– А что он тебя подставлял, – озлился Фредди. – Это тебе ничего? Ну, нас с Джонни ладно. А тебя-то!..
– Я Эркина подставлял?! – вскочил Андрей. – Да я тебя…
– Сядь! – Эркин так дёрнул его за руку, что тот не сел, а плюхнулся обратно. – Я тебе травой рот забивать буду. Не подставлял ты никого. Я сам на нож наступил. Ну, соврал бы чего…
– Ты?! – в голосе Андрея презрительное удивление. – Ты и врать-то не умеешь!
– А ты проверял, что ли? – усмехнулся Эркин. – Не нужно пока, вот и не стараюсь. Сиди и не трепыхайся. Что мы друг про друга знаем, наше дело.
– А чьё ещё?
– Молчи, я сказал. – Эркин усмехнулся. – А то возьму кольт у Фредди и на тебе стрелять поучусь.
– Ну, это у тебя не получится, – покачал головой Андрей.
– Это почему? – спокойно спросил Эркин.
– Тебя Фредди за свой кольт ещё раньше пристрелит.
Это было сказано так серьёзно, что все засмеялись. Когда отсмеялись, Эркин спросил:
– Имения, ну, где мы пойдём, точно брошенные?
– Точно, – кивнул Фредди. – А что?
– Я зимой, ну, в заваруху, так пару раз чуть не залетел. Думал, что брошено всё. Подошёл, а по мне из автоматов как шарахнут. Еле ушёл. Другой раз тоже. Залез, хотел под крышей отоспаться, ну и… – Эркин зябко передёрнул плечами, – хлебанул. Такого страха набрался…
– Привидения? – с интересом спросил Андрей.
Эркин удивлённо посмотрел на него.
– Это что ещё за хреновина?
– Души умерших, – Андрей не спеша налил себе ещё кофе. – Ну, если кого убьют и не похоронят по правилам, то душа его бродит, стонет, живым пакостит.
Эркин неуверенно посмотрел на Фредди.
– Слышал о таком, – кивнул Фредди, – но… сам не видел.
– Та-ак, – Эркин задумался, сведя брови. – Это ты про мертвяков, что ли? Рабы болтали о таких. Ну, мстят после смерти, кровь сосут…
– Их по-разному называют, – пожал плечами Андрей. – А так-то… Кровь из спящих вампиры сосут. Есть ещё оборотни. Днём зверь, а ночью человек. Или наоборот? Не помню толком. Волк-оборотень. Упыри там… Я про это давно, ещё до… ну, до всего слышал.
– Что-то тебя не туда несёт, – покачал головой Эркин.
– А ты что, не веришь в них?
– Если у меня от пузырчатки спина болит и заснуть удалось, меня ни один вампир не возьмёт, не проснусь.
– Так вампир и не будит, он у спящего сосёт. Своей у него нет, он и насасывается.
– Вампиром, я помню, надзирателя одного звали. Но он просто сволочью был. А вот мертвяк – это страшно. Когда Зибо умер, я долго боялся, что он придёт. В Овраг-то я его отвозил. Но ничего, обошлось. Видно, не держал на меня зла Зибо, не пришёл.
– Завели на ночь, – Фредди недовольно закурил. – А вроде по делу начал. Имения эти брошены в заваруху. Хозяева кто убит, кто сбежал, ну и…
Он замялся, но Эркин легко поддержал его:
– Рабы, Фредди, чего уж там.
– Ладно, рабы. Рабы разбежались. Места здесь глухие, земли небогатые. Никто их не выкупил.
– Не купил, это ещё… – Эркин усмехнулся.
– Это ты прав, конечно. Купить не купили, а жить живут. Это думаешь?
Эркин кивнул.
– Живые это не страшно, – улыбнулся Андрей. – Отобьёмся.
– Это с чем на тебя полезут. От пули ты ножом не отмахнёшься, – с лёгкой насмешкой улыбнулся Эркин.
– Мы по краям идём, – Фредди, не выпуская изо рта сигареты, отхлебнул полкружки. – К домам соваться не будем. Но в одном месте нам дома не миновать. Там болото клином, обходить далеко. И я думал ночёвку там делать. Как и ты, – он усмехнулся, – под крышей поспать. Я там весной был. Никого и ничего. Развал полный. Погуляли…
– Бывало, – кивнул Эркин. – Где не свои, там пришлые доламывали. Вот в имении, где я был. Так там сразу так, побили, поломали, что на виду было, и разбежались. А я ещё месяц, наверное, ну, целую луну, от кругляша до кругляша точно, там жил.
– Чего так?
Эркин пожал плечами:
– Ну, получилось так как-то. Как возился со скотиной, так и возился. Только молоко, – он улыбнулся, – уже не тайком через край, а от пуза пил из кружки, была у меня, ещё Зибо делал. Натаскал рабского хлеба из кладовки и жил себе. Сено было, концентраты, ну для коров, тоже, никто не лезет. Я б, может, и остался там, да хозяева вернулись, – он усмехнулся воспоминаниям и стал прощупывать своё лассо.
Ненадолго установилось молчание.
– Ну? – не выдержал Андрей.
– Чего? – поднял от работы голову Эркин.
– Да ну тебя в болото! – Андрей сердито поворошил костёр. – Про одно начал говорить, бросил. Про другое, так тоже бросил. Решил рассказывать, так не дразнись. Сам говорил. В кружку налил, так пей.
Фредди кивнул:
– Давай, Эркин.
– Я не против, – пожал он плечами. – Так про что? Как я в том имении ночевал, или про говардовское?
– Давай про говардовское, – равнодушно сказал Фредди.
Эркин кивнул, сел поудобнее и начал: