Обречённая

– С ней ты и встречался? – спрашиваю я, когда за Астрид закрывается дверь.

– Она просто заглянула поболтать по-соседски. Живет неподалеку, – объяснил папа Аве. Это правда, но раньше добрососедские отношения ее не интересовали.

О чем они говорили? Она всегда вызывает во мне неуверенность. Мы со Стеллой, ее дочерью, ходим в одну школу, так что иногда пересекаемся с Астрид, а еще она на днях вызволила меня из Вестминстера, когда все меня бросили. Но зачем же она на самом деле приходила сегодня? Я не могу спросить у папы напрямую в присутствии Авы, да и он все равно не ответит.

Все вместе мы прошли в маленькую столовую. Такую «маленькую», что в ней поместятся десять человек. Нам накрыли за одним концом стола. Папа сел во главе, а мы с Авой – напротив друг друга.

– А вы двое чем занимались? – спрашивает папа.

– Уроки – закончили задание по естествознанию.

– И когда надо было сдать?

Я возвела глаза к потолку. «Надо было»…

– Сегодня, но школа не работает, так что все сдадут позже.

– И это отняло весь день?

– Вообще-то нет, но…

– Еще мы смотрели новости и говорили о прошлогодних выборах, – добавила Ава, и я обрадовалась, что она вмешалась. Не думаю, что папа обрадовался бы, узнай, сколько часов я рисовала. Врать я никогда не умела.

– Чудесно! Политические дебаты. Ты следила за выборами, Ава?

– Конечно. Столько всего было на кону.

– Немногие молодые люди проявляют такой интерес.

Ава прищурилась, выпрямилась и покачала головой.

– Вы ошибаетесь. Мы не голосуем, но вынуждены мириться с итогами.

– Что бы ты хотела изменить?

– Вернуться в Европу. Открыть границы. Вернуть Ирландию. Отменить экономические решения, которые привели к нынешнему положению. Увеличить финансирование на медицину, библиотеки, университеты и социальное обеспечение.

– О, – удивляется папа. – Хочешь добавить: вернуть монархию?

Ава пожимает плечами.

– Это меня не слишком волнует.

– А что до остального… Если следила за выборами, то знаешь, что моя партия придерживается той же позиции.

Я почувствовала себя зрителем теннисного матча – подать, отбить, снова подать.

– Значит, вы тоже миритесь с тем, что хотели бы изменить.

Папа искренне рассмеялся, и я поняла, что он от души наслаждается спором с Авой, и внутри шевельнулось чувство, похожее на зависть: он никогда не спрашивал моего мнения по этим вопросам.

Да и зачем? Я всегда на его стороне.

– Вы бы изменили ситуацию, если бы могли? – спрашивает Ава.

– Возможно. Но приходится разбираться с тем, что есть, а не фантазировать о том, что могло быть. В этом и разница между подростком в шестнадцать…

– Семнадцать.

– Пусть в семнадцать – и человеком, которого положение вынуждает принимать жизненно важные решения, а повлиять на ситуацию, которая привела к необходимости решений, он не может. Приходится пользоваться тем, что имеется.

– Например, формировать коалиционное правительство с реформаторами, несмотря на политические разногласия?

– Точно.

– А что вы думаете о нашем премьер-министре?

– А это я оставлю при себе.

И этим все сказано.

– А вы не думали, как могли бы сложиться события, если бы вы выбрали Партию закона и порядка Армстронга?

Папа удивленно усмехнулся. И до меня вдруг дошло: не затем ли приходила Астрид? Не об этом ли они говорили?

– Для человека свойственно сомневаться в своих решения, – наконец ответил папа. – И прежде всего я не политик, а человек.

Я нечаянно звякнула вилкой о тарелку, и папа обернулся, будто только вспомнил о моем существовании.

– И что же вы двое планируете на сегодня? Уроки?

– Пап! Я уже сделала английский, математику и естествознание на эту неделю. Школа точно завтра закрыта?

– Полагаю, что так.

– Значит, сегодня мы можем отдохнуть, – решила я. Шарлиз звала меня к себе, но я сомневалась. А тут вдруг резко решилась. – Мы идем к Шарлиз.

– Не думаю, что на улице безопасно.

– Это вопрос жизни и смерти!

– Что ж. В таком случае…

– Она живет всего лишь за углом. Мы можем поехать, если хочешь.

– Так будет лучше. Я договорюсь. На восемь?

– Да, хорошо.