Ад Феникса

Джой взглянула на подругу с улыбкой на лице:

– Тебя долго ждать?

Растерянная Линдси поспешила за Джой и парнем, ведущим их вниз.

– Какого черта?

– Все просто, – ответила Джой. – Деньги. Я увидела мамины счета. Она не справляется. Делает вид, что все в порядке, но я-то знаю, что это не так! А в этом месте, как ты заметила, люди очень состоятельные.

– Джой, но ты же несовершеннолетняя. Ребенок!

– Именно поэтому мы находимся здесь. Оказывается, есть целая куча богатых ублюдков, которым нравится смотреть на то, как молоденькие девочки и мальчики разбивают друг другу головы в ринге.

– Джой! – Линдси схватила подругу за руку. – Хватит! Это безумие!

Остановившись возле небольшой двери, парень сообщил, что за ней находится раздевалка. Там они найдут все необходимое.

– Ты знаешь меня всю жизнь, – сказала Джой. – Я не умею рисовать. У меня нет голоса. Кривые ноги для танцев. На лицо я та еще обезьяна.

– Не нужно, – перебила ее Линдси.

– Но что я умею делать по-настоящему хорошо, так это драться! И сегодня я выбью бумажную котлету из пасти любой суки, что выйдет против меня в октагон. Я должна. Ради мамы.

Джой поставила сумку на пол и обняла Линдси так крепко, как никогда раньше. Сняла с шеи золотой медальон и вручила его подруге.

– Ты нужна мне, коза, – прошептала Джой. – Помоги. Я не смогу пройти через все это в одиночку. Я должна знать, что кто-то, помимо вонючих извращенцев, будет смотреть на меня и всем сердцем надеяться на то, что я выиграю.

Линдси, вытерла скатившуюся слезу со щеки и, посмотрев Джой в глаза, сказала:

– Я тебя не брошу. Говори, что нужно сделать, и я все сделаю!

***

Несколько минут Чейз собирался с мыслями, чтобы шагнуть в объятья ада. По-другому не назвать. То, что предстало перед глазами, не вписывалось в рамки его сознания.

Вспышки камер. Остались только самые стойкие фотографы, фиксирующие мельчайшие детали места преступления.

– Это…

– Фрэнк, – капитан Милтон глубоко вздохнул. – Это именно то, что ты видишь. Признаться честно, я много говна в жизни повидал. Как матери продают детей педофилам за наркоту. Как малолетние пацаны совершают казни, чтобы попасть в банду. Черт, Фрэнк, я думал, что меня уже ничем не удивить…

Капитан провел кончиками пальцев по седым усам и опустил голову вниз. Лучше смотреть под ноги, чем на то, что находилось перед ними.

– Знаешь, Гарольд, – сказал Чейз. – А я только начал думать, что у говномета, направленного в мою сторону, на сегодня закончились патроны.

– Видимо, ты ошибся, друг мой, – кто-то со спины окликнул Милтона, и он оставил Чейза наедине с самым ужасным кошмаром.

– Еще как, – прошептал Фрэнк.

Шаг вперед.

Прямо перед Чейзом, посередине комнаты, находился крест, сколоченный из грязных, деревянных досок. Залитый бетоном в основании, он выглядел более чем внушительно. Тот, кто поставил это мерзкое сооружение, явно не хотел, чтобы оно упало.

Растерзанное тело мужчины, привязанное по рукам и ногам, приковывало к себе взгляд. Смотря фронтально на труп, можно было увидеть подобие мерзких крыльев. Вырезанные из кожи несчастного и развернутые в стороны, они отбрасывали тень на грязном полу. Тонкая, едва заметная леска, прикрепленная к потолку, не давала коже упасть. Сильный сквозняк создавал иллюзию, что крылья колышутся.

Еще один шаг вперед.

Пустые, кровоточащие глазницы, направленные прямо на Фрэнка, поражали своей глубиной. Они словно говорили: Загляни в меня. Смотри! Я сама пустота…

Стекающие кровавые слезы тянулись по щекам, капая на избитое тело. Но даже это не было столь омерзительным.

Опустив голову вниз, Чейз увидел подобие котла, со все еще тлеющими углями. Именно в этом котле находились обугленные ноги жертвы. Черные. В некоторых местах обгоревшие до кости.

Прикрыв рот рукой, еле сдержав приступ рвоты, Чейз осмотрелся по сторонам.

Из нескольких бочек по углам комнаты валил пепел, заполняя собой все помещение. Сожженные кусочки мусора летали в воздухе и оседали на плечах помятого пиджака, словно Фрэнк попал в Сайлент Хилл.

Множество свечей с растекшимся воском, создавали подобие огненного крыла. Действительно! Если встать под правильным углом, виднелся именно этот рисунок! Мизансцена под стать самому мрачному триллеру.

Обойдя тело со спины, Чейз как следует разглядел крылья. Кожа, по-видимому, срезанная очень острым лезвием, развивалась на ветру. Если бедняга был все еще жив, в то время как с ним сотворили подобное, то… Фрэнк не мог найти подходящих слов, чтобы описать эмоции.

Черные исписанные стены. Кровавые отпечатки человеческой кисти на ободранных обоях. Но хуже всего был запах, исходящий от ног погибшего. Теперь Фрэнк знал, как пахнет жареное мясо человека.

На сломанном подоконнике Чейз обнаружил смартфон с включенным дисплеем. Подойдя ближе, он увидел цифры. Присмотревшись, детектив сообразил, что они идут в обратном порядке.

Таймер!

Но что он означает?

– Чейз, познакомься, – крикнул Милтон, выходя из коридора. – Ольга Холден. Твой новый напарник.

Закатив глаза, Фрэнк не верил своим ушам. Не может быть! Только этого не хватало!

***

– Убей ее!

– Разорви ей пасть!

– Вырви сердце!

Толпа орала все, что только приходило в голову. Еще несколько минут назад, мужчины, вальяжно расхаживающие в дорогих костюмах, сейчас превратились в озлобленных дикарей. Им нужно только одно! Кровь!

– Джой, – Линдси держала подругу за руку. – Ты точно не передумаешь?

Но глядя на Джой, становилось ясно – эта девушка пойдет до конца. Еще в раздевалке, когда Линдси держала лапы, чтобы Джой могла немного разогреться и отработать удары, она уже поняла, что ее не переубедить. В зеленых глазах горел огонь бойни. Она готова выйти и разорвать любого, кто окажется перед ней. Раньше Линдси ни разу не видела ее такой. Эта сторона Джой оставалась закрытой на множество замком даже для нее.

Но сейчас, стоя в клетке, смотря в суровое лицо подруги, Линдси знала, что она ни за что не пойдет на попятную. Только не она. Только не Джой.