Тот самый август

– Даже не смей говорить при Сесиль это слово, иначе она заставит меня завтра бегать. Или есть эти жуткие капустные листья, – Джей скривил лицо, будто прямо сейчас их пробовал. – Поехали.

Остаток вечера прошел под милые замечания Сесиль и прибаутки о пекарской работе Джея. В конце вечера Майкл опять посмотрел на экран телефона и все также недоуменно подумал, какого черта та рыженькая ему не перезвонила.

* * *

– Сегодня надо решить все вопросы, тут просто уже невозможно откладывать, – Клара уперлась о стол, скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на Майкла.

Ничто в ней не выдавало женщину, которая иногда с ним спит. Каким-то удивительным образом Клара умело скрывала эмоции. Или же Майкл был просто слепым.

– Клара, ты о чем? Мы же все решили и отправили клиенту.

– Да, но сегодня они хотели встретиться лично. Хочешь ты или нет, но тебе придется спуститься на два этажа вниз и поговорить с Эдди. Он организовывает встречу.

Майкл закатил глаза, резко оттолкнулся ногами, чтобы повернуть кресло к окну.

– Черт, ты же знаешь, я не люблю спускаться к Эдди. Там его эти… бумаги, заваленный стол и тонна презентаций по любому вопросу, аж брррр, – он сделал вид, будто поежился.

– Да, а еще он этими презентациями приносит двенадцать процентов дохода, так что, будь добр, собери волю в кулак и пойдем на встречу.

– Ну, выбора-то у меня все равно нет. Клиент-то общий, – Майкл обреченно поднялся, взял папку с подготовленным протоколом прошлой встречи и вышел следом за Кларой.

– Давай, Эдди уже пишет, – несмотря на каблуки, Клара быстрым шагом двинулась в сторону лифта.

Майкл поправил галстук, оттянул рукава пиджака и двинулся за ней. Но, пройдя буквально несколько шагов, он остановился и посмотрел в сторону соседнего кабинета.

На диванчике сидела она, та самая рыженькая. Он мотнул головой, пытаясь отогнать от себя ее образ, зажмурился, вновь открыл глаза. Но она никуда не исчезла. Девушка сидела рядом с худым мужчиной невысокого роста, который крепко сжимал в руках кипу бумаг. Было видно, что находиться здесь он не очень хочет. Но рыженькая (которая оказалась не настолько рыженькой, насколько он запомнил) ободряюще кивала своему спутнику.

– Майк, куда ты смотришь? – Клара развела руками, стоя около лифта. – Эдди будет жутко зол, если мы опоздаем еще хоть на одну минуту.

Майкл перевел взгляд с рыженькой на Клару и обратно.

– Черт, Клара, ты сама можешь поговорить с Эдди. И мне плевать, что он там обо мне подумает. Я приношу этой фирме двадцать процентов. Что повыше его доли.

Он развернулся и уверенным шагом двинулся в сторону кабинета Ричарда, еще одного младшего партнера банка. Но буквально за мгновение до его появления незнакомка встала и проследовала навстречу Ричарду, который приветственно открыл перед ней дверь кабинета.

Майкл остановился у стола Аннет, очень давней секретарши Ричарда, которая всегда вызывала ощущение, что будто он не выполнил домашнее задание в колледже. Или того хуже, принес оценку ниже семидесяти процентов.

– Анни, а кто эта девушка? – Майкл облокотился на стол и мягко спросил у Аннет.

– Ох, Майкл, тебе бы все новых девушек отыскивать, – она сурово покачала головой, потом мягко улыбнулась и посмотрела на Майкла. Эта женщина была удивительной, она сочетала в себе бабушкину теплоту и суровость человека, который за годы работы секретарем в финансовых организациях научился разговаривать с людьми так, что они соглашались на любые ее условия.

– Анни, честно, я не пытаюсь отыскать новую. Я пытаюсь понять, является ли она, – он указал пальцем в сторону двери Ричарда, – моей старой пассией.

– Майкл! – взгляд Аннет стал еще суровей. – Ты даже перестал их запоминать?

Майкл громко рассмеялся.

– Наоборот, я очень хорошо ее запомнил. Всю ее, кроме имени, и ты мне очень поможешь, если скажешь кто же, черт возьми, она такая и что делает в нашем офисе.

Аннет внимательно посмотрела на Майкла. Тот стоял перед ней и нервно одергивал края пиджака, сидевшего на нем безупречно.

– Кира. Ее зовут Кира. Она из немецкого маркетингового агентства. Они помогают клиенту Ричарда. И твоему, кстати, – она взглянула на него будто проверяя, вспомнит он или нет.

– Анни, я был отличником в школе и университете. Сейчас я веду четыре крупных дела. Но мне казалось, что клиент вроде бы согласился на британское агентство.

Аннет довольно улыбнулась, будто правда оценивала Майкла на профпригодность.

– Ричард сказал, что клиенту ближе идея, когда они могут обсуждать важные вещи на родном языке. И они решили выбрать агентство в Берлине. Но Ричард их проверил. Они одни из лучших. Так что можешь не переживать за реализацию. Так сказал Ричард, – Анни улыбнулась.

– Дорогой Ричард все проверил, – протянул Майкл, смотря на пустой контейнер для еды, который Аннет убирала в тумбу, где хранила закуски для встреч и обеды Ричарда. – Почему Люси мне не готовит?

Аннет засмеялась.

– Майкл, дорогой, я воспитывалась в те времена, когда считали, что в обязанности секретарши входит не только расписание встреч босса, но и необходимость его кормить. А Люси из нового поколения, она только отвечает на звонки. Да и ты же знаешь, это Ричард.

Ричарда Аннет любила как сына, которого у нее никогда не было. А Ричард любил ее как мать. И об этом знал весь офис.

– Если у тебя есть подружки, которые ищут работу и готовы меня кормить, я готов их рассмотреть, – пошутил Майкл и перевел тему в нужное для него русло. – А Кира похожа на профессионала, если не боится вести встречу с Ричардом. Подмоги-то нет, этот щупленький ей точно не поможет.

– Кстати, пару раз этот щупленький, как ты его назвал, уже был на встрече, но в компании статного мужчины. Они все чаще работают с нашим немецким офисом, но на какие-то ключевые отрезки Ричард просит их прилетать, чтобы решать вопросы за закрытыми дверьми, так сказать. Ты же знаешь эту его фобию прослушек, – секретарша закатила глаза, после чего уставилась в экран компьютера и начала что-то быстро набирать, громко стуча по кнопкам.

– Я подожду тут? – Майкл сел на диван и закинул ногу на ногу. – Как раз высвободилось время.

Аннет лишь махнула на него рукой, не отрывая взгляд от экрана. Майкл достал телефон и начал проверять почту, которую до конца не успел вычистить во время утреннего кофе. Спустя сорок минут дверь кабинета Ричарда открылась. Девушка была точно такой же (кроме цвета волос), какой ее запомнил Майкл: приятные мягкие черты лица, аппетитная фигура и аура уверенности в себе.

Она что-то увлеченно говорила Ричарду, видимо, заканчивая встречу. Потом весело засмеялась, махнула рукой, улыбнулась Ричарду и повернулась в сторону Майкла.

Реакция не заставила себя ждать. С ее лица сошла улыбка, а сама она как будто вмерзла в пол.

– О, это ты, – промямлила Кира, смотря в упор на Майкла, будто ожидала его тут увидеть. Хотя, конечно, ожидала, ведь он выслал ей визитку, на которой значился логотип банка, в котором они оба сейчас находились.

Худой мужчина, сопровождавший ее, стоял рядом и переводил взгляд с Майкла на Киру, явно не понимая реакции партнерши.

– Майкл, нам срочно нужно это обсудить, сделку закрываем, клиент доволен, – Клара появилась рядом с Майклом будто из неоткуда. – Что тут происходит?

Она вопросительно подняла бровь и, как и спутник Киры, недоверчиво перевела взгляд с Майкла на Киру.

– Ох, простите меня. Меня зовут Кира Романова, работаем с одним из ваших клиентов, – первая в себя пришла Кира, прервав тем самым повисшую между ней и Майклом тишину. – Это мой главный креативный директор, Лукас. Думаю, слишком много имен в одном предложении, – попробовала она пошутить и широко улыбнулась.

Майклу показалось, что Клара будто слегка придвинулась к нему и еще сильнее выпрямила спину.

– Клара Грин, директор отделения корпоративных финансов, – она протянула Кире руку и крепко ее пожала, смотря в глаза девушке.

Кира продолжала улыбаться, но в ее глазах появился неожиданный огонек, не до конца понятный Майклу.

Он провел рукой по волосам и будто опомнился.

– Майкл Рэй, младший партнер, вы работаете с моим клиентом, – он протянул руку девушке. Когда ее ладонь оказалась в его, по телу вдруг пробежала неожиданная дрожь. И, как ему показалось, не только у него.