Муромец в космосе. Продолжение

– Свободный агент. – Генерал поводил рукой в воздухе, как бы намекая на отсутствие жесткой привязи. – Ты сам сказал, присягал империи и готов служить где она скажет. Так что? Без поводка, без цепи…

– Где-то ведь обманули, не пойму где, но вы ведь просто так ничего не делаете. Что не так?

Блин! Опять я оказался в положении подчиненного, как так все время происходит? Вот почему стоит только слегка расслабиться, как на шее новый хомут? Ладно, надо разобрать сообщения, пока с генералом общался, пока оформлялся, пришла куча документов.

Интересно, это Нестеро постарался заранее или смог сейчас организовать?

База флота обосновалась на огромном астероиде, настолько огромном, что будь на нем атмосфера, сказал бы что это планета. После представления командованию, мне показали место службы, машину и я отправился на ближайшую населенную планету. Служба на базе велась вахтовым методом по три месяца и женщин на ней не было. Вообще-то на флоте женщин было много, но черт возьми, именно на этой базе служили только мужики! Я даже заподозрил, что это какое-то исправительное учреждение и генерал подкинул мне подлянку, заперев сюда, но оказалось это база специальной переподготовки пилотов. Все таки без подлянки от Нестеро не обошлось, переподготовка была на старые истребители сверхтяжелого класса. Кому-то из генералов пришла в голову светлая, как ему кто-то сказал, мысль, использовать древние машины с новой начинкой. Дредноуты империи отказывались от огромных торпед, слишком медлительны стали, вот и передали их по цепочке. Сначала штурмовикам, потом рейдерам, а когда те, с квадратными глазами и пеной у рта, доказали невозможность использования их на москитном флоте, вспомнили об этих древних машинах. Прицепить на фюзеляж торпеду получилось, даже летать по прямой было возможно, но надо ведь и маневрировать! Перегрузки выходили запредельные, поэтому и женщин пилотов здесь не было. Поговорив с такими же пилотами как я, выяснил, что каждый попал сюда за какую-то провинность. Этакий штрафбат для имперских пилотов. Вели себя парни соответственно, редко вечер оканчивался без драки или пьянки, чаще и то и другое совмещалось. Перспектив роста здесь не было, на боевые действия ни один адмирал брать нас не хотел, а учения, они и есть учения. Зато летать можно было в волю. Командир нашей части так и сказал, чем быстрее вылетаем ресурс этого д…а, тем быстрее пересядем на новую технику. Вот я и летал! Летал!!! Наверное я единственный из пилотов этой части был счастлив. Это ведь не рейдер в рассчитанный коридор уложить, это свободное пилотирование! На Кондорах, такое название носили эти машины, стоял древний, но надежный прыжковый двигатель, так что мы контролировали аж четыре системы, кроме своей. Обычно ребята просто давали круг по периметру и шли домой, а я крутил фигуры, пытаясь добиться хоть какой-то управляемости. Не будь торпеды, сковывающей все движения, может что и получилось бы.

После трех месяцев вахты, я спустился на планетку, где квартировали жены пилотов. Агент по недвижимости встретил меня прямо у посадочной площадки и сразу повез в снятый дом. Вкусный обед, я пилот космического истребителя, но настроение почему-то упало, стоило вспомнить о Фриде. Надо вырываться из этого болота и искать способы пробиться наверх! Завоевать аристократку, пусть и добывающую средства собственным трудом, без признания в высшем свете, нереально. Думай, Илья! Думай!

Пришлось проторчать еще полгода на этом проклятом астероиде, пока Нестеро не решил, что я готов к разговору. Он вызвал меня через свою службу и весело так спросил как мне служится. Сколько сил мне пришлось потратить, чтобы сохранить сонное спокойствие на лице и вяло ответить. Да я готов был зубами вгрызться в его голограмму, но понимал что еще рано проявлять эмоции.

– Ладно Муромский, дам тебе еще один шанс.

глава вторая

Поймать нашего инженера оказалось не просто, но удалось.

– Господин инженер. – Я протянул руку пожать ладонь этого гения. – Ваша идея работает!

– Грег. Грегори Мосальски, но для друзей Грег. – Он крепко стиснул мою руку.

– Илья. – Я ответил на рукопожатие. – Давайте думать как сократить время загрузки и сделать это автоматическим, думаю вам это не так сложно придумать, как мне.

Энтузиазм этого малого поражал, фонтан идей бил из него, иногда сбивая с ног всех окружающих, но главное он мог их воплотить! Я с ужасом представил что в конце концов может выйти и решил задать рамки проекту.

– Грег! Давай остановимся на малом истребителе. Не превышать габариты, чтобы я мог посадить его в отсек носителя, оставить хотя бы пару орудий…

– Илья, есть еще одна идея! Это позволит тебе оперировать машиной на перегрузках до сотни же, но пилотировать придется в десантном скафандре! Двойная система уменьшения перегрузок…

Блин! Я ему одно, а он о другом! Хотя какой это выйдет монстр! Соглашаться?

– Грег! Мне требуется небольшая машина! Две независимые системы гашения перегрузок, это прекрасно, но она должна быть маленькой!

– Ну так бы и сказал! Будет тебе маленькая!

Вырвавшись из рук дорвавшегося до инициативы монстра-инженера, попал в нежные руки необходимости и чуть не взвыл от объема работы, срочно требовавшей выполнения. Два месяца, проведенных в условиях технологической битвы, сделали меня очень неприхотливым к комфорту в жизни, и крайне требовательным в работе. Нестеро попытался провести инспекцию, но я просто его послал, высказав пожелание дождаться результатов или сдохнуть, но не мешать. Мое отношение к генералу было двойственное, понятно что он очень умен, но вот относительно его нравственных ценностей…

В общем послать генерала мне было незазорно, дело ведь двигается! Нестеро поручил мне ни много, ни мало построить корабль для пересечения грани! Видимо все попытки проникнуть туда и вернуться не удались, вот и вытащил генерал меня как козырь в своей игре. Радовал только подход главного инженера Грега. Мое предложение записывать программы для восстановления на оптический носитель он переработал и данные занимали всего пол куба в объеме. Теперь для отладки систем надо было несколько раз пересечь границу аномалии.

– Обязательно ведите журнал, записывайте все что происходит письменно! – Грег решил меня окончательно добить своими напоминаниями. – Еще раз проговорите последовательность действий!

– Грег! Твоя система сможет восстановить программы разных кораблей?

– А? Зачем это? Ты решил сменить корабль?

– Сам пока подумай. Когда додумаешься, поговорим.

Первый вылет за границу вышел неудачным. Расчет баллистики на случай отказа восстановления системы спас мне жизнь, но седых волос добавил. Пока летел к ближайшей планете, пока описывал дугу, все время пытался запустить систему, но что-то не получалось. Когда корабль выскочил в наше пространство, я с облегчением выдохнул, но через пару часов понял, что меня потеряли. Представляете? Один в мертвом корабле, летящем неизвестно куда…

Скрежет обшивки вырвал меня из забытья, неужто врезался во что-то? Улыбающаяся морда Грега за забралом скафандра вдруг превратилась в лицо ангела спасителя.

– Думал я не рассчитал этот вариант? Просто не стал тебя расстраивать, ты же все равно не смог бы ничего сделать.

– Думаешь я не найду как отомстить? Бойся! Я мстю и мстя моя страшна! – Я крепко обнял Грега. – Рад тебя видеть!

Второй поход проходил под названием добыча трофеев. Задача была простая, найти любой корабль, который я мог бы отбуксировать за грань. После пересечения грани и запуска системы, отправлю торпеду с посланием что все в порядке и отправлюсь искать трофей.

Впереди появилась темная, непрозрачная для радаров область, пора готовиться к переходу. Теперь Грег приказал выключить и обесточить все системы, даже реактор заглушить, двигаться оставалось только по инерции. Зато перезапуск прошел на ура, все системы заработали и я рванул вперед. Сканер был чист, никого во всей системе, придется отправляться к станции. Вывести из дока корабль я не смогу, но может кто-то стоял на рейде в ожидании погрузки или разгрузки? Предупреждение было, но времени после него до захвата системы прошло все-ничего, может пара часов. Ужасно конечно, но в империи посчитали что паника будет хуже, чем потеря сотен миллионов жителей. Эвакуировать такое количество гражданских за несколько часов конечно нереально, но вот так…

Входить в станцию очень не хотелось, на таком огромном объекте наверняка остались живые. В кого они превратились и чем питались даже думать не хочу, тем более столкнуться с ними. Обещанный нашим инженером вариант с десантным броне-скафандром пока на стапеле, так что не пойду я во внутрь! Поищем в пустотных доках.

Небольшой почтовый корвет, это если по военной табели, малый грузовой корабль до десяти тысяч тонн, это если в гражданском обозначении. Судно застыло у грузового дока, будем надеяться груз зашвартован, неохота возиться с изменяющим центровку судна грузом, я один, а груза сотни тонн! Все оказалось проще, судно закончило разгрузку и стояло в ожидании нового груза. Жаба конечно квакнула, но лучше уж так, чем с болтающимся по трюму хламом. То что от незакрепленного груза останется один хлам я уверен, как уверен, что с ним будут проблемы при маневрах. Через трое суток я вынырнул из тьмы, буксируя грузовик. Первый трофей есть! Осталось всего-ничего, продать и первый шаг к финансовой независимости будет сделан!

Не так я представлял себе посещение столицы сектора, хотелось осмотреть красоты этой планеты-города, посетить музеи, полюбоваться изысканными парками и знаменитым ботаническим садом, где были собраны образцы флоры почти со всей галактики… Мы же прилетели на служебном корвете и сели на служебный терминал спутниковой станции, где нас долго проверяли, не выпуская никуда. Потом закрытый флайер и служебный ангар при дворце, так что полюбоваться мне удалось только служебным коридором, ну и кабинетом. Кабинет правда был стильный. Все выдержано в мягких тонах карельской березы, панели стен увешаны картинами, мягкие кожаные кресла кремового цвета. Видно было что поработал над кабинетом профессионал. Мы застыли у дверей, ожидая разрешения сесть, а я стал выглядывать хозяина, у меня было полное впечатление что кто-то есть в кабинете. Дверь с противоположной стороны открылась и вошел высокий, статный мужчина с волевым лицом. Я поклонился с большим почтением, чувствовалась в этом человеке сила, не привычка повелевать, нет, сила воли, магия власти. К тому же это был родственник императора, которому я приносил присягу.

– Садитесь, господа. – Наместник Лион сел и указал нам на кресла. – Давид, ты сообщил что готов отправить разведку за грань. Я так понимаю именно его?

Я решил молчать до того как у меня что-нибудь спросят, потому что хотелось высказаться и желательно матом.

– Именно так ваше высочество. Лейтенант смог пройти через барьер и вернуться.

– Знаю. Так же знаю, что там существует своя цивилизация. Поэтому я изменю цели и задачи этой миссии. Направим группу с задачей остановить экспансию, хотя бы в нашем направлении. Муромский, вы желаете что-то сказать?

Видимо выражение моего лица было настолько идиотским, что наместник не выдержал и улыбнулся.

– Ваше высочество, раз генерал сказал, что готов отправить разведку за грань, то пусть сам и отправится. Тем более если туда целую группу направите, ему там самое место.

– Муромский! Опять вы…

– Илья. Вы позволите вас так называть? – Наместник положил руку мне на плечо.

Черт! Как он оказался позади меня? Я попытался встать, но рука на плече была как каменная.

– Сидите офицер. Генерал Нестеро не умеет извиняться, такой уж у него характер. Я прошу прощения вместо него. Простите уж нас, втянувших вас в свои игры, но так было надо. Давид мой друг, так что оставьте ваши обиды, иначе я подумаю что они имеют отношение ко мне. Пожмите руки и начнем с начала, Илья что вы можете рассказать о мире за гранью?

Рассказ вышел долгий, меня часто останавливали, задавая странные на мой взгляд вопросы, например как выглядели монеты или какие ткани я видел. Тема, интересовавшая меня больше всего, магия и академия, почти не вызвали интереса, только врата и переходы обсуждались очень пристально. Я выдохся, горло пересохло и мне позволили замолчать.

– Так что, Давид, полевая разведка большего не даст. Надо отправлять специалистов, пытаться выйти на самый верх, минуя местных королей.

– Согласен.

– Раз согласен, то дальше этим делом займется дипломатическая служба. Людей своих у Ильи оставь, нечего сложившуюся команду разбивать. Передай им мою благодарность и премии не зажимай, заслужили. Иди, я тут побеседую с молодым человеком.

Генерал вышел, а я тоскливо думал как меня провели в очередной раз. Как же, не осталось в моем окружении агентов Нестеро!

– Вы, Илья, отправитесь как военный атташе, в подчинении нашего представителя. Чтобы не думали чиновники, ваш бизнес с кораблями из-за грани поддержу. Даже больше! Забирайте над эклиптическую станцию за гранью и тащите ее к себе, она ваша. Освобожденная от налогов, как местных, так и имперских. Добьешься результата, проси что хочешь. Генерала, губернатора, пойми нам нельзя больше терять систем! Твоя задача минимум, добиться предупреждения хотя бы за пару лет, чтобы мы могли эвакуировать население. Это минимум, запомни. Остальное тебе Илирими подскажет. Через три месяца отправиться , это все.