Травница для чернокнижника

– Твоя чистоплотность здесь не уместна! – возмущенно крикнула Анна, перехватывая столовые приборы. – Римисса, извини его, у Яра проблемы с самодисциплиной.

Призрак видимо что-то ответил, девушка всплеснула руками и выпучила глаза. – Невоспитанный, мы же в гостях! Сам бе-бе-бе!

Я фыркнула в кулак, но когда за некроманткой начало гоняться полотенце, расхохоталась в голос. Если в первые минуты внутри меня все сжималось от осознания, что передо мной очередной призрак, то сейчас, наблюдая за этим цирком я искренне веселилась.

Яр утихомирился и растрепанная некромантка подбежала ко мне.

– Вот так всегда! Дарк мог и не нанимать прислугу, у нас в доме и без того идеальнейшая чистота, прям не привидение, а горничная бестелесная.

Выпив на кухне чай  с маленькими шоколадками мы болтали о различиях призраков. Анна оказалась невероятно интересным собеседником, а я и подумать не могла, что могу так увлеченно слушать о бестиях и способах их усыпления. Вот никогда бы не подумала, что недавно умершие после их пробуждения ведут себя как обычные люди, и узнала новое для себя слово – зомби. Анна зовет бестий зомбиками, и с таким воодушевлением рассказывала о своем первом опыте пробуждения некого герцога, что я заслушалась и совсем забыла о времени.

Солнце клонилось к закату, Яр снова уснул, а мы переместились в покои Рига. Не знаю, можно ли было в них заходить, но вроде как он временно предоставил комнаты мне. Его кабинет был закрыт на ключ, но гостинная в полном нашем распоряжении. Шоколадки мы перенесли с собой. Некромантка сказала, что Риг покупает сладости исключительно в “Карамельной кофейне”, да и она сама с мужем делает заказы только там. Посоветовала мне наведаться туда, а до меня не сразу дошло, что я и правда наконец могу себе позволить что-то кроме самодельных леденцов.

Мой жених появился как всегда внезапно. Черный туман заклубился в центре комнаты и через мгновение в нем появился улыбающийся маг. Анна взвизгнула и кинулась к нему обниматься, я перехватила умоляющий взгляд чернокнижника и невольно улыбнулась – девушка стиснула мага в удушающих объятиях. Хоть и темный маг, но все же до некромантии ему еще темнеть и темнеть.

– Здравствуй, Анна, – улыбаясь он обнял ее в ответ, а я попыталась вспомнить, прилично ли такое в Высшем обществе. Нет, не прилично. Аристократы не приемлют дружеские объятия, возможны лишь похлопывания по предплечью.

– Риг, ты не представляешь!..

Следующие полчаса уставший чернокнижник слушал о призраках в замке, хихикал над рассказом о моей реакции на Динни, и с каждой минутой его взгляд все больше оттаивал и все чаще обращался ко мне.

– Так, мне пора, – Анна поднялась из кресла. – Была очень рада познакомиться с тобой, Римисса, и увидеться наконец с тобой, Риг. А то все дела, дела, а на друзей времени и нет.

– Я тоже был рад повидаться, – с улыбкой кивнул маг. – Передай Дарку, что скоро навещу его на работе.

Мы остались вдвоем, и какое-то время молчали. Риг казался задумчивым, мне же нужно было собраться с мыслями. Совершенно сумасшедший выдался день, и дело даже не в призраках обитающих в замке, а в супруге среднего Лорда. Невероятная девушка, с невероятной магией. У меня никогда не было и крохи той силы, какой она обладает. Сколько единиц ее потенциал? Уверена, что почти доходит до сотни.

– Вы хорошо провели время? – наконец заговорил мужчина.

– Да, и довольно необычно, – я усмехнулась, потупив взгляд в пол. Риг разжег камин, погасил один из источников света и полумрак в гостинной рассеивали лишь отблески пламени на стенах и светильник в виде дракона стоящий на полке между книг. – Спасибо, что… пригласил ее.

– Тебе не было страшно? Я хотел предупредить тебя, но совсем забыл.

– Нет, она замечательная. Только холодная немного… Это странно.

– Это да, – мужчина тихо рассмеялся, а я отметила про себя какая красивая у него улыбка. До сегодняшнего вечера он почти не улыбался, но и не хмурился. Был милым, но словно каменным, неприступным. Сейчас же Тьма не трепыхалась вокруг него, а терялась в сумраке на полу и если не обращать на нее внимание, то маг был совершенно обычным мужчиной. Разве что безумно красивым.

Поймав себя на этой мысли я вздрогнула и залилась краской, но прежде чем я решила уйти в спальню, Риг достал из кармана какую-то коробочку.

– Ри, я знаю, что мы вместе по договору, из-за клятвы… Но прошу тебя, прими это. Пожалуйста. У нас нет выбора, мы связаны, так пусть помолвка будет настоящей.

Меня покорежило от этих слов, перевела непонимающий взгляд с подарка на мага и словно очнулась.

Связаны клятвой. Мы навсегда, сколько бы нам не предстояло прожить вместе, просто связаны. Конечно, добровольно я бы ни за что не пришла в этот замок, к этому человеку. А человек ли он вообще? Проснувшаяся к чернокнижнику симпатия моментально исчезла, уступив место горечи. Взяла коробочку из рук и достала из нее искусно сплетенный помолвочный браслет. Такие стоят целое состояние, их изготавливает королевский ювелир, я видела… на картинках.

– Все равно не по-настоящему, так зачем было тратиться? – обиженно буркнула я, но взгляд от мерцающих крошечных камешков не отвела. Украшение завораживало, манило скорее надеть его.

– Ты моя невеста, Римисса. Невеста темного мага должна соответствовать статусу.

Риг осторожно взял из моих дрожащих пальчиков браслет и одним движением застегнул его на запястье. Изделие было как раз по размеру… Но после слов жениха о статусе стало невыносимо отвратительным.

Глава 11

Расправила плечи, вскинула голову и заглянула в глаза жениху. В них все так же бушевала гроза и сколько я ни всматривалась, не видела ни капли теплоты.

– Спасибо. Это очень красивый подарок. Надеюсь, я не посрамлю вашу честь ненароком, и было бы лучше нанять мне репетитора. Ну, знаете, который меня научит этикету. У меня ведь не было нянек. Ах да, еще было бы замечательно, если бы вы и наряды подобрали для меня сами. Вот, кстати, и миссис Вапрохил прибыла.

Я услышала женский голос в коридоре, вспомнила, что моделистка должна приехать сегодня вечером, сопоставила эти два факта и оказалась права.

Когда Риг отошел от моей речи и собирался ответить, в дверь постучал Джо.

– Войдите, – рыкнул чернокнижник как-то слишком грубо и переведя на меня взгляд от которого внутри все заледенело, поднялся из кресла. – Увидимся завтра, отдыхай, общайся. Джо принесет напитки и закуски. Мне жаль, если я тебя чем-то обидел.

Маг скрылся в портале ровно в тот момент, когда в гостиную вошли дворецкий и высокая красивая женщина в красном платье из летящей ткани. Да, несомненно это была миссис Вапрохил, тут и гадать не надо.

– О, до чего прелестная фигурка!

– Леди создана для того, чтобы носить ваши платья, миссис, – Джо слащаво улыбался и млел рядом с моделисткой, но один ее взгляд в его сторону и мужчина ретировался за дверь.

– Здравствуйте, – я заставила себя улыбнуться.

– Дай-ка я на тебя посмотрю! – миссис Вапрохил оставила сумочку в кресле, где ранее сидел Риг, и принялась крутить меня в разные стороны. – Идеально!

Никогда не считала свою фигуру идеальной, но раз лучшая моделистка королевства говорит так, то я ей поверю. Настроение мигом поднялось, все же я девочка и новые наряды не могут не радовать.

– Что ж, снимай платье, мне нужно снять мерки.

Я последовала просьбе и оставшись в одном белье мне пришлось убегать в спальню, когда Джо вошел без стука.

Из-за закрытой двери я слышала, как миссис Вапрохил на него ругается за это, а мужчина бормочет что-то неразборчивое извиняющимся тоном. Я прыснула в кулак. У старичка явно будет бессонная ночь.

– Выходи, милая, – крикнула мне моделистка.

Джо принес большой поднос с фруктами, печеньями, чаем в стеклянном чайничке, и пиалу с крошечными разноцветными конфетками. При виде их меня покоробило, потому что перед внутренним взором возник Риг. Бесчувственный дурак…

Половину ночи миссис Вапрохил детально записывала все мои пожелания, а точнее сказать – ее собственные. Потому что я была крайне далека от столичной моды и не знала, что именно сейчас носят Высшие леди, и когда я начала просить платья, привычные мне, моделистка только вздернула бровь. Даже не думая спорить я махнула рукой и попросила одеть меня самостоятельно.

Уехала она поздно, а я осталась в гостиной у камина. Рядом с огнем мне было спокойно и никакие мысли не тревожили. Я медленно допила травяной чай, съела яблочко и пригревшись, задремала.

Проснулась я в постели, когда уже занимался рассвет. Как я попала в спальню не помню, но догадки все же были, и от этого становилось не по себе. Если Риг Роалд посмел заявиться ко мне среди ночи… то боюсь представить, что он хотел. Сомневаюсь, но думаю, что из-за суммы, которую мне вчера озвучила Миссис Вапрохил. Двадцать тысяч золотых! Мне такие деньги даже не снились, и уж тем более я вживую столько не видела. Там всего то семь повседневных платьев, два роскошных праздничных, костюм для верховой езды (я его не просила, кстати!) и несколько ночных сорочек, а так же костюм для работы в саду. Услышав последнее моделистка сделала круглые глаза, но промолчала.

Как будет расплачиваться мой жених? Наймет экипаж, чтобы перевести мешки с золотом, или просто запишет их в сокровищнице Дома советов на имя моделистки? Еще этот браслет… Чувствовала себя так, словно меня купили! А еще было обидно за отца – имей он сумму кратную хотя бы этому крошечному подарку, то мы бы не разорились.

Проворочалась в постели около часа, и отругав себя за радость, которую я испытывала когда вспоминала, что гардероб привезут через неделю, поднялась с постели. Надо проверить, как там слуги, справляются ли, и еще они должны передать мне список покупок. Кто поедет в город?

На последний вопрос нашелся ответ почти сразу – я только вышла за дверь, как уткнулась носом в широкую грудь своего охранника – Норта Гардена.

– Доброе утро, леди. Я так полагаю, моя работа началась сегодня?