Иной – 2

Я шел впереди, освещая путь, Лекса следовала за мной, часто натыкаясь на мою спину. Было видно, что девушка боится. Как только очередной сор падал с трубы ей в волосы или на плечи, она вскрикивала и лихорадочно пыталась смахнуть гадость с себя. Мои попытки успокоить ее не увенчались успехом и в итоге я сдался. Просто перестал обращать внимание.

– Как ты спасся тогда, при встрече с Уолтером? – повторил я свой вопрос.

Даррелл молчал. Его будто что-то терзало изнутри.

– Просто повезло, – наконец хмуро произнес он.

– Повезло?! – присвистнул я. – Признаться честно, я думал, ты не выберешься из той заварушки. Меня мучала совесть, что я бросил тебя.

– Я же сам сказал, чтобы вы уходили, – жестко ответил здоровяк. – Какая может быть совесть?

– Верно. Только совесть все равно мучала. – Кивнул я. – Так как ты выбрался живым оттуда? Уолтер ведь тоже жив оказался. Я лично его убил.

– Харпер, это не так важно, – слова давались Дарреллу тяжело, словно он забыл их всех и пытался вспомнить. – Главное, что Уолтер в итоге мертв, а ты нашел артефакт.

– Это верно, – кивнул я. – Ладно, не хочешь говорить – твое дело.

Даррелл что-то пробурчал. И продолжил путь.

Мы долго шли по илистому полу, порядком устав и вымотавшись. Меня все это время не покидало странное чувство – что за мной кто-то наблюдает. Я пару раз оборачивался и долго вглядывался в темноту. До ярких вспышек в глазах. И ничего. Ни тени или какого-то подозрительного движения. Пустота.

– Ты чего? – в очередной раз увидев мою тревогу, спросила Лекса.

– Не знаю… – пожал плечами я.

– Что-то почуял?

– Нет, показалось, – после некоторой паузы неуверенно ответил я.

Я и сам не мог объяснить, что же меня так напрягало. Нервы? Сказывалась усталость? Измотали проблемы с вампирским ядом в крови? Наверное, все вместе.

– Да не переживай ты так, – увидав мое волнение, произнес Даррелл. – Я уже тут ходил. Думаешь, как я мимо города чумного прошел без костюма? Вот именно так и прошел. Тут все время по прямой.

– И проход чистый оказался? – спросила Лекса. – Никого не было? Например, крыс? Или еще кого?

– Никого. – Твердо ответил здоровяк. – Только пиявки болотные да мошкара местами. А так – чисто.

– А вода? – спросил я.

– Какая вода?

– Ну ведь это же акведук, он для того и создан, чтобы воду доставлять к городу.

– Давно разрушен и заброшен, – махнул рукой Даррелл. – Думаю, еще до чумы. Видимо новый где-то рядом построили. Судя по состоянию стен и…

Я остановился.

– Что такое? – спросил Даррелл, поглядывая то на меня, то вдаль. – Кого-то увидел?

– Нет, – покачал я головой. – Услышал.

Это был единственный посторонний звук, который раздался справа, из тьмы. Я бы не обратил на него никакого внимания – мало ли крыс и прочей гадости здесь водится? – если бы не один момент. Это был звук хруста суставов.

Рука моя легла на рукоять ножа.

Но вовремя среагировать я не успел. Все произошло в одно мгновение. Только что Лекса стоял по левую мою руку – и уже находится в руках незнакомца, выскочившего из тьмы.

Даррелл выхватил меч, я – нож. Вместе мы рванули на врага.

– Стоять! – рявкнул бандит.

Его голос мне показался знакомым.

– Стоять! Иначе девка сдохнет!

Мы замерли.

Я осторожно приподнял светящуюся улитку и с неприятным удивлением увидел перед собой Уолтера, вожака Собачьего отряда.

– Ты?! – выдохнул я, еще не веря собственным глазам.

– Я! – довольно закивал тот.

– Ты же говорил, что убил его? – произнес Даррелл.

– Убил, – подтвердил я.

– Запомни, сынок, – прохрипел Уолтер, ухмыляясь. – Если решил избавиться от врага, то также зачищай и всех, кто может ему помочь. Ты не убил меня, сопляк, а только ранил.

– Это Харон тебя оживил, – понял я, вспоминая его анатомический зал и различные медицинские приспособления, которые находились там.

Уолтер улыбнулся еще шире. Его зубы были в крови и оттого ухмылка выглядела жутко.

– Он самый. Неплохой малый, не правда ли? Способный. Накачал меня какими-то эликсирами, трубок в руки навтыкал, рану заштопал. Молодец!

– Дай, я сам с ним разберусь! – прорычал Даррелл и вышел вперед.

– И ты тут? – произнес Уолтер, поглядывая на здоровяка. – Харпер, а он не говорил тебе случаем, как выжил? А?

Даррелл потупил взор, сквозь зубы произнес:

– Я ему не рассказывал.

– А зря! – сипло рассмеялся Уолтер. – Отличная история! Давай я расскажу тогда сам? Ты не против?

– Отпусти Лексу! – произнес я, но противник лишь хмыкнул.

– Сначала я поведаю тебе милую историю одного предательства.