Мёртвые земли. Нападение альгидов

Над лесом снова послышался рёв рога, что побудило альгидов в спешке сесть на лошадей и помчаться в сторону селения.

–Нужно было срочно покинуть это место, – Митор быстро встал и отряхнулся.

– Нет, они побежали к Адаму, ему нужна помощь, – Нил быстро поправлял свою бригантину и схватил своей тонкой рукой, лежащий рядом меч, – ты готовь обоз к отъезду, скоро увидимся, надеюсь… – он на мгновение замер, размышляя над планом действий, после чего побежал к лошадям.

***

– Ещё один рог, видать, второй отряд, – заметил Гифорн, блокируя стрелы своим щитом.

– Отступаем в лес, они стреляют по нашим лошадям, – Адам натянул тетиву своего лука и выстрелил в бегущего на него Альгида. Стрела отскочила от кирасы и улетела в сторону, не причинив и малейшего урона. Адам повторил это действие несколько раз, пока в колчане не закончились стрелы.

Альгид на бешеной скорости врезался в коня Адама и, не удержавшись в седле, упал. Копьё с лязгом отразилось от его кирасы и ушло в сторону. От сильного столкновения Адам тоже очутился на земле. После приземления у него сильно болела спина, но со второй попытки он смог встать на ноги.

Альгид к этому времени куда-то исчез, но явно ненадолго. Адам поднял забрало и быстро осмотрел округу. Сквозь клубы дыма он увидел небольшой отряд, преследующий его друзей.

– Тебе не скрыться, – послышалось со стороны, – ты отрезан и в моей власти, – альгид вышел на свет, обнажив свой меч.

– Что вы тут делаете? Какой смысл нападать на нищее население?

– Ты не в той ситуации, чтобы задавать мне вопросы, – альгид крепко сжал рукоять двумя руками.

Адам закрыл забрало и встал в боевую стойку. Противники несколько секунд молча смотрели друг другу в лицо. Неожиданно звон металла пронзил пространство. Адам сделал несколько резких выпадов и завершил ход ударом навершия по черепоподобному забралу альгида. Тот, видимо, не ожидал такой резкости и сделал несколько шагов назад.

– Неплохо, эвхейский стиль фехтования? – Прохрипел альгид.

Противники обменялись ещё несколькими ударами, но бой прервал топот копыт, слышимый со стороны дороги.

– Тебе точно не выжить, даже если убьёшь меня, тебя прирежут мои дружки, – подумав, что это его соратники, констатировал противник.

– Адам! – конь сбил закованного в чёрную броню война и остановился, – быстрее, наши скоро настигнут обоз, мы его выводим. В Застенки.

Адам запрыгнул на седло и развернул коня. Ударив поводьями, он заставил того мчаться быстрее.

– Нил, это было рискованно, но как ты добрался сюда живым? – Спросил Адам, повернув голову на бок. Из-за хрипа коня и стука копыт ему приходилось повышать голос.

– К вам двигалась группа войнов в чёрных доспехах, они могли обнаружить вас, – Нил набрал больше воздуха, встречный ветер мешал нормально говорить, – я взял коня и помчался лесом, они меня заметили, но не догнали.

– Все живы? Ты встретил нашу группу?

– Ага, но что там дальше случилось – не знаю.

Адама сильно переживал, ведь с двух сторон на его друзей напали враги. Их могли зажать и перебить. Копыта коня со звоном промчались по чему-то стальному, издав характерный звук.

– Похоже, это были доспехи, – Нил повернул голову назад. В бледном свете луны он увидел несколько лежащих у дороги тел, – значит, наши прорвались.

В подтверждение его слов через несколько минут они увидели своих товарищей. В темноте они не смогли разобрать, кто это и приготовили луки к бою, натянув тетиву и вложив стрелы.

– Не стрелять! – словно гром промчался крик Адама. Подожжённая стрела метнулась в его сторону и пролетела дальше, на мгновение осветив их испуганные и гневные лица.

Поравнявшись с товарищами, они спрыгнули с уставшего коня. Адам быстрым шагом направился к Гифорну, который в отсутствии своего друга принял командование на себя.

– Оставьте телеги, грузите всё на лошадей, в первую очередь провизию и фураж. Нам нужно оторваться, – Адам сразу же начал отдавать приказы, попутно снимая с лошадей дуги с оглоблями. Гифорн подошёл и помог другу.

– Мы потеряли шестерых убитыми, Адам, – его голос просел, – ещё четверо ранено, нам срочно нужно ехать в Застенки.

– Я это понимаю, но куда ушли альгиды?

– Мы убили нескольких из них, они что-то совсем расслабились. Я слышал, что один альгид может одновременно сражаться с четырьмя воинами и выйти победителем, а эти уволокли своих раненых в лес и исчезли… – Он на миг задумался и продолжил, – я не думал, что Нил к тебе прорвется, он вскочил, как молния, на коня и перегнал второй отряд врага.

Выжившие запрягли лошадей, погрузили всё необходимое, усадили раненых и рысцой помчались в Застенки, с оружием на изготовку и без освещения.

К этому времени на небе серость туч сменилась на прохладное серебро звёзд. Темный лес накрыло серебряное покрывало, а стволы больших вековых деревьев приобретали призрачный окрас. Влажный мох смягчал топот лошадей и только звонкий шелест сбруи, бряцанье кольчуг, звон пластинок бригантин выдавал путешественников. Которые молча, с большим удовольствием покидали тьму зловещего и прекрасного леса.

Застенки

К утру лес был пройден. Всю дорогу отряд сохранял бдительность, идя среди деревьев немного поодаль от тропы. Раненых периодически перевязывали, делая кратковременные остановки, но их состояние с каждым часом ухудшалось.

– Если дела и дальше пойдут так, то от отряда никого не останется, – кто-то из отряда начал приходить в себя после ночи. И начал возмущать народ.

– Успокойтесь, мы в безопасности, на горизонте городок!

На большом холме, у речки, стоял небольшой укреплённый город. Стены и башни были сделаны из толстых брёвен, а вокруг виднелись оборонительные насыпи, прямо под оградой. Из ограды на самой вершине холма на путников смотрело единственное каменное здание в городке, от остальных домиков виднелись только двухскатные дощатые крыши.

Путники ненадолго остановились. Лошади сильно устали, как и они сами. Они были рады небольшой передышке, открытому виду, тихому ветру и свету солнца.

– Красивый вид, – Пегин внимательно рассматривал округу, – мы идём?

– Естественно, – Гифорн тронулся первым. Отряд пошёл за ним.

У въезда в городок их встретила небольшая опущенная герса, на стенах появились немногочисленные лучники, а единственная баллиста неспешно развернулась в их сторону.

– Вы кто такие? – Спросил строго страж, стоящий над воротами, – цель вашего визита?

– Я Адам Бранин, и это мой отряд, – он указал на своих измученных товарищей, – нам необходима помощь. Ночью на нас напал отряд неизвестных, доспехи их напоминают амуницию альгидов.