – вообще его познания в айгринском ограничивались разговорником для первичного допроса пленных, а ругательства он узнал в окопах на Малом Поле, где нейтральная полоса сужалась, и солдаты обеих армий развлекались, переругиваясь на своих языках – но запомнившееся ругательство было очень крепким. На Малом Поле после него начиналась стрельба, а здесь айгрин кинулся на него, и они сцепились уже всерьёз, покатившись по земле в смертной схватке, где уже нужно не победить, а убить, и не противника, а врага.

Потом ему рассказывали, как они катались по земле, пытаясь задушить друг друга, хрипя и рыча по-звериному, и никто даже подступиться не решался, и кабы хозяин не прибежал, то они бы точно поубивали друг друга. А хозяин даже не водой их стал разливать, а схватил огнетушитель, грохнул его об землю и пеной им в морды залепил.

Это он помнил хорошо. Ударившую ему в лицо твердую и нестерпимо противную струю, которая оторвала его от айгрина и отбросила к стене. Он сразу свернулся клубком, подтянув колени к подбородку и закрыв руками голову. Бросив опустевший огнетушитель, хозяин заорал на них:

– Вста-ать! Смирно!

К его удивлению, айгрин выполнил эти приказы с той же, что и он, скоростью и таким же старанием. «Ну да, – тут же сообразил он, – пленный, значит, служил».

Тяжело дыша, хозяин оглядел их бешеными глазами, выругался крепким фронтовым загибом и тут же, опять к его удивлению, по-айгрински. Вокруг, но на почтительном удалении, столпились остальные.

– Так, – наконец перевёл хозяин дыхание. – В поруб, оба!

Что это такое, он не знал, хотя слово звучало вполне по-нашенски. Кто-то из женщин охнул, и он понял, что наказание серьёзное.

– Вперё-ёд! – заорал хозяин, – бего-ом… марш!

В указанном направлении был огород и стоящий на отшибе маленький сарай, который он первоначально принял за запасное отхожее место, и уже решил, что их заставят чистить выгребную яму, что неприятно, даже позорно, но не смертельно. Но сарай оказался порубом или подземной тюрьмой. Вернее, глубокой, в два полных роста и ещё с половиной (480 см) ямой, выложенной изнутри бревенчатым срубом, с земляным полом, ещё одной ямкой в углу вместо параши и решетчатой крышкой. Размер ямы позволял лечь по диагонали. Хозяин откинул крышку, велел им раздеться, потом разрешил одеться, оставив каждому только рубашку и штаны. Ну, на айгрине больше ничего и не было, это он был в белье и сапогах, так что их, как он мрачно подумал, уравняли.

– Разглядел? – спросил хозяин, дав ему постоять на краю ямы. – Пошёл вниз.

Он замешкался и тут же получил сильный удар в спину, от которого не так спрыгнул, как упал вниз. Мгновением позже на него упал Джадд, хозяин захлопнул крышку и лязгнул ключом в замке.

– Сколько сидеть, хозяин? – успел он крикнуть.

И услышал:

– Пока не выпущу.

Стоя на дне ямы, они услышали, как хозяин вышел и запер снаружи дверь сарая. Какое-то время они стояли молча, словно не могли осознать до конца случившееся. Полной темноты не было: сарай достаточно щелястый, и когда глаза привыкли к сумраку, он смог оглядеться. Училищный карцер был, пожалуй, попросторнее, не говоря об одиночке для первичной обработки. Айгрин стоял, прижавшись к бревенчатой стене, и так же зорко наблюдал за ним. Продолжать драку почему-то не хотелось. К тому же он успел оценить силу и вёрткость противника, а в тесном пространстве поруба наиболее вероятным исходом была смерть обоих.

– Ну, – нарушил он молчание первым. – Ты воевать, – передразнил он айгрина, – ты раб. Теперь что скажешь?

Айгрин осторожно пожал плечами, сплюнул кровь из разбитых губ и ответил.

– Ты раб. Я раб. Что ещё?

– Раб, – повторил он, – я раб.

До него будто только сейчас, через два с лишним года, после двух торгов и сортировок, после всех бесконечных порок и избиений дошло наконец, кто он. И повернувшись к айгрину спиной, он, бешено хрипя эти слова, бил кулаками по скользким брёвнам, пока не опустился на землю в изнеможении, понимая, что никто никак и ничего изменить уже не может. Кажется, он даже заплакал. Айгрин всё это время молчал, сидя на корточках у другой стены. Его смуглое лицо почти сливалось с темнотой, и только по блеску глаз можно было его определить…

…Гаор невольно улыбнулся воспоминанию. Говорят, совместная драка делает друзьями, сидение в порубе тоже…

… Они долго сидели молча, каждый в своем углу. К ночи, о которой они узнали по сгустившейся темноте, им принесли поесть. На верёвке через решётку кто-то – им снизу было не разобрать лица – спустил корзинку с двумя горбушками хлеба и маленькой корчажкой воды. Они взяли хлеб, передавая друг другу корчажку, напились, опустевшую корчажку поставили в корзинку, и её сразу вытянули наверх.

– Пошёл, – сказал наверху хозяйский голос, – живей, а то третьим окажешься.

И хлопнула наружная дверь.

– Это нет смерть, – тихо сказал айгрин.

– Да, – согласился он, – не смертельно. Ты… был уже здесь?

– Здесь нет, – ответил айгрин, – лагерь да. Там бетон. Вода нет. Хлеб нет. Там смерть.

Он кивнул. Про лагеря для военнопленных ходили кое-какие довольно мрачные слухи, но он им не то, что не верил, а повторял расхожее: «А с нашими они что творят? Огонь справедлив», – и тут же забывал об услышанном. А о том, что творили айгрины с попавшими в плен, он знал, как все, и даже больше. И не понаслышке или из газетных статей, а «Вестник Военного ведомства» или по-простому «Кокарда» им в руки попадала часто, нет, тем статьям, он уже тогда не верил, а видел, сам, своими глазами: публичные казни пленных были любимым развлечением айгринов ещё в Вергере. Когда для устрашения осаждённых демонстрировали им, что с ними будет. С тех пор он и боялся плена больше всего. Интересно, а где Джадд попал в плен?

– Джадд, – позвал он, впервые назвав айгрина по имени.

– Да, – помедлив, отозвался айгрин.

– Ты где попал в плен?

Джадд произнёс странное гортанное с придыханием слово, которое он не то что понять, даже повторить не мог.

– Где это?

Джадд не ответил. И после долгого молчания спросил сам.

– Ты воевать где?

Он перечислил.

– Вергер, Алзон, Валса, Малое Поле, Чёрное Ущелье.

Джадд не понял его. Вернее, как он довольно быстро сообразил, айгрин эти места называл по-своему. Но как? Может, они и в самом деле воевали в одних местах, но понять это невозможно, названия не совпадали, не были даже похожими.

– Ты пехота? – спросил Джадд.

– Да. А ты?

Джадд ответил опять непонятным словом, а потом очень похоже изобразил звук летящего снаряда.

– Артиллерия? – догадался он.

– Да, – сказал Джадд.

Он кивнул. Они не видели уже друг друга в сгустившейся темноте и говорили, обращаясь в темноту, как сами с собой…

…Гаор посмотрел на карту, проверяя себя. Нет, всё правильно. Теперь ему в тридцать первый посёлок. И там он заночует. Дезертиров больше нет, во всяком случае, он о них не слышал…

…А с Джаддом их тогда продержали в порубе трое суток. Для тепла они спали, прижимаясь друг к другу спинами, говорили мало, больше молчали, но если говорили, то правду, не увиливая. Чего им, двум сержантам – он помнил названия айгринских чинов, и им удалось выяснить звания друг друга – ставшим рабами, скрывать друг от друга? Он не выдержал, спросил Джадда о его семье. Джадд долго молчал, а потом заговорил теми же короткими рублеными фразами, делая большие паузы, будто давая ему время понять или подбирая слова. Так он узнал, что Джадд – не настоящее имя айгрина, а прозвище. Что своё имя он, попав в плен, скрыл, притворившись потерявшим память при контузии. За что отсидел двое суток в бетонной яме, и не умер потому, что кто-то донёс, что он был сапожником, и его выпустили чинить охране обувь. И он очень надеется, что его имени так и не узнали, и не сообщили на ту сторону. Потому что у айгринов пленный – это предатель, и если он просто пропал, то семья осталась без пенсии и прочего, а если в плену, то семья за него ответит.

– Джадд, война кончилась.

– Закон нет конец.

С этим Гаор согласился. И спросил про остальных пленных. Ведь он даже не слышал, чтобы пленных делали рабами, будь Джадд не один такой, в камерах отстойника об этом бы знали. А там даже слова такого – айгрины – не слышали.