Мученик

– Но я всё равно буду искать способы сражаться честно. По крайней мере, я буду драться лицом к лицу со своим врагом, глядя ему в глаза. – голос Рами был твёрд. – Потому что это правильно.

Прежде, чем А ответила, вдалеке раздался шум. Эхом по коридору отдавалась какофония шагов.

– Похоже, нас решили взять числом. – заявила Тифа. – Больше никаких хитрых атак. Тут и помощь Рами не нужна, чтобы понять, что весь Рой идёт сюда.

– Чтобы перебить их всех потребуется слишком много времени. – только А могла сказать что-то столь безумное абсолютно серьезно. – Сюда. Нам осталось пройти ещё немного.

Молча проследовав за ней, мы пришли к гигантским воротам, пока Рой не добрался до нас. В прошлый раз то, что находилось за этими воротами, меня не особо порадовало. В этот раз, я не сомневаюсь, всё пройдёт ещё хуже.

– Я, пожалуй, с вами не пойду. – сказала Тифа, пока А искала способ открыть двери. – Кто-то должен сказать остальным сестрам, что они совершают ошибку. Мы ведь на их стороне.

Десять минут назад ты хотела подраться с несколькими из них.

– Ты точно будешь в порядке? – спросил я маленькую девочку, которая, ухмыляясь, смотрела в темный коридор позади нас. – Ты же не воин, как Рами или А.

– Не смотри на меня так, Олег! То, что я не рождена воином не значит, что я не могу им быть. Ты же сам в своих рассказах говорил, что у тебя дома все пытаются заниматься тем, что хочется. Я хочу так же. Мне надоело таскать всякие штуки с места на место и по сто раз за день ходить к реке с кувшином за водой! – с этими словами она задрала кулачки перед собой. Это было бы мило, если бы ситуация не была настолько серьезной.

Не сумев подобрать нужных слов, я снял с её головы лампу, а затем положил ей на голову руку и слегка потрепал.

– Не перестарайся. Мы скоро вернемся. – слова сами вырвались. Я старался не думать о том, к чему я её побуждаю.

– Всё будет хорошо. – заверила Тифа и медленно зашагала в темный коридор, не глядя на меня.

В том месте, куда она направлялась, её ждал почти весь Рой, почти вся её семья, победить которую у неё не было шансов. И всё же её, старшие сестры, стоявшие у меня за спиной, ни сказали ни слова, чтобы остановить её. В случае худшего, я надеюсь, у меня хватит сил вылечить её.

Мои тревожные размышления в одно мгновение развеяла фраза, которую я услышал от Рами, когда Тифа окончательно скрылась во тьме:

– Сбежала. – послышался тяжёлый вздох с её стороны.

– Да, она всегда боялась Маму, поэтому любым способом избегает встречи с ней. – подтвердила А, открывая гигантские двери. – Человек, быстрее! Заходи внутрь, Тифа нас бросила и никого там не будет задерживать!

– А? – прежде, чем я успел понять смысл сказанной ею фразы, А схватила меня за ворот рубашки и с силой втянула в комнату. – Стоп, она просто ушла в безопасное место? К чему была вся эта речь и жертвенность?

– Такая уж Тифа. – ответила Рами, хлопая меня по плечу. – Когда что-то происходит, она всегда оказывается там, где безопаснее всего. Ты же помнишь, когда мы дрались недавно, её и след простыл, пока сражение не закончилось. Она прекрасно знает, как держаться на безопасном расстоянии.

– Это её инстинкт самосохранения. – Сказала А раздраженно. – Мама говорила, что это у неё от Отца. Пока что забудьте о ней. Мама нас ждет.

А ударила каким-то странным способом и массивные двери за нами захлопнулись. Я посмотрел на знакомую комнату, пустота которой привела меня в ещё большее замешательство, чем попытки Тифы стать королевой драмы. Вокруг не было ни коконов, ни странной слизи – ничего. Только полое сухое дерево, да знакомый освещенный трон в дальнем конце. В воздухе висело напряжение. Я видел вдоль стен множество факелов, но дальше, чем на несколько метров от них, ничего не было видно. Всю комнату занимал движущийся, текучий мрак, переливающийся из стороны в сторону. Мамы не было видно, как и других Сестёр.

– И где она? – нетерпеливо спросил я.

– Где-то в комнате. Держись ко мне как можно ближе, человек. – сказала А и уверенным шагом пошла навстречу мгле.

– П-подождите меня! – сказала Рами и последовала за нами. Похоже, она тоже впервые видит что-то подобное.

Когда мы подошли к трону, ничего не произошло. Всё также темно, чёрный туман плотной стеной перетекает вокруг него. Здесь нет ветра, он не должен так колебаться. Вдруг, тишину нарушил знакомый нежный голос, приятный тембр которого пугал меня, вместо того, чтобы успокаивать.

– Добрый вечер! Я, конечно, обещала, что мы скоро встретимся, но не думала, что при таких обстоятельствах. Подумать только, насколько большой угрозой Рою оказался один проблемный человек. Мало того, что ты разбудил моих дочерей, так ещё и поддерживаешь авантюру А, даже не подозревая, какая роль тебе уготована, когда всё закончится.

Я нервно посмотрел на А, но та оставалась невозмутимой. Возможно, это просто провокация, но мне действительно стало неспокойно. Внезапно в моей голове промелькнула мысль “А что я вообще здесь делаю?”. Как я буду сражаться с чем-то могущественным? Моя задача как-то коснуться настоящего тела Матери, но смогу ли я сделать что-то простое? Ведь она тоже чудовище с нечеловеческими силами. Сработает ли это вообще?

Голос Мамы в тумане раздавался отовсюду, то снизу, то сверху, то слева, то справа. Рами из-за этого постоянно ёрзала в панике, а я пытался смотреть в одну точку, чтобы не поддаваться плохим мыслям.

– Я очень переживала, когда узнала, что человек был ранен, но мои опасения были напрасны. Как только я убедилась в том, что ты своими руками можешь лечить недуги, я сразу поняла кто ты, Белый Маг. Я благодарна тебе за исцеление моих дочерей. Теперь над Рами не будут смеяться другие. Никто не осмелится назвать её “недовоином”. – хм, похоже мы с Мамой уже “перешли на ты”. – Но знаешь, что? Несмотря на мою благодарность это ничего не меняет. Мне не нужно быть вежливой с тем, кто является врагом номер один для человечества. Это лишает твою жизнь ценности. Сдайся, человек. Тогда я не убью тебя. Покончи с маленьким бунтом моей дочери. Без тебя она ничего не достигнет.

Увы, в выборе слов Мама сейчас сильно ошиблась. Если бы она пыталась запугать прежнего меня, у неё были бы шансы на успех. Но я уже не боюсь гибели, поэтому угрозы в мою сторону кажутся пустыми и незначительными. Я знаю, как этот мир несправедлив. Я знаю, что с той стороны за нашей жизнью смотрят Наблюдатели. Я знаю, что после смерти нас всех что-то ждет. Поэтому мне уже не страшно.

– Ну что же, тогда и мне нечего терять. – ответил я спокойно. – Если честно, я и сам не знал, хочу ли я в этом всём участвовать. А угрожала мне смертью, если я не подчинюсь. В этом вы с ней похожи. Но у меня есть принципы. Если есть что-то, что могу сделать только я, то я сделаю это. Потому что это мой долг.

– А хватит ли у тебя сил? – ответил голос. – Люди только и умеют, что говорить. А по своей природе трусливы…

Такой провокацией меня не взять. Жалкая попытка.

– Эй, это не я же прячусь в тумане, рассказывая о том, какой я сильный. Если наша борьба такая незначительная, то почему бы тебе не выйти к нам троим и не поговорить с нами лицом к лицу, “Мама”?

Ответом мне была тишина.

– Он сказал это, какой кошмар… – поперхнулась А в усмешке.

– А мне понравилась речь – сказала Рами, её глаза восторженно блестели, словно мои слова действительно могли вдохновлять. Если ей нравится такое, то это скорее плохо, чем хорошо.

– Ну, хотя бы вы обе успокоились. – сказал я, ощущая себя школьником с весьма приземлёнными идеалами. Чтобы отбросить эти глупые мысли, я заострил внимание на одном вопросе. – Рами, ты можешь предположить, откуда она нападёт на нас?

– Почему это я должна знать об этом? – спросила Рами, наклонив голову.

– Разве Ваша мама не паук? В прошлый раз я видел в темноте силуэты огромных ног. Она должна быть пауком, верно ведь?

– Вообще-то она…

В этот момент произошло нечто невообразимое. В одно мгновение А оказалась между нами и расшвыряла обоих руками в разные стороны. Я свалился с помоста и упал во вращающуюся мглу. На то место, где мы стояли, упало что-то огромное и белое. Упавшая штуковина разрушила трон, подняв в воздух клубы пыли. В тумане начали загораться красные огни знакомых мне светящихся глаз. Вот только в этот раз они были повсюду. Глаза не собирались в одном месте, не смотрели на нас из одной точки: они заполняли всё помещение. На равномерном расстоянии друг от друга висели сотни огоньков, каждый из которых смотрел на нас.

– Нет, дорогая, раскрывать секреты посторонним может лишь сама женщина, которой этот секрет касается. Похоже, что потом мне придётся научить тебя держать язык за зубами. – голос Мамы не был напряжен, словно мы не представляли для неё никакой угрозы… – Бери пример с А, она человеку ничего не рассказала, даже зная, что со мной случилось. Впрочем, у нас ещё будет время это обсудить…

Я поднялся на ноги и едва не столкнулся лицом с парящим глазом. Он не моргая смотрел прямо на меня. С трудом сумев отвести взгляд, я всё же заставил себя осмотреться. А и Рами не было рядом, только вращающаяся мгла и мерцающие огни светящихся глаз.

Не зная, что делать я решил позвать остальных.

– А, Рами, я здесь! На помощь!

– Не стоит так кричать. – Вдали послышался щелчок. – Я так давно не видела обычных людей. Уверена, ты будешь не против напомнить мне, сколько сил было у людей, не обладающих камнями.

В то же мгновение над туманом что-то взмыло в воздух и стремительно начало падать в моем направлении. Что-то белое и большое. Оно в точности напоминало предыдущий снаряд. Вот только времени разглядывать его у меня не было: я сорвался с места и побежал, слушая, как раздаются новые и новые щелчки, чем-то напоминавшие звук натянутой струны, когда её отпустили. Первый снаряд врезался в землю в нескольких метрах позади меня, о чем я узнал, когда земля под ногами затряслась и землю под моими ногами начало зверски шатать. На мгновение я подумал, что мне повезло, но тут же опомнился: щелчков было несколько. Я поднял голову вверх и убедился в правдивости своих догадок. Если бы я по инерции шёл вперёд, то следующий снаряд точно бы угодил в меня. Логично было бы встать рядом с этим снарядом, руководствуясь правилом о том, что молния не бьёт дважды в одно место. Но внутреннее чутьё подсказало мне, что Мама откуда-то знает, куда я пойду дальше. Две другие гигантские белые штуковины столкнулись друг с другом неподалёку и меня обдало шрапнелью из осколков, опрокинув не землю.

– Я, конечно помню, что люди были хрупкими без камней, но чтобы настолько… – задумчиво произнесла Мама, пока я корчился от боли, прикладывая к ссадинам и порезам ладони, чтобы вылечиться. Каким-то чудом, мой костюм смог выдержать удар, не порвавшись. – Кажется, дочери обнаружили меня. Что ж, придется покончить со стрельбой.

Хорошо, это значит, что больше бегать мне не придется. Я вовсе не спортсмен, а эта ситуация явно не относится к той, в которой можно победить благодаря чистой удаче. Я уверен, что я всё ещё жив только потому, что Мама не хочет убить меня так быстро. Едва я подумал об этом, глаза начали перемещаться по туману, и собрались вокруг меня, выстраиваясь плотной стеной. Не хочу их касаться. Может, было бы лучше, если бы она продолжила в меня стрелять.

Где-то за туманом послышался цокот высоких каблуков. Звук приближался размеренно и сулил ничего хорошего. Я оказался словно в зале кривых зеркал, полностью лишенный какой-либо ориентации в пространстве. Это должно было быть сражение с гигантским пауком! Я ожидал чего-то более классического, вроде драки на мечах между А и Мамой, а не метаний в чёрном тумане, когда я даже не знаю, где верх, а где низ! При этом А и Рами должны были драться, а они пока не сделали буквально ничего!