– Автоматическое оружие есть?
– Нет, – это каким надо быть дураком, чтобы таскать с собой автомат, да ещё и признаваться в этом.
– Что это?
– Кольт.
– Личное оружие разрешено. Проходите.
И это всё?! Ну, тогда… он рывком бросил себя в седло. Мотоциклы уже сдвинули, освобождая им дорогу. Вперёд!
– Эркин, гони. Вперёд!
Плотная масса судорожным толчком проскочила заставу, едва не перевернув мотоциклы. Свистели и что-то кричали русские, а стадо уже несло их вперёд.
– Ровняй, парни! Ровняй!
И крутой поворот, просторная котловина, и скачущий навстречу Дон.
– Привет, Фредди!
– Привет! Что это такое?
– Русские перекрыли Крутой Проход. Гони стадо на свободное место и жди.
– Чего?
– Спроси чего-нибудь полегче, Фредди. Да, объясни парням, что игры кончились.
– Я понял, Дон. Спасибо.
Он поглядел на Эркина и Эндрю. Невозмутимые, будто они, скажи, впервые Дона видят.
– Бери правее, Эркин. Эндрю, подпирай.
Они заняли удобное место. Бычкам даже есть что пощипать под ногами. Дали им успокоиться и стали укладывать на жвачку. Эркин подъехал к нему, молча посмотрел. За ним Эндрю с таким же немым вопросом.
– Ничего не понимаю, парни, – честно ответил он. – Будем ждать.
Они молча кивнули и разъехались по углам стада. С седла он видел двойную цепь русских, перегородившую горловину Крутого Прохода, за ней… всякое воинское хозяйство. Если бы это была полиция, а не русские… здесь он чувствовал себя беспомощным. Русские ничего не делали. Не отдавали никаких приказаний, даже не входили в котловину. Одинарная цепь на входе и двойная на выходе. И всё. Неужели он ошибся, и надо было сразу заворачивать стадо? А в котловину уже вваливалось новое стадо. Похоже, Майера. И Дон скакал навстречу им. Он обернулся к парням, и те сразу подъехали к нему.
– Так… всегда? – тихо спросил Эркин.
– В первый раз такое, – он заставил себя говорить спокойно. – Ничего не могу понять.
– К нам идут, – еле слышно шепнул Эркин.
Он резко обернулся. Да, к ним. Русский офицер с папкой в руках. Ну что ж, задираться не стоит. Он спешился, не дожидаясь его приближения. И Эркин с Эндрю так же спешились. Офицер смотрел на них спокойно и даже равнодушно, но он ощутил, что его оглядели очень внимательно. И запомнили.
Офицер поднёс ладонь к фуражке, но не представился. И он тронул шляпу молчаливым приветствием.
– Вы старший?
– Да.
– Вы хозяин стада?
Как лучше сказать? Не подставить бы Джонни ненароком. Но все документы на имение оформили на Джонни. Его имя нигде не значится. Они тогда так сразу решили. И надо этого держаться.
– Нет.
– Кто хозяин?
– Джонатан Бредли, лендлорд.
Офицер быстро пишет, ловко держа папку на весу.
– Сколько голов в стаде?
– Сто.
– Вы старший ковбой?
– Да.
– Ваше имя?
– Фредерик Трейси.
Будем надеяться, это имя ничего не скажет. Хотя, он же всё сделал, чтобы имя осталось чистым.
– Кто с вами?
– Пастухи.
Такой же быстрый внимательный взгляд. Парни стоят спокойно. У Эндрю как всегда рубашка застёгнута на все пуговицы, у Эркина распахнут ворот и закатаны рукава, хорошо виден номер над правым запястьем.
– Имя?
– Эркин, сэр.
– Эр-кин, так?
– Да, сэр.
– Хорошо. Твоё имя?
– Эндрю, сэр.