– Что скажешь? – спросил Паша, кивнув на объявление.
– Ура! Я безумно рад! – ёрничал Денис, хлопая в ладошки.
Пашка рассмеялся.
– А что? Давай сходим! – предложил он.
– Зачем? Ты очень хочешь найти новых друзей?
– Не обязательно. Просто пообщаемся. Там наверняка будет этот ветеран со своей женой. Мне они понравились. Да и Серафим Эдуардович забавный тип.
– Ага. А Ренаточка ещё забавнее! – подковырнул друга Денис.
– Оставь ребёнка в покое! – строго сказал Паша.
– Хорошо-хорошо! Больше не буду! – и Денис поднял руки вверх.
– Ну, а если серьёзно? Твоей Златовласки там точно не будет. Не поковыляет же она с больной ногой на эту вечеринку.
– Какого хрена она моя? – взвился Денис, – За словами следи!
Пашка заулыбался во весь рот.
– Ну, и что ты лыбишься? – беззлобно обратился к другу Денис.
– Вот, что хочешь со мной делай, дружище, но она точно будет твоя! Спинным мозгом чую!
Денис поймал себя на мысли, что он рад это слышать. А вслух ответил:
– Обязательно! Если её не стошнит при моём прикосновении!
– Ты опять за своё?
– Но мы же не знаем точно, о ком шла речь! – серьёзно ответил Денис.
И снова содрогнулся при мысли, что речь шла о нём.
– Ты никогда не был пессимистом! – воскликнул Паша.
– Да. Я стараюсь реалистом быть.
Пашка глубоко вздохнул:
– Не пойдём, значит?
Денис видел, как другу хочется сходить на этот вечер, и уступил:
– Ладно, сходим, хотя ты и говорил, что мы будем избегать всякие танцульки. А на счёт девушки я согласен с тобой – не должна она туда приковылять.
– А что-то мне подсказывает, что тебе очень бы этого хотелось!
– Ещё слово – и ты горбатый!
Пашка захохотал, и они вошли в свою каюту.
Когда Юля с Аней вошли в ресторан, ребята уже ушли оттуда, а почти все столики были заняты.
Девушки огляделись. Свободные места были только в конце зала слева.
– Я не пойду, – тихо сказала Юля, – А ты иди, принесёшь мне какую-нибудь булочку или, что-то в этом роде.
– Ну, Юлечка! Ну, может, пройдёшь потихоньку? – спросила Аня.
– Нет, Анюта. Мне больно. Иди одна.
Тут вдруг из-за столика слева от входа поднялась молодая пара – им на вид было около тридцати.
– Девушки, садитесь, – сказал молодой человек, – а мы подальше пройдём.
– Нет-нет, что вы! Не надо! – взмолилась Юля.
– Садитесь, не упрямьтесь, – вступила в разговор его спутница, – нам ведь не трудно.
И они направились вглубь зала.
– Спасибо вам огромное! – сказала им вслед Аня.
– Да-да, спасибо! – подхватила Юля.
– Не стоит, – обернувшись, отозвался парень с улыбкой.
Девушки сели за столик, и осмотрелись.
За их столом, напротив, сидели трое подростков – два парня лет по пятнадцать-шестнадцать и девушка, а возле окна рядом с Аней – женщина лет сорока пяти, на вид завуч школы или директриса.
Юля села с краю, лицом к входу в ресторан.
– Что такое с Вами случилось? – спросила директриса хорошо поставленным голосом, обращаясь к Юле.
– Оступилась и потянула связки, – ответила девушка.
– Осторожнее надо быть! – наставительно сказала женщина.
Юля с Аней переглянулись и спрятали улыбки. «С этой всё ясно!» – сказали их взгляды.
– Давайте знакомиться, – продолжила женщина, – С предыдущей парой мы уже познакомились. Теперь давайте ещё и с вами. Меня зовут Вероника Львовна. Я – директор детского дома. А это мои подопечные.
Она указала на ребят и продолжила, указывая на каждого по очереди: