В чем мой секрет?

– Очень тебя люблю.

– Так любви же нет! – лукаво улыбнулась шатенка.

Мэй показала ей язык и вышла из кондитерской. Как только за подругой закрылась дверь, мелодично звякнув колокольчиком, Тесс покачала головой и закусила пухлую губку.

– Малыш – это ведь такая ответственность. – прошептала она.

Бросив взгляд на наручные часики, она быстро зашла за прилавок, схватила свою сумочку, пихнула туда конверт с деньгами и выбежала на улицу, не забыв повесить табличку «Простите, я вернусь через 15 минут» и запереть за собой дверь.

***

Вяло ковыряя ложкой мороженое, Мэй сидела на кухне, подперев голову рукой. Мысли разбегались будто тараканы, не желая собираться воедино. С юности её жизнь была расписана по часам. Умная, практичная и всегда знающая чего именно она хочет. Вот какой была Мэй. Она не делала ничего, не обдумав предварительно план. Ребёнок в этом плане был. Мэй искренне любила детей, но понимала, что скорее всего воспитывать его она будет в одиночку, потому что опыт предыдущих отношений прочно укоренил в её голове тот факт, что одной ей гораздо лучше. Ни один её парень не оправдал возложенных на него надежд, неся лишь разочарование.

Стук во входную дверь прозвучал в тишине её домика настолько громко, что Мэй испуганно подпрыгнула на стуле. Недоумевая, кто мог явиться к ней вечером, девушка поплелась открывать.

На крыльце стоял самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела. Чёрные, слегка вьющиеся волосы, идеальные по всем канонам черты лица, крепкое, мускулистое тело и невероятно потрясающие голубые глаза. И Мэй не имела ни малейшего понятия кто это.

– Да?

Девушке пришлось немного поднять голову, потому что мужчина оказался гораздо выше неё.

– Здравствуйте. Я прошу прощения, но могу ли я ненадолго поставить свою машину на вашу подъездную дорожку? Дело в том, что парковочных мест рядом нет, а мне нужно к вашим соседям.

От звука его хрипловатого, бархатного голоса, по телу Мэй побежали мурашки, а во рту пересохло.

– Можно. – кивнула она.

– Даже не знаю, как вас благодарить. – широко улыбнулся брюнет и у Мэй вдруг сперло дыхание. – Но, если вам понадобиться выехать, я в соседнем доме. Пните колесо, и я приду.

Девушка бросила взгляд за его спину, где стоял не новый, но отлично выглядевший пикап, в кузове которого громоздились какие-то доски и чемоданчики с инструментами.

– Я поняла.

– Ещё раз спасибо. Вы меня выручили.

Красавец сбежал по ступеням крыльца и направился к своей машине. Мэй зашла в дом и закрыла дверь, но из-за шторы в гостиной наблюдала как он, достав с переднего сидения какую-то папку, идет в сторону дома миссис Бакстер. Пожилой соседки Мэй. Крайне милой и воспитанной женщины, с которой у девушки сложились тёплые соседские отношения. Они регулярно, раз в две недели, пили чай с пончиками из кондитерской Мэй и сплетничали о соседях. Сделав себе пометку, что надо будет обязательно поинтересоваться у Барбары кто этот мужчина, Мэй вернулась на кухню и убрала мороженое в морозилку. Затем открыла холодильник и начала доставить продукты, необходимые для приготовления её любимой пасты с креветками.

Готовка отвлекла её, немного очистив голову и вернув в мысли некое подобие порядка. Она уже выключила плиту, когда в дверь вновь постучали. Сердце почему-то забилось быстрее и Мэй недоуменно нахмурилась на такую реакцию своего тела, побежав открывать.

За дверью её ждала соседка в обществе все того же красавца-брюнета. Последний мягко улыбался, разглядывая её простенькую домашнюю футболку, завязанную узлом на животе и джинсы, видавшие гораздо лучшие дни.

– Миссис Бакстер, что-то случилось? – Мэй заправила за ушко прядь волос.

– Мэй, девочка моя! Прости мне столь поздний визит, я знаю, как ты занята в течении недели, но тут увидела, что ты уже дома и просто не могла не прийти! Познакомься, это Дейв. – засияла старушка.

– Эм… Здравствуйте, Дейв. – Мэй протянула ему руку, не желая лишать соседку радости.

– Добрый вечер, Мэй. Рад знакомству. – подыграл он, сжав её пальцы.

– Мэй, детка! Фирма Дейва чинит мою веранду! Вернее, переделывает полностью! Помнишь, в прошлые наши посиделки, ты все боялась, что пол провалится? Так вот, можно больше не беспокоиться! Пара-тройка дней и Дейв с ребятами все решит. Верно, милый? – женщина повернулась в мужчине.

– Не беспокойтесь, уверен, мы все же справимся за пару дней. – ответил он.

– Оу… кхм… отличная новость, – Мэй не совсем понимала какое ко всему этому отношение имеет она сама.

Дейв, без труда распознав её замешательство, решил пояснить сам:

– Понимаете, миссис…

– Мисс, – поправила его Мэй. – Мисс Паркер, но ко мне можно по имени.

– Хорошо. – мужчина снова улыбнулся и продолжил. – Понимаешь, миссис Бакстер очень волновалась о перилах на твоей задней веранде, и я предложил посмотреть.

– Мэй, детка, они ведь вот-вот сломаются! А сама ты никогда не позвонишь, чтобы исправили! – назидательно проговорила старушка и легонько отпихнув девушку в сторону, вошла внутрь, бросив через плечо, – Дейв, милый, идём я все тебе покажу.

Мужчина вопросительно посмотрел на хозяйку дома.

– Проходите. С перилами и правда беда. – улыбнулась Мэй, отступая, чтобы Дейв мог войти.

– Уверен, всё поправимо. И ко мне тоже можно по имени.

Когда он входил их плечи слегка соприкоснулись, от чего в теле Мэй вдруг разлилась непривычная слабость. Девушка даже на секунду прикрыла глаза, а когда открыла, Дейв и миссис Бакстер уже что-то бурно обсуждали на заднем дворе.

Бросив взгляд в зеркало, Мэй в ужасе принялась оттирать щеку и шею от муки, мысленно матерясь, от того, что в голову не пришло сделать это раньше.

– Мэй, деточка! Подойди сюда, пожалуйста! – крикнула соседка.

– Иду! – отозвалась она, задрав край футболки, чтобы подключить к очищению ещё и её.

– Извини, я могу подняться на крышу? Где у тебя лестница на чердак?

Мэй обернулась, так и застыв с задранной футболкой. На автомате ткнула в коридор, ведущий к кухне. Кивнув, Дейв, едва сдерживая улыбку, ушёл.

– Боже. Как идиотка. – прошептала Мэй и пошла на зов старушки, продолжавшей выкрикивать её имя.

Глава 2

Тесс торопливо шла по тротуару, так и не перестав хмуриться. Мэй была для неё больше чем просто подруга и она очень близко к сердцу принимала каждую проблему в жизни столь дорогого для неё человека. И всей душой хотела помочь. Остановившись напротив небольшого ресторанчика, расположенного на той же улице что их магазинчик, Тесс решительно откинула назад свои непослушные кудри и толкнула дверь. Время обеда ещё не пришло, поэтому зал не был переполнен как это бывало обычно, и в связи с этим её появление незамеченным не осталось.

– Тесси, солнышко моё! Привет!

Навстречу ей ринулся Крис. Вздохнув, девушка улыбнулась как можно искренне. Она обожала Криса, с которым была знакома так же долго, как и с Мэй, то есть практически всю свою жизнь. Он был весёлым, добрым, надёжным и отзывчивым парнем, плюс ко всему ещё и крайне обаятельным. А ещё Крис был по уши в неё влюблён. Это знали все, в том числе Тесс, которая, при всей её симпатии к этому милахе, ответить взаимностью не могла. Хотя и старалась.

Вот и сейчас они проживали период в жизни, когда Тесс в очередной раз пыталась разглядеть в Крисе не просто друга.

– Как ты, детка? Выглядишь взволнованно.

Подошедший парень по-хозяйски чмокнул её в щечку в крайне опасной близости к уголку рта. Затем, не спрашивая, усадил за ближайший столик и сел рядом.