Травница для чернокнижника

Спустя час у меня вскипел мозг, спустя два – я была готова выбежать из залы с криками. Через три были отобраны все, кто останется работать, остальных же маг отправил по домам в нанятых им экипажах.

Рассеяно я окинула взглядом одиннадцать новоиспеченных горничных и двоих камеристок. Двоих охранников я выбрала из тех мужчин, что за время собеседования не взглянули на меня ни разу. Садовниками взяла тех, что постарше и поулыбчивей. Я помню, у сестры моего отца в поместье трудится улыбчивый садовник Гран, и почему-то мне всегда казалось, что именно у радующихся жизни будут расти самые красивые цветы.

Глупость такая, но за три часа собеседования я устала выдумывать причины отказа, и выбирала тех, кто мне просто симпатичен.

– Всем спасибо, что приехали! Дамы, когда вы готовы приступить к работе? – обратилась я к горничным. Одна из них, та, что покрупнее и в целом более бойкая, ответила за всех.

– Сразу, госпожа. Только скажите, с чего начать.

– Хорошо. Нинель, а вы готовы сегодня начать работу?

Моя новая камеристка расплылась в улыбке и кивнула. Я выбрала ее потому что она показалась мне молчаливой. Не ошиблась.

– Отлично, тогда я раздам указания по уборке замка попозже. Нинель, ты пока побудь здесь недолго, а все остальные можете быть свободны и возвращайтесь завтра. Мы отправим за вами экипажи.

– Дорогая, – раздался тихий голос, и я от него привычно поежилась, но кроме меня никто Рига не услышал. – Задержи всех, а нам с тобой нужно поговорить, выйди из залы на пару минут.

Глава 6

Я послушно вышла в коридор, закрыла за собой дверь, а мистер Роалд появился прямо передо мной без всякого предупреждения. Когда-нибудь я перестану хвататься за сердце при виде него, но точно не скоро.

– Да как вообще работает ваш портал! – испуганно проговорила я, и прислонилась к стене.

– Как и те, что когда-то были в свободном обиходе.

Те маленькие металлические шарики я помню, их изготавливал королевский артефактор до своего исчезновения. Пропал, и секрет порталов забрал с собой, а новый мастер пока не придумал как их воссоздать.

– Хм…

– Римисса, ты устала, рабочие устали, им нужно в первую очередь подготовить комнаты для себя. Отведи третий этаж полностью для прислуги, в левом крыле находятся спальни, в правом – комнаты свободного назначения. Там они могут хранить свои вещи и приспособления для уборки. Охранники тебе здесь не нужны, но раз ты так захотела, пусть будут и не спускают с тебя глаз.

– Не надо! – вдруг вскинулась я, поняв, что сама сделала. Не хватало мне, чтобы за мной все время приглядывали!

– Ты же сама их наняла?..

– Да, но только потому что я запуталась… Они просили, вы разрешили… Ох, мистер Роалд, я чувствую себя не очень хорошо. Могу я уйти позавтракать?

– Разумеется. И, кстати, две девушки  из горничных, Элла и Скай, отменно готовят – переназначь их на кухню.

Откуда он знает, как готовят те девушки, осталось для меня загадкой, я не стала спрашивать. Заглянула в залу и увидела, что прислуга перешептывается, но скользнув взглядом по лицам заметила, как все встревожены.

– Хорошо. Наверное надо поторопиться, пусть идут себе спальни готовят, потом разберусь, – я уже готова была согласиться на что угодно ради стакана воды. Я так устала, еще это собеседование, чувствую себя раздавленной букашкой.

– Я провожу тебя на завтрак, потом в покои. После этого можешь заниматься замком, а мне нужно будет тебя покинуть до вечера. И немаловажный момент – каждому из них сообщи, что раз в пару месяцев они должны по очереди ночевать в той комнате в подземелье, где была ты. Они хоть и обладают магией, но все же не бессмертны…

– Я тоже не бессмертна, мистер Роалд, – умоляюще прошипела я, так как горло уже ссохлось. – Мне бы воды и поесть.

– Ой, да. Прости, – Риг обхватил меня одной рукой и за мгновение мы оказались на кухне, которая была смежной со столовой. – Я немного забываюсь, еще никак не могу привыкнуть… к тебе и вообще…

Я удивленно наблюдала за мечущимся по кухне чернокнижником. Он пооткрывал все шкафчики, заглянул в холодильниый шкаф, достал оттуда банку мандаринового сока и благополучно ее разбил, пытаясь налить в стакан. Чертыхнулся, извинился, и достал другую.

Бокал с соком перекочевал мне в руку, а щупальца Тьмы пододвинули ко мне стул. Присев, я опустошила бокал и поставила его на узкий столик у стены. Маг в этот момент нарезал копченое мясо и выкладывал его на тарелку.

– Еще? – кивнул на банку с соком, но я покачала головой и мужчина вернулся к нарезке. Делать он этого явно не умел, пластины мяса получались толстыми и неровными, но мой ошарашенный мозг не мог думать о кулинарных способностях Рига.

Чернокнижник так не сочетался с действиями, которые выполнял, что я могла только смотреть за ним открыв рот. На его вопросы кивала, но сказать ничего не могла. Время от времени маг кидал в рот конфетки и я часто моргала, вглядываясь в них – на вид обычные конфетки…

– Вы странный, – пробормотала я, откусывая от бутерброда.

Маг перестал суетиться и замер у окна. Тьма успокоилась, осела на пол рваными тряпками.

– А кого ты хотела видеть перед собой, Ри? Я не чудовище, не монстр. Я не творю никаких злодейских штучек, описанных в местных газетах, я не пытаюсь тебя лишить чести на этом столе не спрашивая разрешения, я тебя не обижаю и никогда не стану. Кого ты ждала, Ри?

Бутерброд застрял у меня в горле, пришлось все-таки налить сок и выпив еще бокал, я наконец почувствовала себя лучше. В голове вихрем кружился мусор. Мои мысли были мусором. Я все пыталась уловить в женихе хоть что-то, что бы меня снова пугало или отталкивало – и не могла…

Он был обычным мужчиной. С туманным плащом и Тьмой внутри, но обычным… Он ест, спит, пьет. Он просит у меня прощения едва ли не за каждое слово!

Отличная игра. Если это игра…

– Я ждала вас. Но, другого. Вы представлялись мне… ну хотя бы старым!

Что я несу! Вгрызлась снова в бутерброд и молча поела, пряча глаза. Риг молчал, но когда с завтраком было покончено я подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд. Лицо мужчины оставалось серьезным, но в темных глазах искрились смешинки.

– Я рад, что не соответствую твоим ожиданиям. Поэтому напомню тебе, что Обряд мы проведем только после появления детей, ты ведь понимаешь это?

Он на что намекает? Я бросила испуганный взгляд на стол, упомянутый выше и вспомнив, что маг сказал про него и мою честь, залилась краской.

– После обряда ты получишь часть моей магии, и тогда я не смогу передать ее детям. Наследники должны появиться до того, как ты получишь силу, и ты должна помнить, что с каждым днем становишься старше. Я не давлю, буду ждать столько, сколько тебе нужно, но прошу не тянуть.

– Внебрачные дети?.. – прохрипела я и медленно поднялась.

– Именно так, Ри. Но обещаю, твоя жизнь со мной не будет для тебя наказанием, я сделаю все возможное, чтобы ты если не полюбила меня, то хотя бы привыкла и не шарахалась каждый раз, когда я появляюсь. У нас будет семья, которой так хотят все девушки, несколько необычная, но семья.

– А вы?

– Что я? – Риг нахмурился.

– Вы способны полюбить? Не меня, а хотя бы наших детей? – я судорожно сглотнула. Мне не нравился этот разговор.

– Римисса…

– Я поняла. Все-таки не все ложь, что пишут про вас в газетах, да? Вы не способны на чувства, Тьма завладела и душой и сердцем, вы если когда-то и могли любить, то это время прошло. Сколько времени назад? Тысячу лет, две?

– Ри!

– Я привыкну к вам, обещаю. Ради отца. А сейчас, извините, мне пора. Замок, в котором мне предстоит жить остаток вечной жизни насквозь пропитан кровью. Думаете, я не поняла, что за темные пятна повсюду? Ваш дом – могила, а я чувствую себя главной жертвой которой предстоит мучиться, не умирая. Не все мечтают о бессмертии, мистер Роалд.

Проговорив это у меня закончились эмоции, я развернулась и вышла из кухни. Миновала столовую и только тогда перешла на бег. Не давая себе разреветься от обиды, от правды, которую я наконец сказала сама себе, добралась до залы.