Воскрешающий легенды

– Как у тебя дела, Максат? – заботливо, как-то по-отечески спросил аксакал.

– Хорошо, спасибо.

– Максат, – продолжал бий, – вижу, ты умный парень! Наверно, по миру поездил. Язык урусов выучил.

Его слова польстили Максату, который действительно знал русский настолько хорошо, что он вытеснил из его головы и без того небольшой запас родной речи. Что касается поездок по миру, здесь бий ошибся. За свою короткую жизнь Макс разве что на Иссык-Куле побывал, да в Кемер один раз слетал. И хотя все это едва ли может служить показателем уровня интеллекта, он инстинктивно расправил плечи.

– Ну-у, вообще-то, я… – хотел было поскромничать Максат, но его перебил другой старейшина.

– Может, ты и ойратский знаешь? – спросил он

– Нет. – Макс понял, в чем дело. – Не знаю.

– Плохо, – вздохнул Кульмагамбет. – Тогда придется тебе за ними присматривать всю дорогу, пока ставки не достигнем.

– А почему мне? – как-то по-детски спросил Максат.

– А почему не тебе? – в тон ему переспросил бий. – Кто-то ведь должен за ними следить.

– А если б я знал их язык, что-то изменилось бы? – на всякий случай поинтересовался Максат.

– Иди к жигитам, – велел Кульмагамбет, не удостоив новоиспеченного сарбаза ответом.

– Простите, ага! А что вы хотели спросить у ойратов?

– Ах да, – рассмеялся Кульмагамбет. – Ты же у нас сын бахсы!

Максат не удивился тому, что «легенда», рассказанная им Мирасу, уже дошла до стариков.

– Так что именно вас интересует? – повторил он свой вопрос.

– Много ли ойратов готовятся к войне? – приняв серьезный вид, спросил бий.

– Очень. В предстоящей битве их будет намного больше.

– Значит, мы проиграем? – попробовал догадаться Кульмагамбет.

– Нет, в этой битве казахи победят. Но она будет лишь началом страшной войны.

– Что ты несешь, дурень? – укоризненно воскликнул Таймас. – Шуточки оставь для своего друга. Ты хоть знаешь, что такое война?!

– Нет. А вы? – невозмутимо ответил Максат. Ему явно не понравилось, что один из выдуманных им же персонажей назвал его «дурнем».

– Ах ты щенок! – разозлился и аксакал. – Где моя камча, я тебе покажу, как со старшими разговаривать нужно!

– Брось, Таймас! – повелевающим тоном остановил свояка бий. – Я сам спросил его. Какова армия ойратов, Максат?

– Пять туменов[17 - Один тумен насчитывает 10 тысяч воинов.].

Аксакалы заохали, не веря в услышанное. С таким войском вполне могла начаться война.

– Все, иди, Максат! Нам есть о чем потолковать.

На этот раз правильнее было уйти.

Глава 11. Туман

– Зачем старший звал? – набросился с расспросами Жека, едва Макс вернулся.

– Так, ничего особенного, – загадочно ответил друг.

– Да говори ты толком! – нетерпеливо потребовал Жека и передразнил друга, повторив его же слова.

– Просил, чтобы я с джунгарами пообщался, – сдался наконец Максат, проигнорировав язвительность Жеки.

– А ты сможешь? – тут же заинтересовался Жека, но что-то заставило его осечься. – Как ты сказал? Джунгары? Это что, те самые джунгары, которые…

– Да-да. Те самые, – кивнул Максат, глядя на костер.

– Слушай, я, конечно, историю не очень знаю, но, по-моему, это были не самые дружелюбные товарищи.

– Есть такое, – засмеялся Макс.

– Че ты ржешь? Ты куда нас загнал? Не мог в своей книжке про любовь какую-нибудь написать. Или про розовых пони и голубые облака? Давай выкладывай, в какой замес мы попали.

Жека нервничал.

– Да говорил я тебе сто раз.

– А ты еще раз скажи!

– Я хотел побывать на месте знаменитой битвы.

– Какой битвы? Той, про которую ты на форуме прочел? – все еще не понимал друг.

– Ну да. Орбулакская битва.

– Хороши дела, – присвистнул Жека. – Слушай, а чего мы вообще за ними идем? Может, лучше тут потусим, а они потом тебе все расскажут?

– С ума сошел, что ли? Ни в коем случае. Мы просто обязаны идти с ними.

– А с какого это рожна? – сопротивлялся Жека. – Лично я больше с места не сдвинусь. Буду тут сидеть. Это не моя война.

– Да пойми ты, Жека, тут оставаться нельзя. Раз мы здесь, значит, это не просто так. Пойми, у меня больше такого шанса не будет. Я своими глазами увижу легендарное событие, о котором до сих пор спорят два народа.

Спор между двумя друзьями стал привлекать к себе внимание. Максат прилагал все свое красноречие, чтобы убедить друга, но тот продолжал артачиться. Делать нечего, пришлось Максу согласиться. Шанс шансом, а разлучаться с другом ему сейчас хотелось меньше всего. К тому же он почему-то был уверен, что затея Жеки отсидеться в степи и пропустить битву все равно не удастся. Парни условились встать в караул и покинуть лагерь ночью, когда все уснут. Так и поступили.

Доставшихся им коней решили с собой не брать. Во-первых, могли наделать слишком много шума, а во-вторых, кони им не принадлежали. Одно дело – просто сбежать. Совсем другое – сбежать с чужой лошадью. Конокрадство у кочевников каралось особо. Об этом легко можно было догадаться, наблюдая за тем, как их спутники ухаживают за своими животными. Словом, ссориться с сарбазами никто из друзей не хотел.