Путь безмолвного мага. Часть 1 – Секреты пламени

Следующая сцена поразила Тирнэса в самое сердце.

Брат Даротара, пытающийся воплотить мечту своего подчиненного, пал от рук созданного Мэрборгом и прочими крофта. Его точный и смертельный для тела, но не для души, удар в сердце и последующее выжигание разума любимого наставника, посредством пылающего взора ознаменовали победу противника режима диктатуры эхалинов.

Увиденное мигом мобилизовало мысли и желания эхалина. Он манкировал заданием, возложенным на него наставником, ему стало ясно что противостояние будет прервано, как именно, не все ли равно. Главное что это не удастся остановить и вскоре после этого эхалины создадут существо, которое лишит Клэхарода жизни.

Прибыв к месту встречи с отрядом, эхалин передал командование своему заместителю Лимарсону, не менее талантливому воину и командиру, но не получившему верховного внимания. В свою очередь сам решил внедриться в ряды дурных спасителей мира, не понимающих благородного посыла брата Даротара.

Сменив личину и плащ, Тирнэс без проблем миновал кордоны армии противника и вошел в группу защитников. Это было не легко, ведь пусть и ради высокой цели во благо наставника,  в данный момент это можно было расценить как предательство.

***

Через несколько дней миры были разделены. Продолжая носить чужую личину, эхалин старательно не пуская в сознание свои истинные порывы, следовал за верховной шестеркой. В итоге добился их расположения и смог наблюдать, за взявшими правление в свои руки Мэрборгом, Мириэль и детьми Даротара, выжидая начала дарованного ему послания.

Однако он старательно избегал необходимости посещать новоявленную планету, чтобы не будоражить свои истинные чувства и не выдать себя. Время тянулось долго и Тирнэсу порой казалось, что его прошлого  не было, и он всегда поддерживал новых богов и правителей Нова-Виды.  Все же свою не потерять  первичную личность ему помогли воспоминания о прошлом, в которые лазутчик погружался каждый раз когда ему удавалось остаться одному. Благо такие возможности выпадали довольно часто.

По прошествии нескольких веков.

В очередной раз, оставшись наедине с собой, он принял позу для медитации и погрузился в себя, воскрешая в сознании картины из своего прошлого.

Родители тогда еще совсем юного эхалина погибли из-за неудачного опыта, проводимого крофтами, народ которых буквально несколько месяцев назад был признан самостоятельной расой и избавился от статуса невольников.  Результатом провала стал взрыв, уничтоживший не только тела и души инициаторов исследований, но и наблюдавших. Да и вообще из-за того случая погибло очень много народу.

Уже в детстве, он пришел к мысли о том, что эхалины должны направлять и оберегать другие народы от таких проблем. Его вера укрепилась, когда мальчика взял к себе сам Клэхарод и стал учить использованию силы и передавать свои знания. Он же привил свою любовь к оружию. Эхалин обожал острые клинки и другое оружие обладавшее острым лезвием необычной формы, и столь же причудливыми рукоятью или гардой.

Позже, по достижении трехсот шести лет, еще молодой, по меркам его расы, он начал путешествовать по миру, скупая заинтересовавшие его инструменты боя. Жизнь свела его с эльфийкой по имени Мионна. Она была добра, красива и практически также сильна, как рядовые эхалины. Одна беда, она любила экспериментировать, ее забавляло перевоплощение в различных животных, а еще она разрабатывала яды и с их помощью умела лечить множество болезней. Несмотря на ее интересы,  эхалин влюбился в девушку.

Спустя тринадцать месяцев после встречи они поженились. Тирнэс по мере сил пытался убедить любимую не рисковать, обращение опасно для всех, кроме хранителей жизни. Однако беда пришла от пациента девушки.

Роковым клиентом лечебницы Мионны стал крофт, пострадавший во время охоты, по неосторожности наступивший на ядовитую змею. При попытке ввести лечебный яд выяснилось, что у него нечто вроде аллергии на один из компонентов сыворотки, которую ему ввела возлюбленная эхалина. В результате у пациента началась агония и он обезумел, вследствие чего девушка погибла от рук того кого пыталась выличить, как и ее подопечный умерший от разрушения сердца.

После этого случая эхалин полностью уверовал в то, что младшие народы необходимо остановить, иначе их бесконтрольная жажда познания уничтожит мир. Еще он стал ненавидеть самую молодую из рас. Ведь в обоих случаях: гибели родителей и возлюбленной были повинны именно крофты.

Вспомнив основные моменты своей жизни, Тирнэс в очередной раз сумел вернуть крепость духа, и лег спать.

Ближе к утру пророчество виденное эхалином ранее вновь напомнило о себе и заставило проснулся в холодном поту. Даже возможная гибель Клэхарода, который всегда был для него примером и идеалом, причиняет дикую боль. Он всецело разделял убеждения своего кумира и в этом его веру подкрепляли трагедии, случившиеся в прошлом.

«Черт…» – выругался он, выпроставшись из водоворота видений и поборов дрожь. Чуть позже его пригласили в заклинательные чертоги. Оказавшись в нужном помещении,  эхалин понял, что готовится тот самый ритуал с которого началось тревожное будущее увиденное им, до разделения миров.

Он пытался напросится в группу подготовки, чтобы нарушить ритуал, испортив или изменив вычерчиваемые его сородичами формулы. Однако его инициатива оказалась никому не нужной и Люцифер послал подчиненного выполнять неотложные дела. В некотором смысле ему оказали доверие, но при всем этом это ему было не нужно. Его целью было уничтожить творение Паладайна, Люцифера, Гильраэна, Залтана Мэрборга и Мириэль.

«Помешать ритуалу, не раскрыв свою личность, я не смогу, да и при первой же попытке меня сразу скрутят, противников слишком много».

Прежде чем Тирнэс покинул помещение, к нему подошла Мириэль.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – участливо поинтересовалась она.

– Да госпожа, мне неважно спалось. Это не стоит беспокойства такой важной особы, как вы. Теперь простите, мне нужно выполнить поручение вашего многоуважаемого брата. –  вежливо поклонился эхалин и поспешно удалился подальше от «Повелительницы разума». Старательно вытесняя из сознанию любые негативные эмоции и мысли, оставив в зале крохотного фамильяра наблюдателя –  созданный магией света. Светлячок взмыл под потолок зала и,присев на  осветительный кристал, скрылся от чужих глаз.

До того как ритуал созидания был завершен, Тирнэс успел выполнить задание повелителя демонов и, сидя в своей комнате, выжидал момента, когда можно будет начать действовать. Шанс появился,  когда мелкого крофта несли в Квадр для передачи наставнику.

Глава 3 Первая опасность

Хранители обсуждали план выполнения задания. Бальтазар, участвовал в обсуждении лишь отчасти, продолжая изучать ребенка, вверенного его заботам. Его интересовала не внешность, а магическая составляющая крофта. Внутри него, пламенем пылал магический источник, сердце его натуры и магической силы, но было что-то еще, скрытое и не явное, что заставляло думать, о неучтенных эхалинами способностях.

– Бальтазар, ты здесь? – проговорила Анжело.

– Да? простите, я задумался – повинился демон.

– Не поделишься своими мыслями, или это секрет? – ехидно проворковала Инили.

– Этот крофт, совсем не так прост, в нем сокрыты не только силы пламени, и эмпатии, есть что-то еще, но я не могу различить что именно, – пояснил свою отстраненность Бальтазар.

– Все возможно, эхалины никогда не создавали новую жизнь. Поэтому, они и приставили нас четверых, – подал голос Сандро.

– Можно его подержать, – подскочила к демону хранительница жизни и не дожидаясь ответа, резким движением выхватила Рэда из могучих рук демона.

Инили тонкой лозой заштопала слегка разодранную тряпку, и принялась вертеть сверток, разглядывая его магическим зрением. Маленькому крофту, такое отношение явно не понравилось, он начал плакать, и легкомысленная хранительница от неожиданности едва его не уронила.

Бальтазар вернул мальчика в свои руки и три хранителя одарили зеленокожую красавицу недовольными взглядами, которые, та успешно проигнорировала.

– Выступаем, – произнес демон.

Под хранителями засияла пентаграмма, и они исчезли в огненной вспышке. Спустя мгновенье они уже парили над городом Квадр. Взяв нужное направление, они отправились к городу, в котором могли найти будущего наставника для маленького крофта.

Внезапно, перед ними возник давешний фантом, он отчаянно жестикулировал, указывая хранителям за спины. Бальтазар остановился, развернулся и вовремя. Зычно с рыком дав команду, на уход от атаки демон спасся сам и спас товарищей.

В следующий миг вся четверка выстроилась в боевой порядок, а ребенок перешел в руки Инили. Бальтазар и Сандро встали впереди, чуть поодаль заняла позицию Анжело, и уже за ней, осторожно оплетя сверток с крофтом корнями, заняла позицию хранительница жизни. Демон и воплощение смерти были мастерами нападения, Анжело была непревзойденным защитником. Хранительница жизни виртуозно пользовала раненых, и была замечательным магом поддержки.

К отряду приближался эхалин, но личность разгадать было невозможно. Неизвестный был одет в черный плащ с красной и золотой вышивкой и капюшоном, полностью закрывающим лицо.

«Такие носили в Брейдикросе приспешники Клэхарода», – промелькнула мысль разом у всех четверых.

Треск пламени, звон разбивающегося о щиты льда, оглушительный рев воды и завывания ветра, оглашали небо над Квадром. Хранители противостояли врагу, в разы сильнее каждого из них в отдельности. Спасало то, что они всегда участвовали в боях вместе, и прекрасно знали, на что способны товарищи. Спустя некоторое время, соперник понял, что при таком раскладе ему не одолеть эту четверку, и хранители победили бы, если бы не крофт. Мальчик начал плакать и злиться, и призвал свою силу. Обычно магия смертных не имела действия на хранителей, но сейчас корни, которыми Инили опутала подопечного, загорелись и пламя пошло по ним к их хозяйке. Раздался пронзительный крик и хранительница жизни, обожженная до черноты, выронила Рэда.

Маленький крофт устремился прямиком к земле и прежде чем его поймал демон, был перехвачен врагом. Эхалин схватив ребенка, начал поспешно покидать поле боя. Понимая, что хоть Инили и пострадала. Она по прежнему в строю и теперь разъярена, до предела, а разъяренный хранитель жизни. Может подчинить себе всю природу. Что сделал напавший с похищенным, хранители не могли видеть, но услышав крик, осознали, что ребенку нанесен вред. Ринулись на перехват.

Крик резко перешло в хрип, а вскоре и совсем затих. Эхалина охватило пламя, он закричал и Рэд вылетел из его рук, демон вновь ринулся за мальчишкой. Его товарищи попытались поймать и скрутить охваченного огнем врага, но тот, поспешно скинув пылающий плащ, исчез.

Бальтазар не успел поймать крофта до того, как он скрылся в листве деревьев. Хранители кинулись искать подопечного на земле и в ветвях, но его там не было.

Когда стало ясно, что мальчика здесь нет, демон яростно зарычал, и неосознанно выпустил огненную волну. Катастрофы не произошло, Анжело мигом оказалась возле разбушевавшегося и использовав магию, успокоила своего товарища, остальные же отразили пламя в результате чего пострадало лишь злосчастное древо.

Хранители скрепя сердце, вернулись к хозяевам мира, доложили о провале и неизвестном эхалине.

– Он все еще жив, – успокаивающе произнес Люцифер. – Я это чувствую.

– Тогда, нам необходимо его найти, – сказал Мэрборг.

Эхалины отправили подчиненных отдыхать, причем, демона они заставили насильно, так как он порывался отправляться на поиски немедленно, но было очевидно, что это может плохо кончится. Сами эхалины разослали поисковые группы во все уголки мира, но поиски окончились неудачей.