Ад Феникса

– Вот же задница! – прошипела Линдси. – Почему каждый учитель думает, что его предмет самый важный. Я вот не собираюсь становиться лабораторной крысой и всю жизнь переливать жижи из одной пробирки в другую.

– Не зарекайся, – улыбнулась Джой.

Симпатичный парень, в спортивной куртке команды по футболу, толкнул Линдси плечом. Двое его друзей захихикали и пошли вслед за своим предводителем.

Тим Старк был той еще занозой в пятой точке, но что касалось внешности, то тут ему не было равных. Хорошо сложен. Густые русые волосы, покрытые лаком, с задранной вверх челкой. Небольшая щетина на очерченном подбородке. Все как любят девчонки. Но после того, как Линдси отшила его, Тим всеми силами пытался испортить ей школьную жизнь.

– Не обращай внимание, – сказала Джой.

– Не обращай внимание! – разозлилась Линдси. – Да этот урод мне дороги не дает. Козел решил жизнь положить на то, чтобы испортить мне последний год в школе!

– Таких как Тими еще будет полным-полно! Думаешь в колледже станет проще. Спешу огорчить тебя, коза. Будет только хуже.

– Говоришь, как прожженная баба!

Джой провела руками по свежевыбритым вискам, затянула покрепче волосы на затылке, и взяла сумку. Выйдя из кабинета, подруги попали в живой поток школьников, плывущий по коридорам.

Молодые девушки и юноши. От всех несло жизнью, надеждами, мечтами. Парни обнимали подруг, пытаясь потрогать за самые интимные места. Ботаники получали люлей возле шкафчиков от местных хулиганов. Кто-то хотел сделать очередной трюк на скейтборде, пока никто из учителей не увидел.

Малолетние блогерши снимали видео на «Айфон» о том, как проходят их дни. Напыщенные, пухлогубые блондинки, с презрением смотрели на девчонок, которых природа обделила внешностью.

Школьная жизнь! Во всей своей красе…

– Какие планы на вечер? – спросила Линдси, открывая свой шкафчик.

– Смотрите-ка, кто тут у нас!

К Джой и Линдси подошли четыре девочки. Все как на подбор. Выпрямленные волосы. Лакированные туфли. Кофточки дорогих брендов.

Длинноногая блондинка Эмма, стоявшая посередине, с презрением взглянула на Линдси.

– Прочь с дороги, подстилка! – сказала она.

– Что, прости? – оскалилась Линдси. – Повтори, я не расслышала!

– И как только земля таких носит? – добавила еще одна девушка.

– Ага, – вторила ей третья. – Таким самое место на панели!

– Эмма, – Линдси кинула сумку на пол и подошла к блондинке так близко, что могла разглядеть каждый неровный мазок тонального крема на ее лице. – Ты охренела, что ли?

– Тим все нам рассказал!

– И что же этот педик вам рассказал?

– То самое! – улыбнулась Эмма. – Как ты ухаживала за его дружком. Ты что действительно думала, что такой парень как Тим будет с тобой? Пф… Он тобой просто попользовался и бросил! Тряпка.

Не сдержав эмоций, Линдси вцепилась в волосы Эммы и несколько раз хорошо приложила головой о шкафчик. Та, в свою очередь, не осталась в стороне. Завязалась потасовка. Все, кто услышал шум собрались вокруг, выкрикивая имена девчонок. Поклонников Эммы оказалось явно больше.

Джой смотрела на все со стороны и не знала как себя повести.

Лезть в драку! На Линдси это совсем не похоже. Видимо увиденное ночью подействовало на нее сильнее, чем она хотела скрыть.

– Хватит!

Не сразу, но Джой разняла дерущихся. С испорченной прической и смазанной помадой, Эмма выкрикивала всякие гнусности в адрес Линдси.

– А ты! – обратилась она к Джой. – Ты вообще подобие женщины! Две коровы! Одна – избалованная отцовскими деньгами сука, вторая – бомжара из пригорода! Как вас только земля носит!

Джой еле сдержалась, чтобы не двинуть Эмме в челюсть. Если бы в голове не всплыли кадры, как Джой добивает Карлу, всю измазанную кровью, то Эмма уже бы уезжала на носилках в больницу.

– Заткнись, – кричала Линдси. – Заткнись! Заткнись!

Она всегда неадекватно реагировала, когда кто-то касался ее отца. Кроме него у нее не осталось родных. Ее мама погибла в аварии и с тех пор Дерек Локхарт оберегал и всячески отгораживал Линдси от всего на свете. Но характер не изменить. И как бы он ни хотел воспитать дочь порядочной девушкой, мистер Локхарт потерпел поражение. Линдси выросла такой, какая есть. Ни больше ни меньше.

– Не приближайся больше к Тиму! – напоследок сказала Эмма. – Он получил от тебя все, что ему было нужно!

Четверка подруг поспешила удалиться, пока об инциденте не узнали учителя.

– Тварь! – Линдси со всей силы ударила в шкафчик, оставив вмятину от кулака.

* * *

– Ты всегда такая заноза в жопе? – спросил Чейз.

Ольга Холден вела свой «Приус», чавкая жвачкой и вальяжно крутя рулем. С тех пор, как они покинули квартиру Фрэнка, она все время расспрашивала детектива о его прошлых делах. О том, как ему удается показывать такую хорошую статистику раскрываемости.

Вопросы, вопросы, вопросы.

Как только пульсация в голове Чейза начинала спадать, Ольга нагружала его нервную систему и боль вновь возвращалась. Откуда она вообще взялась? Или это небесная кара за все его грехи? Как бы то ни было, такого несуразного напарника, как Холден, нужно еще поискать…

– Обычно я не такая дотошная, – ответила Ольга. – Просто все знают, кто такой Фрэнк Чейз. Крутой детектив центрального отдела Глум Сити. Человек, которого никто так и не смог купить. Подмять под себя. Это, кстати, правда?

– Рули, – безэмоционально ответил Чейз.

Действительно. Раньше он был очень хорош. Что касается ловли преступников, то тут у Фрэнка явно просматривался талант. Но всему когда-то приходит конец. Не бывает идеальных людей. Даже если ты самый сильный человек на планете, есть вещи, которые скрутят тебя в бараний рог и кинут с обрыва, словно бумеранг.

Но только ты не бумеранг. И как бы не хотел, назад не вернешься…

Подперев головой стекло автомобиля, Фрэнк смотрел на разноцветные стены магазинов, пытаясь убежать от прошлого. Но каждый раз, когда он закрывал глаза, оно его догоняло.

– Дерьмово выглядишь, детектив! – Ольга вытащила из кармана пиджака маленькую бутылочку виски. Все внутренности Чейза закричали в унисон: «Дай, возьми, выпей». – Я видела какой ты вчера был. Да и слухи о твоем пьянстве бегут далеко впереди тебя. Выпьешь? Легче станет.

– Заранее подготовилась?

Фрэнк даже не знал, радоваться ему или плакать. Всего несколько дней в отделе, а Ольга уже знает, когда ему подкинуть пару глотков алкоголя, чтобы похмелиться.

– Оставь себе, – сказал Чейз. – Я в норме.