Русская сага. Дорога без конца. Книга четвёртая

– Стоп! – поднял руки Макс.

– Мир, – согласилась Ина, и, выпив пива, добавила, – и всё-таки пинок от Бога нам просто необходим.

– Я завтра встану в четыре утра на рыбалку без всяких пинков. И мир стоял, стоит и будет стоять без всяких пинков, – Макс со счастливой улыбкой облизнул пену с губ и добавил, – сам очистится! Сам, как Бог и задумал.

Mеmento more

Не говорите часто о смерти, не кормите её бездонную утробу.

    (Автор неизвестен)

Август подходил к концу. У Нелли умерла мать, вечная оптимистка, мужественная женщина, принявшая столько испытаний в своей жизни, сколько многим и не снилось. Последние две недели она лежала в больнице для постановки диагноза, потом её выписали домой. Врачи сказали Нелли, что у неё рак в последней стадии, а в таком возрасте его не лечат. Ей даже не сказали, какой орган поражён. Нелли, потрясённая равнодушием врачей, решила отвезти мать в платную клинику. Она надеялась на чудо. В клинике на рентгеновском столе сердце матери остановилось. В справке причиной смерти указали сердечную недостаточность.

Нелли похоронила мать и впала в глубокую депрессию. Ина села в электричку и поехала к ней, чтобы хоть как-то поддержать. Трудно было представить одинокую Нелли, которая прожила с матерью всю жизнь. По мере приближения к конечному пункту мысли Ины становились всё мрачней. Она попыталась избавиться от них и вспомнила детство, полное оптимизма и радости, когда жизнь была похожа на светлый воздушный рисунок акварелью. Теперь эта жизнь представляет собой картину маслом с мрачными мазками в разных её частях. А как без них? Чёрную краску не выбросить из палитры жизни. Саму себя Ина убедила, что не обязательно превращать её в чёрный квадрат Малевича. Сказать об этом и Нелли? Но как она это воспримет в момент траура?

Ина подумала о том, что всегда спешила закончить работу над своей картиной, делая неверные мазки, вместо того, чтобы растягивать удовольствие, превращая процесс в творчество. Только после пенсии она научилась отходить от создаваемого полотна подальше, чтобы посмотреть на него со стороны, и только теперь заставляет себя не спешить, осознав наконец, что с последним мазком кисти наступит конец.

«Скорее бы кончился этот день, скорее бы пришла весна!» – слышится со всех сторон. И Ина гнала своё время, забывая, что надо его замедлять, растягивать. Ушли из жизни родители, мать подруги, не успеешь оглянуться, как придёт и её очередь. Что за напасть?! Мысли, сделав круг, вернулись к главному вопросу: как утешить подругу? По приезде Ина не узнала Нелли: та превратилась в тень и не собиралась выныривать из колодца скорби. Как её оттуда вытащить?

– Нелли, наши родные, глядя на нас сверху, хотят видеть своих детей в радости, – попыталась убедить её Ина. – Займись садом, который был гордостью твоей матери, не дай ему пропасть: мать будет благодарна, и ты найдёшь в этом опору.

Нелли соглашалась и плакала. Тогда Ина спросила:

– Нелли, как ты думаешь, порадует ли твою маму то, что ты довела себя своей скорбью о ней до края? Я больше чем уверена, что не порадует. Буду умирать, скажу дочери, чтобы долго не скорбела, потому что смерть по старости в некотором смысле – это освобождение. Для твоей мамы – от непереносимой боли…

Ина вспомнила, как просто говорили о смерти бабушки в церкви, лишая этим злодейку с косой пафоса и страха перед ней. Многие народы провожают своих умерших с песнями, потому что верят в то, что близкие там обретут покой и радость. Сказать об этом Нелли? Ина смотрела на неё и понимала, что никакие утешения ей не помогут. Надо просто посочувствовать и помолчать. Домой она ехала в самом мрачном состоянии духа, и разогнать этот мрак не помогли все имеющиеся в наборе мантры оптимизма. Смерть словно прицепилась и пошла тенью за ней.

Вскоре позвонила дочь и пригласила вечером в пятницу поехать с их семьёй на дачу на все выходные. Ина решила развеяться и согласилась. К их подъезду она подошла к точно назначенному времени. Алёна с Сергеем уже загрузили в машину последние пакеты. Сергей сел за руль, дочь села рядом с ним. Они ещё раз вспомнили, всё ли взяли. Неожиданно Сергей повернулся к Ине и спросил, не приходила ли она сегодня в квартиру? Она удивилась вопросу и ответила, что не приходила. Ксюша летом жила на даче, иногда дочь просила забежать к ним что-то сделать, но редко. Ина по максимуму старалась не вмешиваться в их жизнь, что пошло на пользу обеим сторонам. И тут Сергей поделился невероятным событием:

– Я сегодня днём заехал домой за забытыми документами и увидел кровь в прихожей, потом в зале и на лоджии, а в уголке лежала почти мёртвая птичка. Окна были открыты только на проветривание. Как она могла залететь в квартиру? – удивился он.

– Куда ты её дел? – спросила дочь с тревогой.

– Выбросил, всё помыл…

Зять был явно не в себе из-за этого случая, он нажал на газ, и они поехали на дачу, где их ждала доченька-внученька и бабушка с дедушкой.

В понедельник утром они вернулись в Москву, а во вторник Ина уехала с Максом на его дачу. Там их ждало нерадостное известие: накануне умер родственник Семёныча и постоянный гость Макса Кузьмич. Его нашли утром возле скамейки соседей. Он жил один в своём доме, жутко страдал от ревматизма, от боли пил, но меру знал. Скорая помощь увезла почившего соседа в морг, потом приехала сестра, чтобы подготовить всё к поминкам. Вечером она зашла к Максу, попросила помочь с похоронами, а потом сказала:

– Представляете, захожу в дом, а там внутри бьётся об окна голубь. Откуда он взялся, если двери и окна были закрыты?

У Ины сжалось сердце, в подсознании заплескалась тревога, она вдруг вспомнила: в сентябре дочь с зятем купили для Ксении стол, а столик с зеркальной столешницей они решили вернуть ей. Вечером Серёжа подъехал к подъезду, Ина вышла навстречу. Вдруг столешница выскользнула из рук Серёжи, упала и зеркало разбилось вдребезги. Серёжа растерялся, а Ина успокоила: ничего страшного…

В конце августа умер Ник, любимый друг Макса, которому по человеческому летоисчислению было уже много лет. Макс очень переживал. Последнее время приметы смерти и сама смерть окружали со всех сторон…

Мой генерал?

Я не сдавался. Начинал сначала.

Но каждый раз проигрывал свой бой.

И, наконец, любовь моя увяла,

И притворилась грубой и слепой.

    (Наум Коржавин)

Ина вспоминала прошедшее лето… Остатки её зимней депрессии окончательно исчезли после продолжительного отдыха в Испании с дочкой и внучкой. Потом начались дачные радости с Максом, с которым Ина как-то незаметно прожила почти девять лет и только благодаря гостевым отношениям. Вечером они сидели на скамье, прижавшись друг к другу, и Макс рассказывал ей, как ездил на рыбалку с зятем и тестем на какие-то дальние озёра, потом гостил у сестры. Он взахлёб делился с ней впечатлениями:

– Представляешь, я напрочь забыл даже про баню! Второй этаж готов, осталось только двери поставить.

– Макс, разве не прекрасно быть свободным? Жена бы заставила всё лето торчать на даче, доделать баню…

– Возможно, но ты мне нужна в любом статусе. Обидно только, что ты меня не ревнуешь… Рая не могла тебе не рассказать, что я привозил сюда женщину, когда ты была в Испании.

– Рассказала. Ну и что? Не я ли сама тебе советовала найти настоящую молодую и хозяйственную жену?

– Вот такая и появилась… бывшая одноклассница, разведена, двое детей, сама возит товар на продажу из Москвы в свой город. Раздобыла мой телефон и напросилась пожить неделю. Увидела твой ковёр индийский на стене и обомлела. Кстати, надо его тебе привезти, но я всё время забываю об этом. Так вот, мне больше бутылки пива нельзя пить, а она на водочку налегла, потом…

– Без подробностей, начинаю ревновать!

– Можешь успокоиться, ничего не было, кроме жалоб на жизнь и слёз. Трудно, я понимаю. Объяснил, что ничем помочь не могу: сам живу с тёщей только потому, что сдаю квартиру и выплачиваю кредит за машину. Повёз на дачу, накормил клубникой. Она и сама поняла, сколько мне самому нужно денег, чтобы довести всё до ума, но некоторую сумму от меня взяла в долг, иначе всех проблем ей не разгрести. Только после этого я понял твоё желание: видеть рядом с собой мужчину без проблем. Извини, раньше не понимал и немного обижался.

– И что одноклассница?

– Отвёз на вокзал со всеми баулами, а там ей дети помогут. Жаль женщину, но я ей не помощник. После ремонта спина так и не перестала болеть. Потопчешься по ней перед сном?

– Потопчусь и помажу мазью, которую всегда вожу с собой.

– Пойдём-ка в дом, подарочек ты мой. Вот так бы сидеть рядышком всю жизнь, и ничего больше не надо.

– Макс, пришли мне, пожалуйста, своего спеца, пусть скачает мне новую бесплатную защиту на ноутбук. Касперский требует оплаты…

– Без проблем.

Специалиста Макс привёз, тот поставил защиту, она посадила их за стол пообедать, но парень от еды отказался и попил только чай. Макс объяснил, что у парня подозревают опухоль челюсти, а ему и сорока нет. Через месяц парня похоронили. Рак. Его смерть заставила Макса самым серьёзным образом взяться за укрепление своего здоровья, и он лёг в ноябре в санаторий. Ина вспомнила, что начало лета обещало ей только радости, и его можно было бы назвать самым удачным и счастливым, если бы не эти, уже четыре, смерти одна за другой.

Весь октябрь Ине звонил с Урала поклонник, увидевший её в известной программе по телевизору и приглашающий к себе в гости. Она долго не решалась это сделать, можно сказать – совершить. Слишком крутой аттракцион даже для неё. Но, поскольку Макс попробовал новый вариант своей жизни, почему бы и ей не попробовать? Всего лишь перспектива кардинально изменить жизнь заставила взлететь во всех смыслах.

Ина села в самолёт в ноябре и через несколько часов оказалась на Урале. Вернувшись из вояжа, она написала рассказ. Только и всего? Конечно, нет. Ина испытала море неповторимых эмоций, о которых и рассказала.

«Прощаясь в аэропорту Челябинска, они уже не знали о чём говорить. Они – это молодящаяся женщина элегантного возраста и респектабельный мужчина с армейской выправкой. В их расставании чувствовалась какая-то неловкость, растерянность. Молча сдали багаж, у стойки регистрации всё-таки обнялись. Он сказал:

– Жду твоего звонка после посадки и через неделю. Помолчал и добавил, – сейчас вернусь домой и – в баньку!

– Как всегда в воскресенье … – продолжила она.

– И очень жаль, что без тебя, – добавил он и, махнув рукой на прощание, быстрым шагом пошёл к выходу.