Ядерная пустошь: Беглец и Охотник

Изо рта Рика вылетел короткий смешок:

– Да брось Скалетто, ты уже несколько дней подряд ничего не ел. Ты только понюхай этот аромат. – Рик поднёс жаренный кусок мяса к носу Леонарда, его рот в момент наполнился слюной, а желудок начал предательски урчать – А какое оно свежее, только сегодня утром бегало, травку щепала. Ты лишь кусочек попробуй.

Лео собрался с силами и всё теми же злобными глазами посмотрел на Рика:

– Знаешь-что, засунь этот кусок мяса себе в задницу. Я скорее сдохну, чем съем хоть крошку от тебя.

Рик равнодушно пожал плечами и сел обратно на своё место. Сквозь полыхающие пламя костра он смотрел на Леонарда: озлобленный, жестокий, и преисполненный чувством праведного гнева. Никогда не сдаётся, всегда бьётся до последнего. Врага он готов убить любым способом. Бесстрашный воин, но в тоже время такой одинокий. Родственную душу – вот кого Рик разглядел в бликах огня.

– А ведь ещё четыре дня тому назад мы были друзьями. – в голосе охотник за головами слышались нотки печали – Как же круто всё повернулось, да?

Лео молчит, он устал и как ни крути хочет есть, но чувство гордости для него важней чем банальное чувство самосохранения. Не дождавшись ответа Рик продолжил:

– Мы с тобой похожи, ты такой же…

– Мы с тобой не хрена не похожи, – перебивает Лео – в отличии от тебя у меня есть кодекс чести.

– У меня он тоже есть, просто он отличается от твоего.

Запрокинув голову Рик увидел ночное небо, усыпанное миллионами звёзд. Он невольно вспомнил ту ночь, проведённую вместе с Сюзанной. Её образ сразу всплывает в памяти: девушка в чёрном, чьё красивое и юное лицо озаряет милая улыбка. А в прекрасных зелёных глазах пылает огонь любви. Этот образ яркий и чёткий, словно он рукой может дотронуться её. Рик начал вспоминать и прокручивать в голове исход их отношений. Она направила на него револьвер, и нажала на спусковой крючок. Хоть выстрел и не последовал, она всё же ранила Рика. Он ещё долго смотрел на небо, холодные звёзды гипнотизировали его.

Костёр начал тлеть, охотник за голова подкинул ещё поленьев. Лео уже спал, а Рик не спешил последовать его примеру. За пленником требовалось наблюдать в оба глаза, даже если тот спит. Слишком опасно засыпать. Рик его связал, но это не значит, что тот не попытается сбежать. До рассвета оставалось всего пара часов. Но силы потихоньку начали покидать тело охотника за головами. Он разом ощутил всю ту усталость, которая копилась в нём на протяжении всего бесконечного похода. Она проникала всё глубже и глубже, пока не создалось ощущения, что на него навалили груду камней. Веки становились все тяжелее и тяжелее. Усталость схватила его и мягко забросила в глубокий, без сновидений сон.

Именно этого момента ждал Лео. Его руки вместе с туловищем были привязаны к стволу дерева, но ноги были свободны. Он скинул сапог со своей правой ноги, и из его обуви выпал небольшой короткий нож. Пальцами голой стопы он взял нож. Зная, что у него будет всего одна попытка он сконцентрировался, затем Лео подкинул этот нож в воздух. Тот полетел за его спину, сделав несколько оборотов нож ловко приземлился в связанные руки.

Потребовалось некоторое время чтобы избавиться от пут, но, когда все верёвки были перерезаны. Лео судорожно, поднялся на ноги, всё тело затекло, особенно руки. Несмотря на это он крепко сжимал нож и бесшумными шагами стал обходить костёр, приближаясь к Рику. Беглого преступника распирал гнев его то и дело подмывало с рёвом кинуться на спящего человека и отрубить ему голову. Но он терпеливо продолжал медленно сокращать дистанцию. Когда Лео оказался на расстоянии вытянутой руки от своей жертвы, его босая нога случайно наступила на сухую ветку. Хруст…

Рик резко открыл глаза. Нож Леонарда со свистом разрезал воздух и остановился в паре миллиметрах от горла. Охотник за головами успел подставить руки и остановить смертельный удар. Он выбил оружие из рук Лео, но это его не остановило. Между ними завязалась драка.

Катясь по земле усыпанной хвоей, они наносили друг другу удар за ударом. В определённый момент Лео выхватил из костра одно из обугленных поленьев и ударил им по лицу своего недруга. Охотник за головами зашатался и чуть было не упал, палено обожгло ему левую часть лица. Он не хотел доставать револьвер, Лео нужен был ему живым и невредимым, но сейчас он готов был пойти на исключение.

Молниеносным движением руки охотник за головами вытащил правый револьвер из кобуры и направил его на беглого преступника:

– Придётся проделать в тебе пару дырок раз ты такой неугомонный.

Лео не ответил, он крепко сжал полено и приготовился нанести очередной удар. Рик взвёл курок и несколько раз мотнул дулом револьвера в свою сторону – дескать, ну давай начинай.

Прозвучал резкий свист, словно воздух прорезал какой-то острый предмет. На лице Лео было изумление. Он постоял несколько секунд, а потом бессознательно свалился на землю. Рик не понял, что произошло, но вскоре заметил, как из спины его пленника торчит дротик с красным оперением на конце. Через секунду снова проносится свист и ему в плечо вонзается точно такой же дротик. Он быстро вытащил его и развернулся на месте выискивая среди деревьев и кустов того, кто атакует. Затем последовало ещё несколько дротиков, один воткнулся ему в руку, а другой в ногу. Рик и раньше замечал, что его организм крепче чем у обычных людей, он может выдерживать огромное количества яда и не умереть. Но, когда ему в грудь воткнулось ещё четыре дротика… Сначала, пальцы рук онемели и его револьвер упал на землю. Затем его ноги стали ватными, не в силах удержаться он рухнул на колени, а потом свалился на бок. Дыхание было тяжёлым и прерывистым. Рик не мог пошевелиться, всё тело сковал сильнейший паралич. Он боролся изо всех сил, не мог встать, но хотя бы пытался не отключиться. На этот раз он не позволял сомкнуться своим векам.

Лёжа на боку он видел, как туда и обратно ходят чьи-то босые, грязные ноги. Это было несколько людей. Один из них медленно подошёл к Рику и упершись ногой ему в грудь он перевернул его на спину. Глаза всё ещё были открыты, и он смог разглядеть этого человека. Смуглокожий мужчина с длинными чёрными волосами, лицо, как и грудь были изрисованы красными линиями вперемешку с чёрным. На спине он носил шкуру белого волка, а его пояс украшало несколько томагавков испачканных свежей кровью. В руках он держал духовую трубку. Мужчина с минуту смотрел на Рика и затем что-то произнёс на неизвестном языке. Судя по интонации это был вопрос, адресованный его друзьям. Они все подошли к нему. Точно такие же смуглокожие с разрисованными лицами и духовыми трубками. Единственным отличием было то что они носили шкуры серых волков. Немного посмотрев на лежащего охотника за головами, они дружно закивали мужчине со шкурой белого волка. После чего тот вытащил из-за спины огромную дубину и одним мощным ударом окончательно вырубил Рика.

***

Боль – единственное что чувствовал Рик, когда очнулся. Мучительная боль пульсировала, разрывая его голову изнутри не давая сосредоточиться и собраться с мыслями. Ослепительно яркий свет бил ему в глаза и отовсюду доносились голоса и ропот людей. Подождав пока глаза привыкнут к дневному свету, а боль в голове отступит, охотник за голова как следует огляделся. Его окружали десятки смуглокожих людей: женщины, мужчины и дети, все стояли и смотрели на Рика как на пришельца. В глазах каждого из них читалось недовольство и даже презрение. Они носили одежду из шкур убитых животных, а некоторых украшали перья птиц.

Рик находился в их лагере где всюду стояли вигвамы и росли степи высокой травы. Он уже не был в лесу, и в то же время не так далеко ушёл от него.

Охотник за головами попытался встать, ничего не вышло. Сидя на сырой земле, его руки за спиной были связаны вокруг небольшого столба. Он несколько раз попытался вырваться из верёвок – бессмысленно, они слишком туго связаны.

– Проснулся всё же, а я-то уже надеялся, что ты помер – раздался голос сзади.

Рик узнал этот голос. Узнал бы и из тысячи этот язвительный и злобный тон. Повернувшись назад он увидел Леонарда, точно также привязанный к столбу, только, с другой стороны. Они сидели спиной к спине.

– Скалетто. Что происходит, где это мы? – спросил Рик.

– Думаешь я знаю? – Рик услышал усмешку – Единственное что помню, как пытался убить тебя, а потом всё как в тумане – ответил Лео.

К двум пленникам подошёл мужчина в шкуре белого волка. По всей видимости он был воином этого лагеря, как и каждый другой кто носит, кто носит шкуру волка. В Рике вспыхнула злость, он вспомнил этого человека и ту дубину которая прошлась по его лицу. Боль от того удара всё ещё пульсировала в его голове. Но Рик куда больше разозлился, когда увидел на поясе этого человека свои револьверы.

– Эй урод, – сквозь зубы сказал Рик. Воин в шкуре белого волка посмотрел на него и нахмурился – да, да, я к тебе обращаюсь ублюдок. Что вам нужно, почему вы связали нас? И где чёрт вас дери мы находимся?

Воин непонимающе смотрел на охотника за головами – его слова были пустым звуком, ведь то что он говорил, никто не мог понять. Воин вышел вперёд и обратился ко всем людям что смотрели на пленников. Он, как и все здешние люди говорили на другом языке, который Рик ещё никогда не слышал. Голос этого воина был громким и властным, он очень долго что-то рассказывал этим людям поочерёдно показывая рукой то в сторону пленников то указывая на небо. Когда его пламенная речь была окончена, в толпе послышался одобрительный ропот. Люди с чем-то были согласны, но с чем именно? Рик только догадывался о чём мог говорить этот воин.

Подошло пятеро воинов в шкурах серых волков, они подняли Рика и Лео и начали их куда-то уводить. Они пошли через весь лагерь. Проходя мимо бесчисленных рядов вигвамов и развешенных шкур, охотник за головами остановился. Он увидел своего коня. Торнадо сидел возле большого стога сена, рядом с ним бегали и играли маленькие дети. Они смеялись и прыгали на чёрного скакуна всякий раз пытаясь оседлать его. Один из индейцев толкнул Рика, и он пошёл дальше. Хорошо, что хоть не съели его – подумал Рик.

Выбравшись из лагеря, они поднялись на небольшой склон где стоял огромный каменный колодец. На нём была деревянная крышка сделанная из дубовых досок. Сняв её с колодца, индейцы скинули туда Лео. Был слышен его крик, а после лёгкий всплеск воды. Когда пришла очередь Рика, тот вырвался из крепкой хватки воинов и накинулся на мужчину в белой шкуре. Его руки всё также были связаны, но несмотря на это, он из последних сил пытался выхватить один из револьверов который висел у того на поясе. На него посыпались удары дубин, и его затея сорвалась. Избив охотника за головами, воины закинули его в колодец. Он пролетел около семи метров и грохнулся на камни и воду. Беспомощно лежа на спине и не в силах встать он видел, как сверху, колодец закрывается дубовой крышкой. Вместе с этим последний луч солнца, перестал проникать сюда.

С тяжёлым усилием Рик приподнялся чтобы сесть. Падение оказалась для слишком сильным он отбил себе спину, но кажется ничего не сломал. Местом, в которое он попал было небольшой пещерой, её стены были неровными с торчащими отовсюду камнями. Низ пещеры был залит холодной водой, достающей до голени. Охотник за головами поднялся на ноги, шлёпая по воде он начал рыскать по всей пещере в последней надежде пытаясь найти отсюда иной выход. Надежда быстро угасла, когда он обошёл всю пещеру. Кроме воды и камней здесь ничего не было. Выхода нет. Теперь остаётся только ждать, ждать пока кто-то не появиться и не вытащит их.

Стоп, а где Скалетто? – пронеслось в голове Рика. Ответ был быстро получен. На его спину прыгнул Леонард. Он уже успел избавиться от пут, но не поспешил выкидывать верёвки. Воспользовавшись ими как оружием, он оплёл их вокруг шеи Рика и начал душить его. Они оба плюхнулись в воду, но Лео продолжал крепко стягивал верёвку. Рик задыхался. Его лицо стало синим, а глаза налились кровью. Он вырывался как мог, но всё без толку.

Леонард наклонил голову и стал шептать ему в ухо:

– Я же говорил тебе. Вырвусь, задушу тебя. Перестань сопротивляться Рик, просто расслабься, получай удовольствие и иди на свет в конце туннеля.

Рик уже почти отключился, но его правая рука нащупала в воде большой камень и из последних сил он ударил им по голове Леонарда. Тот ослабил верёвку и Рик смог вырваться. Жадная глотая воздух он быстро встал и ушёл в сторону.

Леонард тоже встал, из его лба текла кровь заливая ему правый глаз. Он гневно смотрел на Рика, как и Рик на него.

– Ты что творишь? – хрипло сказал охотник за головами – Мы же теперь в одной лодке гребём недоумок. Я, как и ты пленник у этих дикарей, нет никакого смысла меня убивать.

– Это как посмотреть, – холодно сказал Лео и подобрал камень которым Рик его ударил.

– Ну раз так… – охотник за головами тоже достал из воды увесистый камень. Он помнил о том, что Лео нужен живым в ТРК-Сити. Но мне кажется ничего плохого не будет если его слегка повредить – подумал Рик и приготовился нанести ещё один удар.

Они уже хотели схлестнуться в смертельной схватке, но прозвучал чей-то голос:

– Что за бред!

Голос донёсся где-то из конца пещеры. Там, где темнота сгущалась сильней всего. Парни остановили свой поединок, не сговариваясь они оба пошли в глубь пещеры. Где встретили его… мужчина в старом изношенном балахоне, чьего лица было не видно из-за плотно одетого капюшона.

– Готовы убить друг друга, когда в этот момент от вас требуется совершенно другое – продолжал неизвестный.

– Ты тоже пленник, как и мы. Я обошёл эту пещеру вдоль и поперёк в поисках выхода, как же так вышло что я тебя не увидел? – в изумлении произнёс Рик.

– Ты искал выход, но выход здесь только один – человек в капюшоне указал рукой на проём в потолке пещеры из которого они выпали.

– Неужели? Ну спасибо за подсказку, а то мы бы сами не поняли – с язвил Лео.