– Они карт не знают, наобум держали. – Андрей рассмеялся. – А кто и просто глазел, из интереса.
Фредди кивнул и допил свою кружку, налил ещё.
– А ты сам хорошо играешь?
– Натаскался у кримов. Стрёмщиком у одного сидел. Тоже классный был игрок. Но… не того обыграл, его и подкололи. Меня тоже должны были, но я вывернулся.
– Тебя-то за что?
– Ты что, Фредди, забыл? Пару парой и убирают. Работают вместе и в землю вместе ложатся.
Фредди как от удара перехватил ртом воздух и кивнул:
– Это хорошо.
– Что? – не понял Андрей.
– А что напомнил. Как вывернулся?
– Ну, я стрёмщиком недолго был. И не на каждой игре. Так, набегал. А вывернулся я тем, что на работы ушёл. Как раз на минные поля и попал. И не пошло за мной ничего, – Андрей вдруг зевнул. – А сам я так себе играю. Чужую игру вижу, а подстраиваюсь плохо, свою гну. И игры не все знаю.
Фредди несколько раз кивнул и осторожно спросил:
– Как звали того, ну, у которого ты стрёмщиком сидел, не помнишь?
– Не знаю, – поправил его Андрей. – Туда человек без имени входил, всё за воротами оставалось. Как зваться, уже не сам решал. А за вопросы лишние… – Андрей усмехнулся, – шибко любопытные сразу убирались. – И вдруг озорно спросил: – А хочешь, сыграем? В очко. Ну, блэк-джек, что ли. Где двадцать одно набрать надо. Я это умею.
– И на что играть будешь? – усмехнулся Фредди. – Денег у тебя нет, а без банка в блэк-джек только малолетки дуются. Для учёбы.
– На сигареты ты не сядешь, – согласился Андрей. – Низко для тебя.
– Эркина играть не выучил?
– Ему щелобанов хватает. Говорит, карты – игра белых, – засмеялся Андрей.
– Карты не отбирали на шмоне?
– Чтобы отобрать, найти надо, – заржал Андрей. – А чтоб колоду найти, надо как следует по бараку полазить, а стены шаткие, балки гнилые… охранюги тоже жить хотят. Да и всякие дела через карты делались. Для вида искали, конечно. Кого надо было прижать, но не сильно, у тех находили. Ну, тут всякого накручено. Сам знаешь. Ведь там, – он подмигнул Фредди, – так же было. Скажешь, нет?
– Не скажу. По-другому, но также, – кивнул Фредди.
Андрей снова зевнул.
– Ложись спать, Эндрю.
– Я Эркина подожду. А сейчас засну, опять всё увижу, – Андрей стал собирать посуду. – Пойду, умоюсь заодно. А ты ложись, – и, выходя, опять подмигнул. – Не боись, Фредди, всё в порядке будет.
Фредди докурил, выбросил окурок в костёр и лёг спать. Раз просили не беспокоиться, то и не будем. А в Бифпите нужно будет сыграть с Эндрю. Если парень и впрямь умеет… Сквозь сон он услышал, как вернулся и сел к костру Андрей. Осторожно приоткрыл глаза и посмотрел. Сидит, смотрит в огонь и мусолит незажжённую сигарету. Всё-таки психует. Если Эркин задержится, оба проспят.
– Спи ты себе, – сказал, не оборачиваясь, Андрей.
– А ты с чего взял, что я не сплю? – спросил, не меняя позы, Фредди.
– Дыхание другое. Не психуй, ни черта с нами не будет. Мы живучие.
– Сам же психуешь.
– Нет, просто жду.
– А туда не пойдёшь?
– Зачем? Не дразни меня сейчас, Фредди, не надо. Я не малолетка уже.
– Тогда займись чем. Так сидеть – себя травить. Знаю.
– Это ты верно сказал. Побреюсь тогда, с утра некогда будет.
Андрей полез в свой мешок. И под его возню Фредди заснул всерьёз. И возвращение Эркина, и как парни укладывались, прошло как-то мимо сознания.
Они ушли из посёлка на своём проходе первыми. И было трудно. Так же трудно, как и остальным. Отяжелевшие бычки не хотели идти, норовили разбрестись. Капризничала Резеда, дёргая спаренного с ней Огонька. Будто опять как в начале. Только теперь парни лучше держались в сёдлах, но и бычки были уже другими. Фредди понадобилось всё его мастерство, чтобы восстановить порядок. Двигались медленнее, чем он планировал, и к обеду их стало поджимать следовавшее за ними стадо. Крепко поругавшись, старшие ковбои решили до ночёвки идти одним гуртом, а уже на утро разделиться. Теперь приходилось ещё и разгонять затевавших драки бычков.
К вечеру все вымотались настолько, что, уложив бычков и отпустив лошадей, рухнули замертво, даже не расстелив одеял.
Полежав немного, Эркин встал и погнал Андрея за водой. А сам, разведя костёр и поставив решётку, подошёл к лежавшей на земле четвёрке пастухов.
– Вы свой костёр ставить будете?
– Иди ты!.. – простонал костлявый негр в выгоревшей до белизны рубашке.
– Я-то пойду, но вы тогда к нашему костру не подваливайте, – спокойно предупредил Эркин.
– Сволочь ты, Певун. Не лежится тебе, – полуседой мулат со стоном сел, попробовал встать и снова лёг.
– Я люблю сытым спать, – усмехнулся Эркин и пошёл навстречу Андрею, ловко выдёргивая по дороге из-под лежащих сушняк.
– Сволочь, сушняк оставь!
– А без него мягче лежится, – не оборачиваясь бросил Эркин.
– Ну не гад, а?!
– Не шевелится только мёртвый! – ржал, расставляя на решётке кофейник и котелки, Андрей.
– Ладно, – мулат всё-таки встал. – В Овраге выспимся.
Со стонами и руганью четвёрка встала. Мулат подошёл к Эркину.
– Наш старший отдельно сидит. Давай два костра делать. Пусть они себе вдвоём…