– Пошли, – кивнул Роберт, вставая. – А когда платить, сэр доктор?
– Когда будете уходить, – улыбнулся Аристов. – Комендант подсчитает, и вы ему заплатите. Идите обедать.
Роберт посмотрел на Фредди.
– Спасибо вам, сэр. Завтра в пять мы придём, сэр.
– Я с утра завтра работаю, вечером свободен, – улыбнулся Крис. – Покажу, ну, где это.
– До свидания, сэр… до свидания, – попрощались они вразнобой и вышли.
Когда за парнями закрылась дверь, Аристов негромко засмеялся:
– Золотые парни.
Фредди кивнул и стал снимать халат. Тот был ему всё-таки тесен, и, когда Фредди вылезал из него, то пиджак распахнулся, открывая наплечную портупею с кобурой под мышкой. Насмешливая улыбка Аристова показала, что он всё заметил.
– Вы всегда с оружием, Фред?
– Всегда, Юри, – Фредди встряхнул, складывая, белый халат и застегнул пиджак. – Спасибо, что позволили походить с парнями.
– На здоровье. А теперь, Фред… Я заметил, что вы сами тоже боитесь врачей, так?
Фредди с интересом посмотрел на доктора.
– Ну-ну.
– Не отпирайтесь. Так боится врачей человек, который к врачам не приходит сам.
– Интересно.
– Дальше будет ещё интереснее. А которого приносят. С различными дырками, разрывами, порезами и так далее. Так что сейчас я вас посмотрю, Фред. Насколько тщательно вы заштопаны.
– А если я откажусь?
– Вы производите впечатление разумного человека, – улыбался Аристов. – Так что проходите за ширму и раздевайтесь.
– Послушайте, Юри…
– С удовольствием выслушаю вас после осмотра, Фред. Ну-ну, не уподобляйтесь вашим подопечным. Ждать полчаса, пока вы наберётесь смелости…
– А что? – Фредди с улыбкой расстёгивал пиджак. – Потом входят санитары?
– Вам так необходимы зрители? – Аристов прошёл в угол к раковине, закатал рукава и стал мыть руки.
– Предпочту без них, – Фредди медлил у ширмы.
– Никто не войдёт, – Аристов тщательно вытирал обнажённые до локтей руки. – Я уже включил табло над дверью. Карты я на вас не завожу, так что Люся не нужна. Вы готовы?
– Меня ничего не беспокоит, – Фредди складывал одежду на стоящий за ширмой стул.
– Сейчас посмотрим. Ложитесь на спину и приступим.
Графство Эйр
Округ Гатрингс
Джексонвилл
К удивлению Эркина, жизнь вошла в привычную колею неожиданно быстро. Будто и не уезжал никуда. Привычное пробуждение на рассвете, вынести грязную воду, принести чистую, принести дрова и затопить плиту, торопливый завтрак и бегом на станцию. Ну, а там уже совсем обычно. На рынок они с Андреем сходили пару раз, но там работы было мало, и… и не та работа. И платят мало, и смотрят на тебя как на шакала. А на станции… к ватаге ли какой подвалят, вдвоём ли работают, но совсем другое дело. Хоть и только погрузка-разгрузка. Андрей злится, что инструмент у него без дела лежит, но спокойнее, чем весной. Великое дело – задел иметь, знать, что если сегодня и не заработал ничего, то и ужин, и ночлег всё равно у тебя есть, жить не в долг, не одним днём…
В закутке у крана они присели передохнуть. Сразу как из-под земли появилась девчонка с ведром.
– А вот кофе, парни, кофе с устатку.
– Как и не уезжали, скажи, – Андрей заплатил за три кружки, и девчонка, просияв белозубой улыбкой, бережно вручила им по большой жестяной кружке, налитой до краёв тёмно-бурой жидкостью.
– Пейте, парни, я потом за кружками подойду.
Эркин развернул купленные с утра у входа пирожки. Ели не спеша, но без вкуса.
– Стоящей работы совсем нет.
– Мг-м, – Андрей кивнул с набитым ртом. – Всё пленные эти, откуда их столько? И злые…
– Не довоевали, – подсел к ним Джейми из ватаги Арча.
– Ты чего, разругался со своими? – сразу спросил Андрей.
– Да нет, вон идут уже.
В закуток вваливалась ватага Арча. Снова появилась девчонка с ведром. Эркин и Андрей быстро допили кофе и отдали кружки: другим тоже надо. Разговор стал общим, но всё о том же. Работа, жратва, бабы, выпивка… Но главное – работа. Будет работа – будет и остальное. Без работы не проживёшь. А кто бы спорил?
Андрей вытащил сигареты и закурил. Равнодушно обшарил взглядом штабеля и верхние этажи конторы.
– Больше не следят, – усмехнулся Арч.
– Как избавились? – спросил Андрей, сохраняя на лице безучастное выражение.
– А никак. Со Дня Империи отвалили. П-пиявки.
– Притихла, значит, свора, – сделал вывод Андрей, передавая сигарету по кругу.
– Лучше б шумела, – хмыкнул метис с перебитым носом. – Вон в Питерстауне пошумели, так русские их всех загребли. Там теперь лафа.
– Угу. Только ты оттуда чегой-то к нам сюда подвалил.
– Я по другому делу. Город маленький, работы на всех нет…