– Ну, не ворчи, Плюша, – ласково сказала Луиза, – Я знаю, что ты есть хочешь, но придётся потерпеть, наш егерь всё никак не приедет.
Потом она вскинула голову и увидела прикреплённые к стене лыжи. «Как я давно не ходила на них! – с тоской подумала она, – А ведь раньше каждую зиму ездила в парк и каталась там по полдня! Возможно, здесь мне снова удастся наслаждаться такими прогулками».
Девушка стала осматривать потолок. Её взгляд остановился на люке.
«Интересно, что там, на этом чердаке?», – подумала она, и стала искать лесенку. После недолгих поисков, она обнаружила деревянную лестницу нужной длины. Девушка с трудом подтащила её к люку и забралась наверх. Она попыталась откинуть крышку люка, но та оказалась тяжёлой.
Луиза поднялась ещё на одну ступеньку и вновь попыталась открыть люк. Крышка поддалась. С трудом откинув её, девушка стала лезть дальше, как вдруг ступенька под ней переломилась, а сама лестница поехала и с грохотом свалилась на пол.
Луиза покачнулась, но вовремя расставив локти, остановила падение и повисла в углу люка.
«Прекрасно! – подумала она, – И сколько я смогу так провисеть?».
Какое-то время она пыталась забраться в люк, но после нескольких попыток поняла, что только зря расходует силы.
Ей стало грустно. Через некоторое время, девушка почувствовала, что плечи и руки затекли. Непросто держаться на локтях! У неё начиналась паника. «Сколько метров до пола? – пыталась сообразить она, – Высоко! Метра три с половиной, четыре? Ноги точно переломаю. Господи, сейчас Елизар подъехать должен, и что он увидит? Как из люка свисает нижняя часть меня? Или я к тому времени уже буду валяться на полу?».
У Луизы потекли слёзы. Она плакала от страха, и от обиды на собственную глупость. Ну, что её туда понесло? Дура любопытная!
Руки стали слабеть, плечи выворачивало, и она держалась из последних сил.
– Елизар, миленький, ну приезжай! Пожалуйста!!! – прошептала она, и вдруг услышала со стороны ворот собачий лай.
«Я не открыла ворота», – с тоской подумала она, а вслух попыталась крикнуть:
– Вольный, выручай! – но крика не получилось, у неё просто не хватало сил кричать громко.
***
Елизар открыл глаза и увидел, что проспал. Было уже восемь тридцать!
«Она уже полчаса, как ждёт!» – мелькнула первая мысль. Но потом он вспомнил ночные размышления, и попытался успокоиться. «Ничего, подождёт! Я из-за неё всю ночь не спал», – ответил он сам себе, и стал медленно собираться. «Буду держаться только официально. Подержу Плюшу, накормлю, запру в клети и уеду. Никаких контактов, помимо деловых. И ни в какой клуб я сегодня не пойду!».
Однако с каждой секундой он всё ускорялся и ускорялся, как ни пытался сдерживать себя. И вот он уже выбегал из дома, чтобы сесть в машину. Ехать было всего пять-семь минут. Открыв дверь, Елизар с удивлением увидел, как мимо него в машину запрыгнул Вольный.
– И ты со мной? С чего бы?
Вольный гавкнул, закружился на сидении и тихонечко заскулил.
– Не понял? – нахмурился Елизар.
Пёс сначала залаял, а потом снова заскулил.
– С ней случилось, что ли чего? – обеспокоенно спросил он, и Вольный снова гавкнул два раза.
Парень торопливо завёл двигатель и рванул машину с места.
Всю дорогу пёс лаял и поскуливал, глядя на Елизара.
– Да еду я, еду! Куда уж быстрее? – говорил ему хозяин.
Подъехав к домику ветеринара, Елизар выбежал из машины и увидел, как Вольный со всех ног бросился к дворовым воротам. Он лаял и скрёб лапами доски ворот.
Елизар понял, что они закрыты и побежал к крыльцу. Он уже совершенно забыл, о чём раздумывал дома.
Пробежав через сени, он распахнул дверь и вбежал во двор. Сквозь свет через верхние маленькие окошки, он разглядел, что девушки нигде нет. Посередине двора валяется старая деревянная лестница со сломанной ступенькой, а на столе стоит тазик с водой и плавающей в нём тряпкой. За воротами надрывался Вольный. Потом парню показалось, что он что-то услышал.
– Фу, Вольный, замолчи! – прикрикнул он.
И как только пёс угомонился, Елизар расслышал глухие всхлипы где-то наверху. Он поднял голову и увидел Луизу. Нижняя её часть от подмышек висела из люка.
– Я не могу больше, – поскуливала сквозь слёзы она, – Больше не могу!
Парень понял, что она держится из последних сил, а лететь ей довольно далеко. Он за секунды сдвинул под люк неимоверно тяжёлый стол, со столешницей, срубленной из распиленных вдоль брёвен, и запрыгнул на него, чтобы быть поближе к ней.
– Луиза, прыгай, я ловлю! – крикнул он.
Но он мог бы этого не кричать, она сорвалась бы всё равно.
Девушка упала Елизару в руки, и они вместе свалились на стол.
Луизу трясло. Она пришла в себя от того, что он шептал ей на ухо:
– Ну, всё, всё! Успокойся, Луиза. Уже всё позади. Успокойся, пожалуйста.
До неё дошло, что она лежит на нём, крепко обвив руками шею, и прижимаясь к нему всем телом, а он гладит её коротко стриженые волосы. Она начала понимать, что надо отпустить его, разжать руки, но не могла, их, словно свело.
Елизар почувствовал, что её стала бить уже на мелкая, а крупная дрожь. Он осторожно перекатился, чтобы она оказалась снизу, так легче было оторваться от неё. Ему пришлось лечь на неё всем своим весом, чтобы расплести на шее её руки. Потом он аккуратно опёрся на локти и немного привстал над ней:
– Луиза, ты слышишь меня?
Она открыла зажмуренные глаза, несколько раз моргнула, и кивнула:
– Слышу.
Он был настолько близко, что она чувствовала своим телом его, и ей вдруг стало удивительно спокойно. Дрожь стала проходить. Она взглянула в его медовые глаза, и вдруг ей захотелось, чтобы он поцеловал.
Елизару хотелось того же. Но вдруг прилетела шальная мысль: «Взять её?», и тут же следом другая – паническая: «Сдурел?!!». Он стиснул зубы, резко встал, и спрыгнул на пол.
Если бы с ним оказался кто-то из местных девах, он бы, наверное, не упустил такой возможности, но не с этой. Как быть с этой он не знал!
Повернувшись, он протянул к ней руки:
– Вставай. Тебе надо выпить чего-нибудь успокоительного. У тебя есть?
Она села, потом сдвинулась на край стола:
– Есть, но мне уже лучше.