– Кто бы мог подумать?! – почти беззвучно съязвил кто-то.
– Никто не собирается нарушать эту традицию, Присси, – Старр нежно улыбнулся старушке. – Разумеется, большой бал с благотворительным базаром и танцами…
– Запросим метеослужбу о погоде, – улыбнулся Старцев. – Чтобы дождь не помешал. Ведь бал на том же лугу, не так ли?
– Часть сохраняет все свойства целого, – Старр никогда не забывал, что в юности два года учился на философском факультете. – А бал – часть олимпиады.
– На ковбойской олимпиаде и бал ковбойский, – усмехнулся Джонатан.
Дамы дружно восхитились.
– Ах, ковбойский бал!
– Вы прелесть, Бредли!
– Разумеется!
– Ну, конечно!
Джонатан встретился глазами со Старцевым, и тот, беззвучно смеясь, показал ему оттопыренный большой палец. Джонатан приложил руку к сердцу и склонил голову.
Совещание шло в деловом темпе, и, обговорив общие положения и примерные сроки, все встали.
Джонатан вышел со Старцевым.
– А бычков ваших я зайду посмотреть. Они в каком загоне?
– В сто пятьдесят седьмом.
– И пастухи ваши там?
– Нет, я снял их со стада. Сейчас на них только лошади.
Старцев быстро посмотрел на него.
– Большая у вас команда?
– Старший ковбой и два пастуха.
– Немного.
– Но и стадо небольшое, – улыбнулся Джонатан. – Сто голов.
– Наверное, это оптимальное соотношение? – Старцев достал сигареты и предложил Джонатану.
– Благодарю, капитан, – Джонатан взял сигарету. – Я не думал о соотношении. Само получилось.
– Удача? – понимающе улыбнулся Старцев.
Джонатан с ответной улыбкой кивнул.
Совещание дало плоды уже к вечеру. Бифпит забурлил с удвоенной силой. Такого ещё не было. Нет, устраивались и скачки, и балы, и боксёрские поединки в салунах или укромных закоулках, но всё это было так… несерьёзно. А стрельба вообще велась только по живым мишеням. А тут… олимпиада! Это ж думать надо!
В салуне старого Ройта орали старшие ковбои, разрабатывая правила скачек и стрельб.
– Чтоб по-настоящему было, а не как-нибудь!
– А цветные ж не стреляют!
– Пусть ножи мечут, ни хрена…
– Ага, они все с ножами…
– На меткость, на дальность, на силу…
– А как ты силу проверишь, болван?!
– На ловкость ещё, из разных положений…
– Во! Пусть выкамаривают, как хотят!
– И чтоб отборочные, я в столице раз был, видел…
– Везде отборочные…
– И запись, заплатил и…
– Запись бесплатно.
– Но запись, чтоб не лез всякий…
– Соревнования открытые, если у него кольт есть, пусть стреляет…
– А скачки?
– У кого своей нет, берёт…
– Но тогда объявлять, чья лошадь…
– Ну, ты совсем дурак, это ж всегда так!
– Серия – десять выстрелов…
– Ни хрена, на перезарядку тратиться, пусть в пять укладываются.
– Точно, а шестой судье, гы-ы-ы!!!
– Заткните дурака, а то я заткну!