Иной – 2

– Предательства? – не понял я.

– Верно. Твой спутник не так-то прост, как кажется на первый взгляд. Не правда ли, Даррелл? Ну чего же ты молчишь? – Уолтер повернулся ко мне. – В том памятном бою я одолел его. Правда немного сглупил – не стал добивать. Думал и так подохнет. Признаюсь, спешил тебя нагнать. А он нет, не подох. Крепкий оказался. Каким-то способом выжил. Болотной грязи местной наелся, а, Даррелл? Поделись секретом? Она, говорят, лечебная. Правда вонять жуть как. Уж лучше помереть, чем такую грязь лопать! Ты согласен со мной, Даррелл? Или нет? Лопал грязь? Ответь? Лопал ведь? Ну, чегно молчишь?

Уолтер сипло рассмеялся.

– А потом, когда мы с отрядом вновь рванули в погоню, Даррелл пошел следом, – после того как приступ смеха прошел, продолжил предводитель собачников. – И ночью, когда мои бойцы спали, твой дружок всех их перерезал. Тут я ничего плохого сказать не могу. Ошибка дозорного, который уснул. За что и поплатился. По делом. Жалко остальных ребят.

– Тебе? Жалко? – ухмыльнулся я.

– Верно, – кивнул Уолтер, вновь рассмеявшись своим жутким смехом. – Вру! Не жалко, потому что не смогли вовремя понять, что происходит. Так этот здоровяк всех и прирезал. Представляешь? Хладнокровно, одного за другим. Стащил у дозорного нож и глотки вспорол. Я вот тоже думаю твоей девахе так же от уха до уха улыбку нарисовать. Даррелл, научишь? Правда меня ты не убил. Потому что я почуял опасность. И вовремя проснулся, – Уолтер глянул на меня. – Вместо боя, я предложил Дарреллу сделку. Ведь он был обречен, чего ему было терять? Даже когда на его теле не было ран, он не смог со мной справиться, а тут и подавно. Я бы его победил. Харпер, ты слышишь? Я предложил твоему другу сдать тебя. В обмен на жизнь. И он согласился. Каково?

– Это правда? – повернулся я к здоровяку.

Тот поник.

– Он рассказал мне, куда ты собираешься идти, Харпер. К Костяным Скалам. Сдал тебя с потрохами, Харпер! Поэтому-то я и пошел в чумной город, зная, что твой путь будет пролегать мимо него. Мой друг Харон прекрасно организовал дозор – они выследили вас. И доставили ко мне.

– А потом я пустил тебе твою гнилую кровь! – порычал я.

– Да не всю! – хихикнул Уолтер. Потом, оттянув голову Лексе еще больше назад, заголяя шею и приставленный к ней нож, произнес: – Не шали. Иначе девка умрет. Не всю кровь, Харпер, ты мне пустил. Кое-что осталось.

– Чего тебе надо? – спросил я.

– Даррелл рассказал, что ты ищешь некий артефакт. Мило с его стороны, не правда ли? Мне нужен этот магический камень. А еще твоя жизнь. Их, – Уолтер кивнул на Даррелла и Лексу. – Я отпущу на все четыре стороны. Как тебе такой расклад? Согласен?

– Не много просишь за девку и предателя? – стараясь придать своему голосу как можно больше спокойствия, спросил я.

Уолтер рассмеялся.

– Не надо делать вид, что тебе плевать на них. За девку, я думаю, ты поборешься, не так ли?

Уолтер приставил нож ближе к горлу, и я невольно дернулся.

– Вот видишь! Ха! Не надо недооценивать своих врагов. Это второй мой совет для тебя за сегодня. Пора бы плату брать, как считаешь?

Лекса дернулась, попыталась вырваться. Ей удалось даже ткнуть противника локтем в бок.

Уолтер резко согнулся, сморщился. Удар пришелся точно в рану. Но хватки своей не отпустил.

– Смирно я сказал, сука! Смирно! – прорычал он девушке в самое ухо. – А не то глотку перережу! Стерва!

– Ты правда думаешь, что я соглашусь на эту сделку с тобой? – спросил я.

– Не знаю, – честно признался Уолтер. – На вид ты вроде не глупый парень. Должен понимать, что иного выхода у тебя нет. В противном случае я прирежу всех вас троих, а артефакт сниму с холодного тела. С твоего тела, Харпер.

– Это вряд ли.

Уолтер хмыкнул.

– Так что выбирай. Наименьшее зло. Сделай благородный жест. Все равно тебе не выбраться из этой переделки живым.

– Хорошо, – кивнул я. – Выбор я свой сделал. Отпусти девушку.

Уолтер пристально посмотрел на меня, пытаясь угадать – задумал ли я что-то, что не входило в его планы? Потом, видимо не увидев подвоха, кивнул.

– Отлично. Ты правильно поступаешь.

– Нет, Харпер, не надо этого делать! – вступил в разговор Даррелл.

– Заткнись! – рявкнул Уолтер. – Отойди на пять шагов назад! Живо! А не то я еще раз тебя разделаю под орех, на этот раз окончательно.

Даррелл нехотя отошел назад.

Я хмуро глянул на здоровяка. Меня раздирали противоречивые чувства. Поведанная Уолтером история предательства едва ли могла меня тронуть, будь я сейчас в иных условиях. Меня множество раз предавали и в какой-то момент я перестал доверять людям. Но сейчас… Сейчас я был вне себя от ярости.

– Вот артефакт, который я украл, – я показал камень, блекло блестящий в холодном свете улитки. – Отпусти Лексу.

– Харпер, – вновь подал голос Даррелл. – Просто беги. Оставь нас с Лексой и этим уродом здесь. Я постараюсь задержать его как можно дольше. Спаси свою сестру! Если рванешь прямо сейчас, успеешь оторваться на приличное расстояние.

– Нет. – Твердо сказал я. – Я так не поступлю.

– Видишь, Даррелл, у парня есть принципы, не то что у тебя! – злорадно произнес Уолтер. – Он благородных кровей видимо.

– Хватит болтовни, – произнес я. – Отпусти девушку.

– Нет, сначала камень! – оскалился Уолтер, жадно глядя на артефакт.

– Хорошо. Тогда одновременно. Я кидаю тебе артефакт, ты отпускаешь девушку. Лови!

Лекса выпучила глаза, но я знал, что делать.

– Давай!

Уолтер расслабил хватку, я – кинул артефакт.

Лекса рванула ко мне.

Уолтер рявкнул и ловко поймал Ловец Снов.

– Вот и отлично! – закивал он, глядя на магическую вещицу. – Эти двое, – он кивнул на Даррелла и Лексу, – могут быть свободны. А ты останься. С тобой будет отдельный разговор.

– Бегите, – сказал я своим спутникам.

– А как же…

– Бегите! Скорее! Ну же!

Даррелл взял Лексу под руку и повел в темноту туннеля.