Ядерная пустошь: Беглец и Охотник

Глава пятая

Девушка в чёрном

Конь торнадо, как всегда был резвым и выносливым. Если бы не он, Рик не смог бы так быстро управляться со своей работой. И всё же, проехав достаточно долгий путь он начал постепенно замедлять свой ход. И Рик устроил короткий ночлег чтобы поесть и набраться с силами. Как оказалось, они остановились посреди пустоши.

В радиусе пяти километров не было ни одной живой души. Не человека, не зверя, не насекомых, не даже банальных растений. Ничего кроме, охотника за головами и его коня. Те земли, в которых они находились, называются бесплодные земли или же в простонародье пустошь. Мёртвая гиблая земля, сплошь чёрного и пепельного цвета. Таковы были последствия великой войны. Хоть она и было несколько сотен лет назад, земля всё равно оставалось выезженной адским огнём и отравленной от радиации. Всё живое попадающие на эти земли рано или поздно гибнет, даже если это человек. Сказать, что Рику не нравилось оказаться в подобном месте, ничего не сказать. Тем не менее, охотнику за головами часто приходилось останавливаться в местах и похуже бесплодных земель.

Эта ночь предвещала холодные ветра и посреди камней и иссушённой земли, Рик развёл костёр. Охотник за головами сидел напротив костра, не моргая, он смотрел на полыхающее пламя. В подобных моментах одиночества, он погружался в долгие раздумья о своём прошлом, о том, кем был раньше до того, как стал охотником за головами. Подобные раздумья вызывали лишь тоску и печаль. Верный конь, который служил ему транспортом и по совместительству был его лучшим другом, начал громко фыркать, пытаясь вывести своего хозяина из бесконечной думки. Оторвав взгляд от костра, Рик наконец заморгал и взглянул на Торнадо. Единственное чего нельзя было делать в бесплодных землях, так это задерживаться. Что Рик чуть было не совершил.

– Да старик, ты прав. Нам пора двигаться дальше – сказал Рик своему другу.

Спустя четверть часа охотник за головами вновь отправился в путь и к рассвету он уже добрался до города.

Рик ещё ни разу не бывал в Касл-Роке, но он был о нём наслышан. Если Кротцк был городом крупной промышленности, а ТРК-Сити городом сложных архитектуры, то Касл-Рок был городом веселья и разгула. «Город, который никогда не спит» – так про него всегда говорили. Многочисленные казино, отели, ежедневные концерты и шоу притягивают туристов со всего света. Люди сюда приезжали толпами и даже целыми семьями с целью хорошо провести время или надолго забыться.

Оказавшись возле ворот города, Рик попал в очередь. Она состояла из десятков дилижансов каждый из которых была запряжена выносливыми скаковыми лошадьми для долгих переездов в другие города. В этих дилижансах можно было встретить людей разных мастей и сословий, от простого рабочего класса до высокомерных аристократов. Также встречались путники похожие на Рика – одиночно ездящие на конях, не беря с собой лишних вещей кроме еды и воды. Охотник за головами прождал в очереди целый час, но оно того стоило. Перейдя границу и оказавшись в городе Рик был поражён от вида Касл-Рока.

Высокие многоэтажные здания были построены на каждом шагу, почти на любом из них горели неоновые вывески разных цветов изображая всевозможные рисунки. Несмотря на то что стояло ещё утро вывески всё равно мигали и манили зайти в свои магазины. Между рядами кирпичных зданий располагались широкие и длинные улицу по которым могло проехаться одновременно с десяток карет. Но несмотря на их размеры, улицы были забиты толпами людей. В городе почти не кто не ездил на конях, не считая только прибывших туристов из других краёв. Касл-Рок был красив и ярок, а в лучах алого рассвета он был просто прекрасен. Рик поехал по одной из улиц, выбирать не имела смысла всё равно каждая из них вела в центр. Проехав пару десятков метров Рик увидел впереди огромную деревянную сцену, построенную прямо посреди улицы. На сцене стояла группа молодых музыкантов и исполняла какую-ту забойную рок-н-рольную песню. Толпа людей окружала сцену со всех сторон, подпевая и пританцовывая в такт музыке. Охотник за головами не стал останавливаться на этом и поехал дальше.

С каждым метром Рику было всё трудней ехать. По приближению к центру города число людей на улице росло. Но охотник за головами упорно ехал вперёд, пробиваясь через толпу народу, до тех пор, пока Торнадо не начал сбивать людей с ног. Они кричали и ругались на коня и его всадника – называя его недоумком и приезжим деревенщиной. Что ж, стало понятно почему люди в городе не ездили верхом, особенно в центре. Здесь попросту не хватало места для подобного. Рик продолжал ехать, но уже осторожней и приспосабливаясь вместе с Тэо к «городскому движению» – как окрестил его охотник за головами.

Проезжая здание за зданием Рик то и дело наталкивался на казино, клуб или стриптиз-бар. Неоновые вывески на них горели ярче всех, каждая из которых переливчато мигала и соблазнительно приглашала зайти и спустить за ночь пару сотен монет. У подобных заведений всегда стояли горластые зазывалы.

– Посетите наше казино дамы и господа – скандировал один из таких зазывал – попытайте свою удачу бросив кости или сыграв в нашу счастливую рулетку. Возможно сегодня вам удастся выиграть целое состояние. У нас вы также можете сыграть в блэкджек или покер.

Зазывалой был совсем юный парень, почти мальчишка с тоненьким и высоким голосом. Он заметил одинокого странника, гордо передвигающегося на чёрном коне посреди толпы пешеходов. Юный зазывала подбежал к этому страннику пытаясь заманить его.

– Сэр, не проходите мимо, зайдите в наше казино на пару минут. Клянусь вам там понравиться, и вы хорошо сможете провести время сэр.

Охотник за головами молча проехал, никак не отреагировав на это предложения. У него не было времени на подобные развлечения. Он не прекращал думать о своей работе и сейчас, его только это и заботило.

Рик ехал ещё несколько часов прежде чем добрался до центра города. Центр представлял из себя огромную площадь по периметру которой располагались самые элитные и дорогие отели и рестораны. Здесь пересекались все главные улицы Касл-Рока. Жизнь в этой части города кипела, везде была суета, люди постоянно куда-то спешили и торопились. Один только охотник за головами ехал осторожно и не спеша. Именно на этой площади сегодня будет проводиться карнавал в честь дня города. Где Леонард должен будет появиться и потому охотник за головами собирался заселиться в один из ближайших отсюда отелей. Чуть впереди Рик увидел здание с огромной яркой вывеской «Отель Плаза – для усталых путников».

Охотник за головами остановился возле него, слез с коня, и он моментально почувствовал усталость от долгой дороги и бессонной ночи. Рик открыл дверь отеля и вошёл внутрь, как всегда оставив своего коня без привязи. Охотник за головами прошёл через просторный холл и подошёл к ресепшену отеля. За административной стойкой стоял мужчина в очках с золотой оправой, одетый в красный пиджак, белую рубашку и чёрный галстук.

– Добрый день, насколько дней вы бы хотите заселиться к нам сэр? – вежливо поинтересовался администратор.

– На один.

– Одни сутки в нашем отеле обычно стоят, семь серебряных монет. Но так как сегодня день города то, это будет стоить пять монет.

– Меня это устроит – он отсчитал пять серебряных монет администратору.

– Ваш номер шестьдесят девять. – Администратор передал ключ от номера охотнику за головами – Что-нибудь ещё? –всё также вежливо спросил он.

Рик посмотрел на часы, висевшие на стене за ресепшеном. Они показывали двенадцать часов, тридцать семь минут утра.

– Во сколько начнётся карнавал на площади?

– В шесть вечера, но фейерверки начнут запускать только в семь. А ещё, в городе сейчас начнут проводит фестиваль красок. – на лице администратора появилась весёлая улыбка – Будет много людей, уличные представления и незабываемые шоу для только– что прибывших путников. Не хотели бы вы присоединиться? Бурное веселье вам гарантировано сэр, так сказать будет что вспомнить под старость лет. Уверен вы не забудете этого вовек.

Рик не любил веселиться в шумных компаниях – всё это ему было чуждо, он предпочитал проводить свободное время в уединение и спокойствие. Его профессия и так всегда пестрила ритмом жизни, буйством, и постоянной активностью. Сейчас ему больше всего хотелось не танцевать под рок-н-ролл и участвовать в фестивалях. Сейчас он хотел…

– Где у вас бар?

Добрая улыбка слетела с лица администратора. Поняв, что ему не удалось завлечь странника в бурное празднество города и одарить его задорным настроением, он холодно ответил охотнику за головами.

– На втором этаже, прямо по коридору.

***

Рик грузно сидел возле деревянной барной стойкой. Бармен наливал ему уже вторую кружку холодного пива. Бар пустовал, здесь почти никого не было, и не удивительно. На улицах Касл-Рока во всю бушевал народ, каждый человек шумно праздновал день города. Снаружи доносились смех людей, радостные возгласы и музыка. Охотник за головами уже несколько раз взглянул на часы, висевшие на стене за барной стойкой, они показывали час и тридцать минут дня. Это было невыносимо, время тянулось медленно для Рика. Требовалось прождать до шести вечера, когда начнётся карнавал, но четыре с половиной часа растягивались в вечность. В баре висела гробовая тишина. Тишина которая сводила с ума, ведь Рик начал снова погружаться в бесконечную думу о своём забытом прошлом. «Что же произошло со мной, почему я ничего не помню о себе?» – вопрос который постоянно крутился у него в голове и не давал покоя. Но его одиночество в миг развеялось, когда в бар вошла девушка в чёрном.

Высокая и стройная девушка медленной и изящной походкой подошла к барной стойке. Она была одета в чёрное элегантное платье – подчеркивающее её привлекательную фигуру.

– Мне пожалуйста Коктейль, «кровь и песок» – обратилась девушка к бармену. Рику её голос показался нежным и бархатистым. Пока бармен начал смешивать напитки, девушка в чёрном села на свободный стул возле охотника за головами.

Девушка посмотрела на часы и узнав сколько сейчас время устало вздохнула. Видимо она также, как и Рик не знала, как скоротать время и потому зашла в это место. Рик сидел совсем рядом с ней, что даже мог учуять её запах. От неё исходил приятный запах духов – это был сладкий аромат диких роз. Ему стало любопытно как выглядит дама, сидящая в полуметре от него. Не выдержав, он повернулся к ней. Перед его глазами предстала юное и красивое лицо милой девушки, её русые волосы были распущены и изгибались в локоны. А когда она повернулась к охотнику за головами и посмотрела на него… Рика будто ударила молния. Его сердце забилось в бешеном ритме так, словно оно могло хоть чечётку отплясывать. Всё это было из-за её глаз – ярко зелёного цвета. Но ему они казались другими. Таинственными, излучающими волшебный изумрудный блеск, они пьянили и сводили с ума. Он всё не мог отвести взгляд с этих зелёных очей. От этого, на лице девушки появилось смущение. Её щёки порозовели, а губы изогнулись в подобие улыбки.

– Ну и чего ты пялишься урод, мне что тебе глаза выколоть? – бархатистость и нежность в миг исчезла из её голоса. Она задала вопрос дерзким тоном, в котором также можно было услышать нотки неподдельной злости.

Рик опешил от этого вопроса. Его удивило то, что в столь милой и изящной девушке существуют даже малейшие зачатки грубости. Но это ему только помогло наконец сосредоточиться и перестать теряться в её взгляде. Поразмыслив секунду другую, он ответил ей:

– Я не понимаю, что такая красивая девушка могла забыть, в таком третьесортном баре, в то время, когда на улицах проводится бесподобный праздник. Сегодня Касл-Року исполняется сто пятьдесят лет и было бы сущим кощунством не принять участие в этом всеобщем веселье. Так что тебе не стоит здесь прозябать. Сюда приходят ради одинокого и унылого пребывания наедине с самим с собой. И это точно не для тебя мадемуазель… Потому я и смотрю на тебя так.

Девушка по-доброму улыбнулась Рику и от этого её глаза стали ещё красивей.

– Что ж, я польщена что ты пытаешься предупредить меня не совершать «фатальную» ошибку, но поверь малыш. Мне куда приятней сидеть в унылом баре, чем плясать под их рок-н-ролл. Никогда не любила праздники, особенно суету, связанную с ними.

Рик проникновенно посмотрел на эту незнакомку:

– И ты значит ищешь одиночество!?

– А что плохого в одиночестве?

– Одиночество – это плохо для каждого живого существа на земле, но хуже всего это для женщин.

– Это ещё почему? – в недоумение спросила девушка.

– Потому что одиночество портит всякую женщину. Она привыкает решать все свои проблемы самостоятельно, ни на кого не полагаясь. Но дело даже не в этом… Хуже всего что она перестаёт верить, что бывает как-то по-другому…

Девушка засмеялась, не по-настоящему. То был фальшивый смех, который охотнику за головами ничего не стоило распознать.

– А по-другому никак и не бывает. – уверенно заявила она. В этот момент её глаза как-то странно и пугающе блеснули – Полагаться и доверять кому-то – это риск, доверие не может тебе ничего гарантировать. Этот мир полон лжи и обмана, ведь люди сами по себе злые и коварные создания и единственный разумный выход – это всегда быть самой по себе.

Девушка говорила хладнокровно с лёгкой улыбкой на лице. Но всё же, Рик почувствовал в её голосе горькую обиду. Бармен подошёл к ним и поставил бокал готового коктейля перед девушкой.

– С вас три серебряника – произнёс бармен.