Осколки вечности. Том 3

Император с минуту удивлённо смотрел на него, слегка приподняв правую бровь, а потом нахмурился и уточнил:

– По моему приказу? Кому и когда я отдал такой приказ?

Его голос прозвучал вкрадчиво и неприятно. Леди Фай нервно сжала ладони в кулаки и опустила голову ещё ниже, понимая, что похвалы за самовольное распоряжение имперской стражей не дождётся. Благо, ей хватило сдержанности для того, чтобы приказать привести Тана Роэна к императору, а не бросить в темницу ? незначительные промахи исправлять проще, чем серьёзные.

– Это я распорядилась на правах будущей императрицы, ? призналась она, не слишком довольная тем, что стражник видит её унижение.

– Вот как? ? нисколько не удивился Дарэл Ньюэ. ? Значит, мне придётся лишить тебя этого звания, чтобы впредь не возникало подобных недоразумений. И стражников, выполнивших твой приказ, я тоже накажу, раз они не понимают, кому служат.

Страж, явившийся с докладом, растерялся. В этот день он дежурил у покоев императора, никуда не отлучался и к ошибке своих братьев по оружию никакого отношения не имел, но под горячую руку правителя вполне могли попасть и невинные.

– Позови командира имперской стражи и распорядись, чтобы лорда Роэна привели сюда те, кто выполнял приказ госпожи Фай, ? сказал ему император, заметив тень облегчения, промелькнувшую после этих слов в глазах воина.

Отпустив стражника, он велел уйти и своей невесте тоже. Относительно её участи Дарэл Ньюэ намеревался подумать немного позже, а теперь ему предстояло решить несколько более важных вопросов. Не в меру любопытные и амбициозные зрители и слушатели для этого императору были не нужны.

Глава 5

Огненные Пустоши ? плохое место для живых существ с чистой духовной силой. Из учебников и рассказов наставника Роэна Лун знал, что раньше в этих землях у подножия горы Девяти Ветров находился разлом, отравляющий землю и воздух магией разрушения. Когда магическая основа мира изменилась, разлом оказался погребённым под обломками горы Девяти Ветров, поэтому никто доподлинно не знает, продолжает он отравлять природу гор или нет. Демоны и злые духи, обитавшие здесь, погибли десять тысяч назад, но позже появились снова ? это могло означать, что разрушительная магия никуда не делась.

«У неё особая сила. Любую магическую энергию она превращает в частицы хаоса и порядка ? то есть в ничто. Для чистой духовной силы она губительна. Если проникает в душу живых созданий, то меняет их духовную суть до неузнаваемости или уничтожает полностью. Поначалу Огненные Пустоши были тюрьмой для бессмертных воинов, но из этой тюрьмы в Облачное Царство мало кто вернулся. Те же, кому удалось там выжить, превратились в безжалостных злобных монстров и в итоге были казнены. Но так было лишь до тех пор, пока однажды владыка Облачного Царства Даэ Нитаэн не сослал в Пустоши своего брата-близнеца. Духовная сила полубогов раньше имела божественную природу, она отличалась от других видов магии, поэтому и яд Пустошей подействовал на Лероя Нитаэна иначе. Этот полубог долго и очень сильно страдал от действия разрушительной энергии, но со временем начал использовать её в своих целях. У них с братом было одно ядро духовной силы на двоих, как и у тебя с сестрой. Это значит, что у каждого из вас свой магический дух, но вы можете свободно пользоваться силами друг друга. Когда духовная суть Лероя Нитаэна начала меняться, старший брат просто утратил доступ к ней, но связь между ними не разрушилась. Она оборвалась полностью лишь после того, как изменился сам мир. Но Лерой Нитаэн стал совсем другим существом гораздо раньше и научился помогать тем воинам, которых небожители продолжали ссылать в Пустоши. Он изменял их внутреннюю энергию точно так же, как изменил свою. Так приговорённые к смерти воины стали демонами и обрели в Огненных Пустошах новую жизнь. Они не превратились в чудовищ и не растеряли свою человечность, а просто стали другими».

Так Тан Роэн рассказывал Луну о том, что фамильярам знать по умолчанию не положено. В учебниках было написано иное, но хозяину огненный дракон доверял больше, чем книгам. Наставник Тан часто просил его не пересказывать их беседы кому-либо ещё, потому что бессмертным не нравится, когда кто-то начинает оспаривать их версию давних исторических событий.

Ещё лорд Роэн говорил, что Лерой и Даэ Нитаэны часто ссорились и даже воевали друг с другом. Небожители во всех кровопролитиях обвиняли демонов, но если хорошенько подумать, то как демоны могли добраться до Облачного Царства? Полубогам ничто не мешало спуститься с небес, а демонам путь наверх был доступен только через Врата Вечности, расположенные под горой Девяти Ветров. Этим путём они воспользовались лишь единожды, после чего небожители запечатали Врата. Если так, то нетрудно догадаться, кто потом к кому приходил воевать. И если Лерой Нитаэн использовал магию разрушения для создания оружия, которое способно полностью и безвозвратно уничтожить духовную силу любого из полубогов, то почему все полубоги до сих пор живы? Тан Роэн сказал даже, что оружие демонов было тщательно изучено и часто использовалось самими небожителями при казнях своих воинов, слуг и сородичей.

Лун всегда был достачно сообразительным, чтобы быстро понять суть откровений своего хозяина и наставника. Полубоги ? далеко не добрый народ. Они властные, корыстные и амбициозные. Родство с богами даёт им право думать, что они лучше всех других живых существ. Демоны же всегда боролись только за выживание ? и в старую эпоху Пятицарствия, и теперь. Среди демонов есть только один полубог ? их владыка Лерой Нитаэн. У него сложный характер, но злодеем он никогда не был. И он любит свой народ. Изменение магической основы мира сказалось и на демонах тоже. Их духовная сила отличается от всех чистых видов магии, но не является разрушительной, хотя бессмертные небожители снова убеждают всех в обратном. В прошлом причиной противостояний были ссоры между близнецами-полубогами, но теперь для вражды даже причин никаких нет. Этого Лун не понимал. Зачем преследовать тех, кто никому не причиняет вреда?

Он много размышлял об этом раньше, а теперь получил возможность не только увидеть Огненные Пустоши своими глазами, но и познакомиться с демонами лично. Когда магия перенесла их с Наей на руины горы Девяти Ветров, сестрёнка всё ещё была очень слаба и без чувств. От густого, зловонного воздуха Пустошей голова сразу же начала кружиться даже у Луна, а противоядие Тан Роэн своим воспитанникам дать не успел. Волнуясь за сестрёнку, Лун передал ей часть своей духовной силы, но в результате только сам себе сделал хуже. Наставник Тан велел ему идти в западном направлении от горы, но как идти, если ноги отказываются повиноваться, а хрупкая Ная кажется неподъёмной ношей? Очень быстро Лун потерял счёт времени, потому что часто лишался сознания. Приходил в себя, поднимал Наю себе на спину, снова шёл, падал, вставал… Путь казался бесконечным, но крутые каменные спуски и подъёмы ещё даже не сменились гиблыми равнинными болотами, когда он окончательно выбился из сил. «Лорд Роэн не мог отправить нас сюда умирать. Не мог», ? преодолевая сильное головокружение, думал Лун. Он забыл о совете наставника в Пустошах сменить облик с человеческого на драконий. Просто забыл. А когда вспомнил, сил хватило уже лишь на то, чтобы перенести сестру через последнюю каменную преграду и не упасть, а медленно и осторожно опуститься на пропитанную ядовитой магией землю.

У этой магии не было источника. Она просто за многие тысячелетия успела пропитать землю настолько, что сама природа здесь стала ядом. Если бы небожители захотели, то могли бы с лёгкостью это исправить и превратить гиблые Пустоши в плодородные равнины. Им достало бы на это сил. «Как демоны могут жить здесь?» ? подумал Лун за несколько мгновений до того, как что-то острое ткнулось в нижнее веко под его левым глазом.

– Дохлый?

– Вроде бы ещё живой.

– Откуда он здесь взялся? Может, у огненного дракона были ещё дети, о которых никто не знает? Смотри! Тут ещё девчонка! Ободранная, но дышит.