– Мери, у тебя на лице написано, что ты что-то задумала, – прокомментировал он. – Зная, куда заводят твои идеи, то сразу говорю тебе «нет!».
Такого я не ожидала.
– Что? Почему? Ты же еще не выслушал меня!
– Твои гениальные замыслы всегда заканчиваются катастрофой.
– Когда это?
– А кто решил беременной Лиззи подсунуть печенку?
Я потупилась. Тогда я просто хотела, чтобы подруга наконец приняла свое положение и радовалась будущим малышам. Но все пошло не так. В итоге ее поймал Дерек и чуть не убил на глазах отца.
– Это произошло случайно, – попыталась оправдаться.
– Навести еще примеры?
– Не надо, – предупреждающе выставила руку. – Я признаю, что вмешивалась не в свои дела, но теперь это на прямую касается меня.
– Мередит…
– Ты просто выслушай! – перебила его. – Уверенна, ты не откажешь в помощи сестре.
Какое же было мое разочарование, когда я в третий раз слышала его категоричный ответ:
– Нет! Мери, это против правил! Я не могу взять тебя с собой!
– Девид, я прошу тебя! Мне это необходимо.
– И что случится, когда ты увидишь своего будущего вожака? Разве это что-то изменит, если он тебе не понравится? – упорствовал брат. – Да и вообще, как ты его узнаешь? Я не имею право указать тебе на него, а там будет с десятки глав прайдов. Об этом ты не подумала?
Конечно, Девид прав. Попасть на выставку лишь одна проблема, вторая найти того, с кем договорился отец, но даже на это у меня были свои соображения, которые я не спешила озвучивать. Достаточно того, что я уже столько доводов привела брату, а он все равно оставался непоколебимым. Неужели никто не поддержит меня? Неужели ради собственного счастья, мне необходимо воевать с самыми близкими? Я поменялась в лице. Безмятежность покинула глаза, а поза стала напряженной. Это не укрылось от Девида. Он нахмурился, с тревогой взирая на меня.
– Да, это ничего не поменяет. Я – дочь вожака, поэтому обязана подчинится законам прайда, но по крайней мере я бы не шла в неизвестность. Знаю, что это не те подробности, которые стоит слышать брату, но у меня еще не было мужчины, поэтому я хотела бы знать, кто он, тот первый. Как выглядит, как ведет себя? Будет ли мягок со мной или готовит себя к его жестокости? К сожалению, вы оставляете меня в неизвестности, а неизвестность худшая из пыток.
На лице брата открыто читалась жалость. Вот только она мне не нужна! Будь я хитрее и стервозней, то, наверное, воспользовалась бы этой эмоцией, надавила бы сильнее. Но Девида я любила, поэтому не хотела его расстраивать.
– Прямого запрета не брать львиц нет же. Они же там будут! Папа же не просто так отправляет именно тебя! Это возможность встретить достойную львицу. Ту, с которой ты захочешь создать собственный прайд!
– Отец вряд ли способен сейчас о чем-либо думать, кроме продолжения рода, – хмыкнул брат.
– Я сам предложил свою кандидатуру, исходя из сложившейся ситуации, – пояснил он. – Если возьму тебя, то покажу что не умею принимать правильные решение.
– Ты чертов праведник! Сестра для тебя ничего не значит! – таки придется давить на жалость, а я так стремилась уговорить его по-хорошему.
– Вот это уже не красиво, Мери, – поцокал языком брат, явно раскусив мою стратегию.
Вздернула подбородок, без слов говоря «а что ты собственно хотел? На войне все средства хороши».
– Не возьмешь? Отлично я поеду за тобой.
– Без допуска тебя никто не пропустит на территорию, где будет все происходить.
– Опозорю немного наш прайд, но допуск выбью. Они сами захотят меня пропустить и отправить к тебе, чтобы ты со мной разбирался.
Девид разозлился. В моих способностях довести до белого каления он не сомневался, только уже через час о взбалмошной дочке Собера Башрона будут гудеть все прайды.
– Ты такая упертая!
– Вся в папу!
– Ты понимаешь, что мы получим по шее. И я буду отдуваться за тебя!
– Ты же мой старший брат. Это твоя обязанность, – равнодушно пожала плечами.
– Злая ты, – устало бросил Девид.
– Так что возьмешь? – от надвигающей радости готова была прыгать на месте.
Я уже видела согласие на его лице, осталось только услышать.
«Ну давай, братик, скажи это!».
– Черт с тобой! Можешь собираться вещи.
– Ура, спасибо, ты мой самый любимый братик! – закричала я, повиснув у него на шее.
– А кто еще? Спиногрызы своей активностью с ума сводят, а Дерек давно потерял право считаться нашим братом. Только я и остался.
– Спасибо, спасибо! Ты лучший! Обещаю, что прикрою тебя перед отцом.
– Ага, конечно, и как всегда после таких слов я получу еще больший выговор, – пробубнил брат, недовольный своим решением.
– Не будь букой! – специально по-детски проговорила, чтобы напомнить ему время, когда мы были детьми.
– Мередит, – он отстранил меня от себя и строго посмотрел, – только ты сейчас мне поклянешься, что будешь беспрекословно слушаться меня и слова против не скажешь! Это мое условие. Твоя краткость и покорность. Примешь его?
А что мне оставалось? Конечно я сразу кивнула, соглашаясь, хотя уже знала, что нарушу данное слово.
– Клянусь слушаться тебя во всем и не нарушать твоих приказов!
Девид прищурился, явно обдумывая доверять мне или нет, так что мне пришлось принять самый невинный вид. Он вздохнул. Кивнул своим мыслям, а мне сказал:
– Иди собирайся. Выезжаем через час. По утру мы должны быть на месте.
– Буду готова вовремя, – моментально пообещала ему и развернувшись, стремительно понеслась домой.
Даже не верится, что все так сложилось. Значит, сама судьба на моей стороне, поэтому у меня должно все получится.