Роковая ошибка

Элизабет

(12 лет)

– Ты не должна отходить далеко от меня или своего отца. Тебе запрещено разговаривать с мужчинами и юношами. Ты можешь общаться только со своими подругами, но лишь на светские темы. Такие, как погода и внеурочные занятия. Ты меня понимаешь Элизабет?

– Да, мама.

Сегодня мой первый выход в свет. В прошлом месяце мне исполнилось двенадцать, и я наконец-то могу посещать светские мероприятия. Теперь меня не будут прятать дома. Мне даже специально заказали платье. Я чувствую себя настоящей принцессой.

Катарина тоже сегодня будет там впервые. А ещё я надеюсь, что там будет её старший брат. Я не видела его уже ооочень долго. Кэт говорила, что он теперь ростом почти с её отца. Мне кажется, что она преувеличивает.

– Сегодняшний вечер очень важен для твоего отца. Не привлекай к себе внимание, а если с тобой заговорят другие женщины просто улыбайся и отвечай на их вопросы кратко.

– Мам, я тебя поняла— хочется закатить глаза, но я знаю, что это может разозлить её.

Я не понимаю почему родителей так сильно волнуется о том, как я себя поведу. Мне кажется, что они меня стесняются. Я выполняю все их просьбы…точнее приказы. Но их всё равно это не устраивает. Раньше только отец постоянно ругался, но теперь это делает и мать.

Я знаю, что она злится на отца. Он теперь всё свое время проводит с моим братом, а на меня больше не обращает внимание. Я уже взрослая и понимаю, что мама злится на меня за то, что я девочка, а не мальчик. Но я же в этом не виновата.

– И не нужно трястись рядом с Катариной Росс.

– Но она же моя подруга. Почему я не могу быть рядом с ней?

– Она Росс. У неё есть свои обязанности. Сегодня вечером она не твоя подруга, а дочь своего отца. А ты единственный ребёнок Терри, соответствуй.

– Но…

– Единственный законный ребёнок. И не смей произносить имя того отродья, если бы я могла…– дальше я не стала слушать. Она снова начнёт говорить, как ненавидит брата.

Я не понимаю её злости, ведь мой брат родился ещё до того, как мои родители поженились. Отец не изменял маме, но она всё равно злится. Иногда я думаю о том, что не хочу взрослеть. Меня пугает мысль, что я стану похожа на своих родителей.

– Мам, разве нам не пора спускаться? Отец расстроится, если мы опоздаем.

– Столько времени потратили с твоим платьем. В следующий раз, начнёшь собираться раньше, чтобы мы не опаздывали.

Мы спустились вниз, где нас уже ожидал отец. Он ходил из стороны в сторону и это означало, что он недоволен.

– Угораздило же меня завести дочь. Теперь мне приходится ждать двух женщин. В доме есть прислуга, пусть она вам помогает, раз вы не можете справиться сами.

– Артур, сегодня Элизабет впервые выходит в свет— мама взяла отца под руку— ты же хочешь, чтобы всё прошло идеально.

Все вместе мы вышли на улицу и сели в припаркованный возле входа лимузин. Я отсела подальше от родителей и старалась смотреть в окно, не слушая их. Но любопытство было сильнее меня.

– Как думаешь, есть шанс, что сегодня нам поступят предложения?

– Это не имеет значение, я всё ещё надеюсь запихнуть её наверх. Хотя, если они поступят, мы точно будем знать, что она может заинтересовать собой. Но только от высокопоставленных семей, мелких сошек может заинтересовать только моё положение.

Теперь мне уже не хочется посещать эту вечеринку. Мои родители при мне обсуждают меня словно я вещь. Неужели они думают, что я не понимаю о чём они говорят. Я же уже не маленький ребёнок. Хотя и не взрослая девушка, а они уже начинают искать мне будущего мужа. Но вот, что значит запихнуть её наверх? Этого я не поняла.

Когда мы приехали на место, мне пришлось сжать губы, чтобы мой рот не открылся от удивления. Здесь было очень много людей, ещё и журналисты постоянно щёлкали своими фотоаппаратами. Мне сказали, что это благотворительный вечер, но я не разбираюсь во всем этом.

Мы вошли внутрь по ковровой дорожке. Мои родители улыбались и выглядели счастливыми и любящими. Папа прижимал маму близко к себе и что-то шептал в ухо. Мне даже не верится, что это мои родители.

– Элизабет улыбайся— мама притянула меня к себе, но очень сильно сжала мою руку. Я заставила себя улыбнуться.

Дальше я следовала тенью за своими родителями. Они здоровались со знакомыми и друзьями. Хотя нет. Только со знакомыми, друзей у них не было. Мне повезло, что со мной никто не говорил. Вопреки маминым опасениям, все вопросы насчёт меня были адресованы исключительно моим родителям. Я полностью расслабилась и начала осматривать зал, пытаясь наслаждаться сегодняшним вечером.

Мне стало немного не по себе, как только мы направились к боссу отца. Кэт стояла рядом со своей матерью и выглядела она очень красиво. У неё была идеальная осанка и она осматривала зал таким взглядом, будто лучше всех здесь. Только посмотрев на меня, она улыбнулась мне и на секунду весь её образ исчез. Однако она быстро взяла себя в руки.

Пока родители здоровались и обменивались любезностями я переминалась с ноги на ногу и ждала, когда мне разрешат подойти к Кэт.

– Юным девушкам пора начинать вливаться в общество, однако оставлять их одни не целесообразно. Думаю, Катарина и Элизабет смогут составить друг другу компанию. А мои сыновья присмотрят за ними, ведь ваша дочь, почти член нашей семьи— мой отец аж расцвел от такого заявления— Катарина вместе с Аланом будут танцевать, вы не против если Элизабет составит компанию Марку? Уверяю вас, мой сын в состоянии держать свои руки подальше от маленьких девочек.

– Я не против того, чтобы Элизабет вливалась в общество. И я знаю, что вы воспитали сыновей достойно Мистер Блэк. К тому же моей дочери явно скучно в окружении взрослых.

– Девочки вы можете пройти к столу с закусками— мама Кэт указала в направлении фуршетного стола— но не налегайте на мучное, вы же грациозные леди— все взрослые рассмеялись, а женщина подмигнула нам. Кэт схватила меня за руку и буквально потащила подальше от родителей.

– Ты потрясающе выглядишь, Лиззи. Ты такая нежная, словно принцесса— я смущённо улыбнулась— пойдём. Самое лучшее в этих вечеринках, это закуски.

– Твоя мама сказала не налегать…

– Она сказала ешьте так, чтобы никто не заметил.

– Но…

– Тебе нужно учится читать между строк. Это на самом очень легко. Например, твой отец не хотел отпускать тебя, но у него не было выбора, ведь он не может отказать моему. Только это, между нами, ты же понимаешь?– я быстро кивнула.

– Про какие танцы говорил твой отец? Ты же знаешь, что я в этом не сильна.

– Не волнуйся. Мы исполним обычный вальс и там будет намного больше людей чем ты и я. К тому же Марк неплохо ведёт в танце, мы тренировались с ним несколько недель. А вот Алана— она прикусила губу— вот ему танцевать явно противопоказано. Поэтому мне придётся попрощаться с моими прекрасными туфлями и… а почему ты красная?

– Что?– я приложила руки к щекам, от которых шёл жар.

– Ты смущаешься? Переживаешь из-за танцев или…– она задумалась— тебе нравится кто-то из моих братьев?

– Что? Нет… нет ничего такого— Кэт улыбнулась.

– Сделаю вид, что я тебе поверила. Кстати, вон мои братья идут.

Повернувшись, я встретилась с братьями Росс. Алан был ростом со взрослого мужчину, но и Марк не отступал от него. Он был в костюме с бабочкой, волосы отрасли и было заметно, что они кучерявые. Такое облако с большими завитушками. Ему очень шла эта причёска. В отличие от своего сурового старшего брата, он шёл к нам с улыбкой.

– Милые, юные феи. Вы так прекрасно сегодня выглядите. Намного лучше, чем многие женщины в этом зале. Правда, Алан?– старший брат хмуро осмотрел нас и протянул руку своей сестре.

– Нам пора танцевать— он буквально потащил Кэт, а та лишь закатила глаза.

– Не обижайся на моего брата, ты же знаешь, что он тот ещё сухарь.

– Почему ты всегда оправдываешь его?