В погоне за сокровищами и специями. Великие географические открытия XVI века

Не успели каравеллы встать на якорь, как к флагману со стороны берега континента подошла крупная пирога с местными индейцами, привезшими разные изделия для обмена на испанские товары. Как выяснилось из последующих с ними бесед, после побывавшей здесь ранее экспедиции Грихальвы молва о странных бородатых людях широко разошлась по всему краю, и местные жители даже далеких от берега районов ждали их нового приезда для проведения очень выгодного обмена на столь понравившиеся им товары. Прослышав о появлении судов пришельцев, индейцы стали готовиться к их прибытию, а когда они поняли, что гости направляются на островную стоянку, тут же отправились на встречу с ними.

Однако до того как было получено это объяснение, прибывшие туземцы и испанцы совершенно не могли понять друг друга. Переводчик Агилар, владевший целом рядом диалектов языка майя, здесь был совершенно бессилен. Оказалось, что испанцы были теперь среди совсем других индейцев, говоривших на языках ацтеков и других племен. Кортес был очень раздосадован невозможностью нормального общения, что серьезно осложняло его планы по осуществлению задуманной экспедиции. Тогда кто-то из его окружения сообщил ему, что он видел, как одна из женщин, переданных в услужение испанцам в Потончане, свободно разговаривала с прибывшими людьми. Через Агилара у найденной женщины удалось выяснить, что она по происхождению мексиканка и свободно говорила на языке местных индейцев. Она была тут же привлечена вместе с Агиларом к двойному переводу: с ацтека на майя и с него на испанский или наооборот. Теперь языковый барьер был преодолен, испанцы и индейцы могли свободно общаться друг с другом. Появившейся неожиданно женщине-переводчице, которой испанцы дали имя Марина, предстояло сыграть очень важную роль в судьбе самого Кортеса и всей его экспедиции, что требует очень короткого рассказа о ней самой.

Как сообщает с ее слов хорошо знавший ее приближенный Кортеса Бернал Диас дель Кастильо, донья Марина была дочерью влиятельных вождей города Пайнала, которым подчинялся целый ряд других мексиканских поселений. Ее отец умер, когда она была совсем маленькой, а ее мать вскоре вышла замуж за другого касике и родила ему сына. Родители хотели сделать мальчика своим единственным наследником и для этого решили тайно передать Марину индейцам из местности Ксикаланго, объявив, что она якобы умерла, а вместо нее похоронили умершего ребенка своих рабов. Из нового племени девочка затем попала к индейцам в Табаско, где они ее передали в числе двадцати женщин в услужение Кортесу. Она вскоре приняла христианство, а затем не только великолепно освоила испанский язык, но и практически переняла испанскую культуру. Внешне очень привлекательная и к тому же чрезвычайно умная женщина Марина стала личной переводчицей, доверительным лицом и постоянной спутницей Кортеса.

С помощью Агилара и Марины Кортес смог узнать у прибывших индейцев, что их земля была частью огромной, богатой и могущественной Мексиканской империи, которой правил великий Ментесума, или, как его стали называть испанцы, Монтесума. Его обширная империя состояла из многих провинций, населенных разными племенами, некоторые из которых, в том числе и их собственная земля, были завоеваны относительно недавно. Во главе каждой из них стоял очень важный наместник Монтесумы, а наместником их провинции был сановник по имени Теухтлиль. В ходе беседы Кортес выяснил также, что в глубине страны имеется много золота и других богатств. Со своей стороны он сообщил индейцам, что представляет самого могущественного правителя на земле, которому подчиняется множество крупных государств, что испанцы прибыли в их страну как друзья с самыми добрыми намерениями и что ему от имени своего монарха очень хотелось бы встретиться с их наместником. После обмена подарками, среди которых испанцам были переданы и изящные изделия из золота, гости уехали с обещаниями передать сообщения Кортеса своим вождям.

Встреча с индейцами убедила Кортеса в том, что свою кампанию по завоеванию страны ацтеков можно начинать именно с этого места, на котором в этих целях было необходимо построить опорный пункт. Уже на следующее утро – это было 21 апреля 1519 года – по приказу главы экспедиции все ее участники высадились на берег континента. Здесь с помощью местных жителей, которые участвовали в этой работе по указу своего наместника, испанцы быстро возвели укрепленное поселение, названное ими Веракрус, которое располагалось недалеко от сегодняшнего мексиканского города с тем же названием. Выбранное место хорошо отвечало целям обороны, но было окружено стоячими болотами, что в очень жарком климате являлось обильным источником комаров, малярии и разных других болезней. Помимо оказания испанцам большой помощи в строительстве поселения массы индейцев каждодневно приносили им все неоходимые продукты, которые с удовольствием обменивали на бусы, ножи, ножницы, маленькие зеркальца, мелкие изделия из стекла и металла и дешевые европейские украшения. Некоторые из посетителей сообщили Кортесу, что в предстоящее воскресенье его собирался навестить сам наместник провинции Теухтлиль.

На следующий день, который выпал на Пасхальное воскресенье, ровно в полдень и точно по обещанию перед лагерем испанцев появилась многочисленная и богато разодетая свита местных сановников, во главе которой торжественно шествовал Теухтлиль. Кортес с большим церемониалом встретил его у входа и провел в свой шатер, где в парадной одежде их ждали капитаны и главные лица экспедиции. Вождь ацтеков ответил на это вежливыми, но довольно сдержанными приветствиями. По случаю Пасхи была проведена торжественная месса, которую наместник и его свита выслушали с достойным почтением. После службы состоялся прием, на котором гостей угощали испанскими винами и кондитерскими изделиями. Затем были приглашены переводчики, и между сторонами началась беседа.

Наместник Монтесумы пожелал узнать, из какой страны и с какой целью прибыли Кортес и его люди. В своем ответе Кортес повторил в основном то, что он уже передавал Теухтлилю через его представителей: он приехал из очень далекой заморской страны от самого могущественного монарха, вассалами которого являются многие государства; он прибыл с самыми добрыми и дружественными намерениями, чтобы передать императору Мексики, о котором его государь был наслышан, его подарки и личное послание. Наместник выразил свое удивление тем, что в мире может быть более могущественный государь, чем Монтесума, но обещал передать ему сообщение Кортеса. После беседы Кортес устроил наместнику и его свите настоящий военный парад-спектакль с демонстрацией марширующего в парадных нарядах войска, игровых сражений, молниеносными бросками конницы, а также стрельбой из огнестрельного оружия и пушечной пальбы разрушительными ядрами. Индейцы, в том числе и их чопорно-сдержанный наместник, не могли скрыть, что они были поражены и очень напуганы всеми этими сокрушительными силами уничтожения с дымом, огнем и блеском стали вместе с чудовищными животными, которые так послушно исполняли волю сидевших на них людей.

Теухтлиль передал с гонцами для Монтесумы самое подробное описание всего того, что он увидел и услышал при посещении испанцев, и выразил просьбу прислать их руководителю золото, о котором тот спрашивал. Гонцы несли с собой целую серию картин-пиктограмм с очень правдивым и подробным изображением всего самого интересного и необычного, что индейцы увидели у испанцев, начиная с людей и их одежды, до лошадей и вооружения, чтобы Монтесума мог получить наиболее реальное представление о пришельцах. Они несли также впечатлившие индейцев подарки Кортеса для их правителя, в том числе яркие европейские одежды и изделия из стекла, которые были им неизвестны. Все это было доставлено в столицу ацтеков Теночтитлан, находившуюся на расстоянии более 300 миль, всего за 24 часа благодаря великолепно организованной системе постоянно бежавших гонцов, сменявших друг друга через определенное расстояние.

Появление экспедиции Кортеса на границах его империи не было абсолютной неожиданностью для императора ацтеков. Первое сообщение о странных пришельцах вместе с изображениями их необычных судов Монтесума получил в предшествующем году, когда на побережье его владений появилась флотилия Грихальвы. К этому времени Монтесума уже довольно давно правил своей огромной империей, расширив ее пределы на разных направлениях, в том числе за счет завоевания далеких территорий Гондураса и Никарагуа. Хотя его могущество рапространялось далеко за границы земель ацтеков, охватывая десятки разных народов, некоторым из племен удалось сохранить относительную внутреннюю независимость и, полные ненависти к своим завоевателям, они неоднократно поднимались на борьбу с ними. К ним, в частности, относилась небольшая, но очень воинственная республика Тласкала, находившаяся на полпути между побережьем, где высадились испанцы, и центральной долиной ацтеков с их столицей Теночитлан. Недовольство правлением и налогами Монтесумы присутствовало во многих завоеванных мексиканцами землях, но его проявления жестоко наказывались центральной властью.

Волнения Монтесумы в связи с самыми первыми сообщениями о появлении странных бледнолицых и бородатых людей были вызваны его предчувствиями о роковой потере власти его рода. Эти предчувствия были основаны на всеобщей вере ацтеков в легенду, согласно которой их бледнолицый и бородатый бог Кетцалькоатль, приведший их в давние времена в эти края, был настолько разочарован поведением людей своего племени, что он в гневе покинул страну, уйдя на восток, но дав обещание вернуться из мест своего пребывания и вновь взять власть в свои руки. В соответствии с той же легендой время возвращения их бога наступало, и теперь он мог появиться в любой день. После отплытия экспедиции Грихальвы Монтесума несколько успокоился, но мысль о скором возможном прибытии Кетцалькоатля или его посланников время от времени посещала его, вызывая тревогу и беспокойство за свою судьбу и будущее его рода. Сообщение о втором прибытии бледнолицых бородатых людей вместе с их полученными изображениями привело его в ужас и смятение.

Не зная, что следовало делать в этой чрезвычайно трудной для него ситуации, Монтесума срочно собрал на встречу своих главных и верных советников, включая правителей провинций Тескуко и Тлакопан, и изложил суть дела. В ходе обсуждения курса действий одни считали, что пришельцев необходимо уничтожить хитростью или обманом. Другие полагали, что если прибывшие были, как они утверждали, посланцами с добрыми намерениями от могущественного правителя, то их уничтожение было бы крайне неоправданным и могло бы повлечь возмездие их монарха. Третьи высказывали мнение, что прибывшие с востока люди могли оказаться соплеменниками Кетцалькоатля, но некоторые отвергали такой довод, ссылаясь на то, что они не разделяли его религию, поскольку уничтожали идолов. Выслушав все выдвинутые суждения, охваченный мрачными предчувствиями Монтесума выбрал половинчатый путь действий: он решил послать пришельцам такие драгоценные подарки, которые продемонстрируют им его баснословное богатство и тем самым его огромную мощь, что должно было, по его расчету, удовлетворить их аппетит к золоту и одновременно вселить страх перед его силой. Именно этим объяснялся тот щедрый прием и большая помощь, которые по его приказу были оказаны Кортесу индейцами Теухтлиля при его прибытии на побережье империи.

Теперь испанцы ожидали реакцию Монтесумы на их подарки и предложение о встрече. Примерно через неделю перед Кортесом появился сам Теухтлиль в сопровождении большой свиты высших чиновников, в том числе ацтеков из столицы, и более сотни рабов-носильщиков, доставивших невероятное количество местных драгоценных изделий: множество великолепных плащей, накидок и разных видов одежды из белого и цветного хлопка с богатыми украшениями; много изящнейших изделий из золота и невероятно красивых перьев тропических птиц; целые подносы ювелирных изделий из золота вместе с брикетами золота и серебра; два тонких диска размером с колесо кареты – один из золота, представлявший солнце, а второй из серебра, представлявший луну, – с тончайшей чеканкой и украшениями, изображавшими различных животных. Все это подношение было оценено потрясенными испанцами в огромную сумму 20 000 золотых дукатов.

После того как восхищенные пришельцы, едва скрывая невероятную радость от получения столь ошеломляющего по своему богатству подарка, осмотрели его содержание, Теухтлиль изложил Кортесу ответ Монтесумы: его монарх был рад установить контакт с представителями столь могущественного далекого правителя, к которому он испытывает большое уважение; к сожалению, он не может принять его послов для личной встречи из-за дальности расстояния и опасностей, поджидающих их на пути со стороны коварных врагов; поэтому пришельцам не остается ничего другого, как вернуться в свои края с доказательством его расположения к их королю.

Кортес умело скрыл свое большое разочарование ответом Монтесумы. Со своей стороны он сказал, что щедрость жеста императора ацтеков лишь усилила его желание встретиться с ним, поскольку без такой встречи он не сможет выполнить высочайшее поручение своего суверена, который направил его для этого за две тысячи лиг, и просил наместника передать Монтесуме его вторичную просьбу вместе с новыми подарками. Подарено было нескольких голландских рубашек высокого качества, позолоченный флорентийский кубок с прихотливыми украшениями и набор дешевых европейских изделий из стекла. Покидая лагерь испанцев, послы попрощались подчеркнуто холодно, сказав при этом, что просьбу о встрече с Монтесумой удовлетворить не удастся.

Оставшись одни с полученным ошеломляющим богатством подарков, испанцы дали волю своим чувствам и комментариям. Одни из них предлагали немедленно приготовиться к военному походу против ацтеков, чтобы поскорее завладеть их сказочными сокровищами. Другие считали, что превосходящие невероятной численностью силы Монтесумы требуют получения значительных подкреплений с Кубы и Санто-Доминго до начала военной кампании, а для этого следовало вернуться в Сантьяго с докладом Веласкесу, чтобы заручиться его поддержкой. Сам Кортес своего мнения не высказывал, но для себя он твердо решил действовать самостоятельно с соответствующей подготовкой.

К этому времени положение в лагере Кортеса заметно ухудшалось. В первую очередь это было связано с каждодневными страданиями его людей от невыносимой жары, невероятного количества тропических насекомых, которые буквально изводили их днем и ночью, а также от разных болезней, быстро распространявшихся в окружении гниющих болот и уже унесших жизни 30 солдат, что было существенной потерей для немногочисленного отряда. Неудобство лагеря было сопряжено и с неудачной стоянкой парусников, которые в этом месте были совершенно открыты бешеным северным ветрам. В дополнение к этому охлаждение наместника к испанцам теперь стало распространяться на все местное население, которое резко сократило поставки продовольствия, подняв при этом на него цены до неприемлемого уровня. Учитывая все это, Кортес решил найти более удачное место для своего лагеря и направил две каравеллы на его поиски.

Однажды испанцы заметили у своего лагеря группу притаившихся в дюнах индейцев, которые по своему виду и одежде заметно отличались от их местных соседей. Когда у них попытались выяснить, кто они и что делали около лагеря, оказалось, что они говорили на другом языке, который, однако, понимала Марина. При встрече с Кортесом они объяснили, что их направил к пришельцам их вождь из города Семпоала, находившегося в одном дне пути от лагеря на большой реке, где проходила граница между их землей и владениями Монтесумы. Их касике, услышав о появлении пришельцев, хотел побольше о них узнать и, если они были хорошими странниками, пригласить их в свой город. Кортесу стало известно также, что Семпоала силой оружия пыталась отстаивать свою независмость от ацтеков, но теперь она платила им тяжелую дань. Обрадованный важными сведениями о расколе среди индейцев этого края, он наделил семпоалов щедрыми подарками и обещал навестить их город.

Через десять дней испанцев снова навестило посольство Монтесумы, принеся опять большие, но менее ценные подарки, а ответ монарха, по существу, оставался прежним: испанцам не следует приближаться к столице; теперь, когда они получили желаемые ценности, они могут вернуться в свою страну с заверениями уважения от него их королю. Кортес воспринял этот ответ холодно, но куртуазно, твердо сказав при этом своим людям, что они еще навестят Монтесуму в его столице. При завершении беседы у испанцев наступил час мессы, и Кортес решил воспользоваться моментом и показать послам этот католический обряд, который они отбыли с явным непониманием и недовольством. Затем они с холодной формальностью ушли из лагеря. В ту же ночь все индейцы покинули свои хижины и исчезли из поля зрения испанцев. Это было нехорошим признаком, и Кортес, опасаясь нападения на лагерь, принял необходимые меры предосторожности.

Вскоре вернулись каравеллы, нашедшие подходящее место для лагеря и стоянки судов на расстоянии 10 лиг в северном направлении вдоль побережья, и на основании сообщения их капитанов Кортес принял решение переехать туда. Переезд породил среди испанцев новые разговоры относительно того, что делать дальше. Одна группа участников видела в нем дальнейшую задержку и ожидания без особых результатов, если не считать незначительные выгоды от торговли с индейцами, и требовала возвращения на Кубу. Это требование выдвигали также сторонники Веласкеса, полагавшие, что Кортес превышал полученные от него полномочия, пытаясь завоевать новые территории. Другие полностью поддерживали главу экспедиции и пытались убедить остальных в правильности его плана. Кортес успокаивал своих подчиненных и просил у них время обдумать их предложения.

Еще до переселения на новое место пришлось организовывать обследование земли вокруг в целях поиска продуктов питания, которых стало серьезно не хватать. Поисковый отряд во главе с Кортесом обнаружил покинутые индейцами поселения, где удалось собрать достаточно провианта, но по строгому приказу главы экспедиции ничего другого в домах индейцев брать не разрешалось, чтобы не потерять их расположения. Когда продукты были привезены, Кортес собрал всех людей и выступил перед ними с важной речью.

Он сообщил им о всех выгодах нового места пребывания и о своем решении основать в нем колонию, которая станет опорным пунктом в их борьбе с Монтесумой, для взаимодействия с такими враждебными ацтекам племенами, как семпоала, и для связи с Кубой, Санто-Доминго и даже Испанией. Он заверил всех в ожидавшем их конечном успехе начатого дела, что даст им славу и богатство. Затем он сказал о своем намерении создать городской совет колонии с назначением всех нужных должностных лиц, которые будут заниматься его управлением. Все присутствовавшие дали согласие на план своего руководителя, после чего он провел церемонию вступления во владение новой территорией от имени короля Испании, назначил от его же имени всех должностных лиц в состав городского совета и объявил название будущего города, который будет основан на новом выбранном месте, – Вилья-Рика-де-ла-Веракрус. Закончив эти правовые формальности, Кортес заявил, что снимает с себя и передает в руки новых алькальдов командование и титул командующего и первооткрывателя, которые были ему даны властями Санто-Доминго. Он объявил также, что не желает больше выполнять полномочия, данные ему губернатором Кубы Веласкесом, заниматься торговлей, исследованием и поиском Грихальвы, поскольку эти лица не имеют власти в этой новой земле, которую он только что открыл вместе со своими спутниками по экспедиции и которую они будут осваивать от имени короля Испании как его верные вассалы. Кортес попросил всех собравшихся засвидетельствовать этот правовой акт, и они выполнили его просьбу.

В соответствии с принятой в Кастилии практикой члены городского совета сразу же провели заседание по составлению плана своей деятельности и распределению конкретных согласованных задач. Они договорились также назначить Кортеса своим капитаном, руководителем и главным судьей до иного решения их короля. На следующий день весь совет явился к Кортесу и предложил ему принять на себя все упомянутые обязанности до иного решения монарха, поскольку все его члены считали бывшего главу экспедиции самым опытным и способным среди них человеком для такой работы. Принимая с благодарностью это предложение, Кортес, который был единоличным владельцем всего имущества и провианта экспедиции вместе со всеми каравеллами за счет сделанных огромных долгов, заявил, что он возьмет необходимую для него и его слуг часть запасов продовольствия, а все остальное он безвозмездно передает для справедливого распределения между участниками экспедиции. В том, что касалось судов, он заверил членов совета, что будет распоряжаться ими только в общих интересах и лишь после предварительной консультации с советом. Кортес сделал этот очень весомый жест, чтобы заручиться доброй волей и поддержкой людей, прекрасно зная, что среди них было немало его противников. Принятые им меры теперь означали его полный выход из-под формального подчинения властям Санто-Доминго и Кубы и переход к ведению мексиканской кампании в качестве самостоятельного и единоличного конкистадора.

После решения этих вопросов испанцы начали сворачивать лагерь и погружать все имущество на каравеллы, которые были отправлены на новое выбранное место под названием Киауикстлан. Сам Кортес с конницей, 400 солдатами и двумя легкими пушками в сопровождении около 200 кубинских индейцев направился по суше в Семпоалу для знакомства с пригласившим его вождем этого города, который находился примерно в 10 лигах от старого лагеря. Из-за отсутствия проводника отряд шел почти вслепую, но вскоре ему повстречалась группа перепуганных индейцев, которые, успокоившись и получив необычные и яркие стеклянные подарки, довели испанцев до места ночлега в попутной деревне, где потрясенные жители щедро угостили прибывших странных людей. Двое из индейцев вызвались идти в город предупредить вождя о приходе необыкновенных гостей.

На следующий день Кортес с отрядом прибыл в Семпоалу, которая поразила испанцев добротными зданиями и строениями, а также обилием садов и огородов. Они были встречены с необыкновенным энтузиазмом всеми жителями, которые, уже прослышав про них, поначалу робко, а затем смело стали общаться с прибывшими диковинными людьми. Гостей провели к большому дворцовому комплексу, где им навстречу вышел вождь города в сопровождении самых важных особ. Согласно местному обычаю гостей сначала размесили в просторных и удобных помещениях, дали им немного отдохнуть, накормили сытным обедом, а затем пригласили Кортеса на беседу с вождем племени.

После традиционного обмена подарками Кортес, как и в прошлых подобных встречах, сначала рассказал о своей миссии от имени великого и могущественного монарха. Потом вождь города долго и подробно рассказал о том, как хорошо и свободно жило его племя до тех пор, пока несколько лет тому назад оно не подверглось нападению ацтеков, которые взимают с Семпоалы огромные налоги, держат все население в страхе и безнаказанно бесчинствуют. Его люди очень хотят стать друзьями могущественного правителя испанцев, чтобы с его помощью покончить с засильем ацтеков. Потом, будто спохватившись, он стал рассказывать о мощи и богатстве Монтесумы, о невероятной красоте построенной на воде его столицы Теночтитлана, о силе его армии и подобных достоинствах его империи. Вместе с тем вождь семпоалов сообщил, что целый ряд племен, как, например, Тласкала, Уехотцинго и жители соседних гор тетонаки, были врагами Монтесумы. Более того, он высказал мысль, что если испанцы, о военной силе которых они были уже наслышаны, пожелают объединиться на борьбу с ацтеками, то все эти провинции могут легко собрать до 100 000 воинов.

Со своей стороны Кортес, который с внутренним ликованием выслушал рассказ и предложение своего собеседника, заверил его в своей полной поддержке его желанию и стремлению других племен покончить с несправедливым правлением Монтесумы, поскольку он прибыл с целью защитить тех, кто страдает от несправедливости. Он одновременно заверил его, что он друг Монтесумы и постарается уговорить его восстановить справедливость и дать свободу страдающим племенам. В заключение Кортес предложил вождю Семпоалы сообщить всем его возможным союзникам о той миссии, с которой он прибыл в эти земли, и о помощи, которую он готов был бы им оказать в их борьбе. Прощаясь, испанец пригласил собеседника навестить его в лагере, где он собирается пробыть некоторое время, и продолжить их беседу. Но перед его уходом вождь Семпоалы передал Кортесу в жены совершенно молоденькую девушку – свою племянницу вместе с ее слугами и еще восемь местных девушек благородных кровей в качестве постоянных спутниц его капитанов. Чтобы не обижать своего хозяина, Кортес любезно поблагодарил его за неожиданный и необычный живой подарок.

Испанцы прибыли из Семпоалы в место своего нового лагеря в тот же день, но каравелл там еще не было. Кортес решил навестить вождя племени тотонак, о котором он слышал как враждебно настроенном к Монтесуме и которое располагалось совсем неподалеку. Встреча с этими индейцами и их касике во многом повторяла прием и беседу в Семпоале. В ходе разговора на площади перед домом касике появилось около 20 человек в особой одежде, что вызвало у него и его свиты самый настоящий страх. В ответ на вопрос Кортеса, чем это вызвано, касике объяснил ему, что прибывшие люди были ненавистными сборщиками налога для Монтесумы и что он может теперь быть им жестоко наказан за встречу с испанцами без его разрешения.

Кортес заверил касике, что он, будучи другом Монтесумы, убедит его не применять никаких наказаний, а если тот его не послушает, то он защитит его от ацтеков всей своей силой. Чтобы доказать эту готовность, Кортес предложил касике арестовать сборщиков налога и убедиться, что Монтесума не сможет против этого ничего сделать. По распоряжению вождя люди Монтесумы были схвачены, и поскольку они оказали сопротивление, избиты, связаны и брошены в помещение под охраной рядом с расположением испанцев. Касике был настолько воодушевлен собственной смелостью, спровоцированной Кортесом, что даже собирался казнить арестованных, но его новый союзник удержал его от такой расправы: у Кортеса на этот счет был собственный коварный план, связанный с его далеко идущими замыслами.

Когда наступила ночь, по приказу Кортеса двое из узников были втайне от касике освобождены и с полученным провиантом на дорогу отправлены с посланием к Монтесуме. Кортес вновь заверял правителя ацтеков, что является его другом, доказательством чего может служить совершенное им освобождение его двух верных чиновников, и, дав заверения попытаться освободить остальных арестованных из рук его врага – местного касике, вновь просил о встрече. На следующее утро, к своему неописуемому ужасу, тотонаки обнаружили исчезновение двух арестованных ацтеков и тут же собрали совет старейшин для обсуждения, что делать теперь, когда сбежавшие доложат Монтесуме о расправе у них с его людьми, и в скором времени на них грянет гнев императора. Одни предлагали направить Монтесуме богатые подарки с объяснением, что этот ужасный инцидент был устроен коварными испанцами, и они тут ни при чем. Другие утверждали, что в любом случае от казни Монтесумы им не уйти и что лучше сразу подняться против него, опираясь на непобедимых испанцев в союзе с другими враждебными ему племенами. Большинство старейшин выступило за второе решение, и они сразу же стали просить Кортеса поддержать их решение порвать навсегда с Монтесумой и стать их покровителем.

Услышав это обращение, Кортес испытал огромное удовлетворение, так как его дьявольски смелый план поднять часть племен индейцев на борьбу с правителем ацтеков, а самому до нужного момента представляться другом той и другой стороны начал неожиданно быстро превращаться в реальность. Сейчас он сказал тотонакам, что он подумает над их предложением, но одновременно просил их хорошо взвесить принятое решение, так как Монтесума был очень сильным правителем. Однако если они действительно этого хотят, то он возглавит их борьбу и будет их защищать, поскольку их дружба для него дороже дружбы Монтесумы. Но для большего успеха такая борьба потребует объединения сил всех врагов ацтеков, и поэтому нужно сразу же заручиться их поддержкой на случай если Монтесума решит вскоре направить против них свои войска. После этой беседы тотонаки направили гонцов во все земли, которые могли стать их союзниками в готовившемся восстании против господства ацтеков. Остававшиеся под арестом сборщики налогов для более надежной охраны были переданы испанцам, но затем, пытаясь сделать еще один жест в сторону Монтесумы, Кортес предусматривал отпустить их на свободу, а тем временем через тотонаков продолжал раздувать мятеж среди разных племен индейцев против их ненавистного правителя. Глава экспедиции прекрасно сознавал, что без союзников в лице местного населения шансы его крохотного отряда перед гигантскими по численности армиями Монтесумы практически не существуют.

Когда Кортес вернулся на место нового лагеря, его сопровождали массы индейцев тотонаков, которые стали основной рабочей силой в начинавшемся строительстве города Веракрус. Это же союзническое племя стало и одним из основных поставщиков провианта для испанцев. Реакция Монтесумы на освобождение его чиновников не заставила себя долго ждать. Через некоторое время после этих событий к Кортесу прибыли два племянника императора в сопровождении высоких советников и слуг. Они привезли дорогие подарки, в том числе испанский шлем, ранее посланный Монтесуме, теперь полностью наполненный россыпью золота, в знак благодарности за спасение двух чиновников-ацтеков. В своем сообщении Кортесу император просил его освободить других арестованных, заверил в своих дружественных чувствах, обещал не давать ход нелояльному делу посещения Семпоалы без его согласия и упоминал о возможной будущей встрече, когда это позволят более благоприятные обстоятельства.

Кортес оказал самый щедрый в условиях лагеря прием для послов, где он их разместил в самых лучших шатрах, а пока они находились у него, он вызвал к себе вождя тотонаков и в подтверждение своего раннего обещания, ссылаясь на присутствие у него людей Монтесумы, сказал, что теперь тот мог убедиться, что император ацтеков не осмелится посылать войска туда, где находятся испанцы. Он заверил его, что теперь его племя и его союзники могут считать себя совершенно свободными от Монтесумы и не платить ему никаких налогов. Однако при этом он просил его не возражать против освобождения арестованных ацтеков и передачи их в руки послов. Окрыленный полученной свободой от гнета Монтесумы, касике выразил полное повиновение воле Кортеса и при возвращении в свой город разослал гонцов союзникам с радостным сообщением, что они впредь могут быть свободными от бремени ацтеков и больше не платить им налогов и что теперь Монтесума не осмелится выступать против них, поскольку они состоят в союзе с испанцами. Тем временем племянники императора и их свита, получив многочисленные подарки и освобожденных чиновников, очень довольные оказанным приемом отправились в свою столицу. План Кортеса, который мог бы восхитить самого Макиавелли, расширялся в своем практическом развитии.

Довольно скоро после этих событий вождь Семпоалы обратился к Кортесу за помощью в ликвидации довольно крупной крепости Монтесумы, расположенной на крутом берегу реки на границе между Семпоалой и землей тотонаков. Большой гарнизон крепости часто совершал разбой против жителей этого края, сжигая поля и урожаи, устраивая разные бесчинства против населения и даже убивая невинных людей. Кортес ответил согласием и, собрав свои силы, с многочисленным сопровождением индейцев направился к этому месту, находившемуся от лагеря на расстоянии около 10 лиг. Когда люди гарнизона увидели надвигающееся на них войско, они вышли из крепости ему навстречу, но, заметив среди индейцев испанцев, в панике бросились бежать, а затем скрылись в одном из больших строений, поскольку конница Кортеса отрезала им путь за стены гарнизона. Крепость была легко взята вместе с городом, но Кортес просил индейцев отпустить всех захваченных людей, отобрав у них оружие, что для местных армий было новшеством. Весть о полном и сокрушительном разгроме крупного войска Монтесумы мгновенно разлетелась во все концы его обширной империи, еще прочнее утвердив мнение о непобедимости испанцев и вселяя новые надежды среди покоренных племен на возможности их освобождения. Гордые своей великолепной и легкой победой над крупным гарнизоном ацтеков, испанцы вернулись к себе в Веракрус. Это была первая и чрезвычайно важная военная победа Кортеса над войсками Монтесумы.

При возвращении в лагерь отряд узнал, что к ним прибыла с Кубы еще одна каравелла с 60 солдатами, с десятком лошадей и дополнительными запасами, что укрепляло возможности экспедиции. Строительство города с удобными домами шло довольно быстро, и условия жизни в нем постоянно улучшались. Рос и оборонительный форт, так как Кортес уже планировал в скором времени начать поход в столицу ацтеков Теночтитлан и хотел обеспечить хорошую защиту для остающегося в нем гарнизона.

Все имевшиеся на каравеллах запасы продовольствия и товары он согласно данному ранее обещанию предоставил в распоряжение городского совета. Затем Кортес собрал на встречу всех своих людей и объявил, что, по его мнению, наступило время направить королю отчет о том, что было достигнуто экспедицией на тот момент, а также образцы золотых, серебряных и прочих ценных изделий в качестве предусмотренной для него доли. Все остальные драгоценности, кроме его личной доли как генерал-капитана, он предложил распределить между всеми участниками, чтобы они могли погасить в какой-то мере свои долги или использовать по собственному усмотрению. Этот благородный жест Кортеса был высоко оценен его людьми, которые в свою очередь предложили ему забрать все драгоценности, кроме пятой доли короля, себе в уплату за его огромные расходы на экспедицию. Тогда генерал-капитан еще больше расположил к себе своих подчиненных, настояв, что время для покрытия его расходов еще придет и чтобы сейчас все получили свою долю. В итоге все согласились с предложением Кортеса, которое и было принято.

Вместе с ценным грузом для короля Кортес направил ему подробный отчет об организации и ходе его экспедиции, начиная с событий на Кубе и кончая первой военной победой над войсками могущественного императора богатейшей открытой им страны, во владение которой он вступил от имени его королевского величества. Он просил короля оказать ему помощь в осуществлении его важных функций, в том числе путем выделения денег на покупку запасов и направления их в открытую им новую страну. В свою очередь члены городского совета направили королю два письма, в которых они давали самую лестную оценку деятельности Кортеса в организации и проведении столь успешной и многообещающей экспедиции и выражали нижайшую просьбу утвердить его в той руководящей должности, на которую они его выбрали, и назначить его на пост губернатора новой земли.

26 июля 1519 года каравелла под командованием Портокарреро и Монтехо отправилась в Испанию, но по пути в нарушение инструкций она сделала остановку в кубинском порту Мариен и чуть было не стала жертвой захвата Веласкесом, который, узнав о ней, пришел в бешенство и приказал перехватить ее в море, но судно Кортеса успело уйти от преследования.

После отплытия каравеллы сторонники Веласкеса в отряде вдруг снова подняли голову и начали активно выступать против действий Кортеса, начиная с утверждений о мошенничестве при его выборах на пост генерал-капитана и кончая незаконной отправкой каравеллы в Испанию, поскольку это якобы оставалось прерогативой губернатора Кубы. Установив зачинщиков этих злостных слухов, Кортес арестовал их и изолировал на одной из каравелл, но в интересах общего спокойствия вскоре освободил. Однако несколько позже ему сообщили, что эти же люди готовят заговор с целью захвата одной бригантины и ее увода на Кубу, где они собирались сообщить обо всем Веласкесу и его действиями остановить Кортеса в осуществлении начатых планов. Генерал-капитана охватила ярость, и с присущей ему решимостью он арестовал многих заговорщиков, которые признались в своих намерениях. После проведения надлежащего суда два главаря заговора были повешены, два публично высечены, а остальные отпущены. Твердые действия главы экспедиции возымели действие и повысили его авторитет.

Кортес принял для себя твердое решение идти на Теночтитлан, но он до сих пор не оповещал об этом своих людей, зная, что у целого ряда из них такой план вызовет протест, поскольку они считали войну с огромной армией Монтесумы безумным самоуничтожением. Чтобы заставить их идти с ним, он пришел к выводу о необходимости уничтожения судов и с этой целью приказал нескольким доверенным людям проделать в корпусах отверстия, похожие на червоточины, которые нельзя было бы залатать. Все парусники, с которых все предварительно было вынесено на берег, кроме одного были таким способом затоплены, но к концу данной операции противники Кортеса поняли ее подлинный смысл и потребовали возвращения на Кубу. Тогда Кортес предложил всем не надеявшимся на славу и богатство уехать, взяв оставшуюся каравеллу, и покинуть лагерь. Несмотря на выражаемое в этой связи недовольство некоторыми желавшими отправиться на Кубу, никто не решился воспользоваться предложением главы экспедиции, и тогда он приказал затопить последнее судно. Теперь путь к отступлению для всех был отрезан.

К этому времени строительство крепости и города Веракрус было в основном завершено, что позволяло Кортесу начать продвижение на встречу с Монтесумой. Он оставил в этом опорном пункте большую часть своих людей, которые могли рассчитывать на снабжение и помощь более чем 50 000 индейцев из окружающих районов, и с отрядом в 150 воинов направился к своему союзнику в Семпоала. Но по пути он получил сообщение от начальника гарнизона о том, что около побережья были замечены четыре испанские каравеллы с подозрительными намерениями. Кортесу пришлось вернуться и отправиться по берегу для выяснения ситуации.

В итоге ему удалось захватить группу соотечественников, которые проводили обследование местности по приказу их руководителя Гарая, который якобы совершал плавание в эти края по лицензии короля и собирался провести разграничение его земель от территории Кортеса. Понимая, что это настоящий обман, Кортес сделал вид, что готов встретиться с Гараем и решить этот вопрос в соответствии с королевским распоряжением, если таковое действительно было. Он предложил для этого людям Гарая отвести его к месту стоянки их каравелл, и когда он заметил парусники на рейде, тут же приказал им передать свою одежду его собственным солдатам. Проделав это, переодетые солдаты вышли ближе к воде и стали подавать сигналы на каравеллы подобрать их на лодке, которая вскоре и направилась к берегу. Когда лодка стала подходить ближе, переодетые солдаты зашли за дюны, чтобы их не распознали как чужаков, а когда приехавшие стали подходить, их тут же арестовали. Увидев эту сцену, каравеллы Гарая снялись с якоря и ушли в море. Инцидент был исчерпан, и Кортес снова отправился в Семпоалу.

Там он заключил союз дружбы с местным касике и вождями целого ряда близлежащих городов для борьбы против Монтесумы. Чтобы заверить испанцев в своей верности, они сами дали им несколько важных заложников и обещали предоставить такое количество людей, которое будет необходимо. Семпоала неожиданно легко по предложению испанцев – а они пытались это делать везде среди перешедших на их сторону поселений – перебила своих идолов и приняла католичество. 16 августа 1519 года Кортес выступил в направлении столицы империи. В составе его отряда было 400 испанских воинов, 15 коней, 3 небольших пушки и 300 индейцев, в том числе носильщиков и кубинских индейцев. Семпоала не знали точно дорогу в Мехико-Теночтитлан, попадавшиеся на пути поселения были оставлены их обитателями, а других проводников не было, и испанцам приходилось идти наугад. Первые три дня дорога шла по дружественной территории, где Кортеса встречали очень радушно и щедро, что особенно проявилось в Халапе. На четвертый день войско оказалось перед сильно укрепленным городом Ксикочемалко среди верных вассалов Монтесумы, но, как выяснилось позже, по его распоряжению оно было здесь принято с большим и вежливым гостеприимством.

Поблагодарив местных жителей за теплый прием от имени их императора и заявив, что он идет к нему как друг, Кортес спустился в богатую плодородную долину со множеством деревень, а затем пересек довольно высокую горную гряду и попал в еще один город-крепость лоялистов Монтесумы, где снова получил хорошую встречу. Затем в течение трех дней его путь проходил по трудной пустынной местности в очень холодную погоду с песчаным штормом, когда отряду пришлось ночевать под открытым небом, что привело к гибели от холода немалого числа индейцев из Семпоалы. После 5–6 дней тяжелого маршрута они прибыли еще в один город верных сторонников Монтесумы, который поразил их великолепными каменными домами и в котором их опять великолепно приняли по приказу императора.

Здесь Кортес пытался выяснить лояльность местного касике верховному правителю, но получил от него твердые заверения в его верности и гордый рассказ об огромном богатстве и могуществе Монтесумы, в частности, о том, что каждый из его 30 вассалов имеет войско в 100 000 человек и что он каждый год приносит 20 000 человек в жертву богам. Даже только в одном этом городе находился гарнизон в 5000 воинов. Постепенно Кортес начинал осознавать, что его представления о силе и богатстве императора ацтеков были значительно занижены. Это одновременно подчеркивало и крайне скромные возможности его собственного отряда, и предстоящие ему опасности, но вызывало еще большее желание увидеться с Монтесумой.

После короткого отдыха в этом месте войско испанцев продолжило путь к Мехико. Через некоторое время им предстояло пройти через сильную и воинственную республику Тласкалу, которая часто восставала против ацтеков, но в данное время мирилась с их гнетом. Кортес знал от своих местных соратников, что Тласкала ненавидела Монтесуму и была в близких дружественных отношениях с Семпоалой. Исходя из того, что их общие интересы делали испанцев и тласкальцев тоже друзьями, он направил вперед четырех семпоальцев в качестве представителей всех союзников для подготовки предстоящей встречи, а отряд остановился на несколько дней на отдых после очередного длительного перехода, в ожидании их возвращения.

Прошло четыре дня, но гонцы из Тласкалы не возвращались, и Кортес решил направиться туда, не дожидаясь их появления. Когда он объявил о своем намерении, сопровождавший их местный касике стал его отговаривать, ссылаясь на вероломство и воинственность тласкальцев и предлагая двигаться по надежной территории Монтесумы. Семпоальцы со своей стороны возражали против этого, убеждая Кортеса обязательно установить тесные отношения с Тласкалой как с союзником. До сих пор люди из Семпоалы были самыми верными друзьями испанцев, и Кортес согласился с ними, но, отправляясь в путь, принял все меры предосторожности на случай неожиданного нападения.

Он решил следовать с передовой группой конницы и пехоты, чтобы одновременно вести разведку, и через некоторое время натолкнулся на 15 хорошо вооруженных индейцев в боевой форме. Увидев наводивших на них страшный ужас лошадей, они в панике бросились бежать, но конница их быстро настигла с целью предотвратить их возвращение в Тласкалу, поскольку Кортес подумал, что они могут быть разведчиками. Индейцы сбились в группу для отражения нападения, и когда Кортес, желая взять их живыми, попытался знаками их успокоить, они оказали шестерке испанских всадников такое смелое и отчаянное сопротивление, что смогли убить двух лошадей и ранить двух воинов. Пришедшие в ярость испанцы покончили с ними копьями, когда увидели, что им на помощь мчалось около сотни их соплеменников. К этому моменту прибыли еще четыре всадника, одного из которых Кортес направил поторопить пехоту, поскольку к ним уже двигалось около 5000 сил противника. Подоспевшие на помощь своим индейцы опоздали, чтобы их спасти, но вступили в отчаянную схватку с конными испанцами и бросились бежать только тогда, когда увидели двигавшуюся на них пехоту. Конница преследовала их и легко уничтожила около 70 бежавших тласкальцев, а остальные скрылись.

Вскоре после отступления индейцев на месте прошедшего боя появились два семпоальских гонца, сообщивших от имени тласкальцев, что начавшие с испанцами схватку их соплеменники были представителями одной из многочисленных тласкальских общин и действовали по собственному усмотрению без приказа властей. Тласкала выражала сожаление в связи с произошедшим инцидентом и приглашала смелых испанских воинов к себе в гости как друзей. Кортес принял сожаления и приглашение тласкальцев, передав им при этом, чтобы они не переживали за потерю коней, поскольку он скоро получит их еще больше. Однако сам он очень переживал, что теперь индейцы знают, что лошадей можно убить. Отряд остановился у ручья, место было удобно на случай обороны, и провел там ночной отдых под охраной выставленных караулов.

На следующее утро Кортес снова выступил вперед всем отрядом, и при подходе к одной деревне перед ними возникли два других посланных ими гонца, которые в слезах рассказали, что по прибытию в Тласкалу они были схвачены и брошены в заключение для предстоявшего пожертвования, но что им ночью удалось сбежать. По их словам, тласкальцы собирались расправиться с испанцами и их сопровождением точно так же, а потом устроить пир «с небесным мясом».

Гонцы еще не успели закончить свой рассказ, когда за небольшим близким холмом возникло около тысячи вооруженных тласкальцев, которые со страшными криками бросились вниз по холму, обдавая испанцев дождем стрел, камней и дротиков. Кортес стал делать им принятые там знаки мирных намерений, но объятые яростью нападения индейцы продолжали быстро приближаться, и испанцы, которые вместе с союзниками составляли примерно такое же число воинов, взялись за оружие. Их противник вел борьбу столь ловко и смело, что битва продолжалась в течение нескольких часов, прежде чем тласкальцы то ли из-за усталости, то ли желая завлечь испанцев в ловушку, стали отступать в глубокий и длинный овраг. Здесь отряд Кортеса оказался перед лицом поджидавших их свежих крупных сил индейцев. С большими трудностями и опасностью им удалось пробиться через массу тласкальцев на равнинную местность, где конница и артиллерия могли развернуть свою мощь и заставить многочисленное войско противника отступить перед незнакомой и страшной для них силой пушек и всадников. За эти два боя тласкальцы потеряли много убитыми и ранеными, тогда как у испанцев было ранено всего несколько человек.