Одержимость

Ноги подкашиваются, когда я спускаюсь по небольшой лестнице с каменными ступенями. Едва не падаю, цепляясь за перила. В голове проносится мысль: «Что, если он не обманул меня, и вилла действительно находится на острове?» Меня охватывает ужас. Если это так, у меня просто нет шансов.

Приближаюсь к кустам туи и, наконец, останавливаюсь, скрываясь среди их густых ветвей. Слышу тишину, и на мгновение позволяю себе выдохнуть. Грудь вздымается от быстрого дыхания, а сердце продолжает биться в бешеном ритме.

Мне кажется, что прошла вечность, прежде чем я осмеливаюсь выглянуть из своего укрытия. Вдалеке, возле особняка, мелькают фонарики, и я снова слышу лай собак. Они ищут меня. Найдут ли? Что со мной будет, когда они меня поймают?

Стараюсь не думать о худшем, но мысли о голоде и холоде начинают заполнять мою голову. Территория огромная. Сколько они меня будут искать? И сколько я смогу продержаться. В груди поднимается волна отчаяния, и я борюсь с желанием заплакать. Сейчас нельзя сдаваться. Нельзя проявлять слабость.

Вглядываюсь в темноту, пытаясь определить направление, в котором могу продолжить свой путь. Ноги дрожат, и я чувствую, как холод проникает под тонкую ткань платья, обволакивая тело. Но я должна идти. Должна найти способ выбраться отсюда.

Собрав всю волю в кулак, я делаю первый шаг из-за куста, стараясь двигаться как можно тише. Впереди меня ждет неизвестность, но я готова рискнуть, чтобы обрести долгожданную свободу.

Потеряв все силы, снова сажусь под ближайший куст, надеясь, что меня тут никто не заметит. Нервное перенапряжение не дает мне нормально соображать, и я начинаю засыпать, погружаясь в мир грёз.

Нэйтан

Весь оставшийся день провожу, погружённый в работу в государственном офисе. Стены, выкрашенные в безликий серый цвет, кажутся давящими, а воздух, пропитанный запахом кофе и напряжения, усиливает моё беспокойство. Комната полна тусклого света от мониторов, и тишину нарушает только моё прерывистое дыхание.

Внезапно звонит телефон. На экране высвечивается имя матери. Я вздыхаю, понимая, что этот разговор будет непростым. Беру трубку.

– Привет, мам, – говорю я, стараясь придать голосу как можно больше спокойствия.

– Нэйт, что происходит? – Ее голос дрожит. – Я видела новости. Ты обвиняешься в пропаже той девушки. Почему?

Закрываю глаза, пытаясь собрать мысли. Все, что происходит, кажется нереальным. Эмма исчезла, и я чувствую себя беспомощным.

– Мам, это не то, что ты думаешь, – начинаю я, но она перебивает.

– Как не то, что я думаю? – В ее голосе слышится паника. – Ты всегда был таким осторожным, таким скрытным. Но это… Это слишком. Что ты натворил, сын?

Я слышу, как тяжело ей дается этот разговор. Ее слова проникают в мое сознание, вызывая болезненные воспоминания о детстве. Отец, его измены, мать, терпящая все ради меня. И вот теперь я сам в центре скандала.

– Мам, я не виноват, – говорю я, чувствуя, как внутри поднимается волна отчаяния.

– Почему ты никогда не рассказываешь мне всего? – Ее голос становится тише, уязвимее. – Я всегда чувствую, что ты от меня что-то скрываешь. Как будто я для тебя никто.

Я вздыхаю, чувствуя, как внутри все сжимается. Вина, которую я чувствую перед матерью, давит на меня. Но я не могу позволить себе слабость сейчас.

– Мам, я не хочу тебя тревожить. Ты и так слишком много пережила, – говорю я, стараясь звучать как можно более убедительно. – Пожалуйста, доверься мне. Я разберусь с этим.

На другом конце провода слышится тяжелый вздох.

– Нэйт, я просто хочу, чтобы ты был в безопасности. И чтобы ты не повторял ошибок своего отца, – говорит она тихо. – Ты заслуживаешь лучшего.

– Я знаю, мам. Знаю, – отвечаю, чувствуя, как слова застревают в горле. – Я постараюсь все исправить. Просто поверь в меня.

– Я всегда верю в тебя, сынок. Просто будь осторожен, – ее голос смягчается. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, мама, – говорю я и кладу трубку.

Смотрю на телефон, пытаясь восстановить дыхание.

Эмму похитили четыре дня назад, и с каждой минутой, проведённой здесь, я чувствую, как внутри меня закипает ярость и беспомощность. Офис, где я нахожусь, заполнен людьми, но все они кажутся мне бесконечно далекими. Их разговоры и шумы сливаются в один непрерывный гул, усиливающий мою тревогу.

Хочу скорее освободиться от этой работы, но обязанность держит меня здесь, словно цепи на запястьях. Ситуация, в которой я оказался, доводит меня до исступления. Чувствую себя пленником, связанным по рукам и ногам. Любимая девушка сейчас в опасности, а я не могу ей помочь. Её последний взгляд перед тем, как я выгнал её из дома, преследует меня каждую ночь. Я знаю, что она считает меня негодяем, и это гложет меня изнутри. И я не могу даже извиниться перед ней. Попросить прощение. Вина и беспомощность словно ядовитый туман отравляют мою душу.

Программирование немного отвлекает меня, вводит в состояние транса. Когда я пишу код, мой мозг занят другим, и на время я могу не думать о том ужасе, который разворачивается вокруг меня. Сижу за компьютером, глаза бегают по экрану в поисках мельчайших зацепок.

Пальцы быстро бегают по клавишам, я запускаю скрипты, взламываю системы в поисках информации. В голове мелькают образы Эммы, её улыбка, смех, который я больше не слышу, и последний взгляд, полный страха и боли.

– Нейт, – голос Дерека проникает сквозь шум и концентрацию, как сквозь плотный туман, – Пора домой.

Его слова возвращают меня обратно в реальность.

Отвожу взгляд от монитора и смотрю на него. В его глазах читается смесь беспокойства и понимания. Но как я могу остановиться? Как я могу спать, зная, что Эмма находится в руках этих чудовищ?

– Я останусь здесь на ночь.

– Ты должен отдохнуть. Ты работаешь без перерыва уже двенадцать часов.

– Не могу, – отвечаю, чувствуя, как гнев снова поднимается в груди, как волна, готовая разорвать меня на части.

– Мы все хотим спасти её, Нейт, – он делает шаг ко мне, его голос становится мягче, – Нам нужен результат, а для этого у тебя должен быть ясный ум. Если ты измотан, ты можешь сделать ошибку.

Мои руки сжимаются в кулаки, костяшки белеют от напряжения. Дерек прав, но разум и сердце борются за власть надо мной. Вспышки кода перед глазами, звуки клавиш, запах кофе – всё это сливается в одно, и я чувствую, как мир вокруг меня начинает рушиться.

– Не могу её потерять, – мой голос звучит хрипло, почти срываясь.

Дерек вздыхает и кладёт руку мне на плечо.

– Мы найдём её, – он говорит тихо, уверенно. – Но сначала ты должен позаботиться о себе.

Киваю, хотя внутренний голос кричит, что я не могу позволить себе отдых. Но я знаю, что Дерек прав. Нужно собраться с силами, чтобы быть готовым к следующему шагу. Закрываю глаза, пытаясь прогнать образы Эммы, но они остаются со мной, как неотступные тени.

– Хорошо, – говорю наконец, чувствуя, как силы покидают меня. – Я пойду домой.

Дерек кивает и уходит, оставляя меня одного в моем маленьком мирке хаоса и отчаяния. Медленно поднимаюсь, чувствуя, как усталость охватывает меня.

Спускаюсь по ступеням, мимо серых стен и тусклых ламп, освещающих узкие коридоры. Выхожу из офиса, и холодный ночной воздух бьёт в лицо. В воздухе витает запах бензина и сырых листьев. Звуки проезжающих мимо машин напоминают о том, что город никогда не спит. Глубоко вдыхаю, пытаясь успокоить себя, но мысли об Эмме не дают мне покоя. В голове роятся образы: её улыбающееся лицо, её смех, её глаза, полные жизни. Теперь всё это может оказаться в прошлом, если я не найду способ её спасти.