Праздник с ежатами

– Боюсь, твоего малыша и правда бросили. Насовсем. Скорее всего, ещё прошлой ночью, потому что ежи – ночные животные.

– Я не понимаю, – сказала Ева, не сводя глаз с колючего шарика. – Зачем его мама так поступила?

– Кто знает? – ответила Хейди. – Может, с ней и остальными детёнышами что-то случилось? Или этот малыш отстал от семьи и потерялся. Ежи всегда ходят одной дорогой. Каждую ночь по одному и тому же маршруту. Если кроха свернул не туда, очень маловероятно, что мама его найдёт.

Ева поникла.

– Что же делать? Я не могу его здесь оставить!

– Конечно, не можешь, – согласилась Хейди, потянувшись выключить компьютер. – Нужно забрать ежонка в наш центр спасения.

– Здорово! – обрадовалась Ева. – Что от меня требуется?

– Сидеть там тихонько и ждать меня, – сразу ответила Хейди.

– Ладно. И не трогать его? Как папа сказал? – уточнила Ева.

– Правильно. Я захвачу переноску и кошачий корм, чтобы его туда заманить. И ещё кожаные садовые перчатки – на случай, если придётся взять ёжика на руки. Я приеду уже минут через десять.

– А потом мы отвезём его в нашу «Лапу дружбы» и будем сами выкармливать? Ой, мамочка, скорее бы!

– Да, так мы и будем делать, пока он не подрастёт, – признала Хейди. – Только не забывай, что потом мы выпустим ежонка на волю. Его дом – в дикой природе.

– Хорошо, мам, я не буду к нему привязываться, – пообещала Ева. – Хоть он и очень-очень миленький!

– Умница.

– Но… – девочка постаралась говорить как можно убедительнее. – Нам ведь надо как-то его называть, раз уж он станет у нас жить? Можно я придумаю ему имя?

– Почему бы и нет? Как ты его назовёшь? – поинтересовалась мама.

Ева огляделась по сторонам, и её осенило.

– Барни – потому что он прятался в амбаре! – объявила она. – Маленький ёжик Барни – разве это не здорово звучит?

Глава третья

– Не переживай, мама скоро приедет, – прошептала Ева.

Барни осторожно высунул носик и засеменил к цветочным клумбам, в укрытие из ярко-жёлтых бархатцев.

– Наверное, ты голодный, – продолжила Ева. – Интересно, что тебе нравится?

– Личинки, – подсказал Том Инглби, выходя на крыльцо. – Слизни, черви, жуки.

– Как мило! – проворчала Ева и поморщилась. – Лучше пусть ест кошачий корм.

– Да, неплохая идея, – согласился Том и прислонился к двери, скрестив руки на груди. – Главное – не давайте ему коровье молоко, – посоветовал он. – Почему-то все пытаются подсунуть ежам блюдечко с молоком. А им, между прочим, от этого плохо становится.

Они ещё немного пообсуждали, что можно ежам, а что нельзя, и через несколько минут на дороге послышался скрип шин.

– Это мама, – бросила Ева малышу и помчалась её встречать.

– Вот переноска, – сказала Хейди, открыв багажник. – Где твой кроха? Давай я на него посмотрю.

Барни выглянул из клумбы. Его миниатюрный чёрный носик смешно дёрнулся.

– Он совсем маленький, – подтвердила Хейди, присев рядом с ежонком на корточки. – Недели четыре, не больше.

– Наверное, ему очень страшно, – прошептала Ева. – Бедняжка!

Мама кивнула.

– В одиночку он не выживет. Скорее всего, малыш ещё кормился от матери, так что ему будет сложно набрать вес. А он в этом явно нуждается. Будем поить его особой смесью с глюкозой через пипетку, – решила Хейди.

Ева поставила переноску на траву, а Хейди тем временем высыпала немного кошачьего корма в пластиковую мисочку.

– Будем надеяться, это сработает, – сказала она.

– А твёрдую пищу ему можно? – спросила Ева, когда они отошли в сторону.

Хейди кивнула.

– Он наверняка уже кушает гусениц и других насекомых, а не только пьёт мамино молоко.

Девочка внимательно наблюдала за ежонком. Он поднял голову и принюхался, но пока не хотел покидать своё цветочное укрытие.

– Давай, Барни, не бойся! – подбодрила его Ева. – Мы тебя не обидим, честное слово!

– Думаю, он пережил сильное потрясение, – сказала Хейди. – Придётся взять его на руки и посадить в переноску.

– Скоро совсем стемнеет, – заметил Том. – А если он убежит, вы его точно не найдёте!

– Нам ведь нельзя трогать диких животных! – напомнила Ева, закусив губу от волнения. – Мама-ежиха не примет его к себе!

Хейди покачала головой.

– Надо смотреть правде в глаза, солнышко. Мама Барни уже не вернётся.

– То есть он теперь сирота?

– Можно и так сказать, – ответила Хейди и направилась к машине за парой плотных кожаных перчаток. – Малыш будет полагаться только на нас.

– Здорово! – Ева шагнула вперёд. – Мам, разреши мне перенести Барни? Всё-таки я его нашла!

Хейди кивнула и протянула ей перчатки.

– Но обращайся с ним бережно, дочка. Учти, что он сразу свернётся в клубок!