Мама

– Что?!

– Что?

– Этого не может быть!

– О чем ты, сынок? – ласково улыбнулась она. – Я тебя не понимаю.

– Ты… помнишь кто я!

– Я рожала в таких муках, что забыть тебя просто невозможно, – поморщившись, ответила она.

– Мамочка, – я быстрым шагом подошел к ее кровати. – Как ты, мама?

– Ты мой хороший, – она игриво потрепала мои волосы. – Я-то нормально, но вот ты какой-то странный.

– Мамочка, – я нежно взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – Я так по тебе скучал…

– Ты принимаешь что-то, Сэм? – серьезно спросила она.

– Нет, ты чего!

– Ты какой-то возбужденный, – с хитрым прищуром произнесла она.

Ремиссия – коварнейший элемент болезни. Я отдавал себе отчет, что это лишь иллюзорное улучшение, за которым вновь будет катастрофа, но человеческий фактор взял верх, и мне хотелось насладиться этим моментом.

– Мам, – обратился я к ней во время прогулки около дома. – Ты же знаешь о своей болезни?

– Да, Сэм. Но я думаю, что все наладится.

– Нет, мам. Это неизлечимая болезнь.

– Какой же ты у меня пессимист, а! – она легонько сжала кончик моего носа. – Верь в лучшее, Сэм.

– Мам… я – реалист.

– Хорошо, – она резко погрустнела. – Возможно, ты прав. Выходит, что у нас в запасе не так много времени.

– От силы несколько дней.

– Совсем немного, – мама задумчиво поджала губы. – Может быть, попытаемся наверстать упущенное?

Не раздумывая, я отменил встречу с мистером Грайсом, чтобы всецело подарить этот день самому главному человеку в моей жизни. Все было настолько хорошо и стабильно, что мы даже осмелились посетить ресторан, где нас ждал шикарный ужин. Я был готов поверить в тысячи богов, чтобы остановить время и наслаждаться этим вечно, но…

– Ах ты, вор! – на спящего меня с криками накинулась мать и принялась колотить ладонями, обвиняя во всех смертных грехах. – Ненавижу тебя, дрянь!

– Мама, черт! Успокойся!

– Убить меня хочешь? Ограбить?!

С трудном верилось, что еще вчера мы были самыми близкими и родными людьми на Земле, а сегодня она готова порвать меня на части. Экстренно прибывший врач сделал ей укол, подарив мне несколько часов покоя и безопасности. Этот инцидент дал четкое осознание того, что нужно поторопиться с поиском сиделки, которая будет знать, как вести себя в подобных ситуациях.

– Мне нужна помощь, Итан, – обратился я к другу, которого пригласил на встречу в уже родной бар. – Корабль моей жизни начинает давать течь. Я не хочу на дно вместе с ним.

– Не стану напоминать, что я тебя предупреждал…

– Ты уже напомнил! – резко перебил я.

– Да, прости… прости, – произнес он, жестом сдерживая мой пыл. – Завтра я дам тебе контакты лучших сиделок города. Ты найдешь достойную заботу для своей матери.

– Спасибо тебе.

– Не стоит благодарности, я просто хочу помочь лучшему другу.

Время явно работало против меня по двум причинам: во-первых, чрезмерная агрессивность матери сменялась пугающей пассивностью, тотальной беспомощностью. Во-вторых, я должен был готовиться к новому полету на Луну. Недолго думая, я пригласил на испытательный срок молодую сиделку.

– Простите, что отменил тогда встречу и подвел вас, – оправдывался я, самовольно наведавшись в кабинет Пола Грайса. – Были серьезные семейные проблемы.

– И ты их решил? – спросил он и закурил сигару.

– Нет, мистер Грайс.

– Тогда почему ты пришел?

– Потому что мои проблемы не имеют решения, а жизнь продолжается.

– Ты уверен, что поступаешь правильно?

– Да. Иного пути нет.

Около трех часов мы обсуждали технические детали строительства лунной базы. Это, несомненно, было нужно для реализации грядущей марсианской миссии, которая должна была стать следующим шагом человечества на пути освоения Солнечной системы.

– Спасибо за консультацию, Сэм, – поблагодарил Пол и протянул руку. – В декабре ты вернешься на Луну, но уже как главный инженер с удвоенной зарплатой. Стремительный карьерный рост!

– Спасибо вам, Пол. Рад трудиться на благо общества!

Я мечтал поскорее покинуть Землю, сбежать от проблем, что притаились дома. Но мне было важно знать, что моя мать будет в надежных руках.

– Мария? – позвал я сиделку, едва войдя в дом. – Как она?

– Здравствуйте, Сэм, – отозвалась она и грустно улыбнулась. – Все нормально, отдыхает.

– Отлично. Не было проблем?

– Нет, все хорошо. Не переживайте.

– Как вы сами? Ужинали?

– Я нормально, но не ела, – девушка скромно опустила глаза. – У вас пустой холодильник.