Охрана музеев. Тайна номер 1

– Пантера – бедненькая, мечется. Голодная. Перепуганная. Малышка ведь совсем! Но мы с утра к её горе-хозяевам… наведались!

Егор Иванович пожал плечами – уж кого-кого, а хозяев зверушки, обречённых на большие и малые неприятности, ему жалко не было.

– Пантера сдана в зоопарк. Порядок в городе восстановлен, – бодро отрапортовал Михаил Ефремович.

– И вас с отцом Иннокентием не съели, – меланхолично отметил начальник.

– Так точно, – кивнул сотрудник.

– Вот и хорошо. Пишите отчёт, – подытожил Егор Иванович. – И, Анфиса Витольдовна, можно просьбу? Почти личного характера.

– Конечно, – величественно кивнула дама.

– Надо отправиться к реставраторам, в чьём ведении находится Летний сад, и объяснить, что щиты, решётки и все остальные детали снимаются только после согласования с нами. И объяснить так, чтобы они на всю жизнь запомнили, а лучше и внукам передали.

– Так статуи разбежались не из-за вандалов?

– Оказывается, нет. Коллеги постарались.

– Какой-то у вас вид не бодрый… – посмотрела на него Анфиса Витольдовна, – ночью вызывали?

– А как же!

– Пора штат увеличивать, Егор Иванович. Вы же сами понимаете, что пора. По нашему этажу должно бегать около десятка сотрудников. А что получается? Вы один. Мы с Михаилом Ефремович всё больше консультируем. Молодой человек ваш с компьютером – это замечательно, но из оперативников, что по городу бегают, считай, вы один.

– И секретаря надо найти, чтобы отчёты составляла! – тяжело вздохнул Михаил Ефремович.

– Вы живёте в состоянии аврала уже год – с тех пор как… – замялась Анфиса Витольдовна.

– Всё? – поинтересовался начальник.

– Вам надо спать. Вам надо есть. Вам надо нормально жить. А если случится что-то масштабное? Даже вы не сможете быть в двух местах одновременно!

– На этом закончили, – резюмировал Егор Иванович. – У нас в городе женщину похитили!

И он стал рассказывать о своих ночных приключениях.

Михаил Ефремович сразу переместился к огромной, во всю стену, карте Санкт-Петербурга. И как только назвали адрес, достал красные флажки. Один установил в точку, которая была во дворе дома, другими стал помечать что-то ещё, понятное пока только ему.

Анфиса Витольдовна отправилась к картотеке. Ряд деревянных ящиков занимал целую стену напротив карты.

Спустя минут тридцать – Егор Иванович успел подремать – его старая гвардия появилась рядом с диваном, готовая дать отчёт. Но по их недовольным лицам начальник понял, что ничего толком они не нашли.

– Может, русалки? – поинтересовался Старцев.

– Не должны бы. Хотя сейчас идёт русалья неделя, мы ведь сделали всё необходимое для того, чтобы эти создания не трогали людей.

– Берёзу заплетали? – поинтересовался начальник.

– Всё как полагается, – пожал плечами Михаил Ефремович.

– Две молодые берёзки к земле пригнули, лентами перевязали, – стала перечислять Анфиса Витольдовна. – Потом заплели косы из веток. Под деревом угощения. Обязательно варёные яйца. В этом году особенно удачно получилось. Боренька провёл целую интернет-кампанию. Просто огромное количество молодых людей приняло в этом участие. Языческие культы снова в моде, знаете ли.

– Борис – молодец! – похвалил их бойца интернета Михаил Ефремович. – У него даже толкинисты берёзки плели. Он им такую теоретическую базу подвёл, что они поверили.

– Мы-то уже стары берёзки заплетать, – как-то печально отозвалась Анфиса Витольдовна.

– А что молодые люди выделывали после берёзок… – мечтательно закатил глаза старый сотрудник. – Для закрепления эффекта, видимо!

– А вы-то откуда знаете? – с подозрением посмотрела на него коллега.

– Так они… это… на сайте выкладывали. А мы наблюдали. Контролировать же надо.

– Значит, это, скорее всего, не русалки? – отвлёк сотрудников от выяснения интереснейших аспектов Старцев.

– Они бы защекотали всех. Было бы несколько трупов – и всё.

– Тогда кто это?

– Место же замечательное! – начал Михаил Ефремович. – Петровская набережная. Нева рядом. Петропавловская крепость рядом… Стрелка Васильевского острова тоже. Практически это может быть всё что угодно.

– Я бы вообще запретила людям селиться в таких «замечательных» местах. Вот были здесь до Петра Первого запретные леса – и на Васильевском, и на Заячьем – где сейчас крепость. Так туда людям вообще запрещено было просто так появляться. Только в особое время. И с особыми ритуалами.

– И хорошо, если не в роли жертв, – не мог не съязвить Михаил Ефремович.

– Тогда считали, что границу с иным, непонятным нам миром необходимо закрывать именно так, – пожала плечами Анфиса Витольдовна. – По всей земле такие разломы разбросаны. Их немного, но они есть. Но вот строить в таком месте город… Это только у нас!

Глава 3

1717 год, лето

Генерал-губернатор новой столицы Российской Империи – Санкт-Петербурга – был в смутном, тревожном состоянии.

Наверное, Александр Данилович Меншиков слишком долго оставался на одном месте. Да ещё и в каком! В столице! Вот странствовать с Петром по Европе, бешено носиться на коне на поле боя, первым взобраться по лестнице в захваченную крепость… Это да. Говорить одно, думать уже про другое, нестись куда-то на край света за третьим… Вот это жизнь. А тут?!

Генерал-губернатор тяжело вздохнул и, чуть натянув поводья, остановил послушного коня.

Ночь никак не наступала. Красноватое солнце почему-то злобно поглядывало на безумцев, решивших строить здесь город. Меншиков вспоминал, что раньше он не чувствовал в этих местах такого противоборства человеческой воле. Или ему казалось от усталости, или раньше эти места относились к людям по-другому: с любопытством, но без злобы.

Что же изменилось?

Вот уже два года он безвылазно сидел в Санкт-Петербурге и следил за тем, чтоб город всё-таки строили. Это, конечно, выгоднее – что ни говори. Но он поближе познакомился с тем местом, где Петру пришло в голову строить его «парадиз». Кстати, даже он, Меншиков, не знал, почему именно здесь. Почему на этих островах, окружённых болотами да вырубками векового леса.

Вообще, когда царь велел: «Граду быть», и потом, когда они чуть больше десяти лет бывали тут наездами, никто из приближённых – да и сам повелитель – не понимал толком, что это за место.

Что-то он отъехал достаточно далеко от обжитой и местами каменной части города. Вокруг него были землянки и шалаши пригнанных на работы. Мужики спали вповалку, нарубив лапника. А кое-где ещё догорали костры.

– …чего ж хотели? – вдруг слух Александра Данилыча потревожил чей-то голос. Кому-то тоже не спалось. – Это ж надо, дотумкали… Русалку ловить. Вот водяной и озлился!