Сказочные байки о животных

Вытянув вперёд морду, Аф-аф состроил насмешливую улыбку и разгорячённо продолжил:

– А взгляни-ка на свою шкуру, взгляни-ка на шкуру… Она у тебя такая тонкая, такая облезлая – её невозможно сравнить ни с тёплой и шелковистой шкурой лисицы, ни с заячьей! Ни с какой, ни с какой другой! А ещё ты… несъедобная! И лишь только поэтому вашу кошачью породу не трогают люди! Они просто брезгуют вами!

– Неправда! Грязная ложь! Это ты всё со зла придумываешь! На самом деле я красива! Меня любят, меня ценят люди!

– Нет, не любят!

– Любят!

– Не любят!

– Любят!

– Не любят! Сама представь: если бы ты была со шкурой собольей, да ещё и съедобной – они давно бы тебя уже съели!

– Не съели бы!

– Съели бы!

– Не съели бы!

– Съели бы! Люди содержат вас, кошек, вовсе не из-за любви к вам!

– Ну-у-у… Довёл ты меня до крайней черты, пёс! – устрашающе выпучив глаза, прошипела Мяука. – Больше ничего у меня не проси! Ничего не получишь!

– А ты… – прорычал в ответ пёс. – Тоже никогда больше ко мне не подходи! Поняла?! Если хоть на шажок приблизишься – разорву на части! Запомни это навек!

Позлились, покричали они ещё друг на друга, а потом разошлись.

Вот так и закончилась дружба Аф-афа с Мяукой. Неразлучные прежде друзья, они с того времени превратились в самых-самых непримиримых врагов. Вражда их оказалась настолько жестокой и стойкой, что продлилась до самого конца жизней животных, а после передалась по наследству многочисленным потомкам.

И ныне враждуют кошки с собаками, не могут ужиться мирно уж многие-многие тысячи, а возможно, и миллионы лет. Быть может, когда-то первобытная собака укусила за что-то такую же первобытную кошку, положив начало их вечной вражде? А может, всё было совсем по-другому? Как бы того ни хотелось, но в точности узнать причину, по которой они стали врагами, нам не удастся уже никогда…

КТО КРАСИВЕЕ?

Встретились как-то на берегу реки овца с фазаном. Овца поначалу даже не поняла, что за птица перед ней стоит, и спрашивает:

– Ты кто такая? Что-то никак не могу тебя припомнить…

– Я фазан! Самая-самая красивая птица на земле! Просто удивительно, как это ты не смогла меня узнать!

– Неужели фазан? А я-то чуть было не перепутала тебя с молодым петушком с хозяйского двора! И цвета вроде одного, и ростом одинаковые…

– Раскрой шире глаза, овца! Ну что может быть общего между мной, известным птичьим красавцем, и обыкновенным домашним петушком?! Ничего и ещё раз – ни-че-го! Потому что я, фазан, неповторим – стоит мне лишь распустить свои восхитительные перья, и-и-и… никто-никто на свете не сможет устоять перед их красотой!

– И я тоже?

– И ты, конечно, тоже!

– Забавно слышать такое… Уж кого-кого, а меня, всезнающую овцу, трудно чем-то удивить. Ни ветру, ни дождю, ни грому не удивлюсь, а тебе, слишком высоко возомнившая о себе птица, тем более! Красотой хвалишься, а сама-то, если взглянуть поближе, не очень и красива! Интересно ещё взглянуть на твои расчудесные пёрышки – покажи-ка их мне, попробуй удивить.

– Айн момент! – с готовностью отозвался фазан и одним неуловимым движением расправил кверху свой хвост.

Внезапно выросший за спиной птицы великолепный, составленный из разноцветных – чёрных, белых, зелёных, жёлтых – перьев наряд привёл овцу в изумление – она так и застыла с раскрытым ртом на месте. Фазан же, довольный произведённым эффектом, важно замотал головой, закрутил хвостом, показывая с разных углов переливающуюся на солнце красу.

– Сколько на белом свете живу, но никогда ничего подобного не видела!.. – восхищённо цокая языком, призналась овца. – Вроде с виду хвост как хвост, а тут всего за мгновения обернулся в просто неописуемую красоту!.. Жалко, как жалко, что у меня не такой… Уж как бы все вокруг удивились!..

– Каждому своё, дорогая: нам, птицам – птичье, а вам, овцам – овечье… Где же ты, скажи, была, когда бог хвосты раздавал? Ну, теперь-то уж, думаю, ты точно убедилась в том, что я самая красивая птица на земле.

– Убедилась, но не до конца. Потому что грызёт голову одно сомнение… Ведь я, овца, по правде сказать, тоже собою неплоха. И сложена правильно, и мордой довольно симпатична… Бывает, гляну на своё отражение в воде… так веришь ли – налюбоваться на себя не могу! Красавица, да и только!.. А если ещё и улыбнусь, такое происходит… Огромные речные сомы из тёмной глубины на поверхность выплывают и улыбаются в ответ! Ты можешь представить такое? Наш стадный вожак, когда завидит меня, стыдливо отводит в сторону глаза, а потом одаривает букетами чудеснейших цветов! Мне его внимание так приятно, так приятно… Вот что значит, длиннохвостый, настоящая красота!

– Что же, по-твоему, выходит, я недостаточно красив?..

– Конечно! Ты правильно угадал мою мысль! Если кто-то из нас двоих красив, так это, безусловно, я!

– Ты-ы-ы?.. Ты, безобразная, обросшая шерстью овца – красавица? Ой, не могу… Как смешно, как смешно!

– Не смей надо мной смеяться, жалкая птица! Неведомо откуда явившееся чудо в перьях!

– Чудо в перьях?.. Да-да, я чудо в перьях, непревзойдённую красоту которого все-все вокруг признают! А вот признает ли хоть кто-то твою овечью красу – тут я очень-очень сильно сомневаюсь. Давай-ка не будем напрасно гадать, а просто спросим о том, кто из нас красивее, у проживающих поблизости птиц и животных. Думаю, так будет справедливо.

– Разумная мысль! Давай, давай спросим у них! Со стороны ведь, что ни говори, виднее!

– Всё, договорились! – взмахом крыла подтвердил соглашение фазан и, быстро оглядевшись по сторонам, закричал: – Лебедь! Лебедь! Плыви скорее к нам! Дело у нас к тебе имеется срочное!

Не успела ещё овца толком определить, кому кричал фазан, как откуда-то спереди донеслось лёгкое еле слышное шуршание и из гущи камышей, подобно призрачному видению, явилась большая белая птица. Это был лебедь. Он вышел к ним на берег и спросил:

– Так по какому делу вы меня зовёте? Лебедиху свою с лебедятами из-за вас одних среди зарослей оставил!

– Не волнуйся, дорогой, не волнуйся, дело у нас к тебе совсем небольшое, много времени не займёт, – поспешил успокоить птицу фазан. – Хотим лишь, чтобы ты ответил на один-единственный вопрос: кто из нас двоих, я или овца, красивее?

– Красивее? Какой странный вопрос… – удивлённо замотал головой лебедь. – Конечно, ты, фазан, красивее. Прекрасней твоего наряда нет ни у одной птицы на свете!

– А что же я?.. – пробирая лебедя вопросительным взглядом, растерянно выронила овца.

– А тебе, рогатая, о такой красе можно лишь мечтать.

– Что-о-о?.. Что ты сказал, презренный озёрный гусь?! Повтори!!! Тебе ли, всю жизнь не вылезающей из воды птице, судить о настоящей красоте?!

Опасаясь того, что разъярённое животное начнёт бодать, лебедь спешно отступил в воду.

– Нашёл у кого спросить!!! – угрожающе качая рогами, продолжала горячиться овца. – Сговорились! Сговорились, наверно, заранее против меня! Сговорились по-соседски, по-дружески!..

– Ты что такое выдумываешь?! – возмущённо вскинулся фазан. – Да я лебедя дня три назад в последний раз видел! Утром, когда над рекой пролетал!

– А я тебя, красавчик, признаться честно, не видел с самой весны! – откликнулся с другого бока от камышей лебедь. – Может, потому не видел, что с потомством слишком много времени провожу, а может, оттого что прячешься ты среди травы искусно.

– Даже если вы не сговорились, я не могу доверять словам всего лишь одной птицы! – снова разразилась криком овца. – Правильным будет узнать мнение и других местных обитателей!