Одна случайная ночь

Меня нет. Растворилась в эмоциях. Рассыпалась на миллиард сверкающих фрагментов. Счастливых и ярких. Таких красочных.

Где-то на задворках сознания донесся вопрос:

– Ты пьёшь таблетки?

Не смогла сообразить, о чем он спрашивал, ведь я только что поймала нереальный кайф, поэтому блаженно прошептала в ответ «да» и поняла, когда меня резко перевернули на живот, что нереальный взрыв страсти – лишь первый в череде последующих. И меня ни капли не напугала такая перспектива.

Не в эту минуту. Не с таким умелым любовником.

О последствиях этой ночи без стыда и совести я подумаю завтра. На трезвую голову. Когда моя рациональность возродится из пепла, чтобы замести следы преступления и позволить мне вернуться в обычную жизнь.

Глава 1

Что может быть хуже знакомства с будущей родней?

А вы знаете, как одним поступком перечеркнуть себе идеальное будущее?

Нет? А я да!

Уже сделала! С легкостью! Только тогда не догадывалась об этом.

Однако четко осознала это в тот момент, когда познакомилась с родителями моего жениха!

И все бы ничего, если бы они ко мне отнеслись настороженно, предвзято, как и положено к будущей невестке. Особенно со стороны свекрови, ведь каждая девушка невольно предполагает, что мать ее будущего мужа обязательно будет мегерой. Это заложено в нас с детства стереотипами, которые навязывает общество. В редких случаях кому-то везет. Я и представить не могла, что окажусь в их числе.

Именно этот факт вбил еще один гвоздь в гроб с названием «свадьба».

Черт возьми, я смотрела на этих прекрасных людей и понимала, насколько недостойна породниться с ними. И почему мой эгоизм толкнул меня к пресловутому ответу «да»?!

Мой деятельный жених сделал мне невероятный «сюрприз», а откровенно говоря – подставу. Мало того что умолчал о прилете родителей, так еще устроил нам очную ставку под названием «семейный ужин». Хуже идеи я в жизни не встречала! Чистой воды коварство с выгодой для себя.

Конечно, на прямое приглашение я бы ответила бы отказом!

Какое, к черту, знакомство, с моими-то обстоятельствами! Обстоятельствами, из-за которых я ворочалась без сна на протяжении последних двух недель. Обстоятельствами, из-за которых я целыми днями сходила с ума в изматывающих муках совести.

И только такой влюбленный дурачок вроде Стивена мог списать мою отстраненность от свадебных дел на обычное волнение новобрачной! Глупец. Решил еще и облегчить мою ношу.

Мужчины! Всегда считают, что все знают, в итоге делают лишь хуже.

Теперь я сидела напротив милейшей в мире семейной пары, которую только можно представить, и чувствовала себя просто отвратительно. Нервно сглотнула, когда в очередной раз фальшиво улыбнулась. Пальцы крепко сжали папку с меню, наощупь определяя качество обложки – натуральная кожа, что естественно для ресторана такого уровня.

Стивен не поскупился для такого грандиозного ужина. Забронировал столик в самом лучшем заведении города. Раньше это бы поразило меня, но в данный момент только злило. Ужасно злило.

Он даже не предупредил! Не дал ни одного намека!

Просто пригласил на встречу, и я, глупая, решила, что это удачное время, чтобы серьезно поговорить с ним по поводу нашей свадьбы. Речь придумывала по пути сюда. Вымотала себя волнением. Настолько, что у меня руки дрожали. Однако я знала, что пора ставить точку, пока не будет поздно. Пришло время или сказать правду, или придумать правдивую ложь и покончить с муками совести.

И вот сюрприз – перед входом в ресторан нас дожидались его родители! Те люди, которые должны находиться в Лондоне! В чертовой Англии! То, что я раньше видела их только по скайпу, не помешало мне понять, кто передо мной. После крепких объятий, в которых я чувствовала себя крайне неуютно, мы дружно вошли внутрь, где нас сразу провели к забронированному столику.

– Ида, дорогая, что ты посоветуешь выбрать? – протянула будущая свекровь, сократив мое имя Аделаида до ласкового Ида.

Градус раздражения внутри подскочил еще на пару отметок.

Мы же не настолько близко знакомы. Вживую вообще видимся впервые. Но она без каких-либо сомнений причислила меня к числу своей семьи. А этот британский акцент? Он звучал невероятно очаровательно. Она, словно сирена, плавно растягивала слова, и это вызывало желание слушать ее снова и снова. Пепельная блондинка с кукольным личиком. Все в ней привлекало собеседника. Ее родство с Стивеном сразу бросалось в глаза. Он – почти точная её копия, только более мужественная. От отца Стивену достались лишь глаза.

Я представляла родителей жениха напыщенными англичанами, какими им и положено быть по статусу. Кажись, они там каким-то боком относят к знати. Честно признаюсь, что не вникала, каким именно, ведь меня этот вопрос не интересовал.

О, как же предвзято я о них судила! И как жаль, что оказалась неправа!

От этого горечь внутри лишь усилилась, а к горлу подступала предательская тошнота.

Бесстыжая Ида! Список моих грехов только пополнялся, от чего я не становилась счастливей.

И как я дошла до этого? Ниже упасть, наверное, невозможно, но я все не решалась прекратить свои мучения. То, как Стивен смотрел на меня, каким счастливым он был в эти мгновения, заставило мое сердце сжаться.

Бросила быстрый взгляд в меню. Зацепившись за первое попавшееся блюдо глазами, поспешила ответить:

– Стивен рассказывал, что вас иногда мучает желудок, поэтому лучше выбрать что-то легкое. Возможно, цыпленок в миндале под коньячным соусом? – голос слегка дрожал, но уверена, родители жениха списали это на обычное волнение.

Господи, что я несу? Коньячный соус предложила аристократам или почти аристократам!

– Прекрасный выбор, – вежливо одобрила эта чудеснейшая женщина. – Так трогательно, что ты запомнила такие мелочи. Наш сын не ошибся в выборе жены.

Еще один гвоздь забит в гроб, где лежала моя совесть.

– Мама, ты сомневалась во мне? – веселился мой жених, бросая на меня влюбленные взгляды.

– Конечно нет, сынок. Я очень рада, что ты нашел свое счастье.

Официант принял остальные заказы и быстро скрылся из виду. Мне хотелось, чтобы он задержался подольше возле нашего столика, дабы внимание родителей жениха не было полностью обращено на меня, но разве сегодня что-то идет как я того хочу? Предательница судьба решила ткнуть меня в грязь по полной.

– Да, Ида, я вижу, что сын нашел себе прекрасную спутницу жизни, – немного чопорно добавил его отец.

– Красивую, умную, образованную, – прокомментировала свекровь, вгоняя меня в краску.

Стивен ласково накрыл мою руку своей, а у меня аж вспотела ладошка. Почему мне не попалась ужасная свекровь? Это бы намного облегчило мое положение! Сделало бы все проще! Однако миссис и мистер Бэнкрофт моментально приняли меня. Стоило их сыну представить нас друг другу, как Лилиан (так она попросила ее называть) сразу расцеловала мои щеки, а Джордж взял мои дрожащие руки в свои и крепко сжал. От них не исходило ни капли тщеславия и напыщенности, несмотря на социальное положение.

Проклятие, как же мне не хватает снобов в жизни! Хоть кого-то! Может, бабушка или тетушка к ним относятся? К сожалению, это я смогу выяснить только на свадьбе, а тогда, боюсь, будет уже слишком поздно поворачивать назад под предлогом, что у Стивена ужасная родня.

Я ожидала, что меня начнут пристально оценивать, выискивать изъяны, озвучивать их перед сыном, дабы тот одумался. Даже заготовила речь о том, как мне тяжело будет соответствовать их завышенным требованиям, а стать камнем преткновения между сыном и родителями не имею права. Однако я точно не была готова к тому, что меня с такой легкостью примут в семью.

Только столкнувшись с их расположением ко мне, поняла, что все мои предположения были ошибочны. Совесть снова высунула голову из песка, напоминая, какая я бесстыжая мерзавка. На глаза навернулись слезы. Стивен удивился, но, быстро сообразив, сообщил, что это слезы радости от встречи, затем обнял за плечи и повел в ресторан.

– Вот ваш столик, присаживайтесь, – с улыбкой оповестил официант.

Я криво улыбнулась, пока Стивен галантно отодвинул для меня стул. То же самое его отец проделал для своей жены. Вот от кого у моего жениха такие потрясающие манеры.

Снова бросаю взгляд на Стивена. Как и при первой встрече, он привлекает внимание. На него хочется смотреть не переставая. Копия матери – такой же пепельный блондин с глубокими, кристально чистыми, слово горное озеро, голубыми глазами. Кажется, в них нет ни капли хитрости, но мне ли не знать об обратной стороне его натуры… Еще он высокий и мускулистый, хоть и немного худощавый. Тонкая кость. Аристократ. И вот в этом, конечно, часть его проблемы, потому что иногда он ведет себя очень напористо, не считаясь с моим мнением. Например, как сегодня.